Profielen in grootheid: abigail adams

Abigail Adams was een stem voor vrouwenrechten,
afschaffing en onafhankelijkheid op een tijdstip waarop
de stemmen van de meeste vrouwen waren stil. Als vrouw
naar de tweede Amerikaanse president en moeder naar
de zesde had ze een diepgaand effect op de
ontluikende natie.
“Hier kan ik mijn partner, mijn familie en dienen
mezelf, en geniet van de tevredenheid van je
ten dienste van uw land. '

Geboren Abigail Quincy Smith in Weymouth, Mass., Op 11 november,
1744, Abigail was een van de vier kinderen. Haar vader was een
Congregational minister. Ondanks het feit dat vrouwen dat niet waren
kreeg formeel onderwijs, bracht Abigail veel tijd in haar door
vaders bibliotheek en studeren aan de knie van haar gewaardeerde moeder
grootvader, kolonel John Quincy. Ze was veel slecht in gezondheid
van haar jeugd, dus besteedde ze het grootste deel van haar tijd aan lezen en lezen
brieven schrijven. Ze leerde zichzelf Frans en studeerde theologie,
geschiedenis, overheid, recht, filosofie en de klassiekers. Echter,
ze voelde zich beroofd van een formele opleiding, en later in haar leven, zij
werd een pleitbezorger van gelijke opleiding voor meisjes.

Abigail begon een vriendschap met toekomstige president John Adams
toen ze nog een tiener was. Op 26-jarige leeftijd was hij in Boston bezig met een
carrière in de rechten en werd een frequente bezoeker van het huis van Smith,
waar hij de jonge Abigail zijn intellectuele gelijke vond, a
vrouw die graag politiek en literatuur besprak. Hun lange afstand
verkering inspireerde de eerste van wat een verzameling werd
van meer dan 1.100 letters in de komende vijf decennia. Ze waren
huwde in 1764; Abigail noemde haar nieuwe echtgenoot haar 'liefste'
en beste vriend. "
"Helaas! Hoeveel sneeuwbanken verdelen u en
ik, en mijn warmste wensen om je te zien willen
niet één van hen smelten. "

De jonggehuwden woonden in Braintree op de kleine boerderij van John, en
de komende jaren ook huurwoningen in Boston. Abigail
bevallen van vijf kinderen, waaronder John Quincy Adams in
1767, die de zesde president van de Verenigde Staten zou worden.
In 1774, haar man, wiens reputatie in de juridische gemeenschap
was gegroeid, vertrokken naar Philadelphia om als eerste afgevaardigde te dienen
Continentaal congres. In de komende 10 jaar is John politiek
carrière hield hem weg van huis, en de meeste communicatie van Abigail
met haar man was door brieven.

Ze nam de taak op zich om hun boerderij in Braintree te runnen
en het opvoeden van hun vijf kinderen. Als manager van de landbouw
bedrijf - destijds een unieke positie voor een vrouw - Abigail
excelleerde. “Ik hoop op tijd de reputatie te hebben net zo goed te zijn
een boerin zoals mijn partner een goede staatsman is, 'zei ze
schreef in 1776. Jaren nadat ze was vertrokken om zich bij John in Europa te voegen,
ze bleef de boerderij- en zuivelactiviteiten lang beheren
afstand. Haar zakelijk inzicht resulteerde in jaarlijkse winst voor
het grootste deel van het leven samen.

Abigail gaf haar kinderen ook thuis les wanneer ze waren
jonger, en toen ze naar school begonnen, merkte ze vaak op in haar
brieven haar ontevredenheid over de educatieve discriminatie
tegen meisjes. Om de ongelijkheid goed te maken, heeft ze veel uitgegeven
veel tijd om ervoor te zorgen dat haar dochters de opleiding kregen
ze werd geweigerd.
'Denk aan de dames en wees gulder
en gunstiger voor hen dan je voorouders. '

Zoals John een actieve rol speelde in de vorming van de Verenigde
Staten, Abigail voerde een levendig debat met haar man over
de problemen die zij als noodzakelijk beschouwde voor het succes van de nieuwe
natie. Een daarvan was de gelijkheid van vrouwen in Amerika
maatschappij. Ze schreef aan John: “Zet er niet zoveel onbeperkte kracht in
de handen van de echtgenoten. Onthoud dat alle mannen tirannen zouden zijn als
zij konden. Als er geen bijzondere zorg en aandacht aan de dames wordt besteed,
we zijn vastbesloten om een ​​opstand te vergisten, en zullen onszelf niet vasthouden
gebonden aan wetten waarin we geen stem of vertegenwoordiging hebben. '

