Babystappen om beter zaken te doen

Soms heb je maar 10 minuten. Of 10 dollar. Maar 10 minuten per dag of 10 dollar per week tellen op. Als het gaat om het opbouwen van een bedrijf, kunnen kleine stappen de grootste impact hebben. Geloof ons niet? Luister naar deze ondernemers. Ieder van hen stond voor een enorm doel en bereikte het - een kleine stap tegelijk.

Mat Dwyer President PhotoScanning.ca Toronto

HET DOEL: het aantal bezoekers van de website van het bedrijf vergroten via sociale media en organische hits voor zoekmachines.

"Ik ben de eigenaar van het bedrijf, maar zoals bij veel kleine bedrijven, ben ik ook de marketeer, de verkoper, enz.", Zegt Mat Dwyer van zijn rol bij PhotoScanning.ca, die oude foto's, dia's en video's converteert naar digitale bestanden. “We hebben ons echt gericht op het creëren van een betaalbare oplossing - niet op het maximaliseren van inkomsten, maar op het verzekeren dat het betaalbaar is voor gezinnen om elektronisch scannen daadwerkelijk te laten voltooien. Dit verandert ons marketingbudget aanzienlijk, waardoor we buiten de kaders moeten kijken om nieuwe klanten te werven. "

DE STAPPEN: "Er waren een aantal kleine stappen bij betrokken", zegt Dwyer, die minimaal 5 tot 10 minuten per dag aan de taak wijdde. “Eerst en vooral moest ik onze huidige website analyseren en aangeven waar deze kon worden gewijzigd om aantrekkelijker te zijn voor zoekmachines. Dat hield in dat ik identificeerde waar mensen waarschijnlijk naar op zoek waren, dus ik besteedde ongeveer 10 minuten per dag een week aan brainstormen over geschikte zoekwoorden. Door bijvoorbeeld de zin 'Vancouver-fotoscannen' op een van mijn webpagina's te schrijven, zou ik in Google-zoekresultaten kunnen rangschikken wanneer iemand 'Vancouver-foto's scannen' typt, en dat was heel belangrijk.

Ik wilde elke dag één pagina wijzigen en deze zo rijk mogelijk maken aan zoekwoorden. Toen de site op een niveau was waar ik me goed bij voelde voor zoekmachineoptimalisatie, probeerde ik vervolgens een aanwezigheid op sociale media te creëren, elke dag iets toe te voegen aan Twitter, onze Facebook-pagina of een ander sociaal mediaplatform, zoals een blogbericht of een reactie op een tweet of forumbericht. De totale tijd duurde niet langer dan 10 minuten per dag, maar we kregen steeds meer aanhang en zelfs klanten die ons niet volgden op Twitter zeiden dat ze de tijdlijn van onze berichten hadden gelezen en dat het 'legitimiteit' gaf aan de business, wat cruciaal is in een online omgeving. ”

DE RESULTATEN: "Ik heb onze site langzaam opgebouwd om de eerste plaats in het land te behalen voor ons doelgerichte trefwoord, en dit is nu goed voor ongeveer 75 procent van onze nieuwe klanten, " zegt Dwyer. “Ik dacht aanvankelijk niet dat SEO onze primaire bron van nieuwe klanten zou zijn, maar het begon vrijwel onmiddellijk dividend uit te keren. We zien ook dat klanten die sociaal betrokken zijn (Twitter, Facebook) klanten zelf verwijzen en een persoonlijke interesse in het merk en het bedrijf hebben. "

THE TAKEAWAY: "Het is belangrijk om te onthouden dat de enorme, ontmoedigende taak eigenlijk slechts een reeks kleine taken van 5 minuten is, " adviseert Dwyer. “Zolang je gemotiveerd en toegewijd bent om die taken van 5 minuten per dag te doen, bereik je je doel. Eén dag overslaan leidt tot twee overslaan. Plaats een kalender aan de muur en markeer elke dag dat je een taak uitvoert een gigantische X. Je begint een rij X'en te zien en deze niet te willen breken. '

Scott Newman President en CEO US Markerboard Holbrook, Mass.

Een online retailer die whiteboards, bulletinboards en andere visuele communicatiemiddelen levert aan scholen en verschillende bedrijven, vertrouwt US Markerboard sterk op zijn website. Maar een paar jaar geleden werd de site onmogelijk te onderhouden. Het aanpassen van prijzen was bijvoorbeeld een taak van een maand. Dus bedacht president en CEO Scott Newman een manier om de site te reviseren zonder de verkoop en bruikbaarheid in gevaar te brengen.

