Steen geconfronteerd

Rotsfineer voegt diepte en textuur toe aan muren, funderingen en schoorstenen

Foto door Russell Kaye

Gebogen over een grote emmer thinset-mortel, reikt Roger Cook aan met een driehoekige troffel en schept een druppel glazuurachtige grijze mix op. Voor hem doemt een brede betonnen funderingsmuur op die bijna geheel in rijen wordt bedekt op rijen netjes gerangschikte stenen lonten, terwijl achter hem, opgestapeld op een tafel, tientallen rotsblokken staan, die eruitzien als de afgebrokkelde spiegel van de muur.

Hij grijpt een stuk steen van de tafel en smeert zijn gladde rug als een stuk toast. Dan keert hij zich naar de muur en slipt de strook voorzichtig op zijn plaats langs de 20 voet lange horizontale lijn. Het heeft de landschapsleverancier This site bijna drie dagen in beslag genomen, maar van rij tot rij heeft hij een koud betonnen funderingsgezicht in het Cambridge-projecthuis van het tv-programma omgezet in een rotssculptuur. Met behulp van lichtgewicht plakjes echte steen heeft hij een fineer aangebracht op de plaat waardoor het huis in moderne stijl eruitziet alsof het uit een oude boerderijmuur is gegroeid. Zoals Roger uitlegt, vereist het toepassen van steenfineer wat geduld. "Traag en voorzichtig levert de beste resultaten op", zegt hij. "Het gaat erom aandacht te schenken aan de details."

Huizen zijn al duizenden jaren in steen gebouwd, maar vandaag de dag is het uiterlijk van een stenen constructie veel gemakkelijker te realiseren omdat het kan worden gemaakt met fineerrots die is gesneden in dunne stukken met gladde rug die worden aangebracht op cementplaten of gestort beton. Er is geen houvast vereist omdat de stukken relatief licht zijn, variërend van 8 tot 15 pond per vierkante voet. En de vlakke achterkant van het fineer vereenvoudigt mortelvorming, hoewel je stenen nog steeds zorgvuldig moet aanpassen in vergelijking met andere, dat is waar het kunstenaarschap vandaan komt. Dan, in tegenstelling tot solide-rock-and-mortar banen, is er geen genezingstijd, dus je kunt ga door met werken. Het beste van alles is dat je jezelf niet uitput met worstelen met keien. "Je kunt uren fineer zetten en aan het einde van de dag nog steeds werken, " zegt Roger.

Foto door Russell Kaye

Stap terug en het is duidelijk dat het schone, rechthoekige stenen gezicht op de wanden en schoorstenen van het projectgebouw van Cambridge in overeenstemming is met zijn moderne stijl.

Prepping van het oppervlak

Roger's canvas is een schone betonnen muur (geverfd of gestuukt beton moet eerst worden gestript en opgeschuurd met een krachtige hakmolen), maar steenfineer kan ook rechtstreeks over een cementboard gaan. Houtomhulsel werkt ook als een ondergrond, maar het moet eerst worden bedekt met een vochtscherm, dan gegalvaniseerde metalen lat (bevestigd met dakspijkers) en tot slot een dunne krascoating mortel die een nacht moet drogen. Omdat Roger een vrij zwaar fineer aanbrengt, begint hij met het vastschroeven van een stalen hoekijzer op de bodem van de betonnen muur met expansieankers om een bakstenen richel te creëren - een plank om ondersteuning te bieden en een vlakke startlijn voor de steen. Om het werk sneller te laten gaan, legt hij tientallen stukjes neer op een lange tafel die naast hem is getrokken. "Je wilt niet in dozen rondvliegen terwijl je werkt, " zegt hij.

Het organiseren van de steen is een tijdbesparende truc, maar de snede van de steen speelt een grote rol bij het versoepelen van de installatie. In het projecthuis van Cambridge, geeft het 450 miljoen jaar oude kwartsiet "Virginia ledgestone" - dat feitelijk in Bulgarije is gewonnen - het uiterlijk van droog gestapelde platen. (Naast de funderingsmuur bedekt het fineer ook de twee schoorstenen, de voorste keermuur en de achterwand van het interne trappenhuis.)

Jason Buechel van Natural Stone Veneers International, het bedrijf uit Wisconsin dat de steen heeft geleverd, denkt dat beginnende installateurs gemakkelijker kunnen werken met een vierkant en uniform profiel zoals de Virginia ledgestone omdat het minder uitdagend is om te passen. "Onregelmatige stijlen zoals veldsteen zijn een beetje moeilijker om goed te krijgen, " zegt hij. "Het is een goed idee om een metselaar in te huren om een dag of twee met je samen te werken, zodat je kunt leren."

