Het verschil maken: van agent veranderen

Het klonk groots, misschien zelfs een beetje Pollyannaish. Twee welgestelde zakenmensen besluiten dat ze atleten en hun stermacht willen verbinden met liefdadigheidsinspanningen over de hele wereld, die aandacht en financiering vestigen op het goede werk. Ze hopen die atleten samen te brengen voor een jaarlijks Oscar-achtig evenement dat de gekozen goede doelen beloont en atleten beloont die zich hebben toegelegd op veel meer dan hun sporten. Maar wanneer de twee mannen de CEO van Daimler en de uitvoerend voorzitter van Richemont (het moederbedrijf van Cartier en Montblanc, onder andere merken) zijn, was grand de enige manier om te gaan. Dus maakten ze gebruik van hun relaties in de sportwereld en regelden vervolgens een van 's werelds meest erkende sportliefhebbers, de Zuid-Afrikaanse legende Nelson Mandela, om het eerste gala te organiseren en te dienen als de oprichter van de organisatie. "Sport heeft de macht om de wereld te veranderen, " vertelde Mandela het publiek. “Sport kan hoop wekken waar voorheen alleen wanhoop heerste.” In de 10 jaar sinds dat moment is het veelzijdige Laureus-programma een internationale kracht geworden in de wereld van goede doelen. Het idee is uitgegroeid tot de oprichting van de Laureus World Sports Academy, bestaande uit 46 atleten van wereldklasse die zich inzetten voor programma's die worden ondersteund door de Laureus Sport For Good Foundation en die hun successen jaarlijks vieren bij de Laureus World Sports Awards. "Door zes programma's op vier continenten te ondersteunen in dat eerste jaar, ondersteunen we nu 72 projecten in 32 landen op zes continenten, " zegt Edwin Moses, de Amerikaanse legende die voorzitter is van de academie. Laureus levert bijdragen om deze programma's te helpen financieren en betaalt de kosten van atleten die bijdragen aan bewustwording en extra financiering. “Ik zei ja op de dag dat mij werd gevraagd om mee te doen en ik geloof vandaag nog meer in de aanpak. Via deze stichting hebben we de kans om elke dag goed te sporten. We hebben de kans om levens te veranderen zoals weinigen van ons als atleten ooit alleen zouden kunnen doen. ”De Laureus Sport For Good Foundation heeft een lijst met programma's die een scala aan sociale problemen over de hele wereld behandelen, van drugsmisbruik tot bendegeweld tot het oplossen van een gebrek aan onderwijs- en werkgelegenheidskansen in depressieve economieën. “Als we een programma adopteren, ” vertelt Moses SUCCESS, “worden we echt betrokken. We kijken naar hun boeken, bestuderen hun management. We gaan ze alles geven wat we kunnen om hen te helpen succesvol te zijn, inclusief het sturen van leden om hen te helpen fondsen te werven, dus we willen ervoor zorgen dat we onszelf afstemmen op programma's van hoge kwaliteit. ”Laureus helpt drie programma's financieren in de Verenigde Staten, waaronder 'Fight Back' in New York City, dat vechtsporten leert aan kinderen en mishandelde vrouwen als een middel om zelfvertrouwen en discipline te bevorderen. Naarmate de studenten beter worden, worden ze zelf leerkracht. "Ik heb dat programma twee keer bezocht, " vertelt Grand Slam-tenniskampioen Monica Seles aan SUCCESS . “Toen ik een paar jaar geleden ging, was ik verbaasd over hoe volledig ze het proces hadden doordacht en hoe ze dit concept begrepen dat sport geweldig goed kan doen. Toen ging ik onlangs terug en sprak ik met een van de jonge instructeurs, een echt zelfverzekerde jongeman. Na een paar minuten keek hij me aan en zei: 'Je herkent me toch niet?' Toen herinnerde ik me dat hij twee jaar geleden een jonge kerel was met wie ik in hetzelfde programma had gesproken die het moeilijk had. Maar nu stond hij daar en de transformatie was ongelooflijk. “Dergelijke momenten maken het punt - wij als atleten hebben de mogelijkheid om iets speciaals te doen. Maar we moeten deze momenten nemen, ”zegt Seles, die nu veel van haar tijd besteedt aan het ondersteunen van Laureus. “Als ik naar de mensen kijk die samen met mij op de academie zitten, moet ik mezelf soms knijpen. Soms zit ik daar en vraag: 'Zit dat echt Nadia Comaneci naast me? Is dat echt Edwin Moses? ' Maar ik denk dat dat zo geweldig is. Dit zijn enkele van de beste atleten