Arianna huffington leidt de aanklacht goed

Om Arianna te begrijpen, moet je eerst Elli begrijpen.

Geboren in een gezin dat uit Rusland ontsnapte uit Rusland tijdens de revolutie van 1917, ontmoette Elli haar man, een overlevende van het concentratiekamp in de Tweede Wereldoorlog, terwijl hij herstelde van tuberculose in een sanatorium buiten Athene. Voordat ze hem verliet, had hij genoeg van zijn chronische geflirt en bracht twee dochters de wereld in. Men zou opgroeien tot een actrice, auteur en motiverende spreker. De andere zou rennen voor gouverneur van Californië en de Huffington Post oprichten .

Ondanks haar beperkte middelen slaagde Elli Stassinopoulos erin om beide meisjes de overtuiging te geven om hun dromen te achtervolgen en hen de fijnere punten van mythologie, literatuur, geschiedenis en religie bij te brengen. In 1966 verhuisde ze het gezin van een appartement met een slaapkamer in Athene naar Londen zodat de 16-jarige Arianna in Cambridge kon studeren, terwijl Agapi - jonger met twee jaar - de Royal Academy of Dramatic Arts volgde. Wat de verkleinwoord Elli miste qua gestalte, maakte ze meer dan goed met spunk. Als verpleegster van het Rode Kruis kwam ze ooit in opstand tegen nazi-soldaten gewapend met machinegeweren en joeg ze weg van een ziekenboeg die twee Joden herbergde. Ze noemde het de dag dat ze haar 'gigantische zelf' vond.

Onnodig te zeggen dat de moedige matriarch een torenhoge aanwezigheid was in het leven van haar dochters. "Ze gaf me onvoorwaardelijke liefde en onconventionele wijsheid", zegt Huffington vanuit haar kantoor met ramen in Greenwich Village in New York City.

Vaak werden Elli's lessen gegeven in de vorm van een kleurrijke metafoor. Als een van haar dochters zich verdrietig wentelde, zou ze zeggen: 'Schat, verander gewoon het kanaal. Jij hebt de controle over de clicker. "

Als het kind worstelde met een moeilijke beslissing, zou ze haar adviseren 'het te laten marineren'. Allen die het stralende leven van Elli doormaakten, werden aan dergelijke begeleiding onderworpen.

Toen een vriend van de familie, een succesvolle bouwer, met overgewicht en buiten adem, de trap naar haar appartement sloop voor een diner, berispte ze hem. "Het kan me niet schelen hoe uw zaken verlopen - u zorgt niet voor u, " zei ze. "Uw bedrijf heeft misschien een geweldig resultaat, maar u bent uw belangrijkste kapitaal."

Het is dan passend dat het nieuwste boek van Arianna Huffington een verhandeling is over prestaties en gezondheid. Thrive: de derde maatstaf voor het opnieuw definiëren van succes en het creëren van een leven van welzijn, wijsheid en wonder is nieuw in paperback en is gewijd aan deze stralende aanwezigheid, de vrouw die Huffington de weg naar een zinvol leven heeft gewezen. Hoewel de tekst zoemt met statistieken en getuigenissen van experts, is het de stem van Elli die hem bezielt en Huffington's woorden doordrenkt met wijsheid uit de Oude Wereld. Leefde Elli vandaag, ze zou ongetwijfeld verontwaardigd zijn over wat er van ons menselijk kapitaal is geworden.

We zijn, zoals de nu 64-jarige Huffington schrijft, een soort die erop gebrand is onszelf dood te werken. We haasten ons 's ochtends uit bed om de 9-tot-5-slappers naar kantoor te ontlopen, stroom de dag door op een rivier met cafeïne en rennen dan naar huis voor een snel diner en een lange nacht met onze laptops. We denken dat er zeker tijd moet zijn voor een laatste e-mail, een laatste telefoontje, een laatste verkoopgesprek. Als al het andere faalt, wenden we ons tot de moderne geneeskunde om ons op de been te houden: bloeddrukpillen, antidepressiva, pijnstillers op recept. Geen wonder dat volgens een onderzoek van Harvard Medical School 96 procent van de leiders toegeeft dat ze zich opgebrand voelen.

Wat we over het hoofd zien is de duizelingwekkende tol die non-stop drukte op ons neemt. Die ontsporing van de forenzentrein die vier doden en meer dan 60 gewonden buiten New York City in 2013? Het werd veroorzaakt door een ingenieur die achter het stuur knikte. De olievlek met Exxon Valdez, de ramp met de Challenger- ruimteveer en de nucleaire ongevallen op Three Mile Island en Tsjernobyl? Alle vermoeidheid gerelateerd.

