Wat de haaien hebben geleerd na een decennium in de tank

De haaien zijn koud, sluw en kortaf.

Ze vertellen het zoals het is. Ze zijn niet bang om een ​​ondernemer te laten weten wanneer zijn of haar idee slecht is - of zelfs verschrikkelijk. Ze zitten erin voor het geld en het geld alleen.

Of tenminste dat is wat ze kijkers laten denken.

Vorig jaar - het negende seizoen van de Emmy-winnende zakelijke realityshow - waren de Sharks getuige van het meest emotionele moment in de geschiedenis van Shark Tank . "In alle negen jaar dat ik in de show ben geweest, was ik nog nooit zo ontroerd", zegt investeerder Barbara Corcoran. "Het was adembenemend."

Corcoran, een mogul in onroerend goed en de haai die waarschijnlijk wordt gepiep voor R-rated taal, verwijst naar een aflevering van oktober 2017 met Robbie Cabral, de uitvinder van BenjiLock, een hangslot dat opent met de druk van een vingertop en rent voor een het hele jaar op een enkele lading.

Cabral emigreerde naar de VS vanuit de Dominicaanse Republiek en had zware tijden gekend. Hij weende toen hij sprak over ontslag uit zijn onroerendgoedbaan op dezelfde dag dat zijn derde kind werd geboren. De emotie onder de haaien was voelbaar.

De concurrentie om zijn product was hevig. Kevin O'Leary, bekend als 'Mr. Geweldig, 'was de eerste Shark in, en hij bood een rechtstreeks licentiecontract aan. Shark Lori Greiner, de 'Queen of QVC', deed ook een bod. Gasthaai Alex Rodriguez, de voormalige derde honkman van New York Yankees, sprak vervolgens met Cabral in het Spaans over de worsteling waarmee zijn eigen in Dominicaanse geboren ouders werden geconfronteerd. Rodriguez suggereerde een partnerschap met Corcoran.

"Ik had bijna een hartaanval te wachten om te zien wie zou kiezen", zegt Corcoran. Ze was niet alleen. Op de Sony-soundstage in Culver City, Californië hielden de bemanning en gasten allemaal hun adem in. Cabral, trillende stem, zei dat hij door alle aanbiedingen vernederd was en met zijn hart moest gaan.

Er hapten naar adem toen hij zijn keuze aankondigde: O'Leary, algemeen erkend als de meest koelbloedige haai, of een kakkerlak, zoals investeerder Mark Cuban hem noemt.

Op 30 november, een paar weken nadat de aflevering was uitgezonden, huilde Cabral opnieuw, toen hij op CNBC's Halftime Report een royaltycheque kreeg van $ 100.000 van de CEO van Hampton Products, een leider in de beveiligingsindustrie.

JEFF KATZ

***

Het is dat soort drama, hart en soms hartzeer dat Shark Tank zijn verbazingwekkende levensduur heeft gegeven. Executive geproduceerd door Mark Burnett, Clay Newbill, Yun Lingner en Phil Gurin, de ABC-show, waarin ondernemers hun ideeën pitchen aan een panel van investeerders, heeft vier opeenvolgende Emmy's gewonnen voor Outstanding Structured Reality Program. De show, geproduceerd door MGM Television en Sony Pictures Television, zal zijn 200ste aflevering markeren wanneer het zijn 10e seizoen dit najaar begint. Dat is een speciale prestatie, zelfs voor generatiebepalende tv. Overweeg dat Seinfeld 180 afleveringen had, terwijl The Office zijn run eindigde met zijn 201e aflevering.

"Toen we in augustus 2009 met Shark Tank begonnen, bevond de economie zich op een moeilijke plek", zegt Holly Jacobs, Executive Vice President van Sony Pictures Television voor reality- en syndication-programmering. “Mensen konden geen bankleningen krijgen. Toen raakte deze show het landschap en werd het een plek waar gewone Amerikanen de kans kregen om een ​​haai te laten investeren in hun droom. ”

In de loop der jaren zijn ongeveer 1500 plaatsen gehoord en $ 116 miljoen aangeboden in de Tank. "Het is een van de zeldzame shows die het leven van mensen tot ver buiten het scherm heeft beïnvloed en geraakt", zegt Rob Mills, senior vice-president van alternatieve series, specials en late night bij ABC Entertainment. “Producten die in de show zijn getoond, zijn vertegenwoordigd in supermarkten, warenhuizen en nationale ketens in het hele land. Er zijn niet veel tv-programma's die dezelfde resultaten kunnen bieden. ”

De meerderheid van het publiek van de show, zegt Jacobs, bestaat uit families die samen kijken. "Veel van die kinderen die in de show zijn opgegroeid, zijn nu ondernemer geworden", zegt Jacobs. "We denken graag dat Silicon Valley gevuld is met tonnen voormalige kinderen die zijn opgegroeid op Shark Tank ."

Het kijkerspubliek is in de loop der jaren ook zakelijker geworden. De producenten van de show hebben opgemerkt dat het publiek elk jaar meer kennis en onderscheidingsvermogen heeft. Uitvoerend producent Clay Newbill zegt dat de show kijkers heeft aangeboden wat hij noemt: "een Shark Tank MBA."

"Tijdens de eerste paar seizoenen hebben we te ingewikkelde deals en discussies vermeden", zegt Newbill. “Maar door de jaren heen hebben we veel meer mogen opnemen. Ons publiek begrijpt nu hoe een royalty-deal werkt, wat adviserende aandelen zijn en andere gecompliceerde zakelijke voorwaarden en strategieën. En nu nemen universiteiten - inclusief Harvard - middelbare scholen, middelbare scholen en zelfs basisscholen Shark Tank op in hun curriculum. "

Shark Tank heeft mensen in het hele land geholpen het succes opnieuw te definiëren en getuige te zijn van de talloze vormen die het kan aannemen.

