Waarom de empathische leider de beste leider is

Simon Sinek had een bestseller geschreven over teambuilding en een TED Talk gegeven die tot nu toe door meer dan 30 miljoen mensen werd gezien toen hij het geheim van leiderschap ontdekte dat nu zijn filosofie beheerst.

De onthulling vond plaats tijdens een gesprek met een officier van het Korps Mariniers over wat het korps zo buitengewoon hecht maakt dat mariniers gewillig elkaar met hun hele leven vertrouwen. Ga naar een messingshal van het Marine Corps, luitenant-generaal George Flynn vertelde Sinek en kijk hoe de mariniers in de rij staan ​​voor hun chow. De meest junior eet eerst, gevolgd in rangorde, waarbij de leiders als laatste eten. Deze praktijk staat niet in een rulebook; de mariniers doen het gewoon vanwege de manier waarop ze de verantwoordelijkheid van leiderschap zien.

Terwijl veel mensen denken dat leiderschap gaat over rang, macht en voorrecht, geloven mariniers dat echt leiderschap de bereidheid is om de behoeften van anderen boven die van jezelf te stellen. Om die reden noemde Sinek zijn boek Leiders van 2014 Laatste eten: waarom sommige teams samenwerken en anderen niet - een vervolg op zijn krachtpatser Begin met Waarom: hoe geweldige leiders iedereen inspireren om actie te ondernemen .

In Leaders Eat Last stelt de 40-jarige Sinek een concept van leiderschap voor dat weinig te maken heeft met autoriteit, managementvermogen of zelfs de leiding hebben. Echt leiderschap, zegt Sinek, gaat over het machtigen van anderen om dingen te bereiken die zij niet voor mogelijk hielden. Uitzonderlijke organisaties, zegt hij, "geven prioriteit aan het welzijn van hun mensen en in ruil daarvoor geven hun mensen alles wat ze hebben om het welzijn van elkaar en de organisatie te beschermen en te bevorderen."

Of we nu leidende legers, multinationale ondernemingen of een beginnend thuisbedrijf zijn, Sinek's boodschap is hetzelfde. "We hebben allemaal de verantwoordelijkheid om de leiders te worden die we wensen dat we hadden", zegt hij in een telefoongesprek vanuit zijn huis in New York.

Een biologieles

Het blijkt dat mensen uitgerust zijn met een ingebouwde chemie die ons stimuleert om niet alleen onszelf, maar ook anderen te beschermen. Vier primaire neurochemicaliën - endorfines, dopamine, serotonine en oxytocine (allemaal essentieel voor een normale gezonde hersenfunctie) - dragen bij aan onze positieve gevoelens van geluk, trots, vreugde, prestatie en voldoening. En niet alleen om ons een goed gevoel te geven (indien goed in balans), zorgen ze ook voor ons voortbestaan ​​op lange termijn.

Endorfines en dopamine zijn wat Sinek 'egoïstische' chemicaliën noemt; ze worden vrijgegeven, dus we blijven volharden in de taken die we als individuen moeten uitvoeren. Endorfines maskeren lichamelijke pijn met plezier. Ze kunnen de euforie van de hardloper van de hardloper produceren of - zoals in het Paleolithicum (oude steentijd) - ons de kracht geven om prooien mijlen en mijlen te volgen zodat we genoeg te eten hebben. Dopamine zit achter de warme gloed van tevredenheid die we voelen wanneer we een project voltooien of een belangrijk doel bereiken op weg naar een nog groter doel. Het gevoel van voldoening dat we krijgen als we iets van onze takenlijst schrappen, wordt aangedreven door dopamine en de afgifte van dopamine neemt toe naarmate we grotere uitdagingen aangaan. "Hoe groter het doel, hoe meer moeite het vereist, hoe meer dopamine we krijgen", zegt Sinek. “Daarom voelt het echt goed om hard te werken om iets moeilijks te bereiken. Iets snel en gemakkelijk kan ons alleen maar een kleine hit geven, of helemaal niets. Er is geen biologische prikkel om niets te doen. '

Op een diep niveau moeten we het gevoel hebben dat wij en ons werk door anderen worden gewaardeerd, met name die in onze groep.

