Het verhaal van een informeel cottage-verbouwing van een ontwerper

Een ontwerper met oog voor een vondst geeft haar eenvoudige huis uit de jaren 1920 een schone en mooie uitstraling

Foto door Mark Lohman

Gerommel rond in een 14.000 vierkante meter groot Toscaans McMansion klinkt misschien als een zwelling, maar stel je voor dat je probeert een nest te groot te maken, de tapijten die je nodig hebt, de rekening voor accentkussens! "Ik ben ingehuurd door mensen die van allerlei stijlen houden en ik probeer voor hen te ontwerpen", zegt Lizzie McGraw, die meehielp het herenhuis te versieren namens de Hollywood-bewoners Brooke Burke en David Charvet. "Maar ik heb mijn eigen ding aan de hand, dat is veel meer beschaafd en meer casual."

Volg een rondleiding door het nieuwe interieur: House Tour: hoe je een zorgeloze cottage uit de jaren 1920 kunt verbouwen

Het is niet elke interieurontwerper wiens eigen huis zou kunnen passen in een van de wijnkelders van haar klanten. Maar Lizzie, die ook een cottage-decorwinkel in Venetië, Californië runt, is een comfortabele omschakeling tussen homespun en luxe. "Ik heb geluk, het is prettig om mee te werken", zegt ze over klanten als acteur Josh Brolin en sieradenontwerper Sara Weinstock, "en dat is altijd handig."

Mogelijk vinden de welgestelde inwoners van Malibu het verfrissend om een winkel binnen te stappen met de lieve naam Tumbleweed & Dandelion en de nuchtere aantrekkingskracht van een boerenstand. Vervaagde borden, dressoirs in kringloop-stijl en drijfhouttafels vermengen zich met andere emblemen van tweedehands chique. "Ik vind het leuk om te denken dat ik een onwetende pionier was, " zegt Lizzie over een nu alomtegenwoordige blik die ze stadsboerderij noemt. "Maar voor mij was het volledig praktisch - ik kon het me niet veroorloven om alle nieuwe dingen te kopen, dus recycleerde en herwon ik voordat het modieus was en iedereen het deed."

Leer hoe je cottage-stijl onder de knie kunt krijgen in je huis: 10 Secrets of Cottage Style

Kijk maar eens rond het huisje uit 1925 dat ze deelt met haar vriend, Jonathan Fineman, en hun menagerie van honden en kippen. Gelegen in het rustige Inglewood, Californië - op het moment dat het huis werd gebouwd, 's werelds hoofdstad van de chinchilla-landbouw - biedt het een ideaal decor voor Lizzie's roterende verzameling van vintage geïnspireerde stoelen, tafels en kussens.

Toen ze het kochten, was het elfachtige huis amper groot genoeg voor twee. Je kon niet zeggen dat het goede botten had - de vorige eigenaar was begonnen, dan geschorst, een hele cottage opnieuw gedaan, waardoor de muren waren gesloopt maar niet vervangen. Je zou niet eens kunnen zeggen dat het een verborgen charme had. De bedrading leek een authentiek Edison-tijdperk te zijn en het sanitair was niet veel jonger. Wat het huis had, was buitenruimte, met schaduwbomen en genoeg ruimte voor tuin- en tuinfeesten. Het was ook in de buurt van de winkel van Lizzie, zelf een huisje, waar zij en Jonathan, plus twee honden en twee katten, in een 'hut' aan de garage hadden gewoond terwijl ze probeerden een echt huis te vinden dat ze zich konden veroorloven.

'Dus op een dag reed ik door deze buurt en zag het huis', herinnert Lizzie zich. "Een dame plaatste een bord in de tuin en ik trok over." De verkoop ging bijna niet door - om 11 uur de eigenaar, bang dat ze niet genoeg gevraagd had, met de dreiging om het te verzaken. Maar het paar kreeg de overhand en stond al gauw in de overblijfselen van een half klaar stuk om hun volgende stap te puzzelen.

