Hoe kleuren je humeur kunnen beïnvloeden

Rebecca West droeg veel zwart. "Tijdschriften zeiden dat ik donkere kleuren moest dragen om me slank te voelen", zegt ze. In plaats daarvan voelde ze zich vreselijk. "Black spoelde mijn blanke huid weg en ik moest meer make-up dragen om dit te compenseren, waardoor ik er ouder uitzag."

Een interieurontwerper in Seattle, waar donkere dagen de norm zijn, besloot West op te lichten. Ongeveer twee jaar geleden verbannen ze zwart uit haar garderobe en (grotendeels) uit haar ontwerpen. “Nu draag ik sappig rood, teal, smaragd. De kleuren voelen vrolijk aan, en ik glimlach meer, dus ik zie er frisser en gelukkiger uit. En als ik in een fel koraal regenjas naar het huis van een klant kom, merken mensen altijd op hoe fijn het is om de heldere kleur te zien met al het grijze weer. Het is alsof ik tulpen overal bij me draag. '

Gerelateerd: 10 slimme trucs om positieve emoties te activeren

West verruilde ook haar saaie grijze vierdeurs voor een limoengroene rit. En ze is zeker om rijke muurkleuren, raambehandelingen en vloerbedekkingen in de huizen van haar klanten op te nemen. Ze prijkt de kracht van wakker worden met een levendig getinte muur in haar boek Happy Starts at Home

, wordt dit voorjaar gepubliceerd.

Mensen hebben lang verbonden kleuren met emoties (Ben je groen van jaloezie? Voel je je blauw? Staat je kijk op een roze bril?), Maar kan kleur onze stemming echt veranderen? West gelooft van wel, maar onderzoek ondersteunt haar niet helemaal.

Het wetenschapsachtige idee achter de 'greenroom' waar artiesten zich ontspannen voordat ze het podium op gaan of op de camera lijken, lijkt bijvoorbeeld legitiem, maar er zijn geen aanwijzingen dat groenachtige tinten een fysiologisch kalmerend effect hebben. (Studies hebben echter aangetoond dat het bekijken van flora - of het nu een ficusplant op kantoor is of een groep bomen buiten een raam - de stemming bevordert. Als het echte ding niet mogelijk is, kan een groene muur misschien onze denkbare hersenen bedriegen, maar er is geen hard bewijs dat dit het geval is.)

Roze misschien? Verschillende justitiële instellingen en politiebureaus schilderden hun cellen bubbelgomroze - officieel 'Baker-Miller Pink' genoemd, als je in gedachten hebt om de kinderkamers over te nemen - in de jaren 1980 nadat de kleur naar verluidt agressief gedrag had verminderd (evenals fysieke kracht) en verlaagde bloeddruk en hartslag. Latere studies konden de bevindingen echter niet bevestigen.

Hoewel het waar is dat we emotionele en culturele associaties hebben met bepaalde kleuren - geel lijkt vrolijk, rood voelt gepassioneerd en blauw kan rust uitstralen - het zijn deze associaties, niet de kleuren zelf, die onze houding beïnvloeden. En deze associaties kunnen variëren met geslacht, nationaliteit, leeftijd en designtrends. Wit symboliseert bijvoorbeeld zuiverheid en vernieuwing in het Westen, maar het wordt beschouwd als de kleur van dood en rouw in oosterse landen.

Onze kleurbetekenissen kunnen echter krachtig zijn. Een studie van Cornell University volgde boetes die werden ontvangen door professionele voetbal- en ijshockeyspelers die zwarte uniformen dragen. Teams met zwarte uniformen gerangschikt in de top van hun competities in de loop van de studie, en toen teams met helderdere uitrusting in zwarte uniformen veranderden, "ging de omschakeling gepaard met een onmiddellijke toename van boetes", vonden de auteurs van de studie. Of de spelers zich agressiever voelden in zwart of dat de scheidsrechters ze als zodanig zagen, is niet duidelijk, maar de les is hetzelfde: schilder je slaapkamer niet Darkest Ebony als je wakker wilt worden aan de zonnige kant. (Veel kleurassociaties houden echter geen water vast nadat ze zijn getest. Snopes.com zegt bijvoorbeeld dat het een mythe is dat rode auto's vaker worden getrokken of vaker een ticket krijgen.)

Faber Birren, de late beroemde kleurentheoreticus en auteur van meer dan 20 boeken over kleur, waaronder kleurpsychologie en kleurentherapie

, geloofde dat mensen de sterkste negatieve reactie hadden op geelgroene tinten vanwege hun associatie met ziekte. In feite lijken negatieve ervaringen met kleur meer visceraal en onuitwisbaar dan positieve ervaringen, zegt West. "Als je vreselijke herinneringen hebt aan je groene basisschoolbadkamers, ga ik je niet eens proberen te overtuigen dat een met jade beschilderde muur in je huis zou kunnen werken."

Veel klanten van West zeggen dat ze een bepaalde kleur willen, maar wat ze echt willen is een gevoel, zegt ze. "Ze willen misschien een gevoel van warmte of sereniteit, en je kunt dat krijgen met bijna elke kleur door de intensiteit ervan te verzachten." Denk aan het verschil tussen zonnebloemgeel en een zachte botertint. Verzadiging en ondertoon kunnen het verschil maken in hoe je je voelt over een kleur, zegt West.

Gerelateerd: 11 tips om uw humeur te vergroten en gelukkiger te zijn

Meer dan een egale kleur, kunnen het echter gekleurde lichten zijn die een aangeboren impact hebben op onze fysiologie en stemming. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat blootstelling aan rood licht - mogelijk vanwege de associatie met vuur, bloed en gevaar - de hartslag kan verhogen, wat ons angstig of verliefd maakt. Blauwe lichten daarentegen kunnen het verlagen: nadat blauwe straatlantaarns waren geïnstalleerd in sommige delen van Glasgow, Schotland, merkte de stad dips op die locaties.

Hoewel het onderzoek niet definitief is, probeer gekleurd tissuepapier over een raam te plakken en ontdek zelf hoe het je voelt. Uiteindelijk is dat waar het verband tussen kleur en stemming om draait. Als je denkt dat je er goed uitziet in paars, zul je gelukkiger zijn als je in de spiegel kijkt wanneer je aubergine draagt ​​in tegenstelling tot chartreuse. Die kleine boost van zelfvertrouwen kan de hele dag door sneeuwballen - je lacht meer, ontvangt meer complimenten en roept de moed op om je geliefde te vragen (die natuurlijk ja zegt, omdat je er zo paars uitziet!) - en een groot verschil maken in je gemoedstoestand.

"Het kiezen van een kleur die je een goed gevoel geeft, is zo'n gemakkelijke manier om de geluksfactor in je leven te vergroten, " zegt West, wiens favoriete kleur pauwblauw is. De nadruk ligt op keuze als het gaat om een ​​kleurrijk leven. Omdat de dag dat je ziek wordt van het dragen van paars de dag is dat het effect ervan op je karakter verdwijnt. Avocadokleurige koelkasten maakten onze ouders gelukkig in de jaren zestig. Grijze muren en roestvrij staal lijken ons vandaag een goed gevoel over onze huizen te geven. Welke kleuren zullen ons morgen gelukkig maken?

Dit artikel verschijnt in het april 2016 nummer van SUCCESS magazine.