Zou vandaag een goede dag zijn om te sterven?

Confettikanonnen blazen kleurrijk puin de lucht in. In een uitverkochte arena dansen en zingen fans op hun longen. Pitbull, gekleed in zijn iconische sneeuwwitte blazer en zonnebril, begint zijn laatste lied van de nacht terwijl ik mezelf afvraag, zou het vandaag een goede dag zijn om te sterven?

De nacht is nog niet voorbij, maar als ik mijn date naast me zie dansen, weet ik mijn antwoord. Vandaag zou een goede dag zijn geweest om te sterven. Mijn date was extatisch omdat ze een van haar favoriete artiesten uit de 10e rij te zien kreeg. (Toen ik haar een sms stuurde om te vragen of ze met me mee wilde gaan, bevatte haar antwoord zes huilende emoji's, drie geschokte emoji's en zeven uitroeptekens.) En ik was blij omdat ik Enrique Iglesias ook live zag optreden- iemand met wie ik opgroeide op de achterbank van de auto van mijn moeder.

JASU HU

Voordat ik verder ga, moet ik vermelden dat ik niet depressief ben. Ik ben niet suïcidaal. En nee, ik vraag mezelf normaal gesproken niet zoiets tijdens concerten. Ik vraag het omdat ik me heb gecommitteerd aan meer zelfreflectie. Ik ben eigenlijk doodsbang om te sterven, en daarin ligt het punt.

Deze zelfreflectie, zoals de meeste zelfreflectie, werd geïnspireerd door een boek, in mijn specifieke geval, Enjoy Every Sandwich: Living Every Day As Like It Were Your Last van wijlen Lee Lipsenthal, MD, die als medisch directeur van de San Francisco Area-Based Preventive Medicine Research Institute. Gedurende zijn carrière zag Lipsenthal honderden patiënten hun angst voor de dood overwinnen en manieren vinden om ondanks hun ziekte met vreugde te leven.

In 2009 kreeg Lipsenthal de diagnose slokdarmkanker, waardoor hij zijn eigen leer moest testen. In zijn boek deelt hij het verhaal van zijn ervaring met kanker en de technieken die hij gebruikte om het te beheersen, zoals meditatie en het oefenen van dankbaarheid. "Op dit pad leerde ik dat als mijn leven elke dag vol was, " schrijft Lipsenthal, "als ik genoot van de mensen met wie ik was, als ik bewust de tijd nam om van mijn gezin te houden, als ik werk deed dat mijn ziel voedde, die dag zou een goede dag zijn om te sterven. Er is niets meer nodig. '

In het hele boek gebruikt Lipsenthal de sandwich als een metafoor voor het leven. Hij schrijft dat de twee delen van een sandwich liefde en dankbaarheid zijn. "Relaties zijn altijd de hoofdingrediënten van de sandwiches van de meeste mensen, " schrijft hij, "en je zou kunnen zeggen dat dankbaarheid het brood is dat alles bij elkaar houdt."

Ik heb het liefdesgedeelte naar beneden - vrienden en familie waar ik van hou, die van me houden. Maar als ik niet echt dankbaar ben voor mijn ervaringen en de tijd die ik deel met degenen van wie ik hou, geniet ik dan echt van elke hap van mijn sandwich?

Gerelateerd: 5 manieren om dagelijks dankbaarder te zijn

Lipsenthal schrijft dat hij een groot deel van zijn leven heeft besteed aan een poging om dankbaarder te zijn. Al meer dan 20 jaar zou hij nadenken over waar hij 's ochtends dankbaar voor was, en die dingen' s nachts opschrijven. In de laatste week van mijn experiment besluit ik dat ik, naast het opschrijven in mijn geheugenboek, wat ik die dag heb gedaan, ook ten minste één ding opschrijven waar ik dankbaar voor ben. Wanneer je dankbaarheid beoefent, schrijft Lipsenthal: "Je begint elke dag te zoeken naar dingen om te schrijven en in plaats van te zoeken naar dingen die verkeerd zijn in de wereld, begin je je te concentreren op de dingen die goed zijn."

