Hoe kan ik: een startup starten zonder schulden

Bij het opstarten van een bedrijf kan een ondernemer het opstarten of financieren met leningen of risicokapitaal. Er is geen goed antwoord, maar degenen die zich inzetten voor het starten van bedrijven met weinig of geen schulden zijn gepassioneerd over hun beslissingen.

“Het voordeel van bootstrapping is dat de ondernemer echt wordt aangespoord om erachter te komen wat het minimale bedrag is dat nodig is om het bedrijf levensvatbaar te maken. Dat is een belangrijke discipline voor elk bedrijf ”, zegt Mark Fischer, consultant bedrijfsstrategie en internetondernemer. "Als je in armoede leeft, moet je je elke dag afvragen hoe je op die dag waarde aan het bedrijf gaat toevoegen."

Sloop en gedreven zijn zijn slechts twee van de vele vereisten voor het opbouwen van een winstgevend bedrijf uit het niets en zonder schulden. Hier is aanvullend advies:

• Ken eerst de branche, Robert Dolezal, hoofd van Consultiq & DA Consulting, zegt over de bedrijfsstrategie voor startups. "Voortijdige lanceringen zijn een kritieke fout", zegt Dolezal. Sluit je aan bij brancheorganisaties, werk als leerling en zoek mentoren - dus "je investeert tijd, geen geld, leert de kneepjes van het vak en bouwt relaties op."

• Beoordeel uw risicotolerantie. Welke invloed heeft dit bedrijfsmodel op uw persoonlijke financiën? Uw relatie met uw echtgenoot? Jouw familie? "Niets doet erger dan een bedrijf verliezen en vervolgens opruimen met een persoonlijk faillissement, " zegt Dolezal. "Als u uw deuren moet sluiten en klanten en werknemers in de steek moet laten, hoe gaat u daar dan mee om?"

• Onderzoek uw idee door de lens van een winstgevend bedrijf, niet alleen een levensvatbaar product of dienst. "Als je je bedrijf ziet als een limonadetribune waar je ouders je citroenen en suiker geven, en elke cent die je verdient winst is - dat is geen bedrijf, " zegt Dolezal. “Een bedrijf meet hoeveel deze dingen kosten en of er aan het einde van de dag winst overblijft. Dat is een heel, heel belangrijke oefening. ”

• Je zult veel, veel hoeden dragen. Omarm die rollen. "In plaats van een accountant in te huren, huurde ik een boekhouder in en liet haar mij QuickBooks leren", zegt Fischer, CEO van Inspire Commerce, een start-up voor de verwerking van creditcards in de tweede financieringsronde. "Ik wilde niet van mijn geld worden losgemaakt." Hoewel investeerders bedrijven ertoe aanzetten onmiddellijk een team van bekwame assistenten in te huren, "moeten echte ondernemers een beetje weten over elk onderdeel van hun bedrijf. Het is geen specialistische carrière. '

• Test uw product binnenkort op de markt. "Je zult nooit weten of je een levensvatbaar product hebt totdat je ruwe feedback krijgt van potentiële klanten, " zegt Fischer. U hoeft geen miljoenen dollars in prototypes te investeren; je kunt een smartphone-app simuleren met plaknotities. Zelfs de nieuwste onderneming van Google, Project Glass, heeft beroemd zijn op het hoofd gemonteerde digitale display-bril ontwikkeld met behulp van een zonnebril met brokken kleibuis die erop zijn getapet.

• Bouw een team van mentoren en vertrouwde experts die kennis en morele steun zullen delen. "Je hebt cheerleaders nodig om je te helpen, en je hebt ook legitieme adviseurs nodig om hun expertise te verlenen, " zegt Fischer.

• Zoek efficiënties. Ruilhandel voor diensten en goederen; onderhandelen over betalingsvoorwaarden voor leveringen.

