Je hebt de verkeerde persoon

Het was zonder twijfel de gekste e-mail die ik ooit heb ontvangen.

"We wilden weten of je geïnteresseerd zou zijn in het schrijven van de geautoriseerde biografie van Celine Dion."

Ik staarde met stomheid geslagen naar het scherm. Me? Van alle duizenden auteurs die ze hadden kunnen kiezen, mij?

Ze maakten een fout, ik maakte me zorgen. Ze hebben mijn CV verward met die van iemand anders .

Hoewel ik ervaring had met het schrijven van artikelen voor tijdschriften, had ik niet veel ervaring met het schrijven van boeken. Ik had drie prentenboeken geschreven voor de educatieve markt en een bloemlezing gemaakt van succesverhalen van mensen die angststoornissen hadden overwonnen. Ik was ook net klaar met het ghostwriten van een boek met een reality-tv-ster, maar het was nog niet gepubliceerd, dus de redacteur die contact met me had opgenomen, kon er niets van weten.

Er leek geen enkele manier te zijn waarop dit zinvol was, maar ik wilde pas vragen wat ze dachten nadat de contracten waren ondertekend. Zodra de handtekeningen waren geïnkt, heb ik dat gedaan. "Dus, waarom ik?"

“Haar team wil echt een schrijver die de warmte van Celine kan overbrengen. We denken dat jullie een geweldige match zouden zijn. We hebben een artikel van je gelezen over een man die geld inzamelt voor onderzoek naar borstkanker, en dat is de toon waar we naar op zoek zijn, 'vertelde ze me.

Dat artikel was een kleine krantenbijlage over helden uit de geboortestad. Ik heb er misschien $ 200 voor gekregen. Ik had me op geen enkele manier kunnen voorstellen dat zo'n bescheiden artikel het ticket zou zijn waarmee ik kon samenwerken met een van de bestverkopende muziekartiesten aller tijden. Het zijn fantasieën, zoals acteurs die 'ontdekt' worden tijdens een toneelstuk op school.

Minder ervaring betekent niet noodzakelijk minder talent . Het feit dat je misschien niet de beste credits in de kamer hebt, betekent niet dat je niet de juiste kandidaat bent voor de baan.

Ik voelde me inderdaad ontdekt - en doodsbang. Ik had onlangs agorafobie overwonnen, en toen ik ermee instemde het boek te schrijven, wist ik dat het betekende dat ik het land over moest vliegen van New York naar Las Vegas om Celine te ontmoeten. Ik dacht dat ik misschien wat vertrouwen zou vinden voor de eerste reis. In plaats daarvan had ik een storing in de nacht voordat ik vertrok.

Ik vocht niet alleen met de angst voor paniekaanvallen in het vliegtuig, maar ik stond op het punt een wereld binnen te gaan die ver buiten mijn comfortzone lag. Mijn schoenen waren van Payless. Het opnameapparaat dat ik gebruikte was een goedkope cassetterecorder van Radio Shack. Ik was in de twintig en voelde alsof mijn stem veel jonger klonk. Ik wist dat Celine en haar man, Rene, mij hadden goedgekeurd op basis van mijn artikelen, maar ik maakte me ernstige zorgen dat misschien niemand had gezegd dat ik nog nooit zo'n 'groot' boek had gemaakt. Wat zou ik zeggen als ze naar mijn andere boeken vroegen? ( Hier, bekijk deze die ik schreef voor vierde klassers over het verkennen van de maan! )

Praten over het impostorsyndroom. Dit was geen ongegronde paranoia; Ik had echt het gevoel dat ik de Oscars binnensloop.

Ik heb die nacht niet geslapen. Ik huilde. Ik overwoog de uitgever te bellen en te annuleren, maar op de een of andere manier dwong ik mezelf het vliegtuig op. Tijdens de vlucht probeerde ik mezelf duidelijk te maken waarom ik het verdiende om daar te zijn.

Iedereen die een cv heeft, had op een gegeven moment geen cv. Ralph Lauren was een bediende bij Brooks Brothers. Na zes jaar proberen, verdiende George RR Martin niet de kost als schrijver en kreeg een baan als leraar. George Clooney speelde meestal kleine, ondersteunende tv-rollen voor bijna 20 jaar voor zijn doorbraak in ER . Zelfs Celine zelf was ooit gewoon een entertainer in de pianobar van haar ouders in Quebec.

Minder ervaring betekent niet noodzakelijk minder talent . Het feit dat je misschien niet de beste credits in de kamer hebt, betekent niet dat je niet de juiste kandidaat bent voor de baan.

Ik probeerde mezelf te zien als iemand die deze kans had verdiend, en daardoor herkende ik een paar dingen die ik goed deed:

• Deadlines halen: als er geen baas over je opdoet, moet je de discipline hebben om op koers te blijven. Zelfs als het betekende dat je de hele nacht door moest trekken, was ik iemand waarop de redactie kon rekenen.
• Overonderzoek: ik heb hard gewerkt om een ​​expert te worden over elk onderwerp waarover ik schreef, wat meer diepgaand onderzoek betekende dan ooit in mijn artikelen zou verschijnen. Toen ik iemand interviewde, had ik al alles gelezen wat ik kon krijgen om er zeker van te zijn dat mijn vragen werden geïnformeerd.
• Samenwerken: ik had er geen probleem mee om kritiek te accepteren en herschrijvingen aan te pakken.
• De kleine klusjes goed laten klaren: ongeacht het salaris, ik gaf alles voor elke opdracht en nam mijn woorden herhaaldelijk door om ervoor te zorgen dat ik werk inleverde dat het werk van mijn redactie gemakkelijker zou maken.

In de loop van mijn zevenjarige carrière had ik me geconcentreerd op het betalen van mijn contributie en had ik niet veel gedurfde acties ondernomen om mezelf naar een andere baan te verplaatsen. Ik promootte mezelf niet actief op dingen als beroemdheden omdat ik nog niet dacht dat het binnen mijn bereik lag.

Werken met Celine heeft zoveel voor me veranderd.

Binnen een paar minuten nadat ik haar had ontmoet, voelde ik me op mijn gemak. Ze heeft een sterke maternale kwaliteit en bood snel een knuffel en een vriendelijke groet aan. Ik had maar één reis moeten maken om haar te ontmoeten, maar nadat we een paar nachten op de vloer van haar kleedkamer hadden doorgebracht totdat iedereen behalve de bewakers naar huis was gegaan, vroeg ze of ik terug zou komen - steeds weer .

Na zeven jaar toegewijd werk wist ik dat dit de solide basis was voor de rest van mijn carrière. Het was precies waar ik moest zijn.

Op mijn vierde reis waren we snacks aan het delen, liedjes aan het zingen en uitwisselen van I love you's . Ik begreep haar. Ze voelde zich een oude vriend en toen het boek werd geschreven, vloeiden de woorden gemakkelijk. Ik was lid geworden van fangroepen om erachter te komen wat ze over Celine wilden leren en in het boek beantwoordde ik hun vragen en gaf ik een glimp van haar leven waarvan ik zeker wist dat het nog niet eerder was geschreven. De redacteur had gelijk gehad. We waren een geweldige match en het was een van de beste ervaringen in mijn leven.

Om het af te maken was iedereen blij: Celine en haar team, de redacteur, de uitgever en uiteindelijk de fans. Het betekende ook het einde van mijn impostorsyndroom. Na zeven jaar toegewijd werk wist ik dat dit de solide basis was voor de rest van mijn carrière. Het was precies waar ik moest zijn.