Je persoonlijk record: geamputeerde Jordan Thomas zet door

Zijn houding was zo positief dat zijn artsen een psycholoog inschakelden. Maar hoewel hij beide benen had verloren, was Jordan Thomas, toen 16, OK. Zijn houding was in toom, evenals zijn dromen voor de toekomst, inclusief de terugkeer naar het golfteam dat hij aanvoerde voor zijn laatste jaar op de middelbare school.

“De psycholoog vroeg me wat mijn verwachtingen waren na het ongeval en ik zei dat ik terug wilde zijn naar waar ik eerder was. Ik wil golfen, "zegt Thomas, nu 21." En hij zei: "Wel, ik denk dat die verwachtingen misschien te onrealistisch zijn. Je mag de golfbal niet meer dan 200 meter raken. ' ”

Thomas veranderde die negativiteit in motivatie, en niet alleen speelt hij de beste golf van zijn leven, hij werkt ook namens een ander team. Geïnspireerd door zijn tijd in het ziekenhuis na een ongeval, richtte Thomas de Jordan Thomas Foundation in 2005 op om hoogwaardige protheses te bieden, evenals voortdurende ondersteuning en counseling voor kansarme geamputeerde patiënten. De non-profit heeft sindsdien zijn oorspronkelijke doel bereikt om $ 500.000 op te halen en heeft het leven veranderd van vier kinderen die zich anders geen prothetische ledematen konden veroorloven. Thomas is onlangs ook een campagne gestart om prothesekits te leveren voor gehandicapte kinderen in Haïti.

Het afgelopen jaar noemde een met sterren bezaaid panel - waaronder Elton John, Whoopi Goldberg en Ted Turner - Thomas een Top 10 CNN Hero voor 2009, en hij was te zien in een live special op Thanksgiving Day met Anderson Cooper.

Maar Thomas is het niet eens met dat label: 'Ik denk niet dat ik een held ben. Ik heb gereageerd op de beste manier die ik wist. Ik probeer alleen maar iets op te lossen dat niet klopt. '

Het begon allemaal op een familievakantie in de Florida Keys. Thomas was achter hun boot in het water gesprongen om te gaan duiken - maar het kielzog van de boot was zo sterk dat het de 16-jarige in de propellers duwde. Hij werd met spoed naar een ziekenhuis in Miami gebracht, waar hij verschillende operaties onderging om zijn leven te redden, terwijl hij nog steeds zijn benen verloor van zijn kuiten.

"Mentaal en emotioneel was ik redelijk goed na mijn ongeluk, omdat ik daar veel familie en ondersteuning had", herinnert hij zich. “Ik was me ervan bewust dat ik, als ik hard zou werken, terug kon zijn naar waar ik was vóór het ongeval. Dus ik heb nooit het gevoel gehad dat ik beperkt zou worden. '

Toch ontmoette Thomas tijdens zijn weken in het ziekenhuis andere geamputeerden die niet dezelfde ondersteuning en toegang tot zorg hadden - degenen die zich nooit een hoogwaardige prothese zoals de zijne konden veroorloven, die $ 24.000 kostten. Hij leerde dat kinderen vooral een moeilijke partij hebben omdat ze vaak hun prothese ontgroeien en vaker nieuwe moeten kopen dan volwassenen.

"Er waren zoveel kinderen die geen toegang hadden tot de gezondheidszorg die ik wel had, geen gezinsondersteuning en vriendenondersteuning had", zegt Thomas. “Ik leerde de ongelooflijke behoefte aan ondersteuning op allerlei manieren. Dat was een eye-opening ervaring voor mij, alleen de kinderen zien die zoveel slechter af waren dan ik, omdat ik daar nog nooit eerder mee geconfronteerd ben geweest. "

Thomas keek niet weg van die harde realiteit. In plaats daarvan deelden hij en zijn ouders (beide artsen uit Chattanooga, Tenn.) Zijn ervaringen, begon een kerngroep te groeien en werd de Jordan Thomas Foundation opgericht terwijl de naamgenoot nog in het ziekenhuis lag.

De dollars kwamen binnen, door fondsenwervers zoals golfklassiekers en low-country kookt populair in de regio Charleston, SC, waar hij naar de universiteit gaat. Er kwamen fondsen en ook door de verkoop van rubberen armbanden bedrukt met "Press on JT" - een inspirerende zin die afkomstig was van Larry Coker, hoofdvoetbalcoach aan de Universiteit van Miami, die Thomas in het ziekenhuis bezocht. Op het moment van drukken had de Jordan Thomas Foundation ongeveer $ 530.000 opgehaald.

Thomas zegt dat de nieuwe protheses meer bieden dan mobiliteit. “Het biedt de mogelijkheid om een ​​succesvol, gelukkig, productief leven te leiden. Hiermee kunnen ze niet worden beperkt of gedefinieerd door hun handicap. Ze kunnen bereiken wat ze willen en hun potentieel maximaliseren. ”

Hij gelooft ook dat deze kinderen - Alaina, Noah, Daniel en Samantha - hem een ​​nog waardevoller geschenk hebben gegeven. “Ze hebben niet veel, maar ze zijn zo gelukkig. Het zijn gewoon ongelooflijke mensen, 'zegt Thomas. "Ze hebben me een algemene waardering voor het leven gegeven en een perspectief dat ik niet vóór hen en vóór mijn ongeluk had."

Thomas begint nu zijn juniorjaar aan het College van Charleston en leeft een vrij typisch leven voor een 21-jarige. Hoewel hij zijn momenten heeft - zoals vallen wanneer hij uit de douche komt en zich de 'duurzaamheid' van zijn toestand realiseert, zegt hij - verklaart Thomas zijn ongelooflijke fysieke vooruitgang als pure wil en vastberadenheid.

"Je kunt elk obstakel overwinnen", zegt hij. “We hebben allemaal de capaciteit om geweldige dingen te doen. Het is gewoon een kwestie van hard werken en het voor elkaar krijgen. En echt alles is haalbaar als je er echt in gelooft en hard werkt. ”

Het stellen van doelen is een belangrijk onderdeel van het genezingsproces geweest. "Je moet naar binnen kijken en zeggen wat redelijk is en wat niet, en gewoon hard werken om dit te bereiken", zegt hij. “Natuurlijk zijn er goede dagen en slechte dagen. Er waren dagen dat ik me zorgen maakte over weer goed golfen en weer goed wandelen. Ik was gewoon heel vastberaden en hield mijn hoofd gebogen en gefocust, en ik liet me niet door nee zeggen zeggen. ”

Thomas blijft gemotiveerd door zijn diepgewortelde verlangen om verandering te bewerkstelligen. "Ze zeggen: 'Aan wie veel wordt gegeven, wordt veel verwacht.' Ik denk dat ik gezegend ben met veel geweldige dingen in mijn leven. Ik denk dat ik in een positie ben waarin ik veel mensen kan helpen, en dat is wat ik wil doen. Om het leven van iedereen te verbeteren, en in ruil daarvoor, zal dat me helpen. Het heeft me geholpen. "

Hoewel hij hoofdvak is in het internationale bedrijfsleven en hoopt een carrière op dat gebied na te streven, zal zijn gelijknamige stichting altijd deel blijven uitmaken van zijn focus, zegt Thomas.

“Ik wil uitbreiden in ons bereik en het aantal mensen dat we helpen. Ik wil de aandacht vestigen op mijn probleem en ervoor zorgen dat kinderen protheses hebben. Het fundament zal altijd het belangrijkste onderdeel in mijn leven zijn. Het is iets dat ik voor altijd zal doen. "