De psychologie van rijkdom: begrijp uw relatie met geld en bereik welvaart

Wat je ook denkt te kunnen doen, of denkt te kunnen doen, begin ermee. Actie bevat magie, gratie en kracht. -Johann Wolfgang van Goethe

In mijn vele jaren als praktiserend psychotherapeut heb ik mensen ontmoet, geadviseerd en geleerd van mensen in uiteenlopende financiële situaties. Door te luisteren naar mensen van welgestelde leidinggevenden die als pasha's leven, naar werknemers die van loon naar loon leven, ben ik op de hoogte geweest van de zorgen, ellende en vreugde van het hebben en niet hebben van veel geld.

Als executive coach en trainer heb ik met veel welgestelde klanten gewerkt, van wie sommigen zich gewoon niet prettig voelen in hun financiële huid. Hun relatie met geld is beladen met de angst dat hun rijkdom kan verdwijnen of dat ze zullen worden blootgesteld als bedriegers. Voordat ik met deze mensen samenwerkte, was ik ervan uitgegaan dat het volkomen normaal was dat mensen met magere financiële middelen zich zorgen maken om geld. Maar waarom voelden deze welgestelde individuen niet de psychologische voordelen van hun benijdenswaardige positie? En hoe zit het met mijn collega's en vrienden met zeer bescheiden middelen die zelfverzekerd, gelukkig en veilig waren over hun financiën? Deze gelukkige zielen leken een gevoel van troost en controle te delen in hun relatie met geld. Kortom, ze leidden een rijk en lonend leven zonder veel 'rijkdommen' in de conventionele zin te hebben.

Ik vroeg me af: wat is het verschil? Waarom voelen mensen met veel verschillende financiële strepen een voortdurende staat van gebrek en angst voor geld, terwijl anderen, ook gevonden in een breed spectrum van financiële situaties, zich echt voorspoedig voelen? Kortom, waarom bezitten sommige mensen wat ik als een psychologie van rijkdom ben gaan zien, ongeacht hoe financieel rijk ze wel of niet zijn? Ik vroeg me ook af of diepere eigenschappen of gewoonten gebruikelijk zijn in deze psychologie van overvloed en of ze kunnen worden geleerd. Wat kunnen mensen die levens hebben gecreëerd met een meer omvattende rijkdom ons leren, als er iets is?

Ik had terloops over deze vragen nagedacht toen de economische crisis toesloeg in 2008. Tegen de achtergrond van een haperende nationale en mondiale economie werden mijn vragen over financieel vertrouwen en empowerment dringender. Zoals zoveel mensen had ik last van de economische situatie en de impact ervan op het leven van mijn buren. Ik maakte me zorgen over de gevolgen van weggelopen schulden, het verlies van zoveel huizen en banen en het ineenstorten van vertrouwen in onze financiële instellingen. Plots werd wat eruit zag als de perfecte omgeving om rijkdom te verwerven en een beter leven te creëren, blootgelegd als een kaartenhuis. Als burger wilde ik weten: hoe zijn we in deze puinhoop terecht gekomen? En als psychotherapeut wilde ik ontdekken: hoe kunnen we er als individu hieruit komen? Hoe konden we uit het angstaanjagende moeras van slechte keuzes en sombere vooruitzichten klimmen die in veel opzichten buiten onze controle leken te liggen? Ten minste een deel van het antwoord leek te liggen in het begrijpen van onze individuele en collectieve psychologie met betrekking tot financiën. En dus overwoog ik wat ik nog meer zou kunnen leren over een psychologie van rijkdom die zou helpen deze vragen te beantwoorden - dat wil zeggen, hoe zijn we hier gekomen en hoe konden we verder gaan met meer hoop en vertrouwen?