• Erken dat financiering op een gegeven moment zinvol kan zijn. "Als u een break-even en winstpunt aan de horizon ziet, " is het misschien tijd om een ​​infusie te krijgen om uw bedrijf naar het volgende niveau te brengen.

• Weet wanneer je ze moet vouwen. "Als u geen break-even bericht aan de horizon ziet, is dat de vlag" afsluiten ", zegt Dolezal.

Jana Francis, mede-oprichter

Bedrijf : BabySteals.com, online daghandel in babyproducten, gevestigd in Salt Lake City
Startup filosofie : Bouw een bedrijf met uitstekende klantenservice en zonder schulden, investeerders of reclame.
Gelanceerd : 2008
Bewijs dat het werkte : $ 15 miljoen aan jaarlijkse omzet en schuldenvrij

Toen ik begon, werkte ik in online media voor een lokale tv-partner, en mijn derde kind was een pasgeborene. Ik was de primaire kostwinner voor mijn gezin en ik wilde mijn tijd besteden en een betere balans tussen werk en privé hebben. Ik wilde ook een bedrijf opbouwen waar ik trots op was en dat klanten goed behandelde. Dit betekent dat we alle goederen die we verkopen opslaan, dezelfde dag nog verzenden en vragen beantwoorden zodra we ze ontvangen. Ik wilde ook een echt duurzaam bedrijf opbouwen, een bedrijf dat zou gedijen zonder de krachten van reclame, investeerders of schulden.

Toen ik met BabySteals.com begon, legde ik $ 5.000 van mijn eigen spaargeld op en plaatste een eerste productbestelling op mijn American Express-kaart. Tot op de dag van vandaag heb ik nog nooit een draaiend creditcardsaldo bij me. Die kaart wordt elke maand afbetaald. Het is van cruciaal belang dat mijn zakenpartner mijn gevoelens over schulden deelt.

Toen we begonnen, was het alleen ik, mijn partner en een webdesigner. Ik droeg veel hoeden en ik wil graag zeggen dat ze allemaal mijn haar hebben verknald! Boekhouding, sociale media, klantenservice, bemiddelingsovereenkomsten met fabrikanten en voorspellingsactiviteiten: ik heb het allemaal gedaan. Ik merkte dat ik een magazijn aan het wassen was voordat we naar binnen gingen, tientallen zendingen met de hand leverde aan klanten in Canada om de beloofde leverdata te halen, en zelfs per ongeluk de Barbie-mobiel van mijn dochter in een zending pakte die ik pakte. Alle bootstrapping verdiende me respect van mijn medewerkers, die vandaag nummer 83 zijn. Ik kan 100 procent aan elke taak relateren en begrijpen wat er nodig is om uit te blinken in elke functie.

Ik ga niet liegen: als we meteen geld krijgen, kunnen we 10 keer groter zijn dan we vandaag zijn. Maar we zouden ook niet in staat zijn om de schoten te noemen, en het zou heel moeilijk zijn om trouw te blijven aan onze filosofie. We willen de regels van e-commerce overtreden, en ik voel dat we dat zijn.

Alexa Raad, mede-oprichter

Bedrijf : Architelos, marketing en software consultancy, met hoofdkantoor in Leesburg, Va.
Opstartfilosofie : houd overhead laag, neem de beste mensen aan en geef niet meer uit dan u verdient.
Gelanceerd : 2001
Bewijs dat het werkte : meer dan $ 1 miljoen bruto in het eerste jaar en nog eens $ 1 miljoen in de eerste zes maanden van 2012 zonder schulden

Daarvoor was ik de CEO van .ORG, waar ik veel goede contacten had onderhouden. Ik wist dat ik een bedrijf wilde bouwen met mensen met wie ik graag samenwerkte en waar onze klanten graag mee samenwerkten. Niet alleen mensen die uitstekend waren in wat ze deden, maar mensen die ik op een zondagavond zou willen eten en een toekomst met hen zou opbouwen. Om de beste mensen te krijgen, moet u verder kijken dan een straal van 20 mijl van uw kantoor. Je moet globaal kijken. Vandaag hebben we partners over de hele wereld: Ierland, Californië, Toronto en Washington, DC

Gelukkig maakt de wereldeconomie deze regeling mogelijk - en betaalbaar. Elke partner heeft een aandelenbelang in het bedrijf, waardoor er geen salarissen en voordelen meer nodig zijn. We eten allemaal wat we doden. Dit model is ook zeer winstgevend. Omdat elke partner een uitstekende staat van dienst en reputatie heeft, besteden we weinig aan marketing.

