Het verhaal achter de comebacks: wat we hebben geleerd van onze verhalen over bedrijfsherstel

Iedereen houdt van een goed comeback-verhaal. We wortel voor de underdog en we juichen wanneer David Goliath doodt.

Nu de economie wankelt van onzekerheid, zijn comebacks moeilijker te vinden. Geen probleem met het vinden van fouten. En er zijn ook genoeg overlevingsverhalen. Maar Survival is niet de titel van dit tijdschrift.

Ik wist dus dat onze taak niet eenvoudig zou zijn als we verhalen gingen schrijven over bedrijven die met een bepaalde mislukking te maken hadden, maar toch door middel van vindingrijkheid en hard werken weer winstgevend konden worden.

Om de moeite te nemen, tikte ik op een oude freelancer en vriend, Sally Deneen, die ik kende sinds onze krantendagen in Zuid-Florida vanaf de jaren tachtig. Ik vroeg haar om de inspanningen van een team van verslaggevers in het hele land te werven en te coördineren om ons comebackverhalen uit hun eigen gemeenschappen te brengen. Sally zou ook de gaten opvullen door tips te verzamelen van experts en andere ondernemers.

"Ik was verrast hoe moeilijk het was om comeback-kandidaten te vinden, " herinnert Sally zich. "Misschien omdat ze nog geen succes zijn in dit uitdagende economische klimaat, of omdat ze geen leerzaam verhaal hadden over hoe ze terug konden klimmen naar neutraal of winstgevendheid."

Maar nadat we tientallen plaatsen hadden doorzocht, identificeerden we een handvol dat potentieel had. De aangrijpende comebacks bij rampen waren gemakkelijker uit te kiezen. Maar we hadden ook verhalen nodig die beter relateerbaar waren - die elk bedrijf in elke Main Street kon overkomen. En deze vereisten solide rapportage en goede verhalen om te kunnen slagen.

Onze verslaggevers waren Aaron Barnhart in Kansas, Rebekah Denn in Seattle, Craig Hanson in San Francisco, Lisa Monti in Biloxi en Jim Motavalli in het noordoosten.

Sprekend over wat hij het meest boeiend vond aan zijn verhaal, zegt Jim dat het gevecht van het familiebedrijf Cabot Hosiery Mills in Vermont tegen buitenlandse concurrentie bewijst dat innovatie vaak uit noodzaak geboren is. “Het duurde een ernstige crisis voor vader en zoon om uit oude patronen te breken en daadwerkelijk een van de baanbrekende ideeën toe te passen die ze eerder als onpraktisch hadden afgedaan. Niemand houdt ervan om schuldeisers aan de deur te hebben, maar in dit geval was het een katalysator voor noodzakelijke verandering. '

Voor Aaron, die een boek schrijft over de nasleep van een tornado die het kleine Greensburg, Kan. Heeft weggevaagd, is het herstel nog steeds geweldig. "Je kunt niet echt begrijpen hoe ontmoedigend de comeback-inspanning was totdat je die lange rit vanuit Kansas City maakte en het land zag leeglopen terwijl de glooiende heuvels worden vervangen door dorre vlaktes, " zegt hij. “Denk na over hoe het leven zou zijn als je stad weg was en de dichtstbijzijnde ijzerhandel een reis van drie uur was. Het kan zelfs de hele ochtend duren om een ​​paar boodschappen op te halen.

“Dat Wylan Fleener niet alleen zijn huis in deze omgeving herbouwde, maar ook het eeuwenoude bedrijf van zijn familie opnieuw maakte - niet alleen de fysieke locatie, maar wat het voornamelijk deed en wie het diende - en gedurende de hele periode optimistisch bleef, zelfs in de tijd waarin hij dacht dat hij misschien zijn verstand verliezen, is een krachtig getuigenis van wat een gemeenschap kan bereiken wanneer haar eigen toekomst in gevaar is. "

Rebekah schrijft over de strijd van de iconische Elliott Bay Book Co. in Seattle in een veranderende buurt die als onveilig wordt ervaren, en zegt dat ze ontroerd was door het gelukkige einde. “Meestal, als je tegenwoordig over een geliefde onafhankelijke boekwinkel schrijft, schrijf je over zijn ondergang. Het voelde geweldig om in plaats daarvan te praten over revitalisatie, nieuw leven en booming business. Ik was ook onder de indruk dat geen werknemers hun baan verloren bij de verhuizing van Elliott Bay. En het maakte me aan het lachen dat de winkel na een lange pauze opnieuw mysteries van Agatha Christie begon op te slaan, omdat senioren zich daar weer veilig konden winkelen. Wie wist dat je je verkoop kon volgen met dergelijke details? '

Voor Sally waren de tips van executive coach Michelle Randall het interessantst. Onder hen: Ga niet alleen, wentel niet in zelfmedelijden en onthoud dat elk bedrijf tot op zekere hoogte een comebackverhaal is. Ze citeert Randall: “Elk echt bedrijf heeft veel crises meegemaakt. Het is wat ze doen wanneer dat gebeurt dat hen definieert. "