Een goede daad

Op een ellendig koude en regenachtige dag in februari reikte Nancy Lublin in haar mailbox en haalde er een envelop uit. Poststempel Hollywood, Fla., Een plaats waar ze nog nooit van had gehoord, het was van een advocaat. Lublin, een eerstejaars rechtenstudent, opende voorzichtig en angstig de envelop. Binnen vond ze iets totaal onverwachts - een cheque van $ 5000 uit de nalatenschap van haar overgrootvader die enkele jaren eerder was overleden.

Lublin ging op weg naar haar kleine appartement in New York City en dacht na over het leven van haar 'Poppy Max', een Poolse immigrant die met niets naar Amerika was gekomen en hard werkte om een ​​beter leven voor zichzelf en zijn gezin te creëren. Zelfs zijn verjaardag werd gemaakt in Amerika, aan hem toegewezen door een immigratieambtenaar, omdat zijn familie zich de datum van zijn geboorte niet kon herinneren.

“Ik dacht bij mezelf - ik heb dit geld niet verdiend; het is niet van mij, 'zegt ze, denkend dat het geld naar een doel moet gaan dat meer in overeenstemming is met de erfenis van Poppy Max. "En het idee voor Dress for Success kwam spontaan in de lift met de cheque in mijn hand."

Het idee van Lublin zou een internationale organisatie worden die vrouwen hoop en kansen biedt, net zoals de Verenigde Staten voor haar overgrootvader hadden gedaan. En het zou ook de richting van het leven van Lublin veranderen.

Dress for Success staat waarschijnlijk het best bekend om economisch achtergestelde vrouwen passende kleding te bieden voor sollicitatiegesprekken. Het vinden van een baan is echter slechts de eerste stap voor deze vrouwen om zelfvoorzienend te worden. De organisatie biedt ook programma's die de vrouwen helpen bij het behouden van hun baan, het verwerven van nieuwe vaardigheden en het ontwikkelen van hun loopbaan. Een van de programma's, Steps to Success, biedt extra ondersteuning tijdens de cruciale eerste 30 dagen van het werk wanneer de vrouwen hun leven veranderen voor de wereld van werk en uitdagingen aangaan die voor hen misschien nieuw zijn. Begonnen in 1997, profiteert de organisatie nu elk jaar van meer dan 50.000 vrouwen.

Toen ze Dress for Success lanceerde en zag hoe het zoveel anderen kon helpen hun leven te verbeteren, verloor Lublin de interesse in een juridische carrière. Ze werkte fulltime aan het goede doel, en verbeterde ook ondernemersvaardigheden en moxie die haar goed van pas kwamen in deze rol - en in toekomstige inspanningen.

Als oprichter van de non-profit, hield Lublin zeven jaar toezicht op de ontwikkeling - van idee tot volledige organisatie die actief was in meer dan 70 steden in vier landen. En toen deed ze wat volgens haar oprichters zou moeten doen. Ze stopte. Zoals ze uitlegt in haar nieuw uitgegeven boek, Zilch: The Power of Zero in Business, wanneer oprichters te lang blijven, neigen andere dynamische mensen binnen de organisatie ertoe ontmoedigd te raken. Hun passie en aanwezigheid gaan vaak verloren in de lange schaduw van een charismatische oprichter, en ze realiseren zich dat ze misschien nooit de kans krijgen om naar de toppositie te worden gepromoveerd. Dus nadat ze een getalenteerde en capabele opvolger had verzorgd, vond Lublin het tijd om opzij te stappen en iemand anders de organisatie nieuw leven in te blazen.

Ondertussen had een ooit bloeiende organisatie, DoSomething genaamd, die was toegewijd om jonge mensen te helpen een verschil in de wereld te maken, het zwaar te verduren gehad. Tot slechts $ 75.000 in de bank had de organisatie 21 van zijn 22 mensen ontslagen en het grootste deel van zijn eigendom in opslag geplaatst, zijn kantoorruimte kwijtgeraakt. Op aanraden van een andere bekende non-profit leider, Teach for America-oprichter Wendy Kopp, vroeg DoSomething Lublin om het roer over te nemen van haar worstelende organisatie.

Zin in een nieuwe uitdaging, deze keer met een heel ander type organisatie, accepteerde Lublin de functie. Ze realiseerde zich vanaf het begin dat het succes van deze organisatie grotendeels zou berusten op haar vermogen om zich aan te passen aan verandering, en ze bloeide op verandering.

Door het resterende kantoor te sluiten en de hele operatie te verplaatsen naar waar jongeren wonen - online - zorgde Lublin ervoor dat de organisatie in minder dan zes maanden weer fiscaal gezond was. Nu met kantoren in New York en Los Angeles, een budget van $ 3, 5 miljoen en nog eens $ 6 miljoen aan diensten in natura die jaarlijks worden gedoneerd, is DoSomething een van de grootste organisaties in de Verenigde Staten die jongeren helpt contact te leggen en betrokken te raken bij de doelen die ze belangrijk vinden over. De organisatie ligt op schema om in 2011 2 miljoen jongeren te activeren.

Voor iemand die nog geen 40 is, heeft Lublin een indrukwekkend CV verzameld. Naast haar leiderschapsrollen bij non-profitorganisaties, is ze columnist, auteur en spreker, die in oktober zal deelnemen aan The Women's Conference in Californië. Ze ontving ook tal van onderscheidingen, waaronder door het World Economic Forum uitgeroepen tot Young Global Leader. Maar haar meest gekoesterde herinneringen zijn aan de mensen wiens leven het hare heeft doorkruist.

"Ik zal nooit de eerste dag van Dress for Success vergeten", zegt ze, "waar we onze deuren openden en een tiental Russische immigranten hadden die we die dag hadden aangekleed. Ik zal nooit de chaos in de winkel en de opwinding vergeten - bijna als een dozijn vrouwen die in de kast van hun moeder spelen. En terwijl ze zich aankleedden, wilde iedereen een zijden sjaal. Voor hen was dat hetzelfde als hun visie op een werkende vrouw. Je moest een zijden sjaal hebben! '

Lublin zegt dat een andere herinnering "getatoeëerd op haar hersenen" de eerste beurs zocht die ooit werd toegekend aan Dress for Success. Nu een deskundige fondsenwerver, was ze onervaren en slechts 24 toen ze de New York Community Trust benaderde voor een subsidie ​​van $ 25.000. Tijdens het bezoek ter plaatse barstte ik in tranen uit. Ik was zo nerveus, en ik was zo jong, en ik was zo geïntimideerd, en we hadden het geld zo hard nodig. En ik herinner me dat ik bij mezelf dacht dat we deze subsidie ​​nooit zullen krijgen…. Een maand later kregen we de cheque en konden we onze eerste medewerker inhuren. ”