Je persoonlijk record: van de bank met Alan-pagina

Hooggerechtshof van Minnesota Alan Page is net zo attent en weloverwogen in gesprek als hij behendig en fel was tijdens zijn 15-jarige Hall of Fame-carrière in de National Football League. De 65-jarige rechter is een levend bewijs van het gezegde dat hij zijn leidende licht noemt: "Succes is geen bestemming, maar een reis."

“Misschien heb je doelen en bereik je die, maar dat betekent niet noodzakelijk dat je succesvol bent. Het is de manier van reizen, althans voor mij, die belangrijk is, "zegt hij.

"Zelfvertrouwen hebben en weten wie ik ben, heeft me in staat gesteld om veel van wat ik heb gedaan te bereiken, zeker op sportgebied en ik vermoed ook op juridisch gebied, " zegt hij. "Doen wat je denkt dat juist is, is net zo belangrijk - en misschien nog meer - als wat het eindresultaat ook mag zijn."

Het eindresultaat voor Page is indrukwekkend: echt voetbal en juridische carrières, en een stichting die duizenden jongeren de kans heeft geboden een succesvol leven te vinden.

Page minacht de heldenverering die vaak sportfaam begeleidt. Hoewel hij de wet heeft beoefend en 10 jaar langer aan het Hooggerechtshof van Minnesota heeft gediend dan dat hij georganiseerd voetbal speelde, staat hij nog steeds bekend als een van de "Purple People Eaters", de bijnaam ("frivool", zegt hij) toegepast op de woeste verdediging die Minnesota naar vier Super Bowl-optredens bracht.

Zijn achtervolging en behendigheid maakten van de in Canton, Ohio geboren pagina de eerste verdediger die in 1971 de Most Valuable Player award van de competitie won.

Maar als een jeugd die opgroeide in Canton, leek een carrière in het voetbal of de wet niet waarschijnlijk. "Iemand zoals ik, als alles goed zou gaan, zou eindigen in een staalfabriek, " zegt hij. Hij ging pas in de negende klas voetballen en deed vooral mee omdat zijn broer speelde. Page wist weinig over juridische loopbanen of advocaten, hoewel hij zich herinnert aan het lezen van de beslissing van Brown v. Board of Education in 1954-55 en wist dat de beslissing van het Hooggerechtshof hem trof. Naarmate hij ouder werd, leek de wet goed te passen.

De moeder en vader van Page, een barman met een beperkte opleiding, predikten het belang van onderwijs, "en hoewel ze dit nooit precies zo hebben gezegd, hebben ze me het gevoel gegeven dat het zoeken naar excellentie belangrijk was, " zegt hij.

"Ze zouden me keer op keer vertellen dat als je iets gaat doen, het zo goed mogelijk moet doen, " herinnert hij zich. “Dat betekent dat als je een vuilnisman gaat zijn, je de beste vuilnisman bent die je kunt zijn. Dat is een ding dat ik me duidelijk herinner. Het andere dat waarschijnlijk belangrijk voor me was, was het gevoel van liefde en genegenheid dat ze voor me hadden en het gevoel van veiligheid dat het bood. "

Page verloor zijn moeder op de kritieke leeftijd van 13, een obstakel zo groot als ze worden, geeft hij toe, maar "afgezien daarvan heb ik een behoorlijk gelukkig leven gehad."

Hoewel voetbal misschien niet zijn roeping leek, bleek Page een fenomeen op het veld, waardoor de deur werd geopend naar een beurs voor de Notre Dame, waar hij een coach tegenkwam die zijn manier van denken veranderde.

"Tot het punt dat Coach Parseghian bij Notre Dame arriveerde, speelde ik de game gewoon, zonder een echt idee te hebben waar de game over ging, " legt hij uit. “Coach verwoordde zijn filosofie van het spel op een duidelijke en beknopte manier - dat voetbal een spel is van blokkeren en tackelen, van veldpositie en bezit, en het team dat de veldpositie en het bezit het langst vasthoudt, zal waarschijnlijk winnen. Er zullen goede dingen gebeuren. Je onderhoudt beide door je fouten te minimaliseren, wat de kansen van het andere team vermindert. Het was alsof ik een licht aandeed. '

Pagina kwam tot het besef dat voetballen "je leert dat die successen en mislukkingen niet bepalen wie je bent", zegt hij. 'Ze maken je niet beter of slechter. Het zijn ervaringen waaruit je groeit, maar ze identificeren je niet. '

Hij grinnikt als hij toegeeft dat hij de moeilijkste concurrent was die hij ooit op het veld tegenkwam. "Mijn eenvoudige focus was om mijn werk goed te doen - dat was alles wat ik kon controleren", zegt hij. "Als je focus concurreert op het niveau van je concurrentie, verlies je absoluut."

