Matt damon: duidelijk van opzet

We kennen allemaal Matt Damon.

We kennen hem als een van de meest veelzijdige hoofdrolspelers van Hollywood - hij is een actiester, een grappige man en een serieuze dramatische artiest die allemaal samen één, een Academy Award-winnende scenarioschrijver en een begaafd filmmaker zijn. We zien hem meteen als elk van zijn titelpersonages, Will Hunting, Pvt. James Francis Ryan en Jason Bourne.

We kennen hem als een Boston, en we weten dat zijn beste vriend sinds zijn 10e Ben Affleck is. We weten dat hij een vatbare clou was in Team America: World Police, die ordinaire poppenfilm van jongens uit South Park - Maaaatt Damonnn .

We weten dat hij een familieman is, die onlangs zijn geloften heeft hernieuwd met de in Argentinië geboren Luciana Barroso, met wie hij oorspronkelijk trouwde tijdens een burgerlijke ceremonie in het stadhuis van New York in 2005, twee jaar nadat ze elkaar ontmoetten in Florida, waar ze werkte als barman en hij was Stuck On You aan het filmen. We kennen hem als een vader voor Stella, 2; Gia, 4; Isabella, 7; en Barroso's kind uit een eerder huwelijk, Alexia, 14.

Over het algemeen kennen we hem als een vrij normale man - een kind dat zijn eigen weg heeft gevonden om een ​​begrip te worden. Maar zijn uit het niets opgebouwde Hollywood-reputatie maakt hem niet geschikt voor SUCCES . In plaats daarvan is het zijn grote passie voor het veranderen van de wereld door te helpen voldoen aan de meest elementaire menselijke behoeften.

De buurjongen met de verleidelijke glimlach, de man die People ooit 'The Sexiest Man Alive' noemde, heeft waarschijnlijk de minst sexy oorzaak ooit aangenomen: schoon water en sanitaire voorzieningen. En zijn toewijding aan het verbeteren van de toegang tot die essentiële dingen in de ontwikkelingslanden gaat veel verder dan zijn naam aan de filantropie lenen - het is zijn levensmissie geworden.

Misschien kan alleen een uitvoerder met Damons veelzijdigheid charmant grappen maken over het aantrekken van een met juwelen getooide "mankini" voor een recente rol als minnaar van Liberace in een HBO-film, en vervolgens, zoals hij deed in ons interview, naadloos opgaan in een intense discussie over hoe de wereld op te lossen watertekort en hygiënische problemen.

We weten alles over Damon, maar hij wil alleen dat we weten over de situatie van de armen in zoveel delen van India en in heel Afrika. Wereldwijd hebben 780 miljoen mensen geen gemakkelijke toegang tot schoon water, en ongeveer 2, 5 miljard mensen hebben geen toilet.

"Weet je, een kind sterft elke 21 seconden omdat ze geen toegang hebben tot schoon water of sanitaire voorzieningen - als je dat eenmaal weet, en als je dat eenmaal ziet, is het echt moeilijk om niets te doen, " zegt hij, die doordringende blauwe ogen onthullen een gepassioneerde oprechtheid, "wat je ook kunt, echt waar."

In zijn interview met SUCCESS breidde Damon zich uit op het moment dat hij zijn levenswerk realiseerde, in 2000 op een reis naar Zambia, toen hij met een 14-jarig meisje uit een dorp dat hij bezocht water ging halen. Het was een lange wandeling en Damon sprak met haar over haar verwachtingen en plannen.

Ze zou in de grote stad gaan wonen en verpleegster worden.

"Ik realiseerde me dat als iemand niet over de vooruitziende blik beschikte om een ​​boorgat in de buurt van waar ze woonde te zinken, ze niet in staat was geweest om naar school te gaan en ze zou het grootste deel van haar tijd hebben besteed aan het zoeken naar water, " zegt Damon. “Het viel me gewoon op hoe diepgaand de impact van toegang tot veilig water is op een individu, een gezin, een hele gemeenschap. Ik kan geen oorzaak bedenken die een grotere impact heeft dan toegang tot veilig drinkwater en elementaire sanitaire voorzieningen. "

Op zoveel manieren leidde dezelfde opvoeding die Damon de bedriegerij gaf om zijn filmcarrière op te starten, hem ook tot dit ultieme filantropische werk, de oprichting van Water.org met mede-oprichter Gary White in 2009.