Serotonine en oxytocine zijn de 'onbaatzuchtige' chemicaliën. Serotonine is de moleculaire manifestatie van het gevoel van trots - we krijgen het wanneer we anderen waarnemen zoals ons respecteren of respecteren. Op een diep niveau moeten we het gevoel hebben dat wij en ons werk door anderen worden gewaardeerd, met name die in onze groep. Deze verbinding versterkt de band tussen ouder en kind, leraar en leerling, coach en speler, baas en werknemer, leider en volger. Tegelijkertijd werkt oxytocine aan het bevorderen van empathie en vertrouwen, waardoor die banden zich verdiepen - in tegenstelling tot de instant-bevredigingsstoot die dopamine levert, heeft oxytocine langetermijneffecten die worden versterkt naarmate we meer met iemand verbinden. Naarmate we leren hen te vertrouwen en in ruil daarvoor hun vertrouwen verdienen, stroomt de oxytocine meer. Dit is de chemische manifestatie van liefde. "Het is verantwoordelijk voor alle warme en fuzzies, " zegt Sinek. Wanneer we in het gezelschap van vrienden, familieleden en naaste collega's zijn, drijft een blos van oxytocine daden van vrijgevigheid die de verbindingen versterken.

Homo sapiens ontwikkelde een kudde-instinct; dankzij die coöperatieve chemicaliën vinden we troost wanneer we deel uitmaken van een groep. "Ons vertrouwen dat we de gevaren om ons heen het hoofd kunnen bieden, is letterlijk afhankelijk van ons veilig voelen in een groep, " zegt Sinek. “Aan de rand zijn is gevaarlijk. De eenling aan de rand van de groep is veel gevoeliger voor roofdieren dan iemand die veilig wordt omringd en gewaardeerd door anderen. "

Voorbij het reptielenbrein

Als je alleen door endorfines en dopamine werd bestuurd, zou je een reptielenbrein hebben. Krokodillen, zegt Sinek, handelen volledig op 'ik-eerst'-instincten. Wanneer twee hongerige krokodillen het karkas van een gnoe spotten die langs de rivier drijft, zullen beide erop uitkomen. De snellere en sterkere van de twee zullen elk laatste beetje consumeren, niets achterlatend voor zijn collega-croc. "Er is geen deel van het reptielenbrein dat coöperatief gedrag beloont, " zegt Sinek.

Sinek geeft toe dat er tegenwoordig heel wat reptielengedrag aan de top van bedrijven is - veel zakelijke omgevingen doen afbreuk aan onze capaciteit voor samenwerking en mededogen, in plaats daarvan bevorderen ze paranoia, cynisme en eigenbelang. "In het leger geven we medailles aan mensen die opofferen zodat anderen kunnen winnen", zegt Sinek. "In het bedrijfsleven geven we bonussen aan mensen die gewonnen hebben toen anderen opofferden."

“Je kunt absoluut succes hebben als leiders eerst eten. Maar dat succes zal op korte termijn zijn en minder goed bestand zijn tegen moeilijke tijden. "

Krokodilgedrag werkt voor heel weinig mensen in een organisatie, tenminste voor een tijdje. "Je kunt absoluut succes hebben als leiders eerst eten", zegt Sinek. “Maar dat succes zal op korte termijn zijn en minder goed bestand zijn tegen zware tijden. In moeilijke tijden zullen mensen zich niet haasten om een ​​leider te helpen als ze nooit het gevoel hebben gehad dat hij of zij hun belangen op de eerste plaats had gezet. Je kunt een leeuw laten doen wat je wilt door hem te slaan, maar op een gegeven moment zal hij terugkomen en je bijten. '

