Hoe de weg te wijzen naar torenhoge prestaties

Er was een tijd, decennia geleden, dat Mary Anne Gilmartin een vergadering zou bijwonen en de meeste van haar mede-deelnemers haar zouden negeren. Vastgoedontwikkeling in New York City - met name grootschalige, grootschalige ontwikkeling van prestigieuze locaties - heeft altijd de neiging gehad niet alleen door mannen gedomineerd te zijn, maar ook door de dynastie gedomineerd, dik met een massa familiebedrijven waarvan de oprichters begonnen met bouwen appartementen rond de tijd dat elektriciteit werd geïntroduceerd.

Gilmartin - jong, boek geleerd en duidelijk vrouwelijk - was een zeldzaamheid, en althans in het begin, niet serieus genomen. "Het stoorde me eerst een beetje, " zegt ze. "Toen besefte ik dat het een voordeel was om te worden onderschat, vooral als het ging om onderhandelingen." Vandaag is Gilmartin, 50, president en chief executive officer van Forest City Ratner Cos., Een van de belangrijkste ontwikkelaars van New York. Ze leidt meestal de meeste vergaderingen die ze bijwoont. Zelden wordt ze onderschat.

Gilmartin begon haar carrière bij Forest City Ratner in 1994, nadat ze zich onderscheidde door het werk dat ze deed in stages bij Public Development Corp. van de stad (nu genaamd Economic Development Corp.). Haar belangrijkste prestaties zijn te zien in de skyline: het hoofdkantoor van de New York Times op Eighth Avenue, ontworpen door de wereldberoemde architect Renzo Piano, die in 2007 werd geopend; het hoogste woongebouw (76 verdiepingen), New York van Gehry, ontworpen door de vooraanstaande architect Frank Gehry en gelegen in Lower Manhattan nabij het stadhuis; en Barclays Center, de ultramoderne sport- en entertainmentlocatie die niet alleen het middelpunt is van een ontwikkeling van 22 hectare voor gemengd gebruik met de naam Pacific Park Brooklyn, maar ook zichzelf heeft bewezen als het symbool van de nieuw leven ingeblazen, verjongde, opnieuw ontworpen deelgemeente Brooklyn. Een van deze hebben gebouwd zou een prestatie zijn geweest; om er drie te hebben gebouwd, de laatste twee door de moeilijke economische wateren van de afgelopen jaren te sturen, is buitengewoon.

We spraken met Gilmartin over haar manier van werken, haar leiderschapsstijl en de kracht van pizza.

Vraag: In tegenstelling tot veel van je collega's ben je niet opgegroeid in een onroerendgoedfamilie. Hoe heb je een carrière in dit bedrijf gevonden?

A: Pure serendipiteit. In 1986 had ik een fellowship om te werken als stagiair in een afdeling van de regering van New York City die ik koos. Ik voelde me aangetrokken tot het Economic Development Corp., niet in de laatste plaats omdat het zomer was en het bureau was gevestigd in een gebouw met airconditioning, wat niet alle agentschappen waren. Mijn timing was gelukkig. Het EDC was een hot agency en ik was in staat om echt werk te doen, wat gebouwen te bouwen en enige geloofwaardigheid voor mezelf te verwerven.

Vraag: Wat drijft u en uw bedrijf om deze grote, complexe, iconische projecten waarin u gespecialiseerd bent na te streven?

A: Simpel gezegd, het is opwindend. Goed ontwerp loont in wat het bijdraagt ​​aan de geest van een stad, en het is de moeite waard om onvermoeibaar te werken om erachter te komen hoe het tot stand kan worden gebracht. Het ontwikkelen van gebouwen en gemeenschappen is complex en vereist vloeiend ontwerp, engineering, financiën, zonering, het milieu, marketing en nog veel meer. Als je eenmaal weet hoe je het moet doen en het goed doet, ben je lid geworden van een kleine, elitegroep die dit werk doet. Daarna is de vraag waarom je het doet hetzelfde als een NBA-speler vragen waarom hij basketbal speelt.

Vraag: Wat is er nodig om een ​​goede leider te zijn?

A: Het goede voorbeeld geven. Vraag niet aan anderen wat u niet van uzelf vraagt. Ik ben erg gepassioneerd over mijn werk en ik duw mezelf hard. Als anderen dat zien, graven ze net zo diep.

Vraag: Wanneer wist je dat je een leider was?

A: Ik heb mezelf nooit echt als één beschouwd. Ik heb gewoon zo hard gewerkt als ik kon, en beetje bij beetje vroegen mensen: "Kan ik in je team werken?" Ik heb geconcludeerd dat in wezen veel mensen willen worden geleid, en ze zullen volgen als je geeft ze een reden.