Nu 42, groeide de acteur op, samen met zijn broer Kent "Kyle" Damon, in een progressief coöperatief huis met meerdere gezinnen in Cambridge, Massachusetts. Hij werd opgevoed door een alleenstaande moeder, Nancy Carlsson-Paige, een professor in de vroege kinderjarenopleiding aan Lesley University en een auteur die erkenning kreeg voor haar werk over de impact van mediageweld op kinderen.

Onmiddellijk na haar scheiding van effectenmakelaar-makelaar-belastingvoorbereider Kent Damon, toen hun zonen 5 en 2 waren, verhuisde Carlsson-Paige haar kleine gezin naar Newton, Massachusetts, waar hun buurman wijlen Howard Zinn, een historicus van onderdrukking en culturele bewegingen in Amerika, die Damon crediteert voor het helpen vormgeven aan zijn wereldbeeld. Carlsson-Paige verhuisde later naar Cambridge, op zoek naar een meer progressieve opleiding voor haar zonen. Damon ging samen met Affleck naar Rindge & Latin School en ging later naar Harvard, hoewel hij stopte met zijn carrière als acteur en schrijfster in Hollywood.

Damon begon zijn carrière als filmacteur in 1988, toen hij een enkele dialoog sprak in de film Mystic Pizza van Julia Roberts. Maar het was pas toen hij naar Californië verhuisde dat hij substantiële rollen begon te krijgen in de nasleep van zijn Oscar-overwinning met Good Will Hunting .

Door dit alles heen is de constante in zijn leven zijn toewijding geweest om de minder bedeelden te helpen, die hij van zijn moeder heeft geërfd.

In een krantenartikel over haar, noteerde de schrijver een foto uit 1987 in haar huis waarin Carlsson-Paige door officieren naar een politiewagen werd gesleept. Ze werd in het artikel geciteerd en zei dat ze haar nieuwsgierige kleinkinderen vertelde: 'Ik probeerde een oorlog te stoppen in een plaats die El Salvador heette. Dit was de manier waarop ik het probeerde te doen, zonder gewelddadig te zijn. '

Carlsson-Paige bracht haar jongens vaak op haar reizen over de hele wereld.

"Toen ik een tiener was, reisde ik met mijn moeder naar plaatsen als Guatemala en bezocht ik gebieden waar mensen in absolute armoede leven", zegt Damon. “Toen ik ouder werd, wilde ik dieper ingaan op de vraag hoe ik het verschil kon maken. Ik wilde mezelf informeren over de oorzaken van armoede. ”Een deel van Damons educatieve reis waren enkele reizen in de vroege jaren 2000 met ONE.org, een non-profitorganisatie die zich toelegt op het uitroeien van extreme armoede. “Ik heb geleerd dat toegang tot veilig water en elementaire sanitaire voorzieningen fundamenteel waren voor veiligheid, stabiliteit en economische groei. Sindsdien heb ik mijn gewicht achter de oorzaak geworpen. "

Damon is betrokken geweest bij veel goede doelen, waaronder OneXOne, een stichting zonder winstoogmerk die het leven van kinderen in de Verenigde Staten, Canada en de rest van de wereld wil verbeteren. Damon, Don Cheadle en George Clooney hebben ook samengewerkt met andere bekende Hollywood-acteurs om Not On Our Watch te vormen, een anti-gruweldaadorganisatie gericht op het beëindigen van genocide in Darfur en andere regio's. Maar, zegt Damon: “Ik denk dat veel mensen - wat goed betekent - uiteindelijk heel dun worden. Ik denk dat dat uiteindelijk iedereen overkomt.

