Wat agorafobie me leerde over angst versus feiten

De meesten van ons raken op een bepaald moment verlamd door angst, of dit nu in ons professionele of persoonlijke leven is. We weten dat het uitvoeren van een bepaalde actie of het aanbrengen van een specifieke verandering ons de resultaten oplevert waarvan we zeggen dat we die echt willen. Maar als het tijd is om te handelen, bevriezen we. We stellen uit. We leggen uit, rechtvaardigen en verontschuldigen ons voor de moeilijke oproep.

Waarom? Angst natuurlijk. Maar als het zo eenvoudig was als het verzamelen van onze moed en het doorvoeren, zouden we allemaal op het hoogtepunt van succes zijn. In plaats daarvan worstelen we dagelijks op grote en kleine manieren om de angst te omzeilen.

In plaats van pure wilskracht tegen angst uit te oefenen, wil ik je helpen er dwars doorheen te kijken, zodat je met minder moeite de andere kant kunt bereiken.

Eerst moet ik je een klein verhaal vertellen over mijn geschiedenis met angst.

Toen ik 21 jaar oud was, kreeg ik paniekaanvallen.

Als je niet bekend bent met paniek en hoe het verschilt van angst, kun je er zo over denken:

Angst kan het gevoel zijn dat je krijgt als je te laat op je werk bent of op het punt staat een presentatie te geven. Je voelt je prikkelbaar, verstrooid, misschien kortademig. Je borst kan strak aanvoelen en je kunt jezelf zelfs beschrijven als "paniekerig".

Maar echte paniek, in klinische zin, is anders. Paniek is het gevoel dat je zou krijgen als je 's nachts je huis binnenloopt, het licht aandoet en een man in een ski-masker een pistool tegen je gezicht hield. Het is de zekere kennis dat je leven op het spel staat. Je geest en lichaam worden in een vecht- of vluchtreactie geworpen. Als je je kunt voorstellen dat je wordt geconfronteerd met een naderende dood en de bijbehorende terreur, begrijp je bijna wat iemand ervaart wanneer hij een paniekaanval krijgt.

Nu ben ik geen psychiater, maar ik heb wel ongeveer een jaar geleefd met paniekaanvallen die zo frequent en slopend werden dat ik met agorafobie belandde. Ik was doodsbang om mijn huis te verlaten.

Waarom? Omdat ik elke keer een paniekaanval kreeg. Ik ervoer deze vreselijke gemoedstoestand en lichaam tot 10 keer per dag. De stressoren van het dagelijks leven waren niet langer alleen maar angstig voor mij. Ze veroorzaakten volledige paniek.

Toen ik eindelijk professionele hulp kreeg, legde een verbazingwekkende arts me uit dat mijn rusttoestand van angst en stress zo hoog was dat er niet veel voor nodig was om me over de rand te duwen. Dus we gingen gedrag aannemen dat die rusttoestand van angst zou verlagen als een eerste stap om de frequentie van aanvallen te verminderen.

Na verloop van tijd leerde ik hoe ik de aanvallen kon beheersen en vervolgens stoppen voordat ze begonnen. Ik leerde mezelf te kalmeren, mijn eigen lichaam te lezen voor negatieve tekenen van stress en een innerlijke stem te ontwikkelen die de angst kon onderdrukken die me constant had geteisterd.

Tijdens het herstelproces heb ik ook iets geleerd over angst dat ik nog niet eerder had geweten. En nu realiseer ik me dat veel andere mensen dit ook niet weten. Dit is wat ik heb geleerd:

Nu zeg je misschien: "Ja, Amy, dat weet ik." Maar weet je dat echt? Ik bedoel, ken je het echt zo goed dat je nooit in vermomming valt, laat staan ​​er elke dag voor valt?

