Dit bedrijf brengt zijn geld waar zijn waarden zijn

Er is geen hoogleraar economie voor nodig om te begrijpen dat winstgevendheid de hoogste prioriteit is voor elk bedrijf. Maar als bedrijven winst gaan zien, wat moeten ze er dan mee doen? Wat is de bedrijfsstrategie voor dat geld? Moeten ze het terug in het bedrijf stoppen? Zijn het alleen de buit van hun harde werk en verstandige besluitvorming?

Love Your Melon, een groeiend kledingbedrijf dat is opgericht door Zachary Quinn en Brian Keller tijdens hun tweede jaar aan de Universiteit van St. Thomas in Minnesota, heeft geen moeite om te bepalen wat ze met hun winst moeten doen. Ze geven de helft weg voor onderzoek en ondersteuning bij kinderkanker.

Je zou kunnen zeggen dat ze ondanks deze vrijgevigheid overleven, maar dat is misschien niet de meest nauwkeurige manier om het in te lijsten. Sommigen zullen misschien zeggen dat ze er goed door bloeien.

Gerelateerd: de juiste manier om vrijgevig te zijn

***

Quinn en Keller ontmoetten elkaar in 2012 op de tweede dag van de lessen buiten een cursus ondernemerschap waar ze zich hadden ingeschreven. Het was gewoon zo dat studenten op dezelfde dag hun partners moesten uitkiezen voor een 'limonade-stand'-project. De opdracht was om aan het einde van het semester een bedrijf te starten en winst te maken. Ze kozen elkaar, en sindsdien runnen ze datzelfde bedrijf.

"We wilden tijdens dat semester iets doen dat ook een verschil zou maken in het leven van iemand anders", zegt Quinn, nu 25 jaar oud. "We wilden ons niet alleen richten op het verdienen van geld. Daar gaat het niet alleen om. ”

In Minnesota, waar Quinn en Keller woonden, kunnen de wintertemperaturen zo ver onder nul dalen dat je dwaas bent om het huis te verlaten zonder een soort hoofddeksels om je oren te bedekken. De twee studenten merkten een leegte op in de markt voor een modieuze beanie - een leegte waarvan ze dachten dat ze die konden opvullen.

De band met het helpen van anderen leek vrij duidelijk. Jonge kankerpatiënten die chemotherapiebehandelingen ondergaan, hadden mutsen nodig, "omdat ziekenhuizen - ongeacht waar ze zich in het land bevinden - koud zijn, " zegt Quinn.

COURTESY VAN LIEFDE JE MELOEN

Het veld was eenvoudig: voor elke gekochte hoed schonken ze een andere hoed aan een kind met kanker. Quinn zegt dat ze het streven altijd als een bedrijf hebben beschouwd. "We wilden geen geld inzamelen", zegt hij. Ze hadden een product dat ze verkochten en ze geloofden in dat product, zelfs als hun universiteitsprofessoren hun vertrouwen niet deelden.

Ze leenden $ 3.500 van vrienden en familie voor de productie van 400 hoeden. Het plan was om 200 te verkopen en de andere 200 weg te geven. "Onze leraren dachten niet dat we het hele semester uit de hoeden konden verkopen", zegt Quinn. "Ze waren bezorgd over hoeveel we aan hen hebben uitgegeven."

Ze waren binnen twee dagen uitverkocht tijdens de Thanksgiving-pauze. Het succes was voldoende om een ​​toekomst in het bedrijf te zien. Quinn, nu de CEO van Love Your Melon, stopte kort daarna met studeren om zich fulltime op het bedrijf te concentreren.