ter wereld en je ziet dat hun harten even groot zijn als hun talenten. Al deze atleten bieden hun tijd aan en vliegen de hele wereld over om deze programma's te ondersteunen. Wat we allemaal gemeen hebben, is dat we van sporten houden en dat we willen teruggeven. Dit is een geweldige manier om kinderen van New York tot Afrika aan te moedigen. ”Comaneci, de Roemeense elf die de eerste Olympische turner werd die een perfecte 10 scoorde, heeft het Fight Back-programma bezocht, evenals ongeveer 20 anderen die Laureus ondersteunt. "Ik ben geboren in een vreemd land in een tijd dat het IJzeren Gordijn nog bestond", zegt Comaneci, die nu getrouwd is met de legendarische Amerikaanse turner Bart Conner. “Hoewel ik nu in de Verenigde Staten woon, kan ik je vertellen dat sport iets is dat alle politieke, culturele en generatieverschillen overstijgt. Welke taal u ook spreekt, we kunnen ons allemaal identificeren met sporten en het plezier dat het biedt. Je kunt iemand in een vreemd land laten vallen, zonder het vermogen om de moedertaal te spreken, en toch, als er een bal of een speeltuin is, zullen mensen een manier vinden om te relateren. Dus als je begint met die basis, kun je sporten gebruiken om belangrijke levensvaardigheden aan te leren, zoals het stellen van doelen, respect voor coaches en teamgenoten en een solide werkethiek. Sporttraining is gewoon een natuurlijke manier om kinderen te helpen vaardigheden te leren waarmee ze een positieve bijdrage kunnen leveren aan hun gemeenschap. Rupert zegt dat zijn geloof in de kracht van sport om de wereld te veranderen voortkomt uit een ervaring van meer dan 30 jaar geleden toen hij in New York woonde. Rupert was bevriend geraakt met een zwarte atleet uit zijn buurt en merkte dat de atleet extra aandacht besteedde aan zijn handschrift wanneer hij om een ​​handtekening van een blank kind werd gevraagd. Rupert vroeg de atleet waarom hij dit deed en het antwoord was levensveranderend. "Johann, als een blank kind mijn poster in zijn slaapkamer heeft, kan hij nauwelijks het zwarte kind in zijn klas discrimineren, " schreef Rupert terwijl hij het gesprek beschreef. "De passie van Laureus is gebaseerd op een simpele waarheid: wie je ook bent, waar je ook woont, wat je achtergrond ook is, sport kan je de kans geven om morgen een beter persoon te worden dan je vandaag bent." Er zijn weinig grotere voorbeelden van die mantra dan lang geleden NBA-ster Dikembe Mutombo, die dit jaar door Laureus werd geëerd tijdens het gala. Tijdens zijn 17-jarige professionele basketbalcarrière maakte Mutombo regelmatig reizen naar zijn thuisland, de Democratische Republiek Congo. De slechte normen voor gezondheidszorg in dat land brachten hem ertoe de leiding te nemen over de bouw van een ziekenhuis met $ 300 miljoen aan de rand van Kinshasa met 300 bedden. Om de fondsenwerving een vliegende start te geven, schonk de NBA all-star $ 3, 5 miljoen van zijn eigen geld en voegde vervolgens nog eens $ 15 miljoen toe om het gebouw te voltooien. In de drie jaar sinds de opening ervan heeft het ziekenhuis meer dan 25.000 mensen behandeld. "Het enige wat ik wilde doen was de levensomstandigheden van de mensen in Afrika veranderen, " vertelde Mutombo het publiek toen hij de Laureus Sports For Good-prijs in maart accepteerde. “Het was heel moeilijk voor mij, elke dag dat ik basketbal speelde, om te zien hoeveel miljoenen kinderen bleven sterven op het continent van Afrika. Als we ons niet inspannen om deze vrouwen en kinderen te redden, zal onze wereld blijven lijden. ”Het is zeer verheugend om zoveel atleten te hebben die deze inspanningen onder de aandacht brengen. “Onze uitdaging vandaag blijft groot. We moeten meer dan $ 1 miljoen per jaar ophalen om het ziekenhuis open te houden. Dergelijke momenten helpen aandacht te trekken, en dat helpt zo. ”De Duitse tennisster Boris Becker zegt dat hij ontroerd was door de beschrijving van Mutombo van het ziekenhuis, dat is vernoemd naar de moeder van Mutombo. "Toen hij ons vertelde wat hij in zijn land tegenkwam en wat hij overwon en gaf om het verschil te maken, was het publiek stil", zegt Becker. "Precies daar begreep iedereen hoe waar de Laureus-kop is: sport en sportmannen en -vrouwen kunnen de wereld veranderen."