Als je zou sterven ... zou dankbaarheid je eerste gedachte zijn?

Wat zou je doen als je te horen kreeg dat je nog maar een paar weken te leven had? Toen Joan Zawoiski Lewis erachter kwam dat ze stierf aan alvleesklierkanker, vertelde de grootmoeder van Pringle, Pa. Aan familie en vrienden: maak je geen zorgen. Doe gewoon iets leuks voor iemand anders. Vertel me er dan iets over.

Mensen uit alle 50 staten en elk continent zouden uiteindelijk "Joannie uit Pringle" in acht nemen, terwijl haar verzoek zich verspreidde en het nieuws haalde. Er kwamen dagelijks goede daden en Lewis vond het leuk om de rekeningen steeds opnieuw te lezen.

"Een kennis van mij had de afgelopen weken niet genoeg te eten, dus ik stopte met een paar zakken boodschappen", schreef Julia Kristan op CaringBridge.org, waar Lewis 'pagina ongeveer 30.000 paginaweergaven heeft getrokken. “Bedankt dat je zo'n inspirerend leven hebt geleid. Je hebt droefheid veranderd in vreugde en hopeloosheid in een kabbelende poel van opgewekte geesten en goede daden. Als zelfs een kwart van de wereld zou besluiten om meer zoals jij te leven, wat een wereld zou dat dan zijn. '

"Ik heb paden opgeruimd in Addison State Park in centraal Vermont, alleen voor haar, " schreef Drew Johnson.

'Ik heb mijn collega vanmorgen een knuffel gegeven ter ere van jou, ' zei een andere persoon.

“De eerste schooldag is altijd een uitdaging voor leraren. We hebben een aantal citroenrepen gemaakt en deze vandaag met onze zevende klas naar de faculteit gestuurd om hun dag een beetje zoeter te maken, ”schreef KW.

"Een oudere vrouw op straat in Dublin wat geld gegeven omdat Joannie van Pringle het zou doen, " schreef een ander.

Ondertussen veranderden de dagen van Lewis in weken. Nadat ze in september 2009 te horen had gekregen dat haar stadium 4 alvleesklierkanker was uitgezaaid naar de lever, waardoor haar levensduur beperkt was tot slechts weken of zelfs maar dagen, voelde Lewis zich goed genoeg om de volgende maand items op de bucketlist af te schaffen. Ze zweefde in een luchtballon over boerderijen en oude schuren in Charlottesville, Va, waar ze woonde met dochter Jocelyn. De volgende week verbleef ze in het Waldorf Astoria in Manhattan en zat op de tweede rij voor een opname van ABC's The View .

Maanden werden een jaar. Haar houding, natuurlijke standvastigheid en de positieve reacties van anderen stelden haar in staat lang genoeg vol te houden om chemotherapie te ondergaan - en vervolgens te verdragen, zegt dochter Jacqueline Lewis.

"Miss Joannie leeft niet alleen nog een jaar na haar grimmige prognose (vanwege JOU !! En alle goede daden die je hebt gedeeld), " stelt een update op de Joannie van Pringle Facebook-pagina van 15 oktober 2010, " maar vorige week kon ze zelfs weer rijden. Dus houd die kaarten en letters binnen. '

Dit alles inspireerde Jacqueline Lewis om de World Gratitude Map te starten, een crowdsourcing-website die in oktober 2010 werd gelanceerd en die iedereen over de hele wereld uitnodigt om kort te vertellen waarom ze dankbaar zijn. Ze dacht: als haar moeder zo lang tegen alle verwachtingen in heeft kunnen leven door zich te concentreren op goede daden, waarom dan niet deze kaart starten zodat we ons allemaal kunnen concentreren op het positieve en ons goed voelen? Beoefenaars van de volksgezondheid gebruiken kaarten om slechte dingen te volgen, zoals geweergeweld en griepuitbraken. Wat als, dacht ze, we kaarten gebruikten om goed bij te houden? 'Dankbaarheid is besmettelijk', luidt het motto van de kaart. “Naïef? Dankbaar? Zet een rode stip op de kaart om de plek te markeren waar je die uitbarsting van dankbaarheid voelde of om iemand speciaal te bedanken. '

"Dankbaar kreeg mijn broer een nieuwe baan nadat hij drie jaar zonder werk zat, " schreef een Austin, Texas, inwoner voor één punt op de kaart.