Page was een driejarige starter bij Notre Dame en een consensus All-American die de Fighting Irish naar het nationale kampioenschap van 1966 leidde als senior. De Vikingen braken hem op als de 15e pick in de NFL-trekking van 1967.

Page heeft de tackle-positie opnieuw uitgevonden, met behulp van zijn snelheid, kracht en snelle reflexen om zijn tegenstanders te verwoesten. Hij speelde in 236 opeenvolgende wedstrijden en in negen opeenvolgende Pro Bowls. In 1979 werd Page met name de eerste actieve NFL-speler die een marathon aflegde, tot grote ontsteltenis van zijn coaches, die dachten dat het zijn gewicht te veel hield. (Hij rent nog steeds vandaag - "Je zou het zo kunnen noemen, " zegt hij lachend. "Ik heb veel vertraagd. Dit oud worden is niet mooi.")

Rechtsgeleerdheid bleek een ander soort spel voor Page. In 1968, na zijn eerste jaar bij de Vikingen, schreef hij zich in bij William Mitchell College of Law in Minneapolis. Maar hij stopte na drie weken, denkend dat hij boven zijn hoofd zat. "Iedereen ging door hetzelfde, maar ik besefte dat toen niet."

Zoals hij herhaaldelijk op het voetbalveld had gedaan, herstelde hij zich. Hij paste zich aan en probeerde het opnieuw aan de University of Minnesota Law School, waar hij in 1978 zijn rechtendiploma behaalde. Deze keer: "Ik was meer gefocust en toegewijd en bereid om alle moeilijkheden te doorstaan ​​die de wetsschool zou veroorzaken", zegt hij. "Uiteindelijk was de ervaring met uitval gunstig."

Page, die vier kinderen heeft, allemaal volwassen en succesvol, was de eerste Afro-Amerikaan die zitting had in het Hooggerechtshof van Minnesota toen hij in 1992 werd verkozen. Hij diende eerder als assistent-procureur-generaal voor Minnesota, beginnend in 1987, en concentreerde zich op arbeidsgeschillen, en werkte bij een advocatenkantoor in Minneapolis. Hij rent voor herverkiezing voor zijn laatste in aanmerking komende termijn van zes jaar.

De grootste les die hij als rechtvaardigheid heeft geleerd, is er een die hij voor het eerst als kind tegenkwam. “Mensen zijn menselijk; ze hebben goed en niet zo goed in hen. Iedereen heeft het recht om als een mens te worden beschouwd, ongeacht in welke positie hij zich bevindt. '

Toen Page werd geselecteerd voor de Eregalerij, begonnen hij en vrouw Diane manieren te bespreken waarop ze de introductie zinvoller konden maken. “Hoewel de erkenning leuk was, moest er iets meer aan worden ontleend dan 'Goh, was je geen geweldige voetballer.' ”

Als arbeidsrechtadvocaat was Page veel getuige geweest van het feit dat cliënten geen werk kregen omdat ze niet 'gekwalificeerd' waren. Dus concludeerden de Pages dat het aanmoedigen van jongeren om een ​​opleiding te volgen een waardig doel leek.

Toen Page in 1988 naar Canton kwam om zich te vestigen in de Pro Football Hall of Fame, richtten hij en zijn vrouw de Page Education Foundation op om educatieve beurzen te verstrekken aan gekleurde studenten om hogescholen en universiteiten in Minnesota en de Notre Dame bij te wonen. Een van de dochters van de Pages kwam op het idee dat beursontvangers iets teruggeven door met jongeren op het gebied van onderwijs te werken.

Sinds haar oprichting heeft de Page Education Foundation subsidies van meer dan $ 2 miljoen toegekend aan meer dan 4.100 ontvangers, die meer dan 300.000 uur van hun tijd hebben besteed aan jongere kinderen.

Op vrij regelmatige basis komt Page een van zijn Page Scholars tegen, die hij sterren noemt. Hij ontmoette zo'n vallende ster ongeveer twee maanden geleden, toen Page met een kamer van koophandel sprak in een klein stadje in Minnesota.

“Kort nadat ik ermee had ingestemd het gesprek te geven, kwam een ​​jonge man naar het kantoor van de Kamer om mee te doen, ” legt Page uit. 'Hij was net een restaurant in de stad begonnen. Hij kreeg te horen dat een van de komende activiteiten was dat Alan Page zou komen spreken. Het blijkt dat hij een voormalige Page Scholar was. Dat is het soort dat zo de moeite waard is, dat het het de hele tijd en energie waard maakt. "

Voor de gerechtigheid van Canton, die in Canton is verankerd, is het gewoon weer een onderdeel van een succesvolle reis.