Gerelateerd: 5 tips voor zakelijk succes

Toen een wederzijdse vriend de president van Minnesota Knitting Mills, Patrick Hickey, introduceerde aan een student genaamd Zachary Quinn die een bedrijf was begonnen, was het niet dat Hickey de visie van Quinn niet bewonderde. Dat deed hij, maar het was alsof een valedictoriaan op de middelbare school je vertelt dat hij of zij op een dag zijn functie zal uitoefenen. Op een dag is het niet vandaag. Quinn wilde met Minnesota Knitting Mills werken, maar Hickey wist niet zeker of hij hem kon helpen. Dus dat was dat. Quinn verliet school, Love Your Melon vond een kleine fabrikant in Oregon, en het leven ging verder.

Maar Quinn verloor het nummer van Hickey niet en toen de ordergrootte toenam, stak hij opnieuw de hand uit. "We gingen zitten om te praten, " zegt Hickey. “Zach is een echte ondernemer. Hij had een visie in gedachten en hij wilde de hoeden die hier in Minnesota zijn gemaakt. '

Het was een interessant standpunt voor een jonge CEO. Het is gemakkelijk om te denken dat een bedrijf dat de helft van zijn winstmarge weggeeft, op zoek is naar een redelijke mogelijkheid om de overhead laag te houden. In de 21e eeuw is het uitbesteden van productieverantwoordelijkheden aan buitenlandse fabrieken een van de eerste stappen die veel retailers nemen om de kosten te verlagen.

Quinn leerde hoe hij een bedrijf kon runnen en zonder veel opleiding of ervaring moest hij vertrouwen op zijn eigen leidende principes voor grote beslissingen.

"We dragen nu bij aan meer dan 120 banen in de VS", zegt Quinn. “We geven onze werknemers een goed loon. We zorgen voor mensen. '

Minnesota Knitting Mills is een perfect voorbeeld van een bedrijf van eigen bodem. Ze bestaan ​​al meer dan 100 jaar en worden het grootste deel van die tijd door een familie gerund. De samenwerking is een zegen geweest voor de breimolen. "Ons bedrijf is evenredig met het bedrijf gegroeid", zegt Hickey. "Minnesota Knitting Mills is een begunstigde."

Dit is echter niet alleen blind patronaat. Love Your Melon biedt modieuze producten in verschillende stijlen met vaak nieuwe promoties. Persoonlijke samenwerking en creatief toezicht is belangrijk. Het is niet moeilijk voor Quinn om een ​​ontmoeting met zijn productiepartner te krijgen. "Ik zie het meer als een partnerschap tussen de twee bedrijven", zegt Hickey. "Minnesota Knitting en Love Your Melon werken hand in hand."

Dat partnerschap bestaat alleen omdat beide partijen bereid waren om op elkaar te gokken. "Het is een wederzijds respect voor de twee bedrijven - de leiders van de twee bedrijven, echt, " zegt Hickey.

Cool, stijlvol, chic en trendy zijn het soort modewoorden dat elke retailer wil belichamen. Love Your Melon is niet anders. Hoewel het vastleggen van dat cachet moeilijk genoeg is, is vasthouden bijna onmogelijk omdat de stijl van vandaag zelden die van morgen is.

COURTESY VAN LIEFDE JE MELOEN

Dat is waar Love Your Melon een voordeel heeft. Compassie is een van de weinige kwaliteiten die het cyclische karakter van cool overstijgt. Zijn aantrekkingskracht is groenblijvend. Toen Quinn en Keller een doel stelden om te verkopen en vervolgens genoeg hoeden te doneren om er één op elk kind met kanker in Amerika te plaatsen, had het te maken met mensen. Nadat ze dat doel hadden bereikt, verhoogden ze de inzet, en toen besloten ze in 2015 de helft van hun winst te doneren aan onderzoek naar en ondersteuning bij kinderkanker.

Gerelateerd: dit college ondernemer is op een missie van het hart

Compassie is een van de weinige kwaliteiten die het cyclische karakter van cool overstijgt. Zijn aantrekkingskracht is groenblijvend.