Eind 2008 vertelde zelfs voormalig president Bill Clinton, die beroemd was om minder dan vijf uur per nacht te slapen terwijl hij in functie was, CNN-anker Anjali Rao: 'In mijn lange politieke carrière maakte ik de meeste fouten die ik maakte toen ik te moe was. '

Huffington is niet de enige die alarm slaat bij deze groeiende epidemie. "We zijn wat ik een natie van wandelende zombies heb genoemd", zegt gepensioneerde Cornell-professor psychologie James Maas, Ph.D., de auteur van Sleep for Success . "We gaan door het leven, de meerderheid van ons, half wakker." En, stelt hij, chronische vermoeidheid leidt tot een hele reeks problemen: een significante toename van angst, prikkelbaarheid, depressie, hypertensie, obesitas, diabetes type 2, kanker en Alzheimer, plus tekortkomingen in reactietijd, creativiteit, kritisch denken en probleemoplossende vaardigheden.

Volgens Harvard Medical School kost slaaptekort Amerikaanse bedrijven $ 63, 2 miljard per jaar aan verloren productiviteit.

Zonder een volledige acht uur rust, lijkt het, het is heel moeilijk om te functioneren, veel minder leren, communiceren, ontcijferen en, ja, gedijen. Daarom keert Huffington in haar openbare toespraken steeds weer terug naar het onderwerp gezonde slaap. Bloei kwam voort uit een startadres dat ze in 2013 op het Smith College hield. Daarvoor had ze de kwestie ter sprake gebracht op de Massachusetts Conference for Women en Cleveland's Female Entrepreneur Summit - vaak met een vleugje Elli's flair. "We gaan letterlijk naar de top slapen", zei ze tijdens een TED-evenement in Washington, DC in 2010.

Niets daarvan zou echter zijn gebeurd, ware het niet dat voor een nederige persoonlijke ervaring Huffington zo versuft en verward achterbleef, het de loop van haar leven veranderde.

***

De wake-up call kwam op 6 april 2007, de dag dat Huffington zich languit op de vloer van haar thuiskantoor bevond met een gebroken jukbeen en een snee die vijf hechtingen op haar rechterooglid vereiste. Ze was letterlijk van uitputting ingestort en sloeg haar gezicht op het bureau op weg naar de grond. De Huffington Post was amper 2 jaar oud en ze werkte 18 uur per dag om de groeiende mediasite uit te breiden. Time magazine had haar net een van de 100 meest invloedrijke mensen ter wereld genoemd, maar ze voelde zich niet zo speciaal, vooral niet na een reeks medische tests - MRI's, CAT-scans en echocardiogrammen - onthulden dat ze gewoon leed aan burn-out . "Ik leefde geen succesvol leven, " schrijft Huffington in Thrive, "in alle opzichten."

Huffington was altijd al gedreven, een overpresteerder van wereldklasse. Ze diende als de eerste buitenlandse president van Cambridge's legendarische Debating Society in de vroege jaren '70. Ze schreef haar eerste bestseller, The Female Woman, op 23-jarige leeftijd en verhuisde vervolgens in 1980 naar New York, waarbij ze haar relaties met de machtsmakelaars van de stad charmeerde - mensen zoals Ann Getty, Barbara Walters en Nora Ephron. Zes jaar later trouwde ze met oliemagnaat Michael Huffington - die werkte als onderhandelaar voor wapenbeheersing in de Reagan-regering - en veroverde snel de westkust en hielp haar man uiteindelijk om de verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden te winnen terwijl ze twee dochters kreeg. Voordat ze HuffPo 2005 lanceerde, deed ze zelf een poging op het gekozen kantoor, waar ze gouverneur van Californië was in de terugroeprace die de politieke carrière van Arnold Schwarzenegger lanceerde.

Maar black-out in 2007 overtuigde Huffington ervan dat ze veranderingen moest aanbrengen om een ​​stap terug te doen van haar straffende schema en haar vier BlackBerry's. Ze was geen onbekende voor zelfverbetering. In de loop der jaren had ze alles onderzocht, van homeopathie tot vuurlopen tot een koolsoepdieet. "We praten allemaal over projecten in de ruimte - naar de maan gaan, naar Mars gaan, " zegt ze. "Ik ben veel meer geïnteresseerd in het binnenruimte-project - het verkennen van de diepten van wie we zijn."