Op advies van zowel de website-ontwerper als de ingenieur besloot Newman de wijzigingen stapsgewijs aan te brengen, een proces dat veel langer zou duren dan wanneer ze een geheel nieuwe website zouden bouwen en deze in één keer zouden uitrollen. Maar Newman hield zich bezig met het onderhouden van klanten, niet alleen met het verwerven van nieuwe. "Voor de klant was de verandering niet echt merkbaar", zegt hij. "En de omzet groeide in het proces."

HET DOEL: werk de website en database van het bedrijf bij in een poging om concurrerend te blijven en de intensieve arbeid te verminderen die nodig was om zelfs kleine updates uit te voeren.

DE STAPPEN: De oorspronkelijke website van het bedrijf werd gebouwd met basispagina's en afbeeldingen met een lage resolutie. Voor elk product was er beperkte informatie, waaronder het voorraadnummer en de prijs, maar de producten konden niet online worden gekocht. Klanten belden hun bestellingen in, en stafmedewerkers zouden de verzendkosten berekenen en de verkoop handmatig verwerken.

"Mijn partner en ik besloten een database-engineer in te huren om ons te helpen over te stappen op een robuuster, uitbreidbaar platform, " zegt Newman. “We zijn begonnen met de productpagina's en werkten daarna achttien maanden achteruit, waarbij we ervoor zorgden dat de processen volledig werkten voordat we verder gingen met de volgende stap. Een van de voordelen van het langzaam en stapsgewijs uitrollen van de website was dat we de mogelijkheid hadden om elke nieuwe pagina en elk proces te testen, om erachter te komen wat wel en wat niet werkte. ”

DE RESULTATEN: "Het zou moeilijk zijn om tastbare cijfers in deze update te plaatsen", geeft Newman toe. “Ja, we zagen een aanzienlijke groei, maar we eindigden ook in een verbluffende economische verschuiving terwijl dit allemaal gaande was. Dus wie weet wat er zou zijn gebeurd als we de updates niet hadden gemaakt? Het belangrijkste is dat we ons hoofd niet in het zand hebben gestoken of op onze lauweren hebben rust. We besloten dat wat op de lange termijn het beste voor het bedrijf was, een grondige revisie van de website en database was. We werkten samen als een team en namen de tijd die nodig was om ons aan te passen aan de veranderende behoeften van onze klanten, door een nieuwe site te ontwikkelen die ons vooruit zou helpen. ”

DE TAKEAWAY: "Neem uw tijd", dringt Newman aan. “Praat met uw klanten over de wijzigingen die u gaat maken en ontvang hun feedback. Praat met uw personeel, vooral uw klantenservice mensen. Ze staan ​​vooraan en horen wat uw klanten zeggen. En zorg ervoor dat uw medewerkers weten dat hoewel sommige van hun ideeën op de vloer van de snijruimte kunnen eindigen, zonder hun inbreng, er nooit één geweldig idee zal komen. "

Heather Ledeboer Eigenaar Mom 4 Life Athol, Idaho

HET DOEL: "Knip het snoer door" en leid het bedrijf in plaats van het toe te staan ​​haar te leiden.

Heather Ledeboer noemt zichzelf de CMO, of chief mom officer, van haar online bedrijf Mom 4 Life. De moeder van vier begon haar eigen bedrijf in 2003 na de geboorte van haar eerste zoon als een manier om thuis te blijven met haar familie en toch geld te verdienen. Het bedrijf verkoopt moedervriendelijke producten die in feite allemaal door de moeder zijn uitgevonden. Naarmate Mom 4 Life groeide, groeide ook de familie van Ledeboer. Bijgevolg nam de hoeveelheid tijd die ze aan haar bedrijf moest werken af ​​met elke nieuwe toevoeging.

DE STAPPEN: "Operatie werkt niet de hele dag" begon bijna twee jaar geleden met een zachte lancering toen ik voor het eerst een kantoorruimte voor mezelf in huis creëerde, "zegt Ledeboer. “Ik dacht dat het tijd werd dat ik de controle over mijn schema nam en een aantal grenzen stelde, zodat ik meer tijd had voor mezelf en mijn gezin. Het heeft veel langer geduurd voordat ik er iets aan kon doen dan zou moeten.

