Oproep aan alle vrouwen: hoe je ook een baasdame kunt zijn

Nely Galán verliet het huis toen ze 17 was.

Ze negeerde de bedreigingen en protesten van haar Cubaanse moeder.

"Je gaat niet. Je kunt me niet verlaten. Ik zal je nooit vergeven, 'herinnert Galán zich hoe haar moeder zei.

Maar voor Galán was het geen keuze. Ze was een Cubaanse immigrant van de eerste generatie, opgevoed met de overtuiging dat ze dicht bij haar familie moest blijven en voor hen moest zorgen. Ze trad op als vertaler van haar moeder in hun stad in New Jersey. Ze begon schoonheidsproducten te verkopen toen ze 13 was om collegegeld te betalen voor haar privé-katholieke school. Ze werd niet verondersteld egoïstisch te zijn.

En toch, hoe kon ze niet gaan? Als afgestudeerd aan de middelbare school had ze een fulltime baan aangeboden gekregen om onderzoek te doen voor een televisieshow in Austin, Texas. Ze dacht dat God, of het universum, haar tekenen zond.

Ik moet gaan, dacht ze terwijl haar moeder huilde. Je staat me in de weg .

Dus pakte ze haar oranje Chevy Chevette in en reed naar Texas.

Het was de eerste van vele bewegingen die haar hielpen een leven lang onafhankelijkheid op te bouwen. Galán werd de eerste Latina president van entertainment van een Amerikaans televisienetwerk; hoofd van haar eigen bedrijf, Galán Entertainment; en oprichter van de Adelante-beweging, die Latina-vrouwen wil empoweren en hen wil helpen ondernemers te worden. In haar nieuwe boek, Self Made: Becowered Empowered, Self-Reliant, and Rich in Every Way, is haar doel om dezelfde boodschap te verspreiden: vrouwen, vooral degenen met een meer traditionele culturele achtergrond, moeten ernaar streven om hun eigen baas te zijn en hun eigen geld, zodat ze de vrijheid kunnen krijgen om na te streven waar ze van houden. Galán zegt nooit dat dit gemakkelijk zal zijn.

Gerelateerd: 6 manieren waarop vrouwen hun professionele succes saboteren

La Jefa - de baas dame zelf - is gewoon het bewijs dat het kan worden gedaan.

***

Opgroeiend keek Galán naar The Brady Bunch en The Partridge Family en bewaarde een poster van Sherry Lansing - de eerste vrouwelijke president van een grote Hollywood-filmstudio - in haar slaapkamer. Lansing had kort gewerkt als docent voordat hij de filmwereld betrad, en iets in haar leven deed Galán denken dat ik dat ook kon doen .

"Er waren geen vrouwen die eruit zagen alsof ik de dingen deed waarin ik geïnteresseerd was."

Maar op dat moment zegt ze: "Er waren geen vrouwen die eruit zagen alsof ik de dingen deed waarin ik geïnteresseerd was."

De personages in de Telenovelas in het Spaans leken op mensen in haar familie; ze deden gewoon niet zoals zij. Ze begon te denken dat het haar taak was om shows te maken die haar realiteit weerspiegelden.

EARL GIBSON III / WIRE IMAGE

De familie van Galán emigreerde uit Cuba toen ze 5 was, op de vlucht voor de dictatuur van Fidel Castro en zich vestigde in een overwegend joodse en Afro-Amerikaanse wijk in Teaneck, New Jersey. Haar moeder, die een hbo-opleiding had, ging werken als naaister in een fabriek. Haar vader ging van supermarkten en autodealers in Cuba naar het schilderen van auto's op een lopende band. Maar ze klaagden niet. "Ze hielden van hun nieuwe land, en ze leerden mijn broer en mij om ervan te houden en elke dag dankbaar te zijn voor hun aanwezigheid", schrijft Galán in Self Made .

Toch wist Galán wat ze hadden opgeofferd. "Alles in je leven als volwassene gaat over het helpen van je gezin om schulden af ​​te lossen."

Ze zegt dit aan de telefoon vanuit Los Angeles, waar ze een beroemd kleurrijk huis heeft, een man, een zoon en een hond waar ze dol op is. Haar stem is zelfverzekerd en warm, enigszins hees, met een uitgesproken accent uit New Jersey. Het is moeilijk voor te stellen dat ze moeite heeft om zichzelf te verdedigen.

Maar als kind achtervolgden angsten haar. Ze was bang voor vliegers en de sneeuw; beet op haar nagels en huilde vaak. In de zesde klas werd ze gepest door een klasgenoot en wist niet hoe ze terug moest vechten. Op een dag schreeuwde Galán tegen het meisje en gooide haar tegen een vuilnisbak. Het meisje ging achteruit. Het was niet het meest trotse moment van Galán, maar ze besefte de noodzaak om voor zichzelf op te komen. Je moet misschien zelfs het zelfvertrouwen vervalsen om het te doen. "Je moet soms doen alsof je iemand anders bent, " zegt ze.

Gerelateerd: Opkomen voor jezelf

Tegen de tijd dat ze tweedejaars was op de middelbare school, was Galán zo'n getalenteerde schrijfster dat een van haar leraren haar ervan beschuldigde Ernest Hemingway te plagiaat in een korte verhaalopdracht. De school heeft haar drie dagen geschorst en haar ouders weigerden haar te verdedigen. “Als immigranten waren ze altijd bang; alles bracht schaamte, 'schrijft Galán in haar boek. "Ze zeiden me: 'Je moet teruggaan en je excuses aanbieden aan je leraar.' ”

Echt niet. In plaats daarvan holde de 15-jarige Galán zichzelf in haar zolder tijdens haar schorsing en schreef een essay: "Waarom je je dochter nooit naar een katholieke school voor meisjes zou sturen." Het was een brutale, sarcastische blik op het instituut dat had haar net gestraft, met zijn zeer goede nonnen en kledingvoorschriften die niet pasten in de vrije liefdesstijl van de jaren zeventig. "Je draagt ​​deze korte rokken en dan rol je ze naar beneden zodat ze je niet op de knie raken", herinnert ze zich het schrijven.

Galán stuurde het essay naar haar favoriete tijdschrift Seventeen . Toen ging ze terug naar school. De non die haar had gestraft, verontschuldigde zich en Galán werd weer haar leergierige, gehoorzame zelf. Tot er op een dag een brief op briefhoofd van het tijdschrift Seventee aankwam. "Gefeliciteerd!" Stond er. “We hebben ervoor gekozen om je artikel in Zeventien te publiceren. Ingesloten is een cheque van $ 100. '

Galán was extatisch. De nonnen waren niet. Zeventien had haar een gastredacteur aangeboden - een jaarlange, onbetaalde stage meestal voorbehouden aan junioren op de universiteit. Ze is anderhalf jaar eerder afgestudeerd aan de middelbare school.

Dat jaar werkte ze in een kledingwinkel om haar buskaartje naar New York te betalen vanuit Teaneck. Haar collega's bij Seventeen waren stijlvolle blonde meisjes uit Connecticut - niet het soort vrouwen dat kon sympathiseren met een Cubaans meisje dat gewend was zich alleen voor nonnen te kleden. Op haar eerste dag vroeg haar baas haar om een ​​fotoshoot te boeken. Galán had geen idee hoe. "Nou, als ik het je moet uitleggen, ontsla ik je liever, " zei de redacteur.

Dus opnieuw ging Galán aan het werk. De vele nachten dat ze huilend naar huis ging, was het waard, zegt Galán, omdat die baan haar bevrijding vertegenwoordigde. Ze was vastbesloten om de glamoureuze vrouwen waarmee ze werkte te winnen.

En dat deed ze. Tegen het einde van de stage kreeg ze de baan aangeboden bij het televisiestation in Texas, de baan die tot haar vrijheid zou leiden.

***

Tegen haar vroege jaren 20 werkte Galán bij CBS in Boston als onderdeel van een trainingsprogramma voor producenten en correspondenten. Ze reisde door het hele land om mensen te interviewen - een media-optreden op instapniveau dat bekend staat als rijgen. Een van de mensen die ze interviewde was Norman Lear, de zeer succesvolle maker van hitshows zoals All in the Family en Sanford and Son . Hij vertelde Galán dat hij en zijn partners net een Spaanstalig televisiestation in New Jersey hadden gekocht, en stelde voor dat zij solliciteerde voor een functie daar. "We denken dat de Latijns-Amerikaanse markt groot zal worden", zei hij.

Galán was niet blij met het werk. Ze dacht niet dat ze van Latijns-Amerikaans programmeren hield en het station, WNJU-TV / Channel 47 in Newark, was klein. Toch wist ze dat Lear een groot probleem was in Hollywood en zag ze de mogelijkheid om onder hem te werken.

Dat is hoe ze op 22-jarige leeftijd een stationsmanager werd. De baan vereiste dat ze dag en nacht moest werken, programmering moest maken, adverteerders moest ontmoeten, sponsoring van de Puerto Rican Day-parade moest beheren. Na vijf jaar zwoegen in de lage journalistiek dacht ze dat ze haar droomoptreden had geland. "Je leert op het werk alle onderdelen die nodig zijn om een ​​bedrijf succesvol te runnen", zegt ze. "Dat tv-station was de beste beslissing die ik ooit heb gemaakt en de basis van alles wat nog zou komen."

Tot het werd verkocht.

Op een ochtend arriveerde Galán op het werk om de advocaat van het bedrijf buiten haar kantoor te vinden. Hij liet haar kalm weten dat het televisiestation aan een verzekeringsmaatschappij was verkocht. Ze rende naar de badkamer en gaf over. Drie jaar van haar leven opgeofferd voor dit? Het enige waar Galán aan kon denken, was haar baan verliezen, en hoe haar bazen niet eens de moeite hadden genomen om haar te waarschuwen.

Ze stapte in haar auto, de tranen stroomden over haar gezicht en reed over de George Washington Bridge naar Manhattan. De 25-jarige stationsmanager stormde het kantoor van haar baas binnen, waar ze hem aan de telefoon vond en opschepte tegen iemand over de verkoop van het bedrijf.

“Hoe kun je me dit aandoen? Waarom heb je me dat niet verteld? 'Herinnert ze zich nog voordat ze in tranen uitbarstte.

Haar baas stak zijn hand op om haar te kalmeren. "Jonge dame, dat zijn onze chips, " zei hij. "Jij wilt spelen? Ga je eigen chips halen. '

Het was vernederend, woedend, inherent oneerlijk. Maar nadat ze was gekalmeerd, besefte Galán dat hij gelijk had. Ze moest haar eigen bedrijf beginnen. Ze moest haar eigen chips krijgen.

Haar vertrekpakket vanaf het station was genoeg om haar salaris voor het volgende jaar te betalen, en ze gebruikte dat kussen om een ​​productiebedrijf te starten dat originele Latino-programma's zou maken. Het was niet gemakkelijk. Ze verhuisde naar een goedkoper appartement, verkocht haar auto en nam nachtarbeid als een stringer om de rekeningen te betalen. Toch verdiende haar bedrijf vier jaar lang geen geld.

Ze bad. Ze schreeuwde tegen God. Ze luisterde naar haar moeder die haar zei: 'Mi'ja, je uiterlijk vervaagt. Je moet een man vinden. '

Uiteindelijk kreeg ze in 1992 een pauze. Een vriend werd uitvoerend manager bij HBO en hielp haar met het opzetten van een optreden waarin ze het netwerk adviseerde bij de voorbereiding op de lancering in Latijns-Amerika. Een paar maanden later heeft ESPN haar ingehuurd om een ​​kanaal voor ESPN Deportes te lanceren. Toen riep Fox om een ​​vergadering - specifiek een vergadering met de eigenaar van het netwerk, Rupert Murdoch. Hij wilde dat ze zou helpen bij het lanceren van alle Fox-kanalen in Latijns-Amerika door promo's en marketingmateriaal voor de tv-shows te maken.

Het was niet wat ze wilde doen. Ze wilde haar eigen inhoud maken. Maar Murdoch, die ze nu als een mentor beschouwt, overtuigde haar dat ze eerst meer achter de schermen moest doen om zichzelf in de industrie te blijven bewijzen. In plaats van fulltime voor Fox te gaan werken, heeft ze een deal gesloten voor het netwerk om het werk aan haar bedrijf uit te besteden.

Ze heeft haar eigen chips.

***

Fox werd de grootste klant van Galán Entertainment. Galán verhuisde naar Los Angeles en begon meer tijd in Latijns-Amerika te werken dan in de VS. Ze deed ook verstandige investeringen in onroerend goed - een beslissing die volgens haar de sleutel was om zelfgemaakt te worden.

Terwijl Galán succesvoller werd en naar LA verhuisde, kocht ze geen huis of luxe meubels. Eerst kocht ze haar ouders een flat in Miami, en vervolgens kocht ze een kantoorgebouw in Venetië, Californië, om haar productiebedrijf te huisvesten. De waardering van dat gebouw, goedkoop gekocht in 1998, was een van de redenen dat ze zich geen zorgen hoefde te maken over werken toen de economie tien jaar later crashte. "Dankzij de inkomsten en andere gebouwen die ik vervolgens had gekocht, kon ik me fulltime aan mijn missie wijden", schrijft ze in haar boek. Ze heeft nog geen twee jaar een huis voor zichzelf gekocht, waardoor ze geld heeft bespaard omdat ze wist dat het verstandiger was om te investeren in onroerend goed dat geld voor haar zou verdienen.

Ondertussen bleef de carrière van Galán stijgen. Eveneens in 1998 nam ze een pauze van Galán Entertainment toen Sony haar inhield om president van entertainment te worden voor Telemundo - de eerste Latina-president van een Amerikaans netwerk, de baan waar ze van droomde sinds ze jong was. Galán leek op de top van de wereld. Maar haar persoonlijke leven stond op instorten.

Ze werd zwanger van een man met wie ze al 10 jaar aan het daten was, maar realiseerde zich al snel dat de twee 'onverenigbare verschillen' hadden. Niet lang nadat haar zoon werd geboren, vertrok haar partner. Galán raakte in een depressie. Na al haar jaren van hard werken en al het geld dat ze had gespaard, was ze er nog steeds niet van overtuigd dat ze voor zichzelf en haar zoon kon zorgen. Een vriend hielp haar te zien dat ze perfect in staat was om de rekeningen te betalen, maar ze voelde zich nog steeds lelijk. Ze was aangekomen en was niet blij met hoe ze eruitzag. Galán begon te fantaseren over een make-over binnenstebuiten.

Destijds las ze haar zoon het complete werk van Hans Christian Andersen voor. Ze las het verhaal van het lelijke eendje dat een zwaan werd en realiseerde zich hoe universeel het was om een ​​volledige transformatie te wensen. "Iedereen ter wereld weet wat de zwaan is, " dacht ze. "Dit is een populaire tv-show."

Haar idee werd The Swan, een realityshow die deelnemers uitgebreide plastische chirurgie aanbood met het doel hun leven opnieuw vorm te geven. Voordat de show in 2004 op Fox werd uitgezonden, zegt Galán dat het netwerk op het laatste moment heeft besloten zich meer te concentreren op het dramatische drama van extreme operaties dan op de interne transformatie die de deelnemers doormaakten. Ze was teleurgesteld en de show onderging voortdurende kritiek. Maar ze is er in ieder geval trots op. "Ik heb nog steeds het gevoel dat het echt een levensveranderende zaak was", zegt ze. "En het was een van de grootste hits van mijn leven."

Gerelateerd: Hoe een zelfportret mijn leven veranderde

Misschien wel het belangrijkste, zegt Galán dat The Swan haar een manier gaf om te profiteren van haar lijden. Dat hoort ook bij het zelfgemaakt worden. "Als je door slechte dingen gaat, denk je dat je alleen bent", zegt ze. "In plaats daarvan … gebruik je die pijn gewoon om werk te maken."

***

Galán verliet Telemundo in 2001. Ze nam deel aan het eerste seizoen van The Celebrity Apprentice in 2007. Gene Simmons van de band Kiss was een van haar teamgenoten, en de twee kwamen dicht bij elkaar. Zoals ze in haar boek schrijft: "Als je voorbij de beelden van hem komt in zijn gekke gezichtsverf en platformlaarzen, is hij zeer opmerkzaam en attent."

"Het is bijna alsof je niet geniet van de reis als het niet moeilijk is … … Weet je niet dat je dat niet meer hoeft te doen?"

Voordat hij de show verliet, gaf Simmons haar een stukje levensveranderend advies. "Het is bijna alsof je de reis niet leuk vindt als het niet moeilijk is … Weet je niet dat je dat niet meer hoeft te doen?" Weet je niet dat je al succesvol bent, dat je op dit moment een ongelooflijke Rolodex hebt? Waarom doe je niet iets groters met je leven? '

TOMMY BAYNARD / NBC / NBCU FOTOBANK VIA GETTY IMAGES

Het was moeilijk voor Galán om te horen. Het enige dat ze sinds haar 17e had gedaan, was harder werken dan alle anderen om haar heen. Het was haar weg naar succes. En nu bekritiseerde hij haar daarvoor?

Thuis moedigde haar partner, Brian Ulf, haar aan om er anders over te denken. Waar was ze bang voor? Wat zou ze doen als ze nog maar één jaar te leven had? hij vroeg zich af. Het antwoord was eenvoudig: ga terug naar school.

En zo schreef Galán op 45-jarige leeftijd cursussen in voor haar bachelor. Voor sommigen leek de timing misschien vreemd. De economie was aan het tanken en Galán maakte zich zorgen over het verdienen van geld met haar entertainmentbedrijf. Maar het bleek dat ze geen geld nodig had. Ze had haar hele leven zuinig geleefd, centen gespaard en haar extra geld in onroerend goed geïnvesteerd. Nu genereerden haar eigendommen zoveel huurinkomsten dat ze geen extra salaris nodig had. Dit was een ongelooflijk gevoel voor een immigrant die voltijds werkte sinds ze de middelbare school had afgemaakt.

"Ik hoefde niet te werken, " zegt ze. "Ik kon vrij nemen en mezelf verbeteren."

Na het behalen van een bachelordiploma behaalde Galán een master in huwelijks- en familietherapie. Ze werkt nu aan een doctoraat in de klinische psychologie.

En ze heeft haar missie gevonden. In 2012 lanceerde ze de Adelante-beweging, een organisatie die vrouwen helpt via live evenementen en online training in ondernemerschap. In het Spaans betekent adelante "Verplaatsen! Nu! Laten we gaan! 'Galán is de belichaming van de term.

Ze reist door het land, spreekt tot vrouwen, begeleidt hen en deelt haar verhalen over succes en mislukking. "Nely vergeet nooit de mensen die haar hebben geholpen", zegt haar vriendin Nell Merlino, de maker van Take Our Daughters to Work Day en de organisatie Count Me In for Women's Economic Independence. "Ze is erg gul."

Dat wil niet zeggen dat Galán vindt dat iedereen in haar voetsporen moet treden. Ze geeft toe dat haar pad om mediamagnaat te worden - dingen op de moeilijkste manier te doen, ernaar streven om de belangrijkste honcho in een zakelijke baan te zijn - niet noodzakelijkerwijs een goede pasvorm is voor andere vrouwen. Ze schat dat ongeveer vijf van de 2.000 vrouwen die ze heeft opgeleid en begeleid, besloten hebben om iets vergelijkbaars te doen met wat ze doet. Ze zeggen tegen haar: 'We willen niet opgroeien om jou te zijn. Het is veel werk. '

Zelfs het schrijven van Self Made vereiste toewijding - een jaar om het te schrijven, samen met maanden werk om het te lanceren en te promoten. Gezien haar financiële status en al die jaren dat ze zelfredzaam werd, kon Galán met pensioen gaan. Het immigrantenmeisje uit New Jersey is haar eigen baas, runt haar eigen bedrijf en besteedt haar dagen aan het onderwijzen van andere vrouwen hoe ze hetzelfde moeten doen. Ze woont in een prachtig huis in Venetië, een huis dat zo opvallend was in de Los Angeles Times dat het 'het meest kleurrijke huis aan de grachten van LA' werd genoemd.

Maar dat betekent niet dat ze klaar is om te stoppen met het bereiken van het volgende doel. Het verschil is nu dat ze werkt omdat ze wil, niet omdat ze moet.

"Ik zou nooit met pensioen gaan, " zegt ze. "Ik denk dat ik 90 word en nog steeds aan het werk ben."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het augustus 2016 nummer van SUCCESS magazine.