“Als er eenmalige fondsenwervers zijn, zoals voor de Japanse tsunami, ben ik altijd blij om te helpen. Je kunt niet alles doen; daarom heb ik dit ene ding gekozen en daar echt op gefocust. ”

Vóór Water.org richtte Damon een stichting op met de naam H2O Africa. Het was een leerervaring voor hem. De organisatie, opgericht in 2006, had blootstelling nodig om donoren en ondernemende filantropen binnen te halen, en Damon was blij om zijn beroemdheid te gebruiken om meer aandacht aan de zaak te brengen, hoewel hij begreep dat het vergaren van een oorlogskist niet hetzelfde is als het bezitten van de vermogen om revolutionaire verandering te bewerkstelligen.

"We realiseerden ons al snel dat het werven van fondsen een stuk eenvoudiger was dan het effectief inzetten ervan", zegt Damon en legt vervolgens uit hoe Water.org veel verder gaat dan het vragen om donaties. "Om een ​​echte en duurzame impact te hebben, geloof ik dat een organisatie sterke technische expertise, transparantie en een ondernemersbenadering nodig heeft die gericht is op het corrigeren van marktfalen en het daadwerkelijk oplossen van het probleem."

Toch heeft elke liefdadigheidsinstelling geld nodig om te kunnen opereren en Damon is uniek in staat om aandacht en geschenken te vragen natuurlijk vanwege zijn roem, maar ook vanwege zijn durf en totale gebrek aan eigenbelang. Onlangs lanceerde hij bijvoorbeeld een neppersconferentievideo waarin hij beweerde dat hij geen toilet zou gebruiken totdat het wereldwijde water- en sanitatieprobleem was opgelost, waardoor immens verkeer naar Water.org werd geleid.

Daar worden geïnspireerde bezoekers aangemoedigd om hun vrienden te betrekken bij de campagne. Damon deed precies dat door zijn broer Kyle, 45, in dienst te nemen in de strijd voor schoon water. Als kunstenaar en triatleet begon Kyle een uitloper van Water.org, "TEAM.Water.org", dat een landelijke gemeenschap is geworden van ongeveer 1.300 duursporters die geld willen inzamelen voor de zaak.

Toen Kyle in 2009 deelnam aan een Zuid-Afrikaanse fietstocht en Damon tegelijkertijd de door Clint Eastwood ondersteunde rugbyfilm filmde Invictus in dat land schreef hij over de onverschrokkenheid van zijn jongere broer of zus als kind, suggererend dat een van de sterkste eigenschappen van Matt moedig springt in elke poging die hij kiest.

"Toen hij 5 was, zag ik hem een ​​handdoek-cape om zijn nek binden, naar de top van een klimrek klimmen en voordat ik hem kon stoppen, van de top lanceren, in de overtuiging dat hij kon vliegen, " schreef Kyle. "Ondanks de cape had hij zijn enkel gebroken."

Misschien is hij geen echte superheld, maar voor degenen die hem na staan, die zijn dagelijkse inspanningen zien voor mensen die minder gelukkig zijn, is hij een dergelijke status zeer waardig.

Hij is ook geen actiester in het echte leven, maar hij zal plichtsgetrouw de rol spelen als het zijn zaak helpt: Damon parodieert in een aflevering van Showtime's House of Lies in februari en bezoekt het titulaire public relations-bedrijf van de serie met de klacht dat dat niemand om water geeft, en hij een nieuw goed doel moet vinden dat hem in staat zal stellen zijn macho Bourne-identiteit te verzilveren - hij ziet zichzelf de wereld redden in een verhitte strijd gewapend met een AK-47. Dus publiceert het PR-bedrijf House of Lies een tv-advertentie met de faux-Damon, bebloed in de strijd, die een kind in veiligheid brengt met een laaiend automatisch wapen aan zijn zijde.

Damon zorgde er natuurlijk voor dat er in elke scène waterflessen stonden en de subliminale boodschap werd duidelijk toen hij schoten ontwijkde om de kinderen te redden. Cheadle, de ster van de show en zelf een bekende activist, gelooft dat er bijna niet zoiets bestaat als te ver gaan in een poging een boodschap voor vooruitgang te verspreiden. "Mensen kunnen doof worden, " zegt Cheadle, "dus als je het gewoon in deze belachelijke context plaatst, kun je de informatie erin krijgen."

Het idee voor Damon's House of Lies self-spoof kwam op een avond in zijn Pacific Palisades, Californië, thuis, een Zen-geïnspireerd huis in dezelfde straat waar Affleck woont met zijn vrouw, Jennifer Garner, en hun drie kinderen.

