Groot breken: waarom maria menounos begon met afterbuzz tv

Maria Menounos dacht dat ze het druk had.

Tijdens haar laatste semester aan het Emerson College in Boston in het voorjaar van 2000, volgde Menounos een hele reeks lessen, werkte fulltime als verslaggever voor Channel One News - vaak op reis voor interviews tijdens de week - en eindigde als eerste voor de titel van Miss Massachusetts. En ze is nog steeds geslaagd.

Dat verzengende vijf maanden durende traject lijkt echter een zonsondergangdrankje op het strand in vergelijking met de daaropvolgende 17 jaar. Nadat ze naar Los Angeles was verhuisd, werd de dochter van Griekse immigranten snel ingehuurd door Entertainment Weekly als correspondent, daarna kwam ze acteren, zowel televisie als films, gevolgd door Access Hollywood en zelfs professioneel worstelen. Meer weken dan niet zeven dagen van 18 of meer uren.

"Ik heb het allemaal geprobeerd, veel ook, " zegt Menounos. "Ik werkte giftige situaties, ik raakte gewend aan deze drempel."

Haar workaholische karakter komt voort uit haar jeugd in Medford, Massachusetts, het schoonmaken van nachtclubs met haar ouders en het leren van de werkethiek, de mentaliteit om elke dag je grenzen te verleggen. "We werkten 365 dagen per jaar", zegt ze. “We zouden er kerstochtend zijn, kniekous in de prullenbak. Die immigrantenmentaliteit … mijn ouders hadden onbeperkte energie, dus de basis voor wie ik werd werd al vroeg gezet.

“Mijn leven zo lang was dat citaat van Rocky Balboa: 'Het gaat niet om hoe hard je slaat. Het gaat erom hoe hard je kunt worden geraakt en vooruit kunt blijven gaan. ' Gelukkig heeft God me een parachute gestuurd. '

De parachute kwam in nogal onverwachte vorm: een hersentumor. Op haar 39e verjaardag in juni 2017 onderging ze een operatie van acht uur om de tumor te verwijderen. In dezelfde fase vocht haar moeder Litsa zelf met stadium 4 hersenkanker. Maar toen Menounos voor het eerst haar diagnose kreeg, begon ze in plaats van te voelen alsof haar wereld instortte, later te lachen, later zeggend: "Het was zo onwerkelijk en gek en ongelooflijk."

Hoewel ze zich in eerste instantie zorgen maakte over het feit of ze na de operatie nog werk kon vinden, had Menounos na het ontwaken in de verkoeverkamer iets van een openbaring. De operatie was een succes en er zou een lang herstelproces zijn, maar dat was prima, want ze had geen haast meer en was niet langer geobsedeerd door het volgende optreden.

"Sinds ik 13 was, was dit alles wat ik wilde, maar zoals zoveel mensen om me heen zat ik gevangen in de droom", zegt ze. “Ik evolueerde niet. Het leven vervulde me niet en dat zag ik niet duidelijk. Op het moment dat ik wakker werd, had ik het gevoel dat ik dit allemaal niet nodig had, dit kon niet zijn waar het leven over ging. '

Zoals al 20 jaar het geval is, werd Menounos op de heup vervoegd voor haar herstel en transformatie door echtgenoot en zakenpartner Keven Undergaro. De twee ontmoetten elkaar in Boston toen Undergaro een film aan het opnemen was en Menounos studiepunten verdiende als productie-assistent.

"Ik werd meteen verliefd", zegt ze.

De twee dateren meer dan 18 jaar voordat ze eindelijk de knoop op Fox's oudejaarsavond aanknoopten met Steve Harvey, waarbij de gastheer de ceremonie uitvoerde. Ze hopen dit jaar een gezin te stichten. Aan de andere kant zijn ze in het voorjaar van 2011 eigenlijk een andere, veel grotere familie begonnen.

Al generaties lang lijkt vrijwel elk Hollywood-succesverhaal te zijn begonnen met een serveerster- of bartending-optreden. Maar er is nu een andere weg naar de 'grote doorbraak': gastheer worden voor AfterBuzz TV. Het online uitzendnetwerk opgericht door Menounos en Undergaro heeft wekelijks meer dan 20 miljoen downloads in meer dan 150 landen. Er werken ook 300 hosts, die bijna allemaal hun eerste kans krijgen in de entertainmentindustrie.

"We hebben nog geen eigen kinderen, dus ze zijn net als onze kinderen, " zegt Menounos. "We hebben er een paar bij ons laten wonen, we hebben er een aantal uit de gevangenis gered, we hebben medische rekeningen betaald en ze kunnen dit soort levensechte ervaringen gewoon niet ontvangen op seminars of zelfs op filmschool dat is $ 150.000. Het is echt deze prachtige beweging geworden, deze creatieve haven voor jonge kunstenaars. ”

Het concept voor het netwerk komt voort uit een van de langdurige hobby's van het stel, het kijken naar hun favoriete tv-shows en er vervolgens over praten. Dit was rond de tijd dat prikborden en websites steeds populairder werden als hubs voor kijkers. "Ik herinner me dat ik 50 procent van de mensen die naar een sportevenement kijken, ook naar de postgame-show keek of luisterde, of het nu radio of tv was en wat entertainment betreft, wat is het verschil?", Zegt Undergaro. “We zouden poker spelen en iedereen aan de tafel had het over Lost of Breaking Bad . Toch was er geen plek om intiem samen te komen en te discussiëren. '

De eerste uitzendingen kwamen van een geïmproviseerde studio in het huis van het paar. En vanaf het bescheiden begin heeft AfterBuzz nu een eigen productiegebouw met zes ultramoderne studio's. Er zijn ook dramatische plannen om in de nabije toekomst uit te breiden, waarbij het bedrijf voor het eerst investeerders wil toevoegen.

Voor Menounos, die betrokken is bij meer dan een dozijn goede doelen, waaronder Take Action Hollywood, dat ze oprichtte na een reis naar Zuid-Afrika, is AfterBuzz TV niet alleen een kans voor ondernemers, het is de ideale uitlaatklep om te doen waar ze het meest van geniet. Anderen helpen. Als er een manier is om te helpen, een manier om haar tijd en begeleiding te bieden, een manier om het verschil te maken, zal haar antwoord altijd ja zijn.

"De les die ik de afgelopen jaren heb geleerd, is het enige dat telt, wie we helpen."

Nu, zegt Menounos, concentreert ze zich op slimmer werken. Het leven heeft haar de afgelopen jaren op de rand en terug gebracht, maar zij en haar moeder zijn beide kankervrij en met dat perspectief zo ​​fris, er zijn geen klachten.

“Niets van wat we denken doet er echt toe - het geld, het grote huis; Ik ben met mensen op hun sterfbed geweest en geen van hen wenste dat ze meer werkten, 'zegt Menounos. “Het is zo'n voorrecht om iets terug te doen, impact te hebben. Ik vergeet niet waar ik vandaan kom, ik vergeet nooit die clubs om 4 uur 's ochtends schoon te maken.

"De les die ik de afgelopen jaren heb geleerd, is het enige dat telt, wie we helpen."