"Ik hou van wat ik doe en de mensen waarmee ik werk", schreef iemand in Tupelo, Miss.

“Ik ben dankbaar dat mijn baas / huisbaas me geholpen heeft een appartement te krijgen zodat mijn jongens en ik niet dakloos zouden zijn. Ik heb nog steeds een warme plek voor mijn kippen nodig, 'tekende een ander.

Zoveel mensen hebben beweerd dat de 3.300e stip op de World Gratitude Map afgelopen april kwam om het Guinness World Record van Miami voor de grootste Food Truck Parade met 62 foodtrucks te markeren (zij het kort).

Dankbaarheid kan transformerend zijn. Een studie gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology suggereert dat dagelijks schrijven over dingen die je dankbaar maken een beter gevoel van welzijn en optimisme oplevert en lijkt te leiden tot een betere, diepere slaap.

"De verhalen die we vertellen, creëren de mensen die we worden", zegt Jacqueline Lewis, die blogt over veerkracht op GlobalResilience.net. De ervaring van haar moeder om verhalen over hoop en vrijgevigheid op te zoeken, heeft bijgedragen aan het creëren van de zonnige wereld waarin ze koos om te leven. 'We zouden zeggen:' In Joannie's World schijnt de zon altijd, worden mensen wakker en wordt de cacao gemaakt van krassen.' ”

Joan Lewis zelf was verbaasd naarmate er meer maanden voorbijgingen, waardoor ze meer bucketlistitems kon toevoegen en afstrepen, inclusief het vanuit haar rolstoel bekijken van het damesteam van de Universiteit van Connecticut een NCAA-toernooispel van maart 2011. (Ze flirtte met een politieagent daar, merkte een Philadelphia Inquirer- verslaggever op: "Ik mis geen kansen, weet je, " grapte ze.)

“De laatste 18 maanden waren als de begrafenis van Tom Sawyer, een kans om te horen en verrast te worden door mensen die me bedanken voor het beïnvloeden van hen. Ik ben echt gezegend, de gelukkigste vrouw op aarde, echt, 'vertelde Lewis een verslaggever via e-mail voor een artikel van 1 april 2011 in The Citizens' Voice in Wilkes-Barre, Pa. 'Ik ben vooral dol op de aantekeningen die me vertellen wat goede daden die mensen hebben gedaan ter ere van 'Joannie from Pringle'. ”

Haar geluk raakte uiteindelijk op. Twintig maanden na haar diagnose stierf Lewis, 74, thuis in haar bed omringd door zoet geurende gesneden rododendrons, seringen en rozen. Aankomende 7 mei markeert het derde jubileum. Reflecteert dochter Jacqueline: "Haar overleving van 20 maanden was ronduit wonderbaarlijk - maar het is niet alleen de tijdsduur die hier opmerkelijk is."

Probeer deze dankbaarheidsoefening

Doe de volgende vijf dagen dagelijks het volgende:

Denk aan drie dingen die die dag zijn gebeurd waarvoor je dankbaar bent. Noteer ze. Naarmate de dagen verstrijken, merk je misschien dat je de hele dag op zoek bent om redenen om dankbaar te zijn. Je kunt gemakkelijk een dozijn kandidaten vinden die je tot drie kunt winnen voor je lijst - en je houding zal opfleuren als je de wereld in een positiever licht begint te zien, zegt Jacqueline Lewis, mede-oprichter van de World Gratitude Map en blogger op GlobalResilience.net.

Vergroot uw optimistische kijk met een 11-dagen positiviteitsprogramma, dat een focus op dankbaarheid omvat.

Vergroot uw optimistische kijk met dit 11-daagse positiviteitsprogramma. - Zie meer op: http://www.success.com/article/feed-the-positive-dog#sthash.Kaqa6oi2.dpuf