Daarvoor was er geen betere gids dan Elli, die haar dochter - net als de oude Griekse filosofen - leerde hoe ze de juiste vragen moest stellen. Wat is een goed leven? Hoe maak je daar een doel van? Wat moet men doen om het te bereiken? Huffington begon met kleine stapjes en kneep een extra half uurtje dicht in haar gekke routine. "Ik ging niet rechtstreeks van vier uur naar acht", zegt ze. “Ik deed het stapsgewijs. Maar elke keer dat ik mijn slaap verhoogde, voelde ik me zoveel beter dat het me zou verleiden om meer te doen. Omdat ik dat gevoel leuk vond. Ik vind het leuk dat ik hier bij je kan zijn en volledig aanwezig kan zijn. Ik wil nooit meer op die andere plek zijn. '

Na verloop van tijd kwam ze tot een nieuwe reeks prioriteiten. Deze benadrukten het belang van welzijn, wijsheid, verwondering en een gezonde balans tussen werk en privé. Ze leerde zich los te maken van de drukte en meer te leven in het moment. Ze was al lang een voorstander van meditatie, yoga en gebed. Nu maakte ze er een punt van om haar mobiele telefoon en laptop uit haar slaapkamer te verbannen ruim voordat ze ging slapen. Ze knuffelde in plaats daarvan met een boek - een boek dat niets met werk te maken had.

Tegenwoordig moedigt ze haar medewerkers aan om haar voorbeeld te volgen. Ze adviseert hen om hun bureaus tijdens de lunch te verlaten en alle 21 vakantiedagen te gebruiken. Ze biedt hen meditatie-, yoga- en ademlessen aan. En ze zegt dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over het controleren van e-mail na het verlaten van het kantoor.

De koelkasten van HuffPo zijn gevuld met hummus, babywortelen, yoghurt en fruit. Huffington heeft ook twee kleine dutjeskamers geïnstalleerd in de kantoren van het bedrijf in New York. Elke kamer is uitgerust met een liggende, ruimtecapsule-achtige EnergyPod die omgevingsgeluid biedt om de slaapstand te bevorderen. Om het stigma te bestrijden dat aan dergelijke respijtmiddag verbonden is, wijst ze op beroemde nappers zoals Leonardo da Vinci, Thomas Edison, Eleanor Roosevelt, John F. Kennedy en Kobe Bryant. Voor mannen geeft ze toe, zonder slaap gaan is helaas een symbool van mannelijkheid geworden, een kans om collega's te imponeren met toewijding om te werken. "Ik heb ooit gegeten met een man die opschepte dat hij de vorige nacht maar vier uur had geslapen", herinnerde ze zich in een blogpost uit 2012. "Het was niet eenvoudig om de verleiding te weerstaan ​​om hem te vertellen dat hij misschien veel interessanter was geweest als hij er vijf had gekregen."

Voor vrouwen is dit denken nog onheilspellend. Mensen met een stressvolle baan lopen 40 procent meer kans op hartaandoeningen dan andere vrouwen en 60 procent meer kans om opgezadeld te raken met diabetes, merkt Huffington op in haar boek. Dus daagt ze haar collega's uit om een ​​standpunt in te nemen, om een ​​einde te maken aan de macho bravoure die slaapgebrek veroorzaakt en die uren van broodnodige rust te beschouwen als "prestatieverbetering".

***

Haar kantoor lijkt meer op een zitkamer, uitgerust met twee leesstoelen, een met kussens beladen bank, decoratieve lampen, ingelijste foto's en boeken langs de planken en bijzettafels. In feite is de telefoon voor telefonische vergaderingen die op de glazen tafel staat die ze als bureau gebruikt, de enige weggever dat dit inderdaad een werkruimte is. Op typische Griekse wijze overlaadt Huffington bezoekers met aanbod - gepelde walnoten, groene thee en grapefruit - voordat ze in een stoel gaan zitten om te kletsen.

"We hebben nu zoveel voorbeelden van super-succesvolle mensen die niet worden vervuld, die hun gezondheid hebben opgeofferd op het altaar van succes, die op de een of andere manier gevuld zijn met angst of depressie of niet kunnen slapen", zegt ze, wijzend op recente fiascos in financiën en politiek, de vele wijze leiders die het publiek in verwarring hebben gebracht met hun domme beslissingen.

Om de grotere problemen waarmee de natie geconfronteerd wordt op te lossen, is Huffington van mening dat het niet voldoende is om gewoon meer bedrust voor te schrijven. We moeten de definitie van succes veranderen.

"Als je erover nadenkt, ging succes in het begin echt over het hebben van een goed leven", zegt ze. "'Wat is een goed leven?' zouden de filosofen vragen. En toen hebben we het verkleind tot deze twee maatstaven - geld en macht. En dat verkleint echt de definitie van wat het betekent om mens te zijn. Het betekent dat we door het leven gaan in een plaats van gebrek. '

Dat werkt alleen als we ook de overvloed in ons leven erkennen - de schone lakens, de waterdruk in de douche, het vliegtuig dat veilig neerkomt, de ontzagwekkende schat van een goede gezondheid. In het tijdperk van technologie, van 24/7 informatiestroom, vinden we onszelf vaak met heel weinig tijd om deze premie te waarderen, om onze dankbaarheid te uiten voor de dingen die goed gaan. "Iedereen is bang de actie te missen", zegt Huffington. "We missen het leven."

