Hoe honeyfund de 'haaientank' overleefde

Nadat ze hun twee kinderen in bed hadden gestopt, gingen Sara en Josh Margulis zich elke avond op de bank van hun Sebastopol, Californië thuis nestelen en elkaar met vragen doorspitten.

Het was op deze rode bank in microfiber in 2005 dat ze het idee voor hun bedrijf, Honeyfund, bedacht hadden, een register voor huwelijkscadeaus die verloofde koppels helpt geld in te zamelen voor hun huwelijksreis. Ongeveer negen jaar later maakten ze zich op voor een verschijning op ABC's ondernemingsinvesteringsconcept Shark Tank, de kans van je leven. Op flash-kaarten hadden ze alle mogelijke feiten en cijfers geschreven die de beroemde beleggers zouden kunnen vragen over Honeyfund en de plannen van het paar voor de groei ervan.

"Dat was een van de meest intense periodes van ons leven", zegt Sara. "We liepen cijfers als een gek, analyseren van ons bedrijf op zijn kop en neer." De maanden van de nachtelijke quizzen werpen hun vruchten af. In een aflevering die op 24 oktober 2014 liep, gingen Sara en Josh de Tank binnen op zoek naar $ 400.000 in ruil voor 10 procent van hun bedrijf. Ze waren speels: gekleed in Hawaiiaans gewaad presenteerden de Margulises elke haai een lei en een Mai Tai in een kokosnootschaal. En hoewel Sara zegt: "het is nogal intimiderend om voor vijf zeer slimme ondernemers te staan ​​die waarschijnlijk binnen 15 minuten meer over je bedrijf weten dan jij er zelf over weet", had het paar klaar antwoorden op elke vraag die de haaien op hen afvuurden. En ze waren zelfverzekerd.

"We domineren echt de menigte-schenkende ruimte, " vertelde Sara de Haaien. De $ 400.000 zou worden gebruikt om een ​​Spaanstalige versie van Honeyfund te starten en hun Plumfund-site uit te breiden, die geld inzamelt voor alles, van verjaardagen en jubilea tot medische kosten en goede doelen.

Nadat Mark Cuban en Lori Greiner hadden uitgestort, bevonden de Margulises zich met drie mogelijke deals van andere haaien. Eerst bood Robert Herjavec $ 500.000 aan voor een belang van 50 procent in het bedrijf. Kevin O'Leary, typisch "Mr. Wonderful-stijl, stelde een complexere deal voor: hij zou $ 400.000 zonder aandelenbelang geven in ruil voor een derde van hun transactie-inkomsten totdat hij zijn investering drie keer terugverdiende. Barbara Corcoran sprong erin om $ 400.000 te pony voor een belang van 30 procent, een aanbod dat Herjavec snel aanbood. Maar dat was teveel gevraagd. "Ons langetermijndoel is om het bedrijf op een dag te verkopen voor $ 10 miljoen, $ 50 miljoen - misschien $ 100 miljoen", zegt Sara, de CEO. “De 30 procent die Robert of Barbara wilden, zou veel meer bedragen dan de $ 1, 2 miljoen die we aan Kevin zouden terugbetalen.” Mr. Wonderful had gewonnen.

In de nacht van hun verschijning met Shark Tank steeg het verkeer op Honeyfund van een dagelijks gemiddelde van 150 bezoekers naar meer dan 5.000. Josh, de chief technology officer, voegde servers toe en alles verliep soepel. Het verkeer is gestabiliseerd, maar Honeyfund ziet nog steeds 43 procent meer verkeer dan de dagen vóór de haai . Bezoekers van Plumfund zijn meer dan verdubbeld. In februari lanceerden Sara en Josh Fondo de Miel - Honeyfund en español .

Honeyfund is nu het nummer 1 alleen online bruiloftsregister. De public relations-savvy van O'Leary heeft deze groei gestimuleerd. "Een van de grootste uitdagingen is om te concurreren in een erg drukke ruimte, " zegt Sara, "en Kevin heeft ons geholpen op te vallen." Toen de Margulises besloten om Plumfund's platformkosten naar nul te verlagen, voegde O'Leary zich bij het paar op een media blitz in New York en hielp hen om de aandacht te vestigen op verschillende media, waaronder The Huffington Post en TheStreet.com.

Die merkaandacht bracht de Margulises ertoe om hun voeten in de deur te krijgen om samen te werken met mensen als Sandals, Hotels.com, Macy's, Target en Amazon. Tegenwoordig linken de registers bij Honeyfund naar de websites van die bedrijven, wat aanzienlijke mogelijkheden voor bedrijfsontwikkeling oplevert.

O'Leary zegt dat Sara Margulis 'een uiterst effectieve CEO is gemeten aan de hand van alle statistieken die voor mij belangrijk zijn. Ze stelt doelen en raakt deze. Ze is een effectieve communicator en leider. En ze geeft kapitaal terug. 'Hij noemt haar' een van de belangrijkste architecten 'van Something Wonderful, een service die cross-promotionele mogelijkheden biedt bij verschillende lifestylebedrijven van O'Leary, waaronder Wicked Good Cupcakes en Bottle Breacher, die handgemaakte flesopeners verkoopt. die militaire veteranen maken van munitie van .50 kaliber.

Binnen 10 maanden na het sluiten van hun deal met O'Leary steeg het bedrag dat verloofde koppels op Honeyfund hebben opgehaald van $ 200 miljoen naar bijna $ 300 miljoen. Sara en Josh verhoogden hun personeel tot 10, inclusief zichzelf; bouwde een nieuwe afdeling voor bedrijfsontwikkeling; en begon zich te concentreren op hun doel: "de beste waarde bieden in crowdfunding voor alle gelegenheden in het leven."

"We zijn opgewonden om allerlei resultaten voor het bedrijf te bedenken, " zegt Sara. "Kevin is een geweldige partner om te hebben als het ooit tijd wordt om te verkopen!"

Bekijk meer van de grootste vissen van Shark Tank .