Ze gebruikten sociale media om inspirerende verhalen te vertellen over kinderen die vechten tegen kanker en organiseerden evenementen om jonge patiënten te verrassen met mutsen en activiteiten. Ze hebben het Love Your Melon Campus Crews-programma opgezet waarin studenten zich verkleden als superhelden en persoonlijk hoeden schenken aan kinderen met kanker en tegelijkertijd geld inzamelen om hun gezin te onderhouden. Het programma is actief op 840 campussen en omvat meer dan 13.000 studenten. De studenten organiseren en leiden hun eigen campushoofdstukken en krijgen de hoeden van Love Your Melon. Het is een reden voor jonge volwassenen om zich in te zetten voor en promotie te maken voor een klein bedrijf. De demografische top van Love Your Melon bestaat uit studenten, en ze hebben in wezen onbetaalde marketingteams in het hele land.

Tedere verhalen met schattige kinderen hebben een grotere kans om viraal te worden, maar kankeronderzoek kan de grootste impact hebben. CureSearch, een van de partners van Love Your Melon, is toegewijd aan het vinden van een remedie voor pediatrische kanker door versneld onderzoek.

Love Your Melon heeft de subsidie ​​volledig gefinancierd voor een van de jonge onderzoekers van CureSearch, Kara Davis, Ph.D., aan de Stanford University, die experimenteert met nieuwe manieren om acute lymfatische leukemie te behandelen. De subsidie ​​van $ 225.000 vertegenwoordigt ongeveer een derde van wat Love Your Melon heeft gedoneerd aan CureSearch, dat slechts een van hun 16 non-profitpartners is. "Het is niet een van die partnerschappen waar we een donatie krijgen en een jaar lang niets van horen", zegt Kelli Wright, nationaal directeur bedrijfsontwikkeling van CureSearch. De onderzoeksdollars zijn niet alleen een belastingafschrijving voor Quinn; ze maken deel uit van de identiteit van het bedrijf.

***

Bewust kapitalisme is niet nieuw, maar de mannen achter Love Your Melon geloven dat het nog in de kinderschoenen staat.

"Is een belangrijk onderdeel van ons verhaal", geeft Quinn toe. "Wat ik zou willen beweren, is dat het deel moet uitmaken van de verhalen van meer bedrijven."

Quinn's instinct scheidt zaken en morele verantwoordelijkheid niet en ze hebben hem goed gediend. Kinderen laten glimlachen, kankeronderzoek financieren, inspirerende verhalen delen, bijdragen aan de Amerikaanse productie; deze dingen zijn allemaal kapitaal G Goed, maar het zijn ook respectabele, verantwoordelijke zakelijke beslissingen die het bedrijf op tastbare manieren ten goede zijn gekomen.

Het bedrijf groeide alleen al in 2016 met meer dan 344 procent. Er werken 22 mensen. Het heeft meer dan 110.000 mutsen gegeven aan kinderen die vechten tegen kanker en doneerde iets minder dan $ 3 miljoen aan non-profitpartners.

Houd van je meloenhandel in altruïsme en de partners worden niet afgeleid. Het lijkt misschien alsof ze zichzelf een lage foutenmarge laten, maar de geschiedenis zal een groter trackrecord laten zien van bedrijven die hun ondergang tegemoetkomen als gevolg van hebzucht en overhaaste beslissingen dan uit compassie.

"Bedrijven leren dat ze meer moeten hebben van wat Love Your Melon doet, " zegt Wright, onder verwijzing naar onderzoek dat werknemers en consumenten aangetrokken worden door producten die verband houden met een oorzaak. "Moet meer maatschappelijk verantwoord ondernemen."

Het niet gebruiken van winst op een manier die mensen buiten het bedrijf helpt, is volgens Quinn een mislukking in 2017, en het is niet iets waarmee hij geassocieerd wil worden.

"Aan het einde van de dag 100 procent van de winst nemen, is niet iets dat volgens mij op dit moment een bedrijf zou moeten doen."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het novembernummer van SUCCESS magazine.