“Omdat ik geniet van wat ik doe en de neiging heb om een ​​perfectionist te zijn, probeer ik de klok rond te blijven werken. Ik heb echter ontdekt dat, hoeveel ik ook werk, er altijd meer te doen is. ”Dus Ledeboer ging prioriteiten stellen en haar dag zo structureren dat vooruitgang werd aangemoedigd. Om dat te doen, stelde ze kantooruren in. "Ik heb met mijn man een schema opgesteld waarmee ik 's ochtends en' s middags telkens ongeveer een uur kan werken terwijl hij onze twee oudere kinderen van en naar school pendelt, " zegt Ledeboer.

Vervolgens nam ze de controle over haar inbox door een automatisch antwoord op e-mail in te stellen dat contactpersonen van haar werkschema waarschuwt. Het geeft aan dat ze e-mails slechts één of twee keer per dag beantwoordt, van maandag tot en met vrijdag, en dat je meestal een antwoord van haar binnen 24 tot 48 uur kunt verwachten. De laatste regel luidt: "Bedankt voor uw begrip!" Merkt Ledeboer op: "Dit geeft mij de gemoedsrust dat degenen die contact met mij opnemen niet alleen op de hoogte zijn van mijn schema, maar verwachten dat ik mij eraan zal houden."

Haar laatste stap was het creëren van een systeem voor haar takenlijst. "Als er tijdens mijn vrije uren iets in me opkomt dat ik moet onthouden, mail ik mezelf een herinnering uit mijn niet-zakelijke e-mail en adem dan gemakkelijk wetende dat ik de herinnering zal zien de volgende keer dat ik ga zitten om te werken, " ze zegt. De takenlijst zelf wordt bewaard in een map op haar bureau. "Er is een dringende en een niet-dringende kolom, " legt ze uit. “Elke dag controleer ik mijn lijst en zorg ervoor dat de urgente lijst wordt ingehaald. Als ik mijn e-mails voortijdig beëindig, zal ik een niet-urgent item aanpakken. "

DE RESULTATEN: "Operation Don't Work All Day is een essentiële stap geweest om me een rijkere dagelijkse ervaring te bieden, " zegt Ledeboer. "Het resultaat is dat ik volledig aanwezig, betrokken en gefocust kan zijn in plaats van gestrest, afgeleid en overweldigd."

DE TAKEAWAY: tijd vrijmaken voor uw bedrijf kan de kwaliteit van uw werktijd verbeteren, omdat u enthousiast bent over "ingraven". U moet ook trouw blijven aan uw doelen. De vrijheid die u voelt wanneer u elke dag van uw werk wegloopt, versterkt de voordelen van zo'n simpele verandering.

Laura Davis Vice President en Director of Marketing HPD Architecture LLC Dalls, Texas

"Het is niet wat je weet, maar wie je kent, brengt je naar de deur", zegt Laura Davis, het oude gezegde bevestigend. Begin 2009 stond haar ontwerp- en architectenbureau op het punt om haar bestaande projecten te voltooien en had er geen nieuwe in de boeken, dus werd besloten om contracten te zoeken met federale, nationale en lokale instanties. "Het werd echter pijnlijk duidelijk dat de grotere architectenbureaus ook honger hadden naar werk en dezelfde kleine projecten als wij nastreefden", zegt Davis. Tegen de tijd dat ze de mogelijkheid hoorden om een ​​bod in te dienen, hadden ze weinig kans om op de shortlist te komen. Dus begon Davis contact te leggen met andere architecten die ervaring hadden met overheidsprojecten en, nog belangrijker, die persoonlijke banden hadden met de aannemers.

HET DOEL: Netwerk met relevante besluitvormers en andere insiders in de industrie om nieuwe business te verdienen.

DE STAPPEN: "Eerst sloten we ons aan bij een lokale kamer van koophandel, die happy hours en community brown-bag seminars organiseerde, " zegt Davis. “Ik was doodsbang tijdens het eerste happy hour dat ik bijwoonde omdat ik niet wist wat ik daarna moest zeggen: 'Hallo, ik ben Laura. Ik ben een architect met HPD Architecture. '

“Gelukkig heb ik een paar maanden later deelgenomen aan een seminar over Twitter. Daar heb ik verschillende belangrijke dingen geleerd die mijn netwerken meer doel hebben gegeven. Ik heb geleerd dat we op Twitter en bij andere marketinginspanningen de mogelijkheid hebben om een ​​expert te zijn.