Vraag: Zijn er verborgen valkuilen om een ​​leider te zijn?

A: Veel! Een waar je op moet letten, is wat ik 'Het probleem van de blauwe verf' noem. Als ik in een vergadering ben en toevallig zeg: 'Ik vind die kleur blauw mooi', dan ga ik vrij snel zien dat schaduw van blauw. Mensen zullen je vertellen wat ze denken dat je wilt horen. Dat is slecht. U wilt dat uw mensen u uitdagen; wrijving creëert licht. Je moet leren hoe je meningen uitlokt voordat je die van jezelf aanbiedt - of nog beter, om je meningen voor jezelf te houden totdat je alle anderen hebt gehoord.

Je moet ook leren verschillende stijlen te accepteren. Binnenkort ging ik gepassioneerd achter elk nummer aan. Ik werd bekend als een drakendoder, die me lovende woorden opleverde. Het probleem is dat drakendoders draken nodig hebben, en ik begon ze te zoeken. Het had de neiging om alle zuurstof uit de kamer te zuigen. Als u een persoon verantwoordelijkheid toewijst, moet u vertrouwen op zijn of haar aanpak.

Vraag: Heb je iets geleerd sinds je CEO bent geworden?

A: Ik heb meer geleerd over het omgaan met fouten. Toen ik eraan kwam, leerde ik verantwoordelijkheid te nemen voor de fouten die ik maakte en voor fouten gemaakt door mijn team. Als CEO is dat nog belangrijker.

In ons bedrijf moeten we soms grote risico's nemen. Ze werken niet altijd zoals gepland. We hebben voor een van onze projecten besloten om modulaire constructie te gebruiken - waarbij eenheden offsite worden gebouwd en vervolgens naar de site worden verzonden en daar worden gebouwd. De vroege lancering was een uitdaging en als gevolg hiervan is het project een jaar vertraagd en hebben we geld verloren. Ik was de uitvoerende macht die de beslissing nam en ik moet de verantwoordelijkheid dragen voor de tegenvallers die zich voordeden. Een deel daarvan betekende verschijnen voor de raad van bestuur van ons moederbedrijf en uitleggen wat er mis ging. Ik was op zijn minst licht doodsbang. Maar voordat ik begon te spreken, sprak de CEO van het moederbedrijf het bestuur aan. "Ik wil alleen het bestuur eraan herinneren hoe we hier zijn gekomen, " zei hij. “We hebben deze beslissing samen genomen. Nu gaat MaryAnne uitleggen wat we eraan kunnen doen. 'Ik dacht: dat is geweldig leiderschap. Ik voelde me enorm in staat om dat soort steun te hebben en ik voelde me nog meer geïnspireerd om het probleem op te lossen. En ik probeer nu die loyaliteit uit te breiden naar de mensen die voor mij werken. Mensen gaan fouten maken. Als CEO is het jouw taak om het probleem op te lossen, niet alleen om de schuld te geven.

Vraag: Nog andere lessen voor CEO's en andere leiders?

A: Onderschat de kracht van pizza niet. Bestel eens in de zoveel tijd een pizza, breng een handvol mensen binnen en chow neer. U zult verrast zijn over wat u leert - over werkomstandigheden, over uw projecten, over uzelf en de manier waarop u wordt waargenomen. Een keer per maand nodig ik een kleine groep werknemers uit het hele bedrijf uit om te lunchen. We halen broodjes van de broodjeszaak. Er is nooit een agenda, maar ik leer altijd iets. Ik kwam er ooit achter dat er mensen in het bedrijf waren die nog nooit bij een van onze projecten waren geweest - mensen uit human resources of boekhouding die nog nooit op een van de werklocaties waren geweest. Ik vond dat jammer. U wilt dat uw werknemers het gevoel hebben dat ze deel uitmaken van iets dat groter is dan zijzelf, en hier hebben we de grootste woontoren op het westelijk halfrond gebouwd, en sommigen van hen hadden het uitzicht nog nooit gezien! We lossen dat op.

Vraag: U woont in de buurt van Barclays Center, dat u heeft gebouwd en waar u werkt. Krijg je veel gebruik van de arena?

A: Ik denk dat ik gemiddeld ongeveer een evenement per week doe. Het allerbeste voordeel van de baan is dat mijn zoon een ballenjongen is voor de Brooklyn Nets. Er is niets beter dan een spelletje spelen, over het veld kijken en mijn zoon de droom zien leven.

Wist je dat vergaderingen nog belangrijker zijn voor vrouwen? Leer 5 manieren om topprestaties op het zakelijke podium te bereiken, ook bekend als een vergadering.