Laten we eens kijken naar drie manieren waarop we onszelf voor de gek houden:

1. We verwarren de mogelijke gevolgen met potentiële rampen.

Dit bedoel ik hiermee: we denken aan een negatieve uitkomst die redelijkerwijs kan voorkomen, maar we zijn bang voor een ramp die zeer onwaarschijnlijk is. Deze incongruentie tussen waar we ons op voorbereiden en waar we bang voor zijn, veroorzaakt zoveel stress en innerlijke onrust dat we verlamd raken.

Laten we bijvoorbeeld zeggen dat ik een bedrijf wil starten. Ik voel me ellendig in mijn fulltime baan en mijn familie is meestal aan boord met het idee. Ik heb een spaarrekening die zes maanden meegaat zonder mijn salaris. Maar ik ben doodsbang om mijn baan op te zeggen. Waarom?

Ik zeg tegen mezelf - en mijn echtgenoot, vrienden en iedereen die zal luisteren - dat ik bang ben dat ik het niet zal kunnen redden "in deze economie" of "zonder ziektekostenverzekering voor werkgevers" of "omdat ik bruin haar heb. " Wat dan ook.

Maar diep van binnen gaat de angst die ik ervaar als ik eraan denk mijn baan op te geven niet over aan een soort hindernis in de praktijk. Mijn angst gaat over de catastrofe die aan de andere kant op de loer ligt. Het is angst vermomd als feit.

Ik zie mezelf falen als ondernemer, niet in staat zijn om de rekeningen van mijn gezin te betalen, te kampen met medische problemen die mijn voordelige ziektekostenverzekering niet dekt, bezwijken aan ziekte, mijn echtgenoot vervallen die failliet is en nu twee banen heeft, mijn kinderen, het respect van mijn vrienden en collega's verliezen, wegkwijnen en uiteindelijk sterven, waardoor mijn familie berooid achterblijft.

Dat is de grootte van de angst in mijn borst wanneer ik mijn vrienden vertel dat ik bang ben dat ik als ondernemer zal falen. Niet het hele excuus 'wat als ziektekostenverzekering echt duur is'. Ik vrees werkelijke dood en vernietiging.

Als je dit leest, kun je natuurlijk zien hoe irrationeel deze manier van denken is. Is het een mogelijke uitkomst? Ja. Is het een waarschijnlijke uitkomst? Nee. Het is een feit dat ik zou kunnen bezwijken aan een soort vreselijke ziekte met een 9-tot-5-baan die ik haat en mijn gezin nog steeds failliet maak.

Dus waar ben ik eigenlijk bang voor? Als wat ik vrees geen feit is, dan is het een illusie. Ik baseer mijn beslissing om ellendig te blijven op de illusie dat ik alles zal verliezen als ik iets verander. Dat is eng.

Hier is de oplossing: Stel jezelf de vraag, wat is het ergste dat kan gebeuren? Is dat waar je bang voor bent? Zo ja, bespreek het dan met iemand die objectief en ervaren is in die kwestie. Vraag om hulp bij het onderscheiden van wat realistische voorzichtigheid is en wat doomsday paranoia is.

2. We gebruiken onze gevoelens als leidraad bij het nemen van beslissingen.

Nu kan ik sommigen van jullie al horen argumenteren voordat je zelfs maar leest wat ik hier te zeggen heb. Dus verdraag me alsjeblieft gewoon.

Ten eerste zeg ik niet dat gevoelens nooit een rol mogen spelen bij de besluitvorming. Vaak is hoe we ons voelen een primaire factor om al dan niet iets te doen.

Waar ik wel op wil letten, is hoe realistisch je gevoelens zijn en of ze de leidende factor moeten zijn in je keuzes. Laat me je een voorbeeld geven.

Ik e-mail een klant over een dringende kwestie en ik heb hem nodig om binnen 48 uur te reageren. De eerste dag hoor ik niets van hem. Ik volg de volgende ochtend nog een e-mail - dit keer met alle hoofdletters in de onderwerpregel. Nog steeds niets.

