Mijn ware verhaal van alcoholisme, verslaving en de keuze om te leven

Toen ik acht jaar oud was, staarde ik uit het raam op de tweede verdieping van ons appartement. Kinderen van mijn leeftijd speelden op de speelplaats. De ruit was warm. De lucht was helder. Ik herinner me deze dag nu zo scherp als de rand van een mes, omdat ik op dat moment wilde sterven.

Tegen die tijd in mijn leven was ik misbruikt door mijn familie - seksueel en emotioneel - zo lang als ik me kon herinneren. Ik had nog geen tien jaar geleefd en ik heb zoveel pijn gedaan dat ik wilde dat het al voorbij was.

Twintig jaar later was ik een alcoholist en een meth-verslaafde.

Terugkijkend is dit het eerste bewijs dat ik echt ben veranderd. In tegenstelling tot talloze keren eerder toen ik mijn tanden had geknepen, vastbesloten om al mijn problemen zelf op te lossen, vroeg ik deze keer om hulp. Op mijn meest beschamende moment laat ik mensen me zien in plaats van me te verstoppen of te verzetten of te ontkennen.

Ik vroeg: "Wat nu? Waar ga ik heen? Wat zal ik doen? Vertel het me, en ik zal het doen. 'Eerst was de persoon die ik vroeg God. Toen was het iemand met een lijst van herstelbijeenkomsten.

In de vroege jaren 1800 publiceerde Johann Wolfgang von Goethe Faust, een toneelstuk over een man die een deal sluit met de duivel voor aardse voldoening in ruil voor zijn ziel. Daarin zegt de hoofdpersoon: “Wat je ook kunt doen of geloven dat je kunt doen, begin ermee. Actie bevat magie, gratie en kracht. '

Dat is het enige verschil tussen mij nu en mij op die grijze ochtend. Grace arriveerde en ik liet het niet zomaar binnen. Ik ben sindsdien elke dag opgestaan ​​en heb de deur wijd opengelaten.

De vloed overleven

Sober leven is niet allemaal regenbogen en vlinders. De eerste jaren van nuchterheid waren gevuld met vreselijke realisaties, verlammende angst en dagelijkse verwarring. Alle pijn die ik probeerde te ontkennen, alle wonden die ik probeerde te negeren, en alle herinneringen die ik probeerde te onderdrukken, kwamen uit de duisternis. Stoppen met drinken en gebruiken was één ding. Stoppen was een ander.

Het doet me denken aan dat verhaal over de kleine Nederlandse jongen die zijn vinger in de dam stak om het gat te dichten. Hij bleef de hele nacht buiten, wachtend op iemand die het zou komen repareren, terwijl hij tegen zichzelf floot om zijn moed te bewaren. Maar uiteindelijk, als er niemand was gekomen, zou hij zijn vinger eruit hebben gehaald en zou het water in een stortvloed zijn doorgebroken.

De eerste paar weken in soberheid was ik een fluitende Nederlandse jongen. Toen kwam de vloed. Verdriet, schaamte, verdriet, woede, verbijstering, zelfhaat en willekeurige uitbarstingen van ongebreidelde vreugde. Ik distantieerde me van mijn familie toen de waarheid van onze codependentie en hun eigen ziekte als een onwelkome kater opkwam. Uiteindelijk stierf mijn stiefvader, die altijd voorstander was van mijn nuchterheid, aan kanker die werd veroorzaakt door zijn drinken. In zijn laatste jaar waren we dichterbij dan ooit, en ik vroeg zijn vergeving en gaf het in ruil daarvoor.

Gerelateerd: hoe te vergeven

Terwijl ik probeerde de golven van realisatie te berijden die ontstonden in mijn nu heldere hoofd, wierp ik mezelf op een spiritueel programma van herstel dat me zelfs vandaag ondersteunt. Dit betekent in wezen dat ik een pad volg dat is uitgezet door talloze andere nuchtere mensen die dezelfde overstromingen hebben doorstaan. Ik bid tot een God waarvan ik nu weet dat hij onmetelijk van me houdt, lees boeken geschreven door mensen die begrijpen hoe het is om in mijn huid te leven en schrijf spiralen vol zelfreflectie en grimmige onthulling alleen om al die rotzooi met een andere persoon te delen . Ik word onderweg begeleid door vrouwen en mannen die een paar stappen voor me zijn op het pad. En ik heb het voorrecht om anderen te begeleiden die achter me komen.

Sinds ik nuchter ben geworden, heb ik geleerd van mezelf te houden, mezelf te vergeven en te leven als de persoon voor wie ik werd geschapen. Ik heb mijn universitair diploma behaald, met een ongelooflijke man getrouwd, een huis gekocht, een moeder geworden, een familie naar keuze gecreëerd, een Emmy gewonnen, in de redactie van zeven tijdschriften gediend en een bloeiend bedrijf gestart waar ik van hou. Mijn chronische pijn is genezen, de angst en depressie zijn verdwenen, en dat gevoel van schaamte is opgeheven omdat ik ook meer therapie heb gekregen, mijn relaties met giftige mensen heeft beëindigd, ongeacht hoe we verwant zijn, en bereid ben geweest om de ergste pijn om de meeste vrijheid te vinden. Een leven als dit kost veel werk voor iemand zoals ik. Misschien voor ons allemaal.

Dat is het punt van vragen, wat nu? Ik moet eigenlijk naar het antwoord luisteren en bereid zijn om te handelen. Zelfs als het me bang maakt of verwart of boos maakt. Vandaag is de volgende juiste actie om mijn reis met u te delen, ook al betekent dit dat ik ineenkromp terwijl ik op verzenden druk om dit verhaal in te dienen; bijt op mijn nagels terwijl ik wacht tot het wordt gepubliceerd; en negeer de angst in mijn hoofd die me zegt dat ik zal worden beoordeeld, bekritiseerd of zelfs onnodig geprezen voor wat ik heb gedaan, gezien en geleefd.

Uiteindelijk ben ik wie ik ben en leef ik dit leven in plaats van dat oude, pijnlijke omdat ik wanhopig genoeg was om genoeg vertrouwen te hebben in de oplossing van iemand anders voor mijn problemen. Ik kan niet echt de eer opeisen voor mijn nuchterheid. Ik geloof dat God me elke dag nuchter houdt, maar ik geloof dat mijn connectie met deze hogere macht volkomen afhankelijk is van mijn eerlijke en oprechte en consistente actie - hoe lastig of ongemakkelijk ook.

Dit is wat ik wil dat je weet: je lijden is slechts een beginpunt. Het is aan jou om te bewegen, te handelen en de gratie te ontvangen die zelfs de kleinste inspanning met zich meebrengt. Ik weet uit eerste hand dat als je niet weet dat je een keuze hebt, je er geen hebt.

Vandaag heb je een keuze. Je kunt blijven vragen waarom en laat je lijden het naamplaatje in je leven zijn. Of je kunt beginnen te vragen, wat nu? Je kunt de deur open laten voor genade en zien wat hij binnenlaat.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het februari 2017 nummer van SUCCESS magazine.