“Ten tweede leerde ik dat ik een boeiend verhaal en een doel nodig had om mijn inspanningen te concentreren. Nadat ik de concepten achter zakelijk netwerken had begrepen, bracht ik het idee van het hosten van ons eigen happy hour naar mijn partners. We waren nerveus dat we bij ons eerste evenement niet eens de vereiste 35 aanwezigen zouden hebben om de gratis hapjes van de bar te krijgen, maar onze angsten werden weggenomen toen er meer dan 100 mensen kwamen. We hebben duidelijk een groep mensen gevonden die een manier nodig hebben om verbinding te maken. ”

Andere netwerkinspanningen van Davis zijn onder meer het aanbieden van introducties tussen contacten die kunnen profiteren van elkaars expertise, bloggen, podcasting, zitting op expertpanels, mentoring van studenten en vrijwilligerswerk in de ontwerpgemeenschap.

DE RESULTATEN: In 2008 waren er geen Google-zoekresultaten voor 'HPD Architecture', maar in 2011 waren er bijna 4.800 - een duidelijke verbetering van de zichtbaarheid. Als deskundige bron wordt het bedrijf in alles genoemd, van blogs tot boeken, en teamleden nemen deel aan spreekbeurten op conferenties in het hele land. Voegt Davis toe aan hun netwerkinspanningen: “We hebben geleerd hoe we met potentiële klanten kunnen praten en onze diensten niet onderschatten. Het heeft de manier veranderd waarop we zaken benaderen en hoe we ons bedrijf bekijken. ”En de nieuwe klanten zijn ook aardig.

THE TAKEAWAY: "Wees benaderbaar en sta open voor nieuwe kansen, " adviseert Davis. "En waar er geen voor de hand liggende kansen zijn, maak je eigen kansen die een win-win zijn voor iedereen om je heen." Nog belangrijker, zegt ze, blijf niet steken in "analyse verlamming." Begin nu met het nemen van de kleine stappen die nodig zijn voltooi je missie.

Sheryl Petrashek Makelaar RE / MAX resultaten Apple Valley, Minn.

HET DOEL: zorg voor een toename van 400 procent in de bestandsbelasting, genereer vier keer het aantal prospects, verhoog de zichtbaarheid en verkoop van inventaris, terwijl de hoogste normen van klantenservice worden gehandhaafd.

De huizenprijzen daalden en de verkoop daalde. Residentiële makelaar Sheryl Petrashek moest eind 2007 reageren op de plotselinge verschuiving op de onroerendgoedmarkt door een nieuwe manier van zakendoen te vinden. "Ik wilde mijn eerdere inkomsten behouden en blijven werken als een fulltime makelaar, " zegt Petrashek. Maar als gevolg van de dalende huizenprijzen, kon ze haar inkomen niet langer handhaven door gemiddeld 25 huizen per jaar te verkopen of slechts acht tot tien klanten tegelijk te beheren. “Ik moest 30 procent meer huizen verkopen, of ongeveer 36 huizen per jaar. Het betekende ook dat ik 33 lijsten tegelijk moest hebben. ”

DE STAPPEN: "Mijn eerste kleine stap was om een ​​uur per dag toe te wijzen om aan mijn bedrijf te werken in plaats van in mijn bedrijf, " zegt Petrashek. “Om gefocust te blijven, zette ik mijn telefoon stil en zat ik in een vergaderruimte met alleen een schrijfblok en pen. Ik stelde mezelf een aantal vragen, waaronder: Hoe wil ik dat mijn bedrijf er over drie jaar uitziet? Hoe wil ik de ervaring van mijn klanten laten voelen? Hoe kan ik dat laten gebeuren? Wat moet ik doen om de extra werklast te delegeren en te automatiseren? Ik schreef alle ideeën op die bij me opkwamen, hoe onmogelijk of schandelijk ze ook leken. Ik ontdekte echter dat mijn vermogen om strategisch te plannen voor bedrijfsgroei werd gehinderd door twijfels over mijn vermogen om de verhoogde werkdruk te beheren. ”

