Waarom ik diende: 3 Amerikaanse helden delen hun verhalen

Marine Master Gunnery Sgt. Brian Ivers, 52, dienstde 1989

Je kunt toch niet veel Amerikaanser worden dan John Wayne? Ik ben geboren in Melbourne, Australië, en mijn vader hield van Wayne. Eén film, Sands of Iwo Jima, bevat echte oorlogsbeelden. Wayne speelt een marinier wiens vrouw hem heeft verlaten. Ik herinner me dat hij een kind was en hem zag vechten en de top van Mount Suribachi probeerde te bereiken, maar voordat ze de top bereiken, heeft hij gedood. Zijn mannen gaan door en lezen later een brief die Wayne voor zijn zoon bedoelde, en je ziet de Amerikaanse vlag omhoog gaan. Je kunt dat niet verslaan. Dus ik wilde een marinier worden.

US MARINE CORPS / PHOTO BY SGT. RIJKE HURTADO / RELEASED

Gerelateerd: 3 manieren om uw ware passie te ontdekken

Mijn familie begreep dat ik nog steeds van Australië hield. Australië is een geweldig land, maar ze knielen nog steeds voor een koningin. Ik wilde ergens zijn waar mijn kinderen vrij konden opgroeien. Het beste dat ik mijn kinderen ooit heb gegeven, was Amerikaans staatsburgerschap.

Ik heb een jaar op de middelbare school gestudeerd in de Verenigde Staten, net buiten Fort Carson, Colorado. Ze zouden me niet meenemen zonder groene kaart. De Army ROTC vertelde me dat als ik vier jaar met hen zou werken, ik een inwoner zou zijn, dus vertrok ik. Het duurde een tijdje, maar ik ging in dienst bij het Korps Mariniers in 1989.

“De enige groene kaart die ik had, betekende alles wat er 'United States Marine Corps' op stond. De rest kan naar de hel gaan. '

Op dat moment had het Congres veel mazen gesloten voor immigranten, en ik was geen Amerikaans staatsburger. Dus ik ben eindelijk een marinier, de eerste Golfoorlog is begonnen, en ik sta op het punt de grens van vertrek te overschrijden, en ik krijg een brief van de regering waarin staat dat ik niet legaal was. Ik moest weg. De Marine-advocaten vertelden me dat ik niet hoefde te vechten. Ik stuurde immigratie een antwoord: hier zijn mijn coördinaten. Kom me maar halen. De enige groene kaart die ik had, betekende dat er 'United States Marine Corps' op stond. De rest zou naar de hel kunnen gaan.

We zouden dagen marcheren, gaten graven en mijnen vegen. Het was nat en zwart en regende olie. Maar die mannen waren inspirerend. Ik zag een kind een trolley door een mijnenveld trekken dat niet was opgeruimd, onder vuur, terwijl iedereen lag, alleen omdat het iets was dat moest worden gedaan. Tegen de tijd dat we de vijand bereikten, merkten we dat veel van hen helemaal klaar waren. Ze konden niet bewegen of zich terugtrekken, en ze waren koud en ellendig. We zouden elke 10 of 12 mijl gelukkige gevangenen meenemen.

Het kwam op het punt dat we gewoon niet alles konden dragen wat er te verzamelen was. Ik heb nog nooit een marinier voedsel zien achterlaten, maar ik zag die mariniers chow in het zand gooien. Het was te zwaar.

Na de training denk je niet aan gevaar. De enige keer dat ik aan de dood zou denken, was toen de grond trilde en je miljoenen fluorescerende druppels in de lucht zou zien exploderen. Dat is het teken van artillerie die boven je uitblaast en alle zuurstof opzuigt, waardoor een implosie ontstaat. Het scheurt het lichaam letterlijk in stukken. Je kunt overal onbewerkte stukjes zien. Het is alsof je een slagerij binnenloopt.

Toen de oorlog voorbij was, waren er Iraakse soldaten die niet wilden opgeven. We zouden gewoon op een vliegveld gaan liggen, met onze poncho's boven onszelf in de regen, nadat we te horen hadden gekregen dat de mensen om ons heen zich hadden overgegeven. Toen schoten ze op ons. Uit het niets komt deze AH-1-helikopter naar beneden en een man stapt uit met een mini-14-pistool en vraagt: "Waar komt het vandaan, zoon?" Heel John Wayne.

Ik blijf terugkomen naar hem omdat dat de typische Amerikaan is. Wayne zou 'zadelen' zeggen in zijn films, en dat is wat ik zeg als ik leid. Mariniers doen alles. Als je een slechte beslissing neemt, zullen ze je nog steeds volgen. Ik heb ze overrompeld en bajonetten gefixeerd, wetende dat ze zouden sterven, want dat is wat ze zouden moeten doen.