***

Jezelf vragen of je aan het eind van elke dag dood wilt gaan, is een bijzondere oefening. Dit komt vooral omdat de dood iets is waar niemand graag over praat, maar de realiteit is dat het ons elke dag omringt.

"Op elk moment, in een oogwenk, kan het leven zoals we dat kennen veranderen, " schrijft Lipsenthal. “Onze sterfelijkheid wacht op ons, soms geduldig, soms niet zo geduldig. Maar het is er altijd, onmiskenbaar en dichterbij dan iemand van ons wil toegeven. "

JASU HU

Er is niets mis met af en toe een herinnering dat we leven op geleende tijd. Maar voor mij was het experiment een nog belangrijkere herinnering om me constant af te vragen hoe ik mijn leven leef.

In de maand dat ik deze oefening voltooi, heb ik het geluk dat ik slechts twee echt slechte dagen heb - dagen waarvan ik dacht dat het geen goede dagen waren om te sterven. Ik had 15 geweldige dagen en de rest was "meh", met een onbeslist.

Maar ik leer tegen het einde van mijn experiment dat op de dagen dat ik iets zocht om dankbaar voor te zijn, mijn meh-dagen helemaal niet zo meh waren. Die dagen voelden voller aan - niet omdat ik dingen uit mijn planning controleerde, maar omdat ik de tijd nam om ze te waarderen. Ik heb op die dagen misschien niet veel gedaan buiten het werk, maar ik was dankbaar dat ik mezelf ertoe had gezet een extra mijl te lopen of dat ik een goed boek vond om te lezen.

Door bewust te zijn van de dingen waar ik dankbaar voor was, veranderde mijn manier van denken. Plotseling was het niet zo ellendig om naar de marge te gaan om de Rangers in 100 graden hitte te zien spelen. Ze te zien verliezen was ook niet zo erg.

Misschien is het niet jouw ding om een ​​dankbaarheidsdagboek bij te houden. Misschien is het meditatie of gebed. De sleutel is het vinden van wat voor u werkt - iets om u te helpen vertragen, denken en dankbaar zijn.

“Onze sterfelijkheid wacht op ons, soms geduldig, soms niet zo geduldig. Maar het is er altijd, onmiskenbaar en dichterbij dan iemand van ons wil toegeven. "

We hebben geen controle over wanneer of hoe we sterven, maar we kunnen wel bepalen hoe we elke dag leven. We hebben misschien niet altijd de kans om elke dag ten volle te leven, maar als we dingen vinden om dankbaar voor te zijn, dan kan elke dag een goede dag zijn.

***

De laatste dag van mijn experiment begint op Terminal D van Dallas / Fort Worth International Airport, wachtend op mijn tante en neef, die het weekend op bezoek komen, uit Mexico aan te komen. Nadat ik ze heb opgehaald, krijg ik een outfit passend voor de bruiloft van mijn beste vriend en ga ik naar het zwembadfeest van een andere neef. Het is een drukke dag, en daar geef ik de voorkeur aan. Terwijl het slingert, kijk ik hoe mijn neef van 11 jaar en mijn 20-jarige broer videogames spelen. Midden in het spel vertelt mijn broer willekeurig aan mijn neef om een ​​fotoalbum op zijn boekenplank over te brengen.

Samen bladeren we door het album, lachend om de jongere versies van onszelf. Mijn neef raakt in een lachbui als hij een foto van mijn broer als een (dikke) baby vindt en zegt dat hij eruitzag als twee baby's samen. Terwijl ons gelach groeit met elke babyfoto, denk ik aan de laatste regels van Lipsenthal's boek.

“Op een dag zul je je eigen sterfelijkheid onder ogen zien. Op dat moment hoop ik dat je ziet dat je leven goed is geleid, dat je geen spijt hebt en dat je goed hebt liefgehad. Ik hoop op die dag dat het een goede dag voor je is geworden om te sterven. '

Als alleen de Rangers een World Series konden winnen, zou ik echt gelukkig kunnen sterven.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het novembernummer van SUCCESS magazine.