Nieuw leven samenbrengen: het inspirerende verhaal van krochet kids

#KnowWhoMadeIt. Dat staat op elke met de hand gehaakte muts, sjaal, rugzak en T-shirt Krochet Kids Intl. maakt. Die handgesigneerde tags duiden op de verhalen van 200 vrouwen uit Oeganda en Peru, die de reden zijn voor het bestaan ​​van de organisatie.

"De handtekeningen maken het duidelijk, " zegt CEO Kohl Crecelius, "je koopt niet zomaar een andere muts of sjaal."

Dat is ook de reden waarom u moeite zult hebben om veel biografische informatie te vinden over de drie oprichters - van Crecelius, CFO / COO Travis Hartanov en VP Sales en Marketing Stewart Ramsey - overal op hun website. "We wilden niet dat de focus op ons lag", zegt Crecelius. In plaats daarvan wordt de foto van elke vrouw op de website geplaatst en kun je op elke foto klikken om te lezen over hun vaak schrijnende geschiedenis en hun ambities.

Er is Abalo Margret, die 14 jaar lang gevangen werd gehouden door de extremistische Oegandese groep het Lord's Resistance Army (LRA) en droomt er nu van om "kinderen naar school te sturen zodat ze een mooie toekomst tegemoet gaan".

Of Aber Rose die getuige was van familieleden die werden gedood door rebellen en zegt: "Het mooiste van Noord-Oeganda is de heersende vrede die we nu hebben."

Elke sociale onderneming heeft goedbedoelde doelen. Maar ze worden vaak niet gerealiseerd omdat Crecelius zegt: "Mensen luisteren niet naar degenen die ze willen dienen." Er was bijvoorbeeld een organisatie die honderden naaimachines naar Uganda bracht om vrouwen te leren naaien. "Ja, deze vrouwen hebben een vaardigheid geleerd, " zegt Crecelius, "maar de onderneming faalde omdat er geen markt was voor die vaardigheden. Je moet de context begrijpen waarin je opereert. '

Krochet Kids doet er alles aan om dit begrip te bereiken. Om te beginnen omvat het 15-koppige personeel in Costa Mesa, Californië, een antropoloog, Adam Thomson. Met de titel van vice-president van impact formuleerde Thomson een holistische 'veranderingstheorie' die fungeert als een 'routekaart naar empowerment', ervoor zorgend dat Krochet Kids meer doet dan wat hij 'fly-by development' noemt.

Een van Thomson's initiatieven omvat het samenbrengen van elke vrouw met een lokale mentor, vaak een leraar of maatschappelijk werkster.

Krochet Kids heeft een rigoureus controlesysteem dat elke maand 45 verschillende indicatoren evalueert in zes dimensies: inkomensstabiliteit, kennis van investeringen, relaties en fysiek, emotioneel en spiritueel welzijn. Deze beoordelingen gingen diep: evaluatie van de eetgewoonten van vrouwen, bijvoorbeeld om te meten dat ze een verscheidenheid aan groenten en eiwitten consumeren, die verder gaan dan het typische zelfvoorzieningsdieet van rijst, bonen en wortelgroenten.

Krochet Kids houdt ook de realtime impact van hun programma's bij. Ze kunnen je vertellen dat het inkomen van vrouwen die deelnemen aan Krochet Kids vertienvoudigd is en dat kinderen 25 keer meer kans hebben om naar de middelbare school te gaan als hun moeder aan het programma deelneemt.

Dat is een veeleisende aanpak voor een bedrijf dat vrijwel toevallig is begonnen. Crecelius, Hartanov en Ramsey waren middelbare scholieren in Spokane, Washington, en enthousiaste snowboarders toen ze hoeden begonnen te haken om op de hellingen te dragen. Nagesynchroniseerd de "Krochet Kids" door een lokale krant, gingen de drie hun eigen weg op de universiteit, waar ze elke zomer vrijwilligerswerk doorbrachten in ontwikkelingslanden.

"We wilden allemaal een manier vinden om mensen in armoede te helpen die verder gingen dan filantropie, die meestal over handouts gaat, " zegt Crecelius.

Op een 'aha'-moment realiseerden ze zich dat mensen' getransformeerd konden worden door haak en garen '. Halverwege de universiteit vormden de drie een organisatie zonder winstoogmerk en de volgende zomer zaten ze in een stenen hut in Oeganda met zakken vol garen, kijkend terwijl de vrouwen het haken snel onder de knie kregen.

Tegenwoordig vind je in elk Krochet Kids-product dat met de hand gesigneerde label van de persoon die het heeft gemaakt.

Afgelopen najaar zijn 40 vrouwen afgestudeerd aan het programma in Oeganda en gaan ze hun eigen bedrijf beginnen of een loopbaan in de landbouw, handel of onderwijs volgen.

"We zijn niet erg goed in opscheppen over wat we doen", zegt Crecelius, "maar daar zijn we heel trots op."