Dus de volgende stap van Petrashek was om haar bedrijf te organiseren. Ze creëerde een geautomatiseerde takenlijst, waarin elke actie werd beschreven die nodig is voor een onroerendgoedlijst. Vervolgens evalueerde ze verschillende marketingactiviteiten om de zichtbaarheid van de aanbiedingen van haar klanten te vergroten. Ze wilde ook de extra leads krijgen die ze nodig had om haar doel te bereiken. Ze werkte slechts een uur per dag en schreef een reeks brieven gericht op huiseigenaren wier huizen eerder op de markt waren geweest maar niet waren verkocht. Gedurende deze tijd huurde ze een tweede administratief medewerker in en zette het "Power Hour" in voor haar groeiende personeel.

DE RESULTATEN: De geautomatiseerde takenlijst en de reeks gerichte brieven leidden tot een omzetstijging van meer dan 100 procent in slechts 18 maanden.

THE TAKEAWAY: "Geen idee is verkeerd en niets is onmogelijk", zegt Petrashek. “Dus brainstorm met wilde overgave. En wees geduldig. Deze dagelijkse oefening wordt in de loop van de tijd sterker, langzaam en gestaag. Zet je minimaal twee weken in voor één uur per dag en zie je ideeën groeien. '

Jaime Tardy Eigenaar Eventuele Millionaire Auburn, Maine

Op 22-jarige leeftijd verdiende Jaime Tardy een salaris van zes cijfers. Tegen 24 jaar had ze meer dan $ 70.000 aan schulden en was ze bang elke dag naar haar werk te gaan. Dus stopte ze met haar bedrijfsoptreden en begon ze haar eigen bedrijf. Tegenwoordig werkt ze als businesscoach en helpt ze ondernemers om hun talenten en middelen in te zetten om hun droomleven te creëren. Daartoe heeft Tardy tientallen ondernemers geïnterviewd die al miljoenen hebben verdiend, hen ondervraagd voor hun tips en de audio-interviews op haar website geplaatst.

HET DOEL: Start een blog om nationaal te groeien, beperk haar schema tot 20 uur per week en verminder de tijd die wordt besteed aan het rijden naar klantbijeenkomsten. Haar bedrijf online verplaatsen zou dat helpen.

DE STAPPEN: "Toen ik voor het eerst begon te leren over bloggen, realiseerde ik me dat het slechts een van de vele marketingtactieken was die je online kon gebruiken, maar het was er een waarin ik bereid was te investeren omdat ik een publiek wilde opbouwen, " zegt Tardy. “Ik heb een eenvoudig blog gemaakt met WordPress en begon zelf de technische kant te leren. Ik heb met veel mensen over bloggen gesproken, een mentor in de blogwereld gevonden en veel geleerd. Mij ​​is verteld dat je minimaal zes maanden moet bloggen voordat je beslist of het het waard is. Hoewel dat een enorme tijdsbesteding was, besefte ik dat het hoe dan ook geweldige informatie was om te hebben. Als het niet werkte, zou ik mijn cliënten uitleggen wat ik vond, en als het werkte, zou ik doorgaan. Vlak voor het halfjaar merkte ik niet dat het een hoop tractie kreeg en ik ging opgeven. Maar iets zei me dat ik moest wachten. Een week later nam CNN contact met me op. 'Sindsdien is Tardy meerdere keren in de pers geciteerd.

DE RESULTATEN: "Ik heb mijn manier van leven volledig verbeterd", zegt ze. “Ik werk nu vanuit huis en kan de wereld bereiken. Ik ben in staat om zoveel meer mensen aan te raken en te inspireren (de podcast is meer dan 65.000 keer gedownload sinds het vorig jaar begon), plus ik heb miljonairmentoren opgedaan en geweldige verbanden gelegd met de miljonairs die ik interview. "

DE TAKEAWAY: "Het investeren van de tijd in een nieuw platform kan veel werk lijken, " geeft Tardy toe, "maar ik kan zeggen dat in mijn geval de wereld zich voor mij heeft geopend. Ik heb van talloze miljonairs geleerd dat het niet om de grote gebeurtenissen gaat, maar om een ​​continue voorwaartse beweging. Het enige dat we kunnen doen is hard werken en elke dag de kleine stappen zetten om onze doelen te bereiken, en, vaker wel dan niet, gebeuren er verbazingwekkende dingen. "