Foto door Russell Kaye

Een groot aantal stukken steen om het patroon willekeurig en gevarieerd te houden

De steen toepassen

Als een oude metselaar werkt Roger solo. Beginnend bij de binnenhoek, legt hij stenen langs de stenen richel en weven in de hoeken, zodat stenen aan elke kant afwisselen tegen de betonnen muur. Buitenhoeken vereisen speciale rechthoekige gesneden fineerstukken die zich om de rand wikkelen en de illusie geven van een hele steen. Omdat deze klus een droog stack-uiterlijk vereiste - geen zichtbare mortel tussen stenen - kan Roger een met acryl verrijkte thinset gebruiken in plaats van bakstenen mortel. Hij spreidt een 1/4-inch dikke laag van de mix op de achterkant van een steen. Nadat hij het stuk tegen de muur heeft geplaatst, drukt hij stevig op en neer om het te plaatsen.

Voor de meest natuurlijke uitstraling past Roger zorgvuldig opeenvolgende rijen toe in een soort lopend verbindingspatroon, waarbij stenen op één rij de naden tussen stenen in de rij eronder overspannen. Hij wisselt ook stukken van verschillende grootte af. "Het helpt om het fineer te beschouwen als volgesteente", zegt hij. "Hoe zou u alles willen regelen om de beste in elkaar grijpende structuur en ontwerp te krijgen?"

Na het toepassen van meerdere rijen (ongeveer 6 tot 9 inch verticale versterking), pauzeert Roger om zijn richtlijnen opnieuw te tekenen, met behulp van een marker en een niveau van 6 voet. "Het is ook een goed idee om te stoppen, achterover te leunen en een kijkje te nemen." Voorover ploegen, en het zal er uiteindelijk uitzien als de oceaan, "zegt hij terwijl hij golven maakt met zijn handen.

Netheid is belangrijk voor elke metselwerk, omdat mortel die op het stenen oppervlak droogt moeilijk te verwijderen kan zijn. Roger houdt een emmer schoon water naast zich en dipt er vaak in om stenen weg te vegen en zijn handen schoon te houden. Wanneer hij een pasvorm moet maken, gebruikt hij een diamantmes van 4 inch op een handheld-slijper, hoewel een tafelzaagmachine ook zou volstaan om de stukken te vormen. "Ik geef de voorkeur aan de kleine slijper omdat je hem recht op je bank kunt zetten, " zegt hij.

Nadat hij de mortel 24 uur heeft laten staan, slingert Roger zachtjes de muur af met een zachte borstel om vuil en stof los te maken. "Dat is het enige onderhoud dat het ooit zou moeten hebben", zegt hij.

Foto door Russell Kaye

Een wijzende troffel en een kant-en-klare voorraad thinset-mortel voor het beboteren van de achterkant van de steen

Fineeropties

Een echte veldstenen muur heeft kracht, charme en kost slechts $ 3 tot $ 8 per vierkante voet. Maar de prijs houdt geen rekening met de dikke fundering die nodig is om het te ondersteunen, noch met de langzame installatie, die constant beitelen en vormgeven vereist. Een ervaren steenhouwer met een assistent kan slechts 15 tot 20 vierkante voet per dag leggen.

Daarom is natuursteenfineer, echte steen die zorgvuldig is gespleten en in dunne vellen is gezaagd, een groeiend segment van de steenfineerindustrie van een miljard dollar. De prijs per vierkante voet kan het dubbele zijn van die van stenen op ware grootte- $ 8 tot $ 14 - maar hij gaat twee keer zo snel omhoog, wat betekent dat je echt veel kunt besparen.

Meer populair "gefabriceerd" natuursteenfineer - een mix van Portland cement, lichtgewicht puimsteen en minerale oxiden voor kleur en textuur - is nog goedkoper en eenvoudig te installeren. In duizenden mallen en kleurenschema's gegoten, is de best gefabriceerde steen moeilijk te zien aan het echte werk - totdat je hem oppakt en opmerkt hoe licht hij is. Stukken kunnen eenvoudig worden gesneden en getrimd met een bijl of gereedschap met brede mond. Prijzen liggen over het algemeen in het bereik van $ 5 tot $ 7 per vierkante voet, niet geïnstalleerd. Het enige nadeel: met slechts een garantie van 30 tot 50 jaar, zal niets dat je ermee bouwt behoorlijk in steen worden gegoten.