Onze overhead is laag: op dit moment zijn geen kantoorruimte of salarissen vereist en we vertrouwen op gratis webgebaseerde services zoals Skype, Google Docs en Dropbox. Slechts vijf jaar geleden was dit niet mogelijk geweest omdat de infrastructuur er niet was. Onze enige opstartkosten waren juridische kosten om op te nemen, een website en logo - allemaal zeer betaalbaar. Onze grootste kosten zijn reizen naar al onze klanten.

Onze strategie was om ons eerst te concentreren op consultingcontracten en daarna zullen we voortbouwen op softwareprojecten. Dit laatste vereist enige overhead voor ingenieurs en productontwikkeling, terwijl consulting die overhead niet heeft. In ons eerste halfjaar hebben we $ 1 miljoen aan contracten binnengehaald. Dat gaf ons geld om echt aan de slag te gaan, en nu zijn we op weg. S

Girish Navani, oprichter

Bedrijf : eClinicalWorks, een oplossing voor elektronische medische dossiers in Westborough, Mass.
Opstartfilosofie : de terugkerende inkomsten moeten de bedrijfskosten overschrijden.
Gelanceerd : 1999
Bewijs dat het werkte : $ 100 miljoen in contanten en $ 250 miljoen in verwachte verkopen voor 2012

Jarenlang schreef ik software terwijl ik een fulltime baan had. Ik heb ooit een toepassing aan een bedrijf verkocht voor $ 10.000, maar de ondernemer heeft veel meer verdiend met mijn werk. De eigenaar vertelde me later: “Als je echt geld wilt verdienen, verkoop je de volgende keer dat je software schrijft, aan niemand. Investeer erin en verkoop het zelf. "

Vanaf dat moment besefte ik dat ik nooit met investeerders wilde werken, maar echt een bedrijf wilde opbouwen waarvan ik eigenaar was - en waarvan ik er profijt van had -. De eerste jaren bouwde ik eClinicalWorks tijdens het maanlicht. Met mijn persoonlijke besparingen en investeringen, huurde ik twee software-ingenieurs in en huurde een kantoorruimte van 300 vierkante meter binnen vijf minuten rijden van mijn huis.

Vanaf het begin is onze filosofie geweest om ervoor te zorgen dat onze terugkerende inkomsten onze bedrijfskosten overschrijden. Op die manier weten we dat we een winstgevend bedrijf kunnen runnen, zelfs als we geen enkele nieuwe verkoop doen. Het heeft geen zin om geld uit te geven in afwachting van klanten. Dit denken leent zich voor een veel geleidelijker bedrijfsplan - minder pieken en dalen - waardoor u zich kunt blijven concentreren op uw visie. Ik heb het gevoel dat als je investeerders binnenlaat, het is alsof je de neus van een kameel in de tent laat. Het duurde niet lang voordat het hele dier in beeld kwam en alles opblaast. Bij beleggers moet u uw huidige strategie opgeven en u richten op het rendement van uw investering.

Vandaag hebben we $ 100 miljoen in contanten en verwachten dit jaar $ 250 miljoen omzet - $ 50 miljoen meer dan 2011. Ik ben trots dat al onze schulden actueel zijn en binnen 15 dagen worden betaald. In zekere zin is het bedrijf erg groot geworden, maar ik beheer het nog steeds als een cashbedrijf. Dat maakt het heel gemakkelijk om het bedrijf te runnen.