Echte verbindingen

Vrienden vertegenwoordigen de minst duidelijke relaties in ons leven; ze dragen onze trouwringen niet of delen ons DNA. Maar veel klinisch bewijs toont aan dat de kracht van deze relaties positieve emoties kan vergroten en onze gezondheid en welzijn kan verbeteren. We leven rijker, voller, nog langer leven als gevolg van onze vriendschappen, zeggen experts.

Toch hebben veel mensen de neiging om het creëren en onderhouden van deze kostbare hulpbronnen te verwaarlozen wanneer andere dingen, zoals familie en werk, onze aandacht vragen.

Jim Wagner begrijpt hoe gemakkelijk het is om het contact met vrienden te verliezen. "Je wilt een goed leven hebben en vrienden hebben, maar het is zo gemakkelijk om te verdwalen in wat je op je werk doet en dagen voorbij te gaan en zelfs niet in contact te zijn met deze mensen."

Wagner heeft drie beste vrienden - hij telt zijn broer onder hen, evenals een vriend van het eerste jaar op de universiteit zo'n 25 jaar geleden, en een andere vriend die hij bijna twee decennia kent. “Het zijn belangrijke toetsstenen voor mij. Ze helpen me mijn hoofd recht te houden ', zegt Wagner, die met vrouw Nancy Campana werkt bij Campana Design in Petaluma, Californië.

Hij zegt dat hij goede zakelijke ideeën van zijn vrienden heeft gekregen, niet omdat ze in dezelfde business zitten - dat is niet zo - maar omdat ze genoeg geven om te luisteren en als klankborden te fungeren. Hij en zijn vrienden dagen elkaar ook uit om doelen te bereiken en betere mensen te worden. "Ik zou zeggen dat deze drie mensen niet bang zijn om me wakker te schudden."

Wagners cirkel van vertrouwelingen is groter dan de meeste. De meeste Amerikanen tellen slechts twee vrienden, wanneer hen wordt gevraagd naar het aantal mensen met wie ze belangrijke zaken kunnen bespreken, volgens een studie van Duke University en de University of Arizona. Onderzoekers ontdekten dat het gemiddelde aantal vertrouwenspersonen tussen 1985 en 2004 met bijna één persoon was gedaald - of van 2, 94 tot 2, 08. 'Deze verandering duidt op iets dat niet goed is voor onze samenleving. Banden met een hecht netwerk van mensen creëren een vangnet ”, zegt Lynn Smith-Lovin, professor sociologie aan de Duke University en een van de auteurs van de studie.

"Een echte vriend is de grootste van alle zegeningen en datgene waar we het minst voor zorgen om te verwerven." -François de La Rochefoucauld

Bedreigingen voor vriendschappen

Langere werkuren en het toenemende gebruik van internet en andere communicatietechnologieën kunnen de oorzaak zijn van afnemende relaties tussen bredere netwerken van mensen, speculeren de onderzoekers.

Veel mensen vinden dat de toegevoegde stress van het leven rechtvaardigt dat ze minder tijd besteden aan niet-familierelaties, maar volgens deskundigen zijn juist die stressoren de reden dat we onze vriendschappen niet mogen verwaarlozen. Dr. Michael Roizen, chief wellness officer van de Cleveland Clinic, zegt dat hoewel executives zichzelf notoir hoog beoordelen als het gaat om zakelijk en financieel succes, "vrijwel niemand" blij is met vrienden.

Hij en andere experts zeggen dat vriendschappen een buffer bieden tegen stress, en mensen met grotere netwerken van vrienden overleven over het algemeen mensen met minder connecties, plus zijn gelukkiger en zelfverzekerder. Vooral in turbulente tijden geeft verbondenheid met mensen een gevoel van veiligheid, zelfs als u hen nooit om hulp hoeft te vragen.

Tim Snow zegt dat zijn vrienden weten dat ze hem kunnen bellen, hem kunnen vragen ergens op een bepaald tijdstip te zijn, en dat hij er zou zijn - geen vragen gesteld. Ze zouden hetzelfde voor hem doen. "De kennis van het hebben van dit soort relaties geeft een geruststellend gevoel", zegt hij.

Snow, die aan het hoofd staat van het George Snow Scholarship Fund - genoemd naar zijn vader - in Boca Raton, Fla., Is zeer actief in lokale zakelijke, liefdadigheids- en sociale kringen. “Ik heb veel mensen die ik als vrienden beschouw, maar er zijn er veel minder waar ik de telefoon kan opnemen om mee te praten als ik echt een goed advies nodig heb. Mijn vader zei altijd tegen me toen ik opgroeide: 'Als je je echte vrienden met één hand kunt tellen, beschouw jezelf dan als een geluksvogel.' ”

Snow geeft toe dat er wat initiatief nodig is om vriendschappen te cultiveren en te onderhouden. Maar hij zegt dat zijn beste vrienden net zo druk zijn als hij en ze begrijpen wanneer de tijd verstrijkt. “Maar als we elkaar bereiken, is het bijna alsof we gisteren spraken. Die verbinding lijkt er altijd te zijn ', zegt hij.

De inspanning leveren

Afstand en tijd kunnen vriendschappen onder druk zetten, als je dat toelaat. "Nooit bang om iemand te contacteren nadat een periode is verstreken", zegt Keith Ferrazzi, auteur van Who's Got Your Back en Never Eat Alone . "Benader het op deze manier: zeg dat het je spijt dat je het contact hebt verloren, en leid meestal met een oprechte vleierij - zeg dat je de vriendschap die je had gemist."