Mijn gevoel is dat deze kerel me negeert. Zijn vertraging zal de hele projecttijdlijn terugdringen, wat de financiële uitkomst in gevaar zal brengen. Met andere woorden, ik ben bang dat hij de hele deal voor me opblaast. (Onthoud punt nr. 1? Hoort u de catastrofe hier als een vermomming?)

Tegen die tijd ben ik serieus bang, maar het voelt heel erg als woede. In mijn gedachten heb ik een slechte mond. Ik denk aan alle andere keren dat hij onbeleefd was of niet reageerde of zelfs maar een beetje aan de kortere kant. Ik denk dat hij geen respect heeft voor mij en mijn werkgrenzen, en een miljard andere arme gedachten. Mijn gevoelens zijn gekwetst.

Deze negatieve gevoelens kunnen een enge situatie saboteren als we toestaan ​​dat ze de leidraad zijn in onze besluitvorming. Als ik ervoor kies om uit woede of ergernis op mijn cliënt te reageren, zal ik die deal waarschijnlijk alleen in gevaar brengen (niemand houdt van een snarky e-mail).

Maar wat als ik een back-up maak en mijn gevoelens uit de situatie verwijder? Wat als ik mezelf vertel dat, ongeacht de uitkomst, mijn waarden dicteren dat ik mensen met respect en compassie behandel? In plaats van een snarky e-mail of een passief-agressieve sms af te schieten, zou ik de telefoon kunnen opnemen om erachter te komen of hij in orde is of als ik iets kan doen om de ommekeer te bespoedigen wat ik van hem nodig heb.

De volgende keer dat je op het punt staat om uit angst te handelen, vraag jezelf af of de negatieve gevoelens die je ervaart de schoten zijn. Dat is gewoon een andere manier waarop angst zich voordoet als een feit.

3. We wegen de feiten niet correct.

Deze is lastig omdat er feiten bij betrokken zijn. Maar de angst geeft ons de licentie om bepaalde feiten te wegen alsof ze belangrijker waren dan ze in werkelijkheid zijn.

Voor mij gebeurt dit veel als ik ergens goed in ben, maar mijn innerlijke criticus zegt me dat ik bang moet zijn om het toch te doen. Ik zet alle complimenten of geweldige resultaten op een rij en excuseer ze dan met lijnen in mijn hoofd als: "Nou, ze is mijn vriendin - wat zou ze anders zeggen?" Of "Ja, maar ik heb me daar 10 maanden op voorbereid . Ik zou dat nooit meer kunnen doen, "of zelfs" Ja, maar ik denk dat dat een toevalstreffer was. "

Ik noem feiten, zoals de voorbereidingstijd of de liefde die iemand voor mij heeft en wijs ze meer gewicht toe dan de daadwerkelijke resultaten van mijn acties. Als je goed bent in wat je doet, spreken de resultaten voor zich. Het is absoluut noodzakelijk dat u echte resultaten en echte feedback meet als belangrijker dan de twijfels, uitzonderingen en angsten in uw geest.

Kijk, ik voel nog steeds angst. Ik word een paar dagen wakker en denk: "Oh nee, ik ben bang om dat interview / project / discussie / grote hond onder ogen te zien."

Maar hier is mijn laatste advies: angst is een feit van het leven. We gaan er niet vanaf. Maar we kunnen zijn vermomming doorzien en levens kiezen op basis van feiten. Ik schrijf dit zodat je misschien, heel misschien, geen leven hoeft te leiden dat verlamd is door angst. Omdat geloof me als ik zeg dat ik weet hoe hel dat bestaan ​​is.

Voor het geval je in de war bent over wat de feiten zijn, laat me je vertellen dat de feiten, mijn vriend, deze zijn:

Je hebt wat nodig is. Je bent geliefd. Je droom is het waard. En als je hulp nodig hebt, is er iemand bereid om te helpen. Wees niet bang om het te vragen.