Winst boven mensen stellen was een reden dat zoveel banken en hypotheekbedrijven na de beurskrach van 2008 moesten worden gered met enorme reddingsoperaties van de overheid, zegt Sinek. Vergelijk dat, stelt hij, met big-box retailer Costco. “Mensen bekritiseren Costco soms vanwege de prestaties van de platte voorraad, maar dat is alleen waar als u op kwartaalbasis evalueert. Als je in de loop van een paar decennia kijkt, zie je een langzame, gestage groei. Als je in 1986 een dollar in Costco en een dollar in bijvoorbeeld General Electric had geïnvesteerd, zou je tot nu toe ongeveer 600 procent op je investering in GE hebben verdiend en 1200 procent op je Costco-investering. ”

Toen de economische vertraging de retailwereld in 2009 op zijn kop zette, keurde de toenmalige CEO van Costco, James Sinegal, een verhoging van $ 1, 50 per uur goed voor werknemers, erop aandringend dat in een slechte economie “we zouden moeten uitzoeken hoe we meer kunnen geven, niet minder.” Vandaag betalen we werknemers gemiddeld $ 21 per uur vergeleken met Wal-Mart's $ 13, Costco heeft een buitengewoon lage omzet - minder dan 10 procent voor werknemers per uur.

Het draait allemaal om empathie

Sinek zegt dat onderzoek naar zijn nieuwste boek de manier waarop hij zijn eigen leven en bedrijf leidt zelfs heeft veranderd. “De les die ik leer, is dat ik zelf nutteloos ben. Mijn succes hangt volledig af van de mensen met wie ik werk - de mensen die zich aanmelden om met mij mee te doen in mijn visie. En het is mijn verantwoordelijkheid om te zien dat ze op hun best werken. "

Empathie - het vermogen om de gevoelens van anderen te herkennen en te delen - is het belangrijkste instrument in de gereedschapskist van een leider, vindt Sinek. Het kan worden uitgedrukt in de eenvoudige woorden: "Is alles in orde?"

Het is wat effectieve leiders een medewerker vragen, in plaats van het commando "Ruim je bureau op" te geven wanneer hij of zij begint te verslappen. Het is wat je een klant vraagt ​​wanneer een eens-harmonieuze relatie rotsachtig wordt. "Ik geloof echt in een rustige confrontatie", zegt Sinek. “Als je een goede werkrelatie met iemand had en het is opeens zuur geworden, geloof ik dat je zoiets zegt als: 'Toen we begonnen waren we allebei zo opgewonden en het is nu echt moeilijk geworden. Gaat alles goed? Wat is er veranderd? ' ”

“Deze kleine overwegingen voor anderen hebben een bouweffect. De dagelijkse praktijk om het welzijn van anderen voorop te stellen, heeft een samenstellend en wederzijds effect in relaties. ”

Sinek heeft zichzelf getraind om meer empathisch te zijn door aandacht te besteden aan alledaagse gebaren, zoals liften voor anderen vasthouden of het koffiezetapparaat bijvullen. Zelfs kleine daden van vriendelijkheid laten een kleine dosis feelgood oxytocine vrij. Bovendien: 'Deze kleine overwegingen voor anderen hebben een bouweffect', zegt Sinek. "De dagelijkse praktijk om het welzijn van anderen voorop te stellen, heeft een samenstellend en wederzijds effect in relaties, in vriendschappen, in de manier waarop we onze klanten en onze collega's behandelen."

Als Sinek soms klinkt als iemand die 'Kumbaya' rond het kampvuur zingt, schaamt hij zich niet.

“Ik ben de eerste om toe te geven dat ik een idealist ben. Leaders Eat Last is een visie voor de toekomst. Het biedt enige uitleg over hoe we onszelf bevinden waar we vandaag zijn en wat we kunnen doen om het te veranderen. 'Hij wacht even en klinkt - allesbehalve een paleolithische holbewoner - enkele afscheidswoorden.

“Echt leiderschap is niet het bastion van enkelen die bovenaan zitten. Het is de verantwoordelijkheid van iedereen die tot een groep behoort, en dat betekent voor ons allemaal. We moeten allemaal meer doen, het risico nemen en onze belangen op de tweede plaats zetten - niet altijd - maar wanneer het telt. "