Ik verdiende mijn burgerschap na Koeweit. Dienen in oorlogstijd betekent dat ze uw aanvraagproces versnellen.

Sindsdien heb ik nog negen keer ingezet en zes keer gevochten. Ik zal niet opnieuw gaan. Ik word dit jaar 52. Mijn lichaam gaat kapot. Ik blijf op de een of andere manier betrokken. Er zijn programma's zoals Marine For Life en ik spreek in het openbaar. Ik zal de organisatiebureaucratie niet missen. Ik zal mijn mariniers missen. Ik heb alles gedaan wat leuk is. Al het andere zit gewoon achter een bureau.

Gerelateerd: 4 eenvoudige stappen om uw dromen te leven

Army Maj. Sarah Sykes, 40, In dienst genomen 2005

Er is geen logische reden waarom ik lid werd. Mijn achtergrond was legaal. Ik werkte bij een klein bedrijf en bracht een zomer door in een gevangenis voor jeugdjongens, en ik werd verliefd op de kleine gangbangers. Ik wilde dingen voor hen verbeteren. Mijn doel was om een ​​diploma te behalen en directeur te worden, zodat ik een aantal van de gruwelijke omstandigheden die ik zag kon verbeteren. Toen tijdens mijn eerste jaar rechten: 9/11.

SFC JEREMY BAILEY, VS, TERUGGETROKKEN

Er is een super cheesy, vlag zwaaiende patriot in me. Mijn vader diende, mijn moeders vader diende, we hadden familie in West Point en ik dacht gewoon: dit is wat je als Amerikaan doet . Iedereen geeft terug. Ik wist niet wat het leger met advocaten deed, maar ik dacht dat het iets voor mij moest hebben.

Mijn vader was ertegen. Hij vertelde me dat het leger mensen nodig heeft die bevelen kunnen aannemen.

Destijds had ik twee kinderen als alleenstaande moeder. Mijn dochter was bijna 1 en mijn zoon was 5. Mijn broer was al een infanterieambtenaar die tegelijkertijd met mij werd ingezet en mijn moeder verhuisde naar Fort Campbell om voor de kinderen te zorgen. Ik maakte video's van mezelf die allerlei normale dingen deden, zoals hun haar borstelen, hun tanden poetsen, hun avondeten koken, alleen voor hen om elke dag te kijken en me te herinneren.

Ik werd in 2005 ingezet als Irak als Brigade Judge Advocate. Ik hield toezicht op onderzoeken en vervolgde enkele zaken. Als een lokaal zijn of haar eigendom had beschadigd, zorgde ik ervoor dat de persoon geld kreeg voor hun claims. Ik heb veel tijd aan post besteed. Post stelen is daar een groot probleem. Het duurt een eeuwigheid om iets te krijgen, dus als er pakketten ontbreken, is het demoraliserend. De families van soldaten stuurden ze pakketten en e-mailden ze vervolgens met de vraag of ze alles hadden, en pas toen kwamen ze erachter dat er dingen misten. Als het je levenslijn is, maakt het veel uit.

Ik heb ook drie jaar als verdediger gewerkt en een speciale officier van justitie. Er waren zes van ons die speciale gevallen probeerden over seksueel geweld en moord. De interessante gevallen zijn de meest emotionele, vooral in het leger waar iedereen een groot gezin zou moeten zijn.

Ik ontmoette mijn man tijdens de uitzending. Hij was commandant en we waren al jaren vrienden voordat we samenkwamen. Je hebt niet veel downtime, maar toen we in een tent aan het rondhangen waren, kon ik zien dat hij een goede kerel was. Toen onze inzet eindigde, waren we allebei in Fort Campbell en viel alles op zijn plaats.

We hebben problemen om bij elkaar te blijven. Hij is zes keer ingezet. We zijn allebei in Fort Bragg en het is de eerste keer dat we in zes jaar op dezelfde plek zijn gestationeerd. Mijn dochter heeft nog steeds een kernsmelting wanneer we moeten verhuizen. Soms voel ik me slecht. We zijn geen normaal gezin, maar dat is de enige manier van leven die mijn kinderen kennen. Soms zeg ik tegen mezelf, mijn God, kijk naar de keuzes die je hebt gemaakt. Ik probeer te onthouden dat elke levensstijl uitdagingen heeft.