"Zijn vrouw en mijn vrouw zaten in de andere kamer over design en kleuren, omdat mijn vrouw hun huis verbouwt", zegt Cheadle. “Dus hij en ik zitten in onze kopjes in de keuken, en we kwamen op dit idee. Hij zei: 'Ik zal de slechtste soort van mij zijn', en ik zei: 'Oh, zul je jezelf spelen?' ”

Cheadle lacht en geeft toe dat hij de behoefte voelde om later Damon te bellen om te zorgen dat hij zich het gesprek herinnerde: 'Dat deed hij. En de rest is dronken geschiedenis. '

Met een andere acteur, zegt Cheadle, is de verhaallijn misschien niet zo goed gegaan. Damon deed een minder drastische boodschap van zichzelf in een goed ontvangen aflevering van Entourage een paar jaar geleden. "Ik denk dat er veel acteurs zijn die die rol niet konden spelen omdat het publiek zou denken, ik wed dat ze echt zo zijn ", zegt Cheadle. "Het is alleen grappig met Matt omdat je dat niet aan hem ruikt."

Experimenteren met komedie om nieuwe niveaus van bewustzijn en participatie in zijn zaak te genereren, is iets waar Damon mee speelt sinds een paar jaar, sinds hij de kracht van een virale video heeft geleerd.

Begin 2008 produceerde komiek Sarah Silverman een video voor haar toenmalige vriend Jimmy Kimmel waarin Damon zingt en danst op een nummer over het delen van vleselijke kennis van Silverman. Het verspreidde zich snel over het internet.

"Als Sarah Silverman en ik miljoenen views op YouTube kunnen genereren voor iets belachelijks, dan moeten we het beter kunnen doen voor een van de belangrijkste en meest oplosbare problemen van onze tijd, " zegt Damon.

Als direct gevolg van de virale campagne 'toiletstaking' van Damon, heeft de website Water.org het grootste aantal bezoeken gehad sinds de lancering in 2009, toen Damon zijn H2O Africa Foundation samenvoegde met White's twee decennia oude WaterPartners.

Op een zonnige lentedag in het tonyhotel Chateau Marmont van Hollywood gingen we met White zitten om de innovatieve benaderingen van Water.org te bespreken. Thee drinkend in het met beroemdheden bezaaide daktuinrestaurant, was net terug van een TED-conferentie, waar hij vertelde hoe Water.org verschilt van de meeste andere goede doelen door gebruik te maken van de kracht van de markt om toegang te krijgen tot bestaande bronnen.

"Liefdadigheid is een heel bot instrument", zegt White. "Sommige mensen hebben een hand-out nodig, maar de meeste hebben de juiste hulpmiddelen nodig om te kunnen betalen wat ze nodig hebben." Water.org heeft ontdekt dat gemeenten in de Derde Wereld leidingwater geven aan bedrijven en degenen die het zich direct onder de straat kunnen veroorloven, maar er komt weinig bij mensen thuis van $ 2 tot $ 5 per dag.

"De kosten vooraf om het water bij hen thuis te krijgen zijn onbetaalbaar, dus ze brengen hun dagen door met proberen het te kopen bij watertrucks of andere bronnen, " zegt White. Het idee van Water.org is dus om toegang te bieden tot financiering - een microkrediet voor $ 100 - zodat mensen verbinding kunnen maken en de waterrekening kunnen betalen. Indiërs en Afrikanen met een laag inkomen geven al 20 procent van hun beschikbare inkomen uit aan toegang tot veilig drinkwater.

"Je geeft ze een lening tegen een betaalbaar tarief, en dan hebben ze tijd om een ​​baan te vinden en de lening terug te betalen, " zegt White. "Het is gebaseerd op het concept van Muhammad Yunus, dat arme vrouwen inkomsten kunnen genereren als ze een lening krijgen om een ​​naaimachine te kopen om kleding te maken of een koe om kaas te maken."

