Hoe illumibowl de haaientank overleefde

Investeerder: Kevin O'Leary
Shark Tank Uiterlijk: 11 maart 2016
Deal: $ 100.000 voor een belang van 25 procent
Resultaten: De totale omzet steeg van $ 100.000 tot $ 14 miljoen

'Verantwoord plassen' zijn misschien geen woorden die je verwacht te horen van de urbane Kevin O'Leary. Vooral niet afkomstig van een projectie van zijn beeld dat uit de binnenkant van een toiletpot tuurt.

Het is dus een bewijs van hoe diep de Shark Tank- ster gelooft in Matt Alexander en Mike Kannely, makers van IllumiBowl, een door beweging geactiveerd toiletpotlicht. O'Leary waagde de sprong in de porseleinen troon en verscheen in een video voor hun nieuwste Kickstarter-campagne, die ongeveer zes maanden liep nadat het trio een deal had gesloten voor de langlopende ABC-realityshow.

"Een van de belangrijkste onderdelen van het runnen van een succesvol bedrijf als ondernemer is all-in", zegt O'Leary. “Het is een fulltime baan, vooral als je begint. Matt en Mike begrijpen dit en hebben alles in het werk gesteld, en bijna elke minuut van hun tijd, om IllumiBowl tot een succes te maken. "

Alexander deelde enkele van de belangrijkste lessen die hij en Kannely hebben geleerd sinds ze mensen begonnen te helpen hun zaken midden in de nacht te doen "in een heel nieuw daglicht".

Gerelateerd: 9 lessen Succesvolle ondernemers wensen dat ze eerder gehoord worden

Relaties zijn alles.

Toen de deal voor Shark Tank eenmaal was gesloten, tekenden Alexander en Kannely een exclusief distributiecontract met Bed Bath & Beyond. Daarna gingen ze werken aan een verbeterde IllumiBowl met aangepast dimmen, een sterkere bewegingssensor en meer kleuropties, en bereikten ze overeenkomsten met Wal-Mart en andere leveranciers om die versie te dragen. "We waren in de weg boven ons hoofd", zegt Alexander. "We wisten niet hoeveel protocollen we overtreden door die andere deals te sluiten toen we exclusiviteit hadden met Bed Bath & Beyond en dat het ons contract met hen had kunnen annuleren."

Gelukkig heeft O'Leary het probleem opgelost. Hij maakte het mogelijk voor Alexander en Kannely om deals te blijven sluiten met andere winkels met behoud van hun overeenkomst met Bed Bath & Beyond, door de winkel "first dibs" te geven over nieuwe producten. "We hebben geleerd niet zo overhaast beslissingen te nemen en dat het onderhouden van sterke relaties met kopers absoluut essentieel is."

Crowdfunding is meer dan geld inzamelen.

IllumiBowl begon met een Kickstarter-campagne in oktober 2014 en een doel om $ 20.000 op te halen. In 40 dagen stroomden toezeggingen van in totaal bijna $ 100.000 binnen. "Toen we die eerste campagne voerden, waren we volledig blut", zegt Alexander. “Ik zat nog op de universiteit en Mike werkte bij Wal-Mart, dus crowdfunding was onze enige manier om dingen te laten gebeuren. Het bleek dat de overweldigend positieve reactie niet alleen geld opleverde, maar ook een belangrijke validatie van ons idee en een groep mensen die enthousiast waren over het product. Dus toen we IllumiBowl upgraden, namen we het mee naar huis naar die early adopters. ”Die tweede Kickstarter-campagne bracht meer dan $ 225.000 op van bijna 8.000 donateurs.

Herken het verschil tussen wat belangrijk is en wat urgent is.

Tekstberichten creëren een gevoel van urgentie, maar als u onmiddellijk op iedereen reageert, zal dat echt bijdragen aan uw succes? Gaat uw inbox naar nul om uw bedrijf vooruit te helpen dan tijd te besteden aan het opstellen van zorgvuldige reacties op drie kritieke e-mails? "Het boek The 80/20 Principle zegt dat 80 procent van het bedrijf het resultaat is van 20 procent van de inspanningen, het heeft me echt geholpen om mijn tijd en energie op de meest effectieve manier te besteden, " zegt Alexander.

Wacht niet om elke "i" te stippelen en elke "t" te kruisen.

Wanneer u te maken hebt met productontwikkeling, is het belangrijk om snel te handelen. In een competitieve markt heeft u geen tijd om te wachten om een ​​patent goedgekeurd te krijgen - de achterstand bij het US Patent and Trademark Office kan drie jaar of langer duren, zegt Alexander. Maar u kunt vrijwel meteen aan de slag met een voorlopige patentaanvraag van $ 130, die de status 'patent pending' biedt. Vergeet vervolgens maanden te besteden aan het oppoetsen van uw bedrijfsplan; het zal versplinteren als het de realiteit raakt. "Wat je wilt doen is een batch product produceren - zelfs als het niet mooi of perfect is - dat is goed genoeg om mensen voor te staan ​​die je kunnen helpen problemen te identificeren en manieren aan te dragen om het te verbeteren, " zegt Alexander. Hij gelooft dat het beter is om dat te doen met je crowdfunding-basis als focusgroep dan door het product naar Wal-Mart te brengen. Zorg er wel voor dat, zodra u de knikken van het product hebt uitgewerkt, u het deelt met iedereen die zijn vroege steun heeft toegezegd.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het juni 2017 nummer van SUCCESS magazine.