Het spul van legendes: waar sportgrootheden echt van zijn gemaakt

van Lisa Ocker
SUCCES-editor

Terwijl ik ga zitten om te schrijven, stel ik me onze bijdragende redacteur Don Yaeger voor op opdracht : diep in Zuid-Louisiana, slaat hij muggen in de broedplaats van deze middag in juli. Hij zweet. Af en toe moet hij een voet stampen om te voorkomen dat een vuurmier in zijn sok klimt. En hij houdt van elke minuut.

Don is op de Manning Passing Academy voor middelbare schoolspelers onder leiding van leden van de grootste voetbaldynastie van Amerika. Hij is er om Archie Manning en zonen Peyton, Eli en Cooper te interviewen voor onze coverfunctie in november.

Sinds de herlancering van SUCCESS begin 2008 bracht Don ons profielen van sportlegendes John Wooden, Tony Dungy, Arnold Palmer, Dara Torres, Nolan Ryan, Serena Williams, Annika Sorenstam, Cal Ripken Jr., Emmitt Smith, Pat Summitt, Magic Johnson en vele anderen.

Don kwam al vroeg naar ons toe, nadat hij hoorde dat SUCCESS een nieuwe eigenaar had en een nieuwe focus op persoonlijke ontwikkeling. Destijds probeerden we een standaardfunctie samen te stellen met de naam "Lessons from Sports", die inspirerende inzichten zou opleveren uit het leven van sportfiguren. Ik had wat moeite om een ​​schrijver te vinden, en toevallig, stuurde Don ons een e-mail en stelde in wezen hetzelfde idee voor.

Hij begreep duidelijk wat we wilden en hij had de geloofsbrieven om te leveren. Een voormalig hoofdredacteur bij Sports Illustrated, Don is een bestsellerauteur en keynote-spreker in de New York Times . Toch was hij bescheiden toen we voor het eerst spraken, vriendelijk en dankbaar voor mijn roeping - eigenschappen die ik kende, zouden hem goed van pas komen bij het winnen van het vertrouwen van de ondervraagden.

We gebruiken het woord 'legende' veel bij SUCCESS . En het eerste profiel dat Don voorstelde - de grote John Wooden - paste zeker in die definitie. Don leverde een prachtig stuk af dat rijk was aan details en inzichten over zijn mentor, 'Coach'.

Keer op keer sinds dat eerste verhaal, heeft Don afgeleverd. Hij houdt gewoon van leren over en delen wat deze geweldige individuen zo succesvol maakt. Klinkt als een goede baan, toch? Dat is het, maar deze interviews kunnen logistiek uitdagend zijn; de mensen waar we over schrijven zijn druk bezig, net als Don. Als we het over zijn opdrachten hebben, rijdt hij meestal of op een luchthaven. Hij heeft waarschijnlijk meer verhalen voor ons geschreven op kruishoogte dan op zeeniveau. Bovenop al het andere hebben Don en vrouw Jeanette een zoon en een dochter gehad sinds we samenwerken.

Toen John Wooden in juni overleed, probeerden we een tribute-verhaal op gang te krijgen. Ik e-mailde Don, die net was teruggekeerd naar Florida na een korte reis om zijn mentor in LA te zien de dag voordat hij stierf.

"Lisa: Een zware week geweest, " schreef hij terug. “Ik zal doen wat je maar wilt op Coach. Geef de opdracht een naam … '

Het verhaal van Don over Coach John Wooden verschijnt in het septembernummer van SUCCESS . "Geweldige mentoren sterven nooit echt", schrijft hij in het artikel. "Hun lessen worden gewoon de onze, terwijl we hun nalatenschap voortzetten met elk leerzaam moment."