Hoewel noch John, noch de andere mannen die de Verklaring schrijven
van onafhankelijkheid werden beïnvloed door haar argumenten, Abigail gemaakt
enkele van de vroegst bekende geschriften waarin wordt opgeroepen tot gelijkheid van vrouwen,
en zij bleef zich uitspreken tegen beperkingen voor vrouwen. Zij
stond haar binnenlandse positie niet toe haar te beperken; in plaats daarvan nam ze de
gelegenheid om haar opleiding voort te zetten, om zakelijke vaardigheden te ontwikkelen
het runnen van het huishouden en de boerderij, en om een ​​voorbeeld van te worden
vrouwelijke vaardigheden en potentieel in een samenleving die vrouwen beperkt tot de
huiselijke sfeer.
“Een volk kan een koning laten vallen, maar toch een blijven
mensen: Maar als een koning zijn volk van hem laat wegglippen,
hij is niet langer een koning. En dit is zeer zeker
onze zaak. Waarom niet verkondigen aan de wereld?
beslissende voorwaarden, uw
eigen onafhankelijkheid? '

Zoals de kolonies vochten
hun onafhankelijkheid, Abigail,
samen met een paar andere prominente
vrouwen, werd in 1775 benoemd tot Massachusetts Colony Court om de loyaliteit van koloniale vrouwen te onderzoeken die werden beschuldigd van vechten
onafhankelijkheid.

Ze vervolgde ook haar boerderij en als een niet-officiële adviseur wiens politieke carrière zich internationaal uitbreidde.
In 1784 trad ze toe en een jaar later werd hij ambassadeur
naar Groot-Brittannië. Abigail was verplicht
om de sociale rol van de vrouw van de ambassadeur te vervullen, een moeilijke taak in de
gezicht van aanhoudende vijandelijkheden.

Het echtpaar keerde in 1788 terug naar Massachusetts, en het volgende
jaar werd John de eerste vice-president van de nieuwe natie. Abigail
en mevrouw Washington waren goede vrienden, en haar ervaring in
sociale kringen in het buitenland maakten haar een onschatbare diplomatieke troef.
“Ik ben soms bereid geweest te denken dat de
passie voor vrijheid kan niet even sterk zijn in de
borsten van degenen die gewend zijn
beroof hun medeschepselen van hen. '

In 1797 werd John tot president van de Verenigde Staten gekozen. Hij vertrouwde
meer dan ooit op advies van Abigail, die schreef: 'Ik heb je nooit gewild
advies en hulp meer in mijn leven. "

Abigail bleef haar argumenten voor de gelijkheid van vrouwen verdedigen
en was ook vocaal in haar oppositie tegen slavernij en rassendiscriminatie.
Toen een vrije Afro-Amerikaanse jongen haar vroeg hem te helpen
leren lezen, begon ze hem les te geven. Toen ze hem naar de avond stuurde
school om zijn opleiding voort te zetten, klaagde een buurman over zijn aanwezigheid.
Abigail vertelde de buurman dat het een kwestie van "gelijkheid van rechten" was.
De jongen is net zo goed een freeman als een van de jonge mannen
omdat zijn gezicht zwart is, moet hij dan geen instructie krijgen? Hoe gaat het met hem
gekwalificeerd zijn om in hun levensonderhoud te voorzien? 'Haar steun stond de jongen toe
doorgaan op school.

Als first lady organiseerde Abigail ook officiële diners en recepties
als een van de eerste vieringen van de vierde juli in Washington, DC
Haar meningen werden vermeld naast die van haar man in de pers,
en ze schreef talloze brieven waarin ze haar politieke neigingen uitdrukte.
Haar grote zichtbaarheid en deelname aan diplomatiek en politiek
gebeurtenissen hebben ertoe geleid dat een krant haar 'mevrouw President."

Nadat John zijn bod voor een tweede termijn verloor, keerde het paar terug
aan Quincy, Mass., in 1801. Ze bracht haar laatste jaren bijles door
haar kleinkinderen en kijkende zoon John Quincy bouwen een
veelbelovende politieke carrière. Ze is echter overleden in
1818, zes jaar voordat hij tot president werd gekozen. Haar nalatenschap
onthult in letters een unieke vrouw, iemand die sterk was,
intelligent en fel Amerikaans.