Wat ik heb geleerd van het dragen van dezelfde outfit gedurende 2 weken

Om meer te weten te komen over de nieuwsgierige kwaal die bekend staat als 'beslissingsmoeheid', kreeg ik een heel eenvoudige opdracht: draag dezelfde outfit en automatiseer zoveel mogelijk dagelijkse beslissingen gedurende twee weken en schrijf over of het me meer mentale duidelijkheid gaf. Dat was het. Eitje. Ik sprong er gelijk in.

Gerelateerd: Stop met overdenken: 9 manieren om met vertrouwen beslissingen te nemen

Op dag 1 koos ik een fris wit shirt, kleedde me aan, opende de voordeur en morste onmiddellijk koffie over mezelf. De eerste les van het automatiseren van uw garderobe: selecteer donkere stoffen.

“Ik word elke dag wakker en help meer dan een miljard mensen helpen. En ik heb het gevoel dat ik mijn werk niet doe als ik mijn energie besteed aan dingen die gek of frivool zijn in mijn leven. ”- Mark Zuckerberg

Met "het automatiseren van je garderobe" bedoel ik het volgen van de mode-voorbeelden van Mark Zuckerberg, Steve Jobs en anderen wiens banen een dagelijkse stortvloed van besluitvorming op wereldschaal vereisen. Het idee is simpel: om hersenruimte te behouden voor de grote oproepen, bezuinig je op de minder belangrijke, omdat het collectieve gewicht van je keuzes, gelaagd en opeenvolgend, creëert wat psychologen beslissingsmoeheid noemen. Officieel is dat de "verslechterende kwaliteit van beslissingen die een persoon neemt na een lange sessie van besluitvorming", zegt Jonathan Levav, Ph.D., universitair hoofddocent aan Stanford University. In de volksmond betekent dit dat je 4 uur 's middags moet bereiken en geen problemen meer hoeft te hebben met de problemen in je inbox.

Je kunt de stroom van de grote vragen niet altijd beheersen, maar je kunt de kleine wel beheren. Zuckerberg heeft een familie en een Facebook, en hij heeft de neiging om beide in eenvoudige grijze T-shirts met ronde hals te dragen. (Op zijn eerste dag na zijn vaderschapsverlof plaatste hij een foto van zijn grijs-op-grijze kast en vroeg wat hij moest dragen.) Jobs was te druk met het uitvinden van de toekomst om zich veel zorgen te maken over het matchen van patronen, dus bleef hij bij een spijkerbroek en zwarte onechte coltruien. In een profiel in juli schreef The New York Times dat president Barack Obama - die alleen blauwe en grijze pakken draagt ​​- dagdroomde over zich terugtrekken in Hawaii om een ​​T-shirtwinkel te openen die slechts één maat (medium) en één kleur (wit) verkocht met Rahm Emanuel, de burgemeester van Chicago en zijn voormalige stafchef. Toen hij en Emanuel geconfronteerd werden met problemen die geen sluitend antwoord hadden, wendden ze zich tot elkaar. "White, " zou Emanuel zeggen. 'Gemiddeld', zou Obama terug schieten.

"Het nemen van beslissingen gebruikt dezelfde wilskracht die je gebruikt om nee te zeggen tegen donuts, drugs of illegale seks, " vertelde professor Roy Baumeister van de Staat Florida, Ph.D., in 2011 aan de New York Times. "Het is dezelfde wilskracht die je gebruikt om wees beleefd of wacht op je beurt of sleep jezelf uit bed of wacht niet langer naar de badkamer. 'Hij onderzocht dit en meer met John Tierney in hun boek, Willpower: De grootste menselijke kracht herontdekken .

Levav en twee andere onderzoekers voerden een 2011-studie uit die werd gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, waarin werd geconstateerd dat Israëlische rechters gevangenen die ongeveer 's ochtends vroeg verschenen, ongeveer 65 procent van de tijd voorkwamen, terwijl degenen met late namiddagafspraken minder dan 10 voorwaardelijk vrijgelaten waren. procent van de tijd. De middaggevangenen waren niