5 dingen die ik heb geleerd over het zijn van een solopreneur

Ik heb onlangs mijn eenjarig jubileum gevierd om een eigen bedrijf te starten. Er zijn dingen over het zijn van een solopreneur die moeilijker bleken te zijn dan ik dacht, anderen die lang niet zo moeilijk waren als mensen me vertelden dat ze zouden zijn, en weer anderen die absolute verrassingen en geneugten waren.

Gerelateerd: de beste tips van Christy Wright voor het opstarten van een YouEconomy-bedrijf

Mijn bedrijf staat nog steeds in de kinderschoenen, maar het is een educatieve start geweest. Hier zijn enkele van de vele lessen die ik tot nu toe heb geleerd:

1. Er is (veel) stress. Maar er is ook controle.

Een ding dat ik denk dat ik heb onderschat, is de stress die kan voortvloeien uit de bedrijfsontwikkeling van het zijn van een solopreneur. Ik ben het, dus ik heb niet de druk om het levensonderhoud van andere mensen te verzekeren, maar als ik het bedrijf niet binnenhaal, word ik niet betaald. En dat is een heel ander gevoel dan het krijgen van een regelmatig maandelijks salaris van een zakelijke werkgever.

Dat gezegd hebbende, ik hou echt van de absolute directe link tussen mijn inspanning en mijn beloning. Ik vind dat leuk als ik bereid ben meer werk aan te nemen, ik meer geld kan verdienen. Dat gevoel van controle maakt lange of vreemde uren absoluut de moeite waard, omdat het mijn keuze en mijn beslissing is.

2. Er is flexibiliteit.

Ik hou ook van de flexibiliteit die bij dit soort carrière hoort. Ik werk meestal in sprints en merk dat ik zonder de eindeloze vergaderingen van het bedrijfsleven voor het grootste deel kan werken als ik het meest productief ben en stop met werken als ik al mijn mentale energie heb opgebruikt. Mijn werktijd is nu veel geconcentreerder, dus ik kan veel meer productiviteit in minder uren passen.

In een kantooromgeving voelde ik me altijd verplicht om er een bepaald aantal uren fysiek te zijn, zelfs als ik eigenlijk niets te doen had of al mentaal opgebrand was voor de dag, wat gewoon tijdverspilling was. Ik werk nu vanuit mijn huis, waardoor deze 'sprintplanning' haalbaar is en ook andere nevenvoordelen mogelijk maakt, zoals meestal comfortabele kleding dragen, lunchen vanuit mijn eigen keuken, mijn honden opgerold aan mijn voeten terwijl ik werk en natuurlijk, af en toe een spontaan dansfeest, gewoon omdat .

3. Het hoeft niet eenzaam te zijn.

Een ding waar andere consultants me voor waarschuwden, was het gevoel van isolatie - ofwel je alleen eenzaam voelen door de hele dag alleen te zijn of het gevoel missen deel uit te maken van een team en andere mensen hebben om ideeën mee rond te stuiteren. Ik heb dat eigenlijk niet als een enorm probleem voor mij persoonlijk gevonden om twee primaire redenen.

Ten eerste ben ik een introverte persoon, dus ik geniet er echt van om een groot deel van de tijd alleen te zijn (plus, ik kan tijd doorbrengen met mijn man en een zeer energieke 3-jarige zoon tijdens niet-werkende uren). En twee: ik plan proactief regelmatig een-op-een persoonlijke netwerkbijeenkomsten en woon professionele evenementen bij. Ik probeer een of twee keer per week koffiebijeenkomsten of lunches met professionele contacten (nieuw en bestaand) te houden en minstens een keer per maand een formeel of informeel professioneel evenement bij te wonen - dingen zoals Meetup, CreativeMornings, NewCo, ProductCamp, enz.

4. Er is nog steeds een dorp voor nodig.

Dat laatste punt houdt verband met een andere uitdaging die ik heb geïdentificeerd als een solopreneur: hoe u actueel en fris kunt blijven in uw vakgebied en uw professionele ontwikkeling kunt voortzetten. De lokale evenementen die ik heb genoemd en het bezoeken van zorgvuldig gekozen professionele conferenties kunnen niet alleen een enorme boost zijn van niet alleen creatieve energie en inspiratie, maar ook technisch en gespecialiseerd leren.

Ik had het enigszins als vanzelfsprekend beschouwd om toegang te hebben tot de enorme middelen van een zakelijke werkgever die echt investeerde in de ontwikkeling van mensen, waaronder regelmatige trainingsprogramma's en toegang tot de beste experts op verschillende gebieden. Nu probeer ik mijn eigen informele expertennetwerk te voeden om aan die behoefte te voldoen: mensen die ik kan gebruiken als klankborden, materiedeskundigen en mentoren - een lijst zo gevarieerd als eerdere bazen en collega's, vrienden van de universiteit, mijn auteur / kunstenaar / levenscoach zus, en zelfs mijn wiskundig begaafde schoonvader. Het is mijn persoonlijke 'dorp' en het is een van mijn meest waardevolle bronnen.

De andere krachtige bron waarop ik vertrouw is mijn professionele netwerk - de verzameling van al mijn eerdere collega's, teamleden en managers die ook onze vorige zakelijke werkgever hebben verlaten om voor nieuwe bedrijven, agentschappen te werken of zelfs hun eigen bedrijf te starten. Ik kan me niet voorstellen hoe ik zonder deze connecties mogelijk succesvol zou zijn geweest in mijn eerste jaar. Niet alleen kwamen mijn eerste klanten uit deze contacten, maar bijna mijn hele projectlijst tot op heden kan worden herleid, hetzij rechtstreeks, hetzij via verwijzingen, naar dit professionele netwerk. Consulting is inderdaad een relatiebedrijf en ik ben erg blij dat ik 14 jaar de tijd had om die relaties te ontwikkelen voordat ik de sprong naar mijn eigen bedrijf maakte.

5. Je moet het vragen.

De laatste les die ik leer, is vragen. Het is verbazingwekkend hoe ver je kunt komen door simpelweg te vragen - om de introductie vragen, om hulp vragen, om informatie vragen, vragen om te ontmoeten, vragen om het bedrijf. Zoals de uitdrukking luidt: "Het ergste dat ze kunnen zeggen is nee, " en ik ben verbaasd over hoe vaak mensen ja zullen zeggen.

De meeste mensen willen oprecht helpen, vooral degenen die beginnen of opnieuw beginnen, en ik ben verbaasd over de genadigheid van zowel nauwe als informele contacten - en zelfs contact-van-contact - in het geven van hun tijd, begeleiding, feedback en faciliterende introducties. Ik heb ook geprobeerd het vooruit te betalen door mijn tijd en advies te delen met anderen uit mijn netwerk en door mentoring in mijn lokale startup-community.

Ik zit nog maar iets meer dan een jaar in dit avontuur en ik weet dat er nog veel meer lessen, uitdagingen en aangename verrassingen in het verschiet liggen. Ik denk dat het belangrijkste dat ik leer, is genieten van de reis en de mogelijkheden omarmen. Als we kinderen zijn, geloven we dat we alles kunnen doen; ons hele leven ligt voor ons en het lijkt mogelijk dat we een ballerina-prinses-arts of, mijn huidige aspiratie, een brandweerman-astronaut kunnen zijn. Als we door school gaan, leren we - of wordt ons verteld - waar we goed in zijn en wat we niet zijn. Na verloop van tijd lijkt onze gelegenheidstrechter kleiner te worden totdat we worden gedefinieerd door een enkele hoofdvakstudent en vervolgens een enkele functiebeschrijving. Mijn sprong naar zelfstandig ondernemerschap heeft die trechter weer vergroot omdat ik nu de vrijheid heb om mijn eigen functie en beschrijving te schrijven, of zelfs meerdere functies te hebben. En daarvoor ben ik zeer dankbaar.