5 Essentiële tekenen om de gezondheid van uw bedrijf te bewaken en te verbeteren

Eigenaren van kleine bedrijven spelen een heroïsche en gevaarlijke rol in de Amerikaanse economie. Ze hebben ongeveer de helft van alle werknemers in de particuliere sector in dienst en hebben het afgelopen decennium jaarlijks 60 tot 80 procent van alle nieuwe banen gecreëerd, zo meldt de US Small Business Administration.

Maar de sterftecijfers voor bedrijven zijn hoog. Uit gegevens van de overheid blijkt dat in de afgelopen jaren voor elke 10 bedrijven met loonlijsten die in de Verenigde Staten zijn gestart, er minstens acht zijn gesloten. Dus elke voorsprong bij het bewaken van vitale functies in kleine bedrijven kan het verschil betekenen tussen succes en mislukking.

Succesvolle eigenaren van kleine bedrijven hebben de neiging het geld te volgen. Vooral kasstromen en winstmarges zijn belangrijke prestatie-indicatoren die de constante aandacht van een ondernemer verdienen - en dat kan niet worden overschat. Maar experts zeggen dat cijfers niet het hele verhaal vertellen: niet-financiële indicatoren van zakelijke vooruitgang zijn ook belangrijke vitale signalen, hoewel ze gemakkelijke metingen kunnen tarten.

Het moreel van werknemers, bijvoorbeeld, kan moeilijker te meten zijn dan omzet en winst, maar het kan ook de toekomstige richting van de financiële prestaties van een klein bedrijf aangeven. "Ik denk dat grote bedrijven en kleine bedrijven het belang van hun werknemers onderschatten, " zegt Rhonda Abrams, die The Planning Shop runt, een in Palo Alto, Californië gevestigde boekenuitgever, en wekelijks een financiële column schrijft voor USA Today.

Uw team is van cruciaal belang voor uw zakelijk succes. Enkele andere belangrijke aspecten die u moet controleren, zijn uw markt en klanten, groei en innovatie, uw eigen houding en uw bedrijfsplan.

Jouw team

Het geluk van werknemers is vaak het belangrijkste niet-financiële vitale signaal voor een klein bedrijf om te monitoren, zegt Jennifer Openshaw, auteur van The Millionaire Zone en andere boeken voor ondernemers en investeerders. "Als ze niet gelukkig zijn of ze over je hechten, heeft dit invloed op je winst", zegt ze.

Hoewel het uitvoeren van formele enquêtes een manier is om het moreel van werknemers te meten, kan minder formeel toezicht ook nuttige resultaten opleveren. “De tekenen om naar te zoeken zouden negatief gepraat zijn; alleen de blik op hun gezichten, lichaamstaal, 'zegt Openshaw. Bovendien: "Er zijn mensen die hubs van informatie worden in veel bedrijven, en als u een CEO bent, zou uw assistent een van die hubs moeten zijn."

Ondernemers moeten er zeker van zijn dat ze de juiste mensen aan boord hebben, zegt Karen Kerrigan, president en CEO van de Small Business & Entrepreneurship Council, een organisatie voor onderzoek en belangenbehartiging in Washington DC. - evenals de productiviteit - kan worden beïnvloed. “Het is van cruciaal belang om de beste mensen, de juiste mensen te hebben en voortdurend met het team te communiceren. Betrokkenheid en training ook, "zegt Kerrigan, ook de oprichter van de non-profit Women Entrepreneurs Inc." Hoe meer voldoening ze krijgen, hoe beter je ze kunt behouden, en dat is een groot probleem. "

Hoe weet je dat je de juiste teamleden hebt? Doe een human capital audit - kijk naar wat je doet en hoe je het doet gezien de dynamiek van de markt, zegt Kerrigan. “Zeker, als de betrokkenheid van medewerkers erg laag is, waar er weinig communicatie is of gebrek aan creatieve ideeën of input, als het bedrijf energie mist, weet je het. Je kan het voelen. Vanuit een bottom-line perspectief, als de productie lijdt, de verkoop daalt, de klachten van klanten zijn gestegen, je hebt een probleem en het moet worden aangepakt. "

Wees bij problemen met werknemers communicatief en stel je niet uit. Het morele probleem van een werknemer is mogelijk niet werkgerelateerd, of misschien raakt het iedereen op een bepaald niveau en kan het een groter probleem worden. Het vinden van de bron van het lage moreel van een medewerker zou een mogelijkheid kunnen bieden om grotere problemen het hoofd te bieden - wanneer u het probleem ontdekt, kunt u overwegen het terug te brengen naar het team om suggesties en oplossingen te vragen, zegt Kerrigan.

Uw markt en klanten

Het bewaken van de vitale signalen van de markt is een andere sleutel tot succes. "De meest succesvolle ondernemers zijn dieren voor marktonderzoek", zegt Kerrigan. "Ze analyseren trends religieus, wat er gebeurt op de markt, de concurrentie en, het belangrijkste, ze zoeken feedback van klanten."

Veranderingen in het volume van terugkerende klanten en verwijzende bedrijven kunnen bijvoorbeeld wijzen op verschuivingen in klanttevredenheid. In dat geval kan het tijd zijn om klanten te informeren over producten en diensten, of om een ​​concurrentieanalyse uit te voeren, kijkend naar de advertenties van concurrenten, online aanwezigheid en hoe zij zichzelf positioneren op de markt, zegt Kerrigan. "Je zou verbaasd zijn hoeveel bedrijven niet naar hun klanten vragen", zegt ze. “Sommige bedrijfseigenaren met wie ik praat, zeggen: 'Ik maakte aannames over waarom mijn klanten kochten en besefte dat er een totale verbreking was. Ze kochten om totaal verschillende redenen. ' ”

Of het nu lokaal of nationaal van aard is, economische vitale functies kunnen eigenaren van kleine bedrijven helpen bij het plannen van grote investeringen en initiatieven. "Misschien is dit niet het jaar om iets te doen om jezelf vooraan te zetten", zegt Jim Blasingame, auteur van Three Minutes to Success en Small Business Is Like a Bunch of Bananas.

