Waarden betekenen meer dan geld voor deze bankier

Het is eerlijk om te zeggen dat Ken LaRoe niet op een bankier lijkt. Op veel werkdagen draagt ​​hij een T-shirt, dunne broek en casual loafers, misschien zelfs met een fedora die op zijn grote haar in de stijl van de jaren 80 rust. Om het ensemble een zakelijke uitstraling te geven, mag hij een sportjas aantrekken, die alleen zijn onconventionele professionele uitstraling accentueert. Ook tegenstrijdige industrieconventies is de Central Florida-bank LaRoe, opgericht in 2009 en loopt als CEO. First Green Bank, met hoofdkantoor in het kleine Mount Dora, Fla., Ten noorden van Orlando, combineert twee "groene" thema's die dierbaar zijn voor LaRoe: kapitalisme en ecologische duurzaamheid.

LaRoe, 58, beschrijft First Green Bank als een 'op waarden afgestemde' bank wiens intentie is om het juiste te doen, of het nu gaat om het aanbieden van leningen met een lage rente, zonder leningen voor zonne-installaties of leningen aan biologische boeren. Met vijf locaties in Centraal Florida heeft First Green Bank sinds de opening een dubbele cijfergroei gehad en heeft het meer dan $ 350 miljoen aan activa. LaRoe schiet voor $ 1 miljard tegen 2020.

Vraag: Wat motiveerde je om een ​​bank te starten die voorstander is van sociale en milieuwaarden?

A: Het ontstaan ​​van First Green Bank was nadat ik mijn eerste bank had verkocht en Cindy en ik een mini-camper kochten en door het land reden. Tijdens het lezen van het boek Let My People Go Surfing van Yvon Chouinard tijdens de reis, had ik de epiphany dat hoewel ik altijd probeer het juiste te doen, ik echt niet eens aan de oppervlakte krabde na het lezen van wat ik had gedaan. Ik dacht: nou, ik wil een ander bedrijf doen dat niet alleen mensen een hoop geld oplevert - hoewel ik mensen een hoop geld wil maken - maar ik wil teruggeven en het juiste doen terwijl ik het doe. Het enige bedrijf dat ik echt ken is bankieren, en de gloeilamp ging weer door - bankieren is een anathema voor alles wat duurzaam is, en mijn hele optreden is het milieu en de duurzaamheid van het milieu. Dus ik dacht: hoe zou dat eruit kunnen zien? Dat is het onderzoek begonnen. Mijn beste vriend bedacht de naam First Green Bank.

Vraag: Hebt u weerstand ondervonden van potentiële investeerders toen u voorstelde een bank te starten die de duurzaamheid van het milieu bevorderde?

A: Nee, maar ik heb wel een man een zeer grote cheque laten schrijven die zei: "Ken, dat is de beste marketingtruc die ik ooit in mijn leven heb gezien." En ik zei: "Weet je, dat is niet waarom ik het doe maar als je me een cheque schrijft, is dat prima. '

Vraag: Beschrijf enkele groene functies in uw bankcentra.

A: Ons hoofdkantoor is LEED Platinum. Het heeft een opvangsysteem voor regenwater en we gebruiken al het water om toiletten te irrigeren en door te spoelen. Het verlichtingssysteem wordt geactiveerd wanneer u een kamer binnenkomt, en het wordt gemeten tot waar het omgevingslicht meet en de lichtinstellingen aanpast op basis van of het bewolkt of zonnig is buiten. We hebben LED-parkeerlichten die enorme hoeveelheden energie besparen ten opzichte van gewone parkeerlichten. We hebben onze zonne-energie verdubbeld tot 23 kilowatt. Ons Winter Park, Fla., Kantoor is LEED Gold en we schieten op netto nul. Het heeft 50 kilowatt zonne-energie.

V Betekent het zijn van een 'op waarden afgestemde' bank iets voor uw klanten? Geven ze om de principes van First Green Bank?

A: Ik denk dat minder dan een meerderheid van onze klanten bij ons bankiert, maar zelfs de meest gedempte mensen in hun hart vinden het leuk om iets uit onze waarden te halen. Als ze ontkenners van klimaatverandering zijn, houden ze misschien niet van het milieuaspect en houden ze misschien niet van sommige van onze sociale waarden, maar wel van onze integriteit.

V: Over sociale waarden gesproken, First Green Bank biedt werknemersvoordelen die maar weinig werkgevers zouden overwegen. Probeert u een bericht naar andere bedrijven te sturen?

A: Absoluut. Ik probeer hen te vertellen dat je veel beter voor je mensen kunt zorgen dan nu en veel beter dan je denkt. Er zijn natuurlijk kosten, maar ik beweer dat u efficiënter kunt worden en uw prijzen niet hoeft te verhogen.

Vraag: Wat betekent het winnen van de Ernst & Young Ondernemer van het Jaar (2015) prijs in de categorie Florida Financial Services voor jou?

A: Vindication. Onze bank staat in het bovenste kwartiel en meestal in de top 10 procent van alle banken in Florida in elke financiële categorie, en toch doen we al die andere goede dingen tegelijkertijd. Dus ik raak echt gefrustreerd: waarom doet niet iedereen dat? Waarom maakt iedereen zich om 3 uur 's ochtends niet ongerust over iets anders dan de onderste regel? Het is alleen maar een bewijs dat u beide kunt doen en dat u groeiniveaus vertoont en ervaart waardoor u aan de top staat en u ondernemer van het jaar krijgt van Ernst & Young.

Vraag: Dat is nogal een prestatie. Beschrijf een teleurstelling sinds het openen van de bank.

A: Waarschijnlijk is de grootste teleurstelling dat we niet voor altijd zullen bestaan. We worden verkocht of gekocht. Dat is het spel voor gemeenschapsbankbeleggers, vooral in Florida. Ze zijn niet op zoek naar iets voor de lange termijn; ze zijn op zoek naar een liquiditeitsevenement.

Vraag: Wat doet u persoonlijk om uw ecologische voetafdruk te verkleinen?

A: We hebben zonnepanelen op ons huis; we proberen net nul te krijgen. Ik rijd in een Tesla. Al onze landschapsarchitectuur is inheemse planten in Florida of Florida-vriendelijke planten die we niet hoeven te bewateren. Onze tuin is niet zode; het is wat daar groeit en we maaien zelden. We composteren alles wat composteerbaar is. We plaatsen elke zes tot acht weken een vuilnisbak. Cindy recycleert alles wat gerecycled kan worden. Maar ik heb niet het gevoel dat ik ver genoeg ben gegaan. Ik wil mijn CO2-voetafdruk op nul krijgen.