Gerelateerd: We hebben allemaal 2 keuzes in het leven …

Ik verlaat de dienst deze zomer. Ik heb geluk. Mijn broer zag zijn beste vriend vermoord. Hij begon te reizen met de tennisschoenen van zijn vriend, nam foto's met hen in verschillende landen en stuurde ze terug naar de moeder van zijn vriend om te laten zien dat hij om haar gaf. Het Department of Veterans Affairs heeft hem eindelijk in een goed behandelingsprogramma gebracht en hij heeft zichzelf bij elkaar gebracht. Maar daarna had hij lange tijd een drug- en alcoholprobleem. Hij was niet in staat in het leger te blijven.

Als je aan het leger denkt, denk je aan deze harde mannen die deuren binnenschoppen, alles neerschieten, maar er is meer dan dat. En, lieve moeder van God, als je een advocaat bent, zul je uiteindelijk alles verdedigen.

Navy Sr. Chief Jon Herrig, 55, Ship's Serviceman Senior Chief, Seabee Combat Warfare. Gepensioneerd, In dienst getreden 1980.

Mijn neef belde me enkele jaren geleden om me te vertellen dat hij de mariniers overwoog. Dit was net nadat hij het had uitgemaakt met zijn vriendin, dus ik dacht dat hij misschien niet om de juiste redenen zou meedoen.

COURTESY OF SHCS (SCW) JON A. HERRIG, USN

Ik ga naar zijn huis en vraag: "Waarom de mariniers?" Hij zegt dat het is omdat daar de actie is. Ik legde hem uit dat de actie die je ziet geen videogame is. Het is een geïmproviseerde aanval met explosieven of opstandelingen.

Ik trad volledig impulsief toe tot de marine. Ik was 19, zes maanden van de middelbare school, en ik had net een groot gevecht en verhuisde uit het huis van mijn ouders. Het was iets doms, een van mijn zussen zei iets over mijn vriendin, en ik spoot uit over wat verdediging en trok drie weken bij een vriend in. Ik heb het met mijn vriend doorgenomen en we dachten dat de marine leuk zou zijn. Dat lachten we later in het bootcamp.

Mijn vader was behulpzaam toen ik het hem vertelde. Hij vroeg gewoon dat ik terug zou gaan voordat ik wegging.

Een week nadat ik weer ben ingetrokken, vertrek ik. De eerste vier jaar was ik op de USS Coronado en de USS Fulton op bezoek in de Perzische Golf. Het was de langste die ik ooit in huis ben geweest in Dubuque, Iowa. Ik begon vrienden te maken en het gevoel van heimwee ging weg.

Meestal waren mijn implementaties aan de goede kant. De grootste uitdaging was altijd om de juiste mindset te krijgen. Als je dat eenmaal begrijpt, wordt alles in je persoonlijke leven weerspiegeld in je militaire leven.

Er waren angstaanjagende momenten. Ik was in april 2012 in Irak om hun leger te inspecteren. Dit was een paar maanden nadat de VS formeel een einde aan de oorlog hadden verklaard. Het was gebruikelijk dat onze konvooien een tolk-escort voorop liepen. Onze leidden ons recht in een hinderlaag. De meeste tolken leven buiten de basis, dus je moet er voorzichtig mee zijn. Het gezin van een tolk kan op elk moment worden ontvoerd, waardoor hij in een situatie wordt gedwongen waarin de vijand ons moet helpen ons te vermoorden of zijn eigen gezin te verliezen. Ik weet niet wat er met ons is gebeurd.

Het eerste voertuig in ons konvooi werd geraakt met een IED. Toen raakte de een de tweede, waarin ik me bevond. Het pantser deed zijn werk. Wat je bijblijft is het geluid, de hersenschudding van de explosie. Dat geluid voelt zo dichtbij.

“Bottom line: er zullen altijd goede en slechte implementaties zijn. Het gaat over de mensen met wie je samenwerkt, de broers en zussen die je onderweg maakt en die je ondersteunen in de uitdagende tijden. ”

Mijn neef kwam uiteindelijk bij het leger. Hij is al klaar met een rondreis door Afghanistan. Hij verloor drie soldaten - drie broers - door een IED-aanval. Hij moest de lichamen terughalen. Ik had zoveel geluk dat ik daar nooit mee te maken had gehad, maar het zat altijd in mijn achterhoofd. Bottom line: er zullen altijd goede en slechte implementaties zijn. Het gaat over de mensen met wie je samenwerkt, de broers en zussen die je onderweg maakt en die je ondersteunen in de uitdagende tijden.

Zoals verteld aan Peter Rugg
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het oktober 2016 nummer van SUCCESS magazine.