Ga naar Lizzie's vader, William, toentertijd een gevestigde architect die in een historisch achthoekig huis woonde, in Fredonia, New York. Reeds verbijsterd door het besluit van zijn dochter om een dakspaan - zonder zakelijk plan - te hangen aan de toenmalige, onvoorspelbare Abbot Kinney Boulevard in Venetië, rolde hij zijn ogen op haar laatste dwaasheid. Daarna ging hij aan het werk, tekende plannen voor een vloeiende lay-out en wat Lizzie een achterportiek in oostkuststijl noemt.

Ze dacht erover na maar oordeelde tegen het toevoegen van een tweede verhaal - nu is er gewoon een lege zolder, alleen toegankelijk via een ladder - en ze heeft ook nieuwe ramen verspeeld, in plaats daarvan besloten de originelen weg te schrapen, die ze waardeert vanwege hun authenticiteit.

Jonathan bleek een sympathieke stille partner te zijn, die bijvoorbeeld boog naar het verzoek van Lizzie om de kachel uit de jaren veertig van de vorige eeuw te herstellen. ('Hij wilde een wolf, ' bekent ze.) Hij stemde zelfs in zijn extra potten en pannen in de spanten van de garage te hangen - in de buurt van de koelkast. Lizzie had de toegewezen parkeerplaats in de keuken nodig voor een geliefd hok. "Het is heel rustiek en heel bescheiden", zegt ze over het arrangement.

"Ik heb nog nooit een vaatwasser gehad en toen mijn broer bij me kwam kijken, zei hij:" Waar is de koelkast? " Het is precies in de garage, twee stappen van de veranda! Het was net strak in mijn keuken. "

Werken met algemene aannemer Sam Bienduga, het paar vervangen pijpen, bedrading en armaturen; ingebouwde binnenmuren; en bouwde een nieuwe keuken en bad. Een klein systeem met geforceerde lucht levert warmte; met al die schaduwbomen en af en toe een briesje, hunkert het echt niet echt naar airconditioning.

Tour door een charmant huis in cottage-stijl: Hoe ontwerp je een gezellige cottage-stijl interieur

De bemanning in de werkplaats van de winkel in het centrum van LA maakte de kasten en een deel van het meubilair. Lizzie wisselt regelmatig stukken in en uit die ze heeft verzameld tijdens een tourbus met haar broer, countryzangeres Sean Patrick McGraw, wiens label ze helpt beheren. Ze denkt er niets van de chauffeur te vragen om te remmen voor koopjes; De antieke stad in Walnut, Iowa, is een gewoon jachtgebied.

Hetzelfde geldt voor langlauftochten met haar hoofdbediende, Jonathan, die behulpzaam naar voren rolt en de vrachtwagen laadt, wetende dat sommige artikelen nooit in de winkel zullen komen, of in elk geval niet meteen.

'Johnnie wil dat je weet dat ik de hele tijd van huis verander, en hij kan niets vinden, ' grapte Lizzie op een dag via de mobiele telefoon terwijl de twee in haar Jeep uit 1997 ronddobberden.

Lizzie hield het gesprek gaande, zelfs na ontscheping bij een leerfabriek, waar ze vragen stelde terwijl ze een prijs onderhandelde namens een welgestelde klant. "Een dure propositie, " zei ze over het enthousiasme van de klant voor goed gelooide huiden voor bekleding. "Ik geef persoonlijk de voorkeur aan faux."

Haar huis en bedrijf is in feite bestemd voor natuurlijke materialen zoals linnen, katoen en geborgen hout - hun eigen soort statussymbool dankzij smaakmakers zoals zij. Haar winkel, gehuisvest in een zeldzaam huisje dat midden tussen glanzende nieuwe boetieks staat, heeft zelfs een merk uitgezet dat wordt gedragen door andere winkels die graag urban-farmhouse chic willen verkopen.

Lizzie crediteert haar vader, die stierf in 2008, voor haar start. "Ik had veel geluk, mijn ontwerpesthetiek en mijn capaciteiten kwamen van hem", zegt ze en voegt eraan toe: "Ik heb van hem geleerd dat kennis niets is, tenzij je het praktisch kunt gebruiken" - een gerimpeld huisje veranderen in een smaakvolle cottage showcase inbegrepen.