Elk jaar worden eigenaren van kleine bedrijven geconfronteerd met uitdagingen en kansen - Blasingame noemt ze het 'vreemde paar' van het bedrijfsleven - en of de uitdagingen groter of kleiner zijn dan de kansen, 'het vreemde paar is altijd bij ons', zegt hij, ' in goede jaren en in slechte jaren. ”

Groei en innovatie

Eigenaren van kleine bedrijven moeten er voortdurend op aandringen om te innoveren en de groei te versnellen - en om werknemers aan te moedigen dit ook te doen. U hoeft geen nieuwe producten te maken, maar u moet wel op de markt letten, naar klanten luisteren om producten en diensten te verbeteren en innoveren om veranderingen bij te houden.

Hoewel het gemakkelijk is om insulair te worden en zich te concentreren op het de deur uit krijgen, moeten eigenaren van kleine bedrijven betrokken blijven, netwerken om nieuwe ideeën te verzamelen en nieuwe zakelijke partners te vinden, zegt Kerrigan. Adviesraden van collega's zijn ook effectief bij het begeleiden en laten groeien van het bedrijf, bij het bieden van advies en contacten en het helpen van moeilijke tijden, zegt ze.

Bedrijfsplan

"Heel veel kleine ondernemers en ondernemers hebben het erg druk, maar ze boeken niet noodzakelijk vooruitgang", zegt Abrams van The Planning Shop. "Je wilt zeker weten dat je vooruit gaat, en de enige manier om dat te doen is met een businessplan."

Als u geen businessplan hebt, gaat u online voor tal van bronnen die u helpen bij het voorbereiden ervan, of bezoekt u de bibliotheek of de plaatselijke boekhandel.

"Je zult je doelen waarschijnlijk veel sneller bereiken als ze worden opgeschreven, " zegt Kerrigan. “Als je een businessplan hebt, onthoud dan dat het een levend, ademend document is. Je moet het herzien en ervoor zorgen dat de aannames en prognoses die erin worden geschetst, overeenkomen met de economische omstandigheden. "

Veel ondernemers hebben een voorliefde voor actie die hun doorzettingsvermogen overschaduwt bij het uitvoeren van een businessplan. Sommigen raken zo ondergedompeld in operationele details dat hun vermogen om strategische richting te volgen gemarginaliseerd en gecompromitteerd wordt.

"Ze komen op maandagochtend met een lijst van dingen die ze die week willen volbrengen, die grote dingen zijn", zegt Wayne Rivers, president van The Family Business Institute, een adviesbureau in Raleigh, NC. "Aan het einde van de week is die lijst onaangeroerd, omdat alle noodsituaties ze hebben verdrongen. "Een typisch drukke ondernemer werkt misschien 50 uur per week in de dagelijkse operaties, zegt hij, " en besteedt 10 uur per week aan hardlopen het bedrijf, dat probeert te zorgen voor het moreel, probeert te werken aan HR. Het is veel scheef. '

Eigenaren van kleine bedrijven die nauwlettend in de gaten houden hoe ze hun tijd en energie besteden, kunnen leren hun prioriteiten aan te passen en hun productiviteit te verbeteren. "Een van de executive-coaching-dingen die we recent hebben gedaan, is een aantal van onze klanten uitdagen om een ​​tijdlogboek bij te houden voor een of twee weken, " zegt Rivers. Zijn bedrijf heeft een downloadbaar tijdlogboek beschikbaar op zijn website, en "als ze dat logboek een week of twee bijhouden, in stappen van 10 minuten, en dan evalueren hoe ze hun tijd hebben doorgebracht, zullen ze verbijsterd zijn, " zegt Rivers .

“Meestal gaat het allemaal om taakgebaseerde zaken: gewerkt aan een schatting, een project beheerd, een disciplinaire actie ondernomen door medewerkers, gereageerd op een woedende klant. Hoeveel tijd wordt besteed aan bedrijfsontwikkeling, wat een sleutelrol is van de CEO in de meeste kleine bedrijven? Hoeveel wordt er uitgegeven aan leiderschapsontwikkeling? Hoeveel wordt er besteed aan moraal? Vrijwel niemand is dat. '

Je houding

De meest succesvolle ondernemers zijn echt gepassioneerd over wat ze doen. Kerrigan zegt dat de houding van een bedrijfseigenaar een even cruciaal essentieel teken is voor succes. "Is uw eerste opwinding bij het opstarten van het bedrijf plotseling veranderd in angst?" Vraagt ​​ze. “Vind je het nog steeds leuk wat je doet? Natuurlijk kun je geen mensen en financiers en potentiële partners betrekken als je niet gepassioneerd bent. Je kunt de organisatie niet leiden als je niet gepassioneerd bent. '

Als je je burn-out voelt, suggereert Kerrigan een passiecontrole: denk na over waarom je de onderneming hebt gevolgd en wat je in de eerste plaats enthousiast maakte. Als je de passie niet kunt doen herleven, was het misschien niet het product of de dienst dat je interesseerde, maar het idee om een ​​bedrijf te starten, zegt ze. In dat geval moet u misschien uw huidige bedrijf verkopen en een nieuw bedrijf starten. Ondernemerschap is verslavend.