Haar eigen traject is geenszins perfect. Ze scheidde in 1997. Haar jongere dochter, Isabella, en haar oudere dochter, Christina, worstelden elk met eetstoornissen. Maar die tegenslagen hebben Huffington er niet van weerhouden haar visie op het leven te verdedigen. Ze smeedde een hartelijke relatie met haar ex-man, ging op in de zijde van haar dochters en zocht naar binnen de wijsheid en kracht om te blijven spreken over de valkuilen van de moderne cultuur. "Mijn moeder zei altijd dat falen niet het tegenovergestelde is van succes, " zegt ze. "Het is een opstap naar succes."

Huffington heeft de reputatie opportunistisch te zijn. Het eerste van haar 14 boeken was een zeer geladen weerlegging van de revolutionaire retoriek van de feministische beweging van de vroege jaren '70. En haar politieke allianties zijn met de tijd meegegaan. Ooit een goede vriend van Newt Gingrich, lanceerde ze The Huffington Post als een stem voor de generatie die Barack Obama koos. 'Voor mij, ' zei ze ooit tegen het tijdschrift New York, 'zijn de kwesties belangrijker dan het feest.'

En ondanks de opbeurende kantoorcultuur die ze voorstaat, is Huffington een notoir veeleisende baas. "Voor mij is er geen conflict daar, " zegt ze. “Een verzorgende omgeving betekent niet lagere normen of lagere ambitie. Het gaat erom voorwaarden te scheppen zodat iedereen zijn beste zelf kan zijn. ”

Sinds The Huffington Post in 2011 voor $ 315 miljoen aan AOL is verkocht, heeft ze haar verwachtingen eigenlijk niet verlaagd. Ze runt de show nog steeds als hoofdredacteur, en ze heeft nog steeds vier assistenten om haar te helpen op de hoogte te blijven van haar dag. In plaats van achterover te leunen en haar zegeningen te tellen, wil ze het opnemen tegen The New York Times . (In dat opzicht treedt ze in de voetsporen van haar vader als journalist, Konstantinos.) Toen ze in november met SUCCESS sprak, had The Huffington Post kantoren in 11 landen en nieuwe buitenposten geopend in Griekenland, India en Saoedi-Arabië. Huffington sprak over de nieuwe mobiele strategie van de site en de nieuwe newsroom op de vierde verdieping, vol met baaien voor het bewerken van video. In 2012 won de website zelfs een Pulitzer-prijs voor nationale rapportage voor een reeks verhalen van David Wood waarin de uitdagingen werden onderzocht waarmee soldaten gewond raakten in Irak en Afghanistan.

Hoewel de koppen op de voorpagina vaak het nieuws uit Washington en Wall Street weergeven, besteedt de website ook veel aandacht aan gezond leven, waaronder een gedeelte over de principes van Thrive . Huffington geeft echter als eerste toe dat haar vertrouwen in de digitale wereld zich tot nu toe uitstrekt. "Onze generatie is opgeblazen met informatie en uitgehongerd voor wijsheid", schrijft ze.

Dus maakt ze er een punt van om de hele dag met regelmatige tussenpozen los te koppelen. Ze traint, ze mediteert, ze streeft ernaar om die acht uur slaap zo vaak mogelijk te krijgen. Maar ze pauzeert ook om de glorie van haar leven te waarderen - de twee bloeiende dochters; de zoete smaak van een vers gesneden grapefruit; de mogelijkheid om een ​​maaltijd te delen met goede vrienden. Het leven is zoveel meer de moeite waard sinds ze haar definitie van succes heeft uitgebreid dat Huffington anderen hetzelfde wil zien doen. De enige mensen die echt profiteren van de oude normen voor de werkplek, stelt ze, zijn degenen die voor farmaceutische bedrijven werken.

Misschien, zoals Elli ooit zei, is het inderdaad tijd om het kanaal te veranderen.

"De manier waarop de wereld is ontworpen, werkt niet", zegt Huffington. “Het werkt niet voor mannen. Het werkt niet voor vrouwen. Het werkt niet voor ijsberen. 'Die laatste twee woorden rollen van haar Grieks-verbogen tong met een klein extra hapje. “Dus laten we het hervormen. Laten we het opnieuw ontwerpen. '

De drukke vrouw die The Huffington Post runt, zegt dat slaap haar topgeheim is voor succes. Bekijk 7 slaaphacks om vanavond te gebruiken.