“Banden met een hecht netwerk van mensen creëren een vangnet.” -Lynn Smith-Lovin, hoogleraar sociologie, Duke University

Voor sommige mensen moet er een beslissing zijn dat vriendschappen de moeite waard zijn om tijd opzij te zetten en net zo belangrijk te zijn als ontmoetingen met klanten en zakelijke partners, zegt Valorie Burton, life coach, spreker en auteur van talloze boeken, waaronder How Did I Zo druk?

“Maak de afspraak met je vriend, net zoals je afspraken maakt voor alle anderen, en integreer het in je schema. Leg grenzen aan uw tijd en maak het niet bespreekbaar. Dat kan betekenen dat er enkele dingen zijn die je moet aanpassen, maar dat is wat een prioriteit is, 'zegt ze.

Als druk bezig zijn een excuus is, probeer dan het woord 'balans' te vervangen door 'mengen', suggereert Ferrazzi. Voor carrièrebewuste Type A-persoonlijkheden stelt hij voor na te denken over manieren om werk, hobby's, vrienden en familie te combineren. Doe dingen waar je van houdt terwijl je mensen uitnodigt die belangrijk voor je zijn; bijeenkomsten plannen waar ook kinderen bij betrokken zijn.

Ferrazzi suggereert dat je tijdens het opbouwen van je sociale netwerk niet bang moet zijn om het te delen. Zoek iemand anders met vergelijkbare doelen en doelstellingen en zeg: “Laten we elkaar aan mensen voorstellen; laten we samen de taken en de planning delen. ”Dinerparty's zijn een geweldige manier om dit te doen, omdat ze kunnen worden aangepast aan elke financiële situatie. "Het samenbrengen van brood is al lang een krachtig mechanisme om mensen door de geschiedenis heen te binden", zegt hij.

Sommige mensen hebben het misschien moeilijker, mogelijk uit angst voor afwijzing, angst om gekwetst te worden, zelfs een gevoel deze relaties niet waardig te zijn, zeggen experts. Doe niets te pijnlijk, maar leg bij het reiken de angst om je ongemakkelijk te voelen opzij. Weet dat veel mensen op zijn minst een beetje verlegen of ietwat ongemakkelijk zijn om contact te maken en anderen te leren kennen.

Mensen zijn complex en één op één kan soms moeilijker lijken dan een zakelijke deal beheren of zelfs met een grote menigte praten.

Leg eerst de oude stereotypen opzij. Iedereen brengt iets anders naar de tafel, afhankelijk van vele factoren, waaronder geslacht, ras, achtergrond en persoonlijkheid. Het is onze taak om mensen zich op hun gemak te laten voelen, zegt Ferrazzi. Probeer erachter te komen wie ze zijn bij het stellen van vragen en zoek naar redenen om individueel om hen te geven. "Het basisprobleem is dat we allemaal verschillend zijn, maar we zijn allemaal hetzelfde in die zin dat we zinvolle verbindingen zoeken, " zegt hij.

Wie heeft je rug?

Vrienden helpen ons de waarheid over onszelf te zien en stellen ons in staat de waarheid met hen te delen zonder angst dat de relatie voorbij zal zijn, dus communicatie is belangrijk. “Als iemand je in de steek heeft gelaten of je heeft beledigd, zou je in een solide relatie moeten kunnen zeggen: 'Je vertelde me dat je X ging doen en dat heb je niet gedaan. Dat deed me echt pijn ', zegt Burton.

Zowel Snow als Wagner zeggen dat ze een vertrouwen delen met goede vrienden waardoor ze over de meest gevoelige onderwerpen kunnen praten. "Het is goed om input te hebben van iemand die dezelfde waarden en meningen deelt als jij, of het nu gaat om het versterken van de beslissing die je hebt genomen of om iets naar voren te brengen waar je niet aan hebt gedacht, " zegt Snow. "Een echte vriend geeft je een eerlijke beoordeling van een situatie, goed of slecht, en niet noodzakelijkerwijs wat je wilt horen."

Wagner zegt dat hij de levenservaring en wijsheid van zijn vrienden waardeert, en weet dat ze zijn belangen het belangrijkst hebben. "Ze zijn niet 'ja mensen.' Ik moet openstaan ​​voor wat ze zeggen, 'zegt hij, maar vaak zit er subtiel in de presentatie omdat ze respectvol en niet pijnlijk proberen te zijn.

In Who's Got Your Back biedt Ferrazzi inzichten om vrienden te helpen iets te zien dat ze moeten corrigeren. Ten eerste, zegt hij, zorg er altijd voor dat het om kritiek geeft. Als dit niet het geval is en u alleen maar over iets wilt spreken, laat het dan met rust. Ten tweede, zorg ervoor dat de persoon zich geliefd en diep gerespecteerd voelt. Ten derde, vraag toestemming om je gedachten te delen. Dan, en alleen dan, zou u uw bericht moeten bezorgen.

Prioriteit geven aan menselijke relaties is van vitaal belang voor zowel persoonlijk als zakelijk succes, aangezien de twee rijken in toenemende mate onderling afhankelijk zijn. Zelfs in moeilijke economische tijden kosten relaties niets, maar zijn ze oneindig waardevol. Ze bieden ontelbare voordelen en ja, iedereen moet af en toe plezier hebben.