Ons architectuur: waar komt het tweede Amerikaanse rijk vandaan?

We hebben Napoleon III te danken voor de stijl die bekend staat als het Amerikaanse Tweede Keizerrijk.

Foto door vier benen

Foto door vier benen

De stijl van het Amerikaanse Tweede Keizerrijk vindt zijn oorsprong in het midden van de 19e eeuw in Parijs, toen Napoleon III zichzelf de heerser van het tweede rijk van Frankrijk verklaarde (zijn neef Napoleon Bonaparte regeerde de eerste) en
nam maatregelen om de architectuur en straten te moderniseren. Brede boulevards met herenhuizen met mansardedak domineerden het nieuwe landschap en blijven tot op de dag van vandaag het imago van de stad bepalen. Amerikanen hebben de blik gekopieerd en de naam overgenomen.

De Second Empire-stijl, die in de VS van 1855 tot 1885 duurde, wordt voornamelijk gekenmerkt door de verschillende gebogen en rechte vormen van de mansarde (genoemd naar een 17e-eeuwse Franse architect, Francois Mansart). De stijl heeft ook decoratieve beugels, dubbele deuren en smalle boogramen, allemaal ontleend aan de vroegere Italiaanse stijl. Stedelijke versies waren meestal gewoon en boxy, zoals het TOH-projecthuis in Charlestown, Massachusetts.

Tweede rijken in het land, zoals dit huis in hoge stijl (boven) in Mt. Kisco, NY, vertoonde vaak meer dramatische en uitbundige functies, zoals koepels en projecterende vensters.

De fascinatie voor dingen Frans,
vooral het mansardedak, is uiteindelijk versleten: tegen het midden van de jaren 1880 was Second Empire verdrongen door de avond
meer gedurfd en inventief - en Engels - Queen Anne-stijl.