Yunus, een Bengaalse bankier, verdiende de Nobelprijs voor de Vrede 2006 voor het creëren van "economische en sociale ontwikkeling van onderaf", via zijn microfinancieringsmodel. Water.org bracht het concept in het non-profit domein. De financieringsbenadering lijkt meer op een klein bedrijf dan op een goed doel. "Goed na goed graven lost het probleem niet op de lange termijn op", zegt Damon. "We zullen er nooit genoeg van kunnen graven."

De innovatieve aanpak bracht de hoeveelheid geld naar beneden die het goede doel nodig had om zijn werk te doen. In plaats van miljoenen uit te geven om een ​​put te graven, hebben Water.org en zijn subsidiepartners, zoals PepsiCo en Caterpillar, hun geld besteed aan meer.

"De duurzaamheid van het model van Water.org heeft ons echt aangetrokken, " verklaarde de directeur van Caterpillar Corporate Affairs, Jim Baumgartner, na zijn donatie aan het goede doel. "Dit programma zal duizenden gezinnen schoon water en sanitaire voorzieningen bieden … maar de cyclus van vooruitgang zal doorgaan als de leningen worden terugbetaald en deze middelen worden verstrekt aan anderen in nood."

Een ondernemende kijk op financiering helpt bij het bouwen van duurzame oplossingen en omzeilt korte termijn oplossingen. Oorspronkelijke schattingen voorspelden dat de non-profit aan de haak zou gaan voor ongeveer $ 36 per bereikte persoon, maar extra kapitaal heeft onlangs de kosten van Water.org verlaagd tot $ 10 per persoon. "Die microkrediet van $ 100 per persoon is nu gevuld met commercieel kapitaal in tegenstelling tot filantropisch kapitaal, " zegt White. "Donoren die van filantropie houden, zien dit als slimme filantropie."

"De echte schoonheid in dit model, " zegt Damon, "is dat mensen worden gezien als klanten versus begunstigden en de financiële macht krijgen om de oplossing te kiezen die bij hen past, of het nu een huishoudelijke wateraansluiting, een regenwatertank of een toilet is gebouwd in hun huis.

“In de kern geloven we dat er nooit genoeg goede doelen in de wereld zullen zijn om de wereldwijde water- en sanitatiecrisis op te lossen. Daarom zijn nieuwe en unieke modellen nodig, benaderingen die de markt segmenteren, nieuwe vormen en kapitaal benutten en mensen, vooral de armen, mobiliseren om deel te nemen aan oplossingen. "

De miljoenen mensen die zullen profiteren van de inspanningen van Water.org vormen een economische markt die wacht om ontdekt te worden, zegt Damon. Het aanpakken van de specifieke behoeften van degenen die aan de basis van de economische piramide leven, kan het verschil maken.

De filmster vecht een constante en, zeker, frustrerende strijd om anderen bewust te maken van de ernst van het probleem.

"Het is gewoon niet logisch voor mensen, want er is schoon water in bijna elke kamer van ons huis, " zegt Damon, die de moeilijkheid van zijn missie uitlegt om het volume van het probleem te vergroten. Hij weet dat hij grote macht heeft om bewustzijn te kweken vanwege zijn roem, maar de waarheid is dat hij waarschijnlijk de wereld op een of andere manier zou proberen te veranderen, zelfs als hij maar een gewone Bostoniaan was. Dat is wat zijn moeder deed.

"Ik denk dat wat je doet gemodelleerd is naar wat je gezien hebt", zegt Cheadle over de opvoedingsstijl die hij en Damon deelden. “Als je vrijgevigheid hebt waargenomen en de gratie daarvan begrijpt, realiseer je je hoe gelukkig je bent in de positie waarin je je bevindt. Je hebt misschien niet altijd de bandbreedte om te trekken wat je wilt, maar het doel is om de stappen te zetten richting dat en doe wat je kunt. "

Elke druppel in de emmer helpt, zoals Damon zou beweren, in de strijd om het wereldprobleem van water en sanitatie op te lossen. Voor hem is het doel enkelvoudig - helder als een bergveer.

"We proberen behoorlijk moedig te zijn op Water.org, " zegt Damon. "Ons doel is om onszelf werkloos te maken."

Zin in meer Matt Damon? Lees "7 dingen die u niet wist over Matt Damon" op SUCCESS.com.