Ik begon deze psychologie serieus te onderzoeken. Ik begon te lezen en ging op zoek naar mensen die een gezonde relatie met geld vertoonden. Ik wilde weten wat zij weten over welvaart dat velen van ons niet weten. Hoe denken ze en wat doen ze anders? Ik heb mensen geïnterviewd die intrinsiek een rijkdomspsychologie leken te bezitten of er een hadden verworven. Ik heb ook gesproken met financiële hoogleraren, wetgevers, consultants en kredietadviseurs. Ik reisde naar seminars en woonde persconferenties bij, waar ik luisterde naar mensen die getroffen zijn door de economische neergang. Ik sprak met eigenaren van bloeiende internationale bedrijven, mensen met beperkte middelen die een evenwichtig leven hebben gecreëerd en mensen die hun dagen wijden aan non-profitorganisaties en zich voorspoedig voelen in hun persoonlijke keuzes. Met andere woorden, ik zocht naar mensen waarvan ik dacht dat ze misschien een aanwijzing hadden. Hun wijsheid en verhalen vormen de kern van dit boek. Uit deze verhalen ontstond een beeld van een rijkdomspsychologie. Daarin zag ik fascinerende elementen van eigenwaarde, verantwoordelijkheid, het nemen van risico's, prestatie en vastberadenheid. Ik heb ook geleerd hoe mensen met een rijkdomspsychologie omgaan met obstakels en tegenslagen. Ik heb gezien hoe ze het geven aan anderen benaderen vanuit een gevoel van dankbaarheid en ook intuïtief het gevoel dat geven onderdeel is van hun eigen voorwaartse impuls. En in de verhalen van mensen die ervoor kiezen of gedwongen worden hun leven opnieuw op te starten, vond ik hartverwarmende lessen over de bijna oneindige capaciteit van mensen om zich aan te passen en te gedijen.

Een aspect van de wereldwijde economische crisis die een centrale rol blijft spelen voor zowel particulieren als de economie is schulden. Schuld krijgt veel pers en staat vooraan in veel discussies; het onderwerp roept zowel ruzie als angst op. Ik wist dat kijken naar schuld de sleutel zou zijn om een psychologie van rijkdom te begrijpen. Een van de meest onverwachte dingen die ik heb geleerd, is dat hoewel schulden onlangs het ongedaan maken van sommige huiseigenaren en consumenten zijn geweest, veel mensen die regelmatig krediet gebruiken, geen problemen hebben. Integendeel, ik leerde over manieren van lenen die mensen helpen vooruit te komen, zowel materieel als psychologisch. En dus heb ik dieper gegraven. Ik heb geleerd dat schulden, hoewel veel verguisd, in de loop van de geschiedenis eigenlijk een belangrijke motor van groei, vooruitgang en welvaart zijn geweest. Voor zowel particulieren als de economie is en is schuld, mits verstandig gebruikt, een goede zaak. Wat ons in de problemen lijkt te hebben gebracht, zowel individueel als collectief, gedraagt zich onbewust. In veel opzichten zijn we in een soort onoplettendheid in ons lenen en uitgeven gevallen, waarbij we deze activiteiten loskoppelen van bredere doelen, prestaties en echte vooruitgang. Misschien niet verrassend, bij mensen met een gezonde psychologie van rijkdom, vond ik gewoonten van uitgeven, lenen en - het belangrijkste - bewust leven. Het zijn deze gewoonten van bewustzijn die het geheim lijken te bevatten om zelfs de meest beperkende omstandigheden in psychologisch en materieel goud te veranderen.

Vandaag is er een krachtig openbaar debat over hoe we wel en niet moeten uitgeven, beleggen, sparen en lenen. Financiële adviseurs, economen en hele regeringen nemen standpunten in over hoe we ons geld moeten gebruiken. Bij het schrijven van dit boek heb ik geprobeerd geen andere financiële strategie aan het gesprek toe te voegen, maar in plaats daarvan antwoorden te delen op de vraag wat nodig is om een innerlijk gevoel van overvloed en betekenis in ons financiële leven te creëren. Deze antwoorden bieden enorm optimisme over onze vooruitzichten. De mensen van wie de verhalen hier zijn verzameld, kunnen ons veel vertellen over hoe we kunnen floreren en rijkdom kunnen bereiken in de ruimste zin van het woord. Zoals Goethe zei: "Actie bevat magie, gratie en kracht." Het creëren van onze eigen verhalen begint met actie - met de kleine stappen en schijnbaar kleine keuzes die we elke dag maken. Als je eenmaal begint, kan elke stap goud zijn, en de volgende stap staat recht voor je.