Investeerder Robert Herjavec, die een van 's werelds toonaangevende cybersecuritybedrijven oprichtte, leerde op jonge leeftijd de nuances van succes kennen. Hij herinnert zich een gesprek dat hij met zijn vader had toen hij 18 was en in het voormalige Joegoslavië woonde. Toen hij zijn vader vertelde dat hij een bedrijf wilde beginnen, bracht zijn vader een collega mee naar huis om advies te geven.

"Deze show raakte het landschap en werd een plek waar gewone Amerikanen de kans kregen om een ​​haai te laten investeren in hun droom."

"Ik vroeg: 'Waarom praat ik met deze kerel?' En mijn vader zei: 'Jij idioot!' Hij had meer anciënniteit in de vakbond dan wie dan ook. Voor mijn vader was dat de meest succesvolle persoon die we kenden. "Het mooie van Shark Tank, zegt Herjavec, " is dat we elke zondag bij je thuis komen en je laten zien dat er geen kleur, ras, geslacht of grootte voor succes is. De American Dream is voor iedereen beschikbaar. "

JEFF KATZ

***

De haaien zijn het afgelopen decennium samen met hun kijkers en ondernemers gegroeid. In de voetsporen van Cubaans duwden zowel Herjavec als Corcoran zichzelf buiten hun comfortzones en verschenen op Dancing with the Stars . En terwijl geen van de drie in de buurt kwam van het winnen van de Mirrorball Trophy, werd Herjavec wel verliefd op en trouwde hij met zijn danspartner, Kym Johnson (nu Kym Herjavec).

Daymond John, oprichter van FUBU-kleding en een branding-expert, is meer geïnvesteerd in de doelen die hij ondersteunt in zijn persoonlijke leven. Hij zit in het bestuur van de Petco Foundation en probeert “mijn uiterste best te doen om onze kleine harige vrienden te redden.” Na een diagnose van fase 2 schildklierkanker begin 2017, heeft hij gesproken over het belang van screeningstests en vroege detectie . John is nu in remissie. "Als ik het leven van slechts één persoon kan redden omdat ze naar de dokter gaan en een mammogram krijgen, uitstrijkje, endoscopie, wat dan ook, dat is mijn nieuwe doel, " zegt hij.

Ondertussen leende Cubaan, de miljardair-eigenaar van de Dallas Mavericks van de NBA, de privéjet van het team om voorraden naar Puerto Rico te pendelen na orkaan Maria en hij heeft een hint gegeven over een mogelijke presidentiële run in 2020. Hij is geciteerd in verschillende nieuwsbronnen en zei dat als hij oplossingen voor enkele van de grootste problemen van ons land kan bedenken, zou het volkomen logisch voor hem zijn om naar kantoor te gaan, en dat zou hij ook doen.

De haaien zijn ook niet vertraagd in hun eigen ondernemerschap. O'Leary, een man met een zelf beschreven waardering voor de fijnere dingen in het leven, lanceerde zijn eigen merk wijn in 2015.

En Greiner, een verstokte uitvinder, heeft het grootste deel van de kleding die ze draagt ​​gedragen Shark Tank dit seizoen. "Om niet te zeggen dat ik een hekel had aan elke outfit die ik in voorgaande seizoenen droeg, maar ik ben een beetje meer gespannen in mijn kleding", zegt ze. Greiner zegt dat ze nog niets concreets te delen heeft, maar met fans die haar constant vragen waar ze haar outfits heeft gekocht, zou het niet verwonderlijk zijn als ze haar ontwerpen binnenkort op de markt zou brengen.

Sommige elementen van een goede deal voor Shark Tank zijn meerjarig, zoals een gepassioneerde ondernemer en een duidelijke visie. Maar luisteren naar honderden standplaatsen in de afgelopen negen jaar, in combinatie met een snel veranderend winkellandschap, heeft de Sharks een aantal nieuwe lessen geleerd over wat er nodig is om een Shark Tank- hit te krijgen. Alle haaien zeggen dat ze door de jaren heen talloze lessen hebben geleerd, van het vertrouwen in hun gevoel tot openstaan ​​voor investeringen in underdogs.

John zegt dat een van de grootste lessen die hij heeft geleerd, het voordeel is van meegaan. "Het kan winst opleveren om een ​​bodemvoeder te zijn", zegt hij. “Als er iets binnenkomt dat technisch is en ik weet dat het naar Mark, Kevin of Robert gaat, kan ik de deal nog eens $ 100.000 of $ 200.000 opvoeren. Misschien laten ze me binnen voor 5, 7 of 10 procent. Hoe dan ook, het is een gratis ritje. '

En Herjavec heeft geleerd - net als alle Haaien - dat het aanvankelijke hoogtepunt van het zijn in de show niet eeuwig duurt.

"Het Shark Tank- effect is niet permanent", zegt hij. “Daarom ben ik alleen geïnteresseerd geraakt in ondernemers met een bepaald niveau van operationele expertise. Als je een grote hit krijgt nadat je op Shark Tank bent verschenen, is dat geen garantie voor succes op de lange termijn. We hebben zoveel investeringen gehad die die grote pop krijgen en ze gaan door naar allerlei andere verslaggeving. Maar ze kunnen dat succes niet volhouden. Na een tijdje komt het neer op de kwaliteit van uw bedrijf. ”

***

Dit zijn de geleerde lessen van de Haaien, hun beste deals en andere leuke feiten uit bijna een decennium in de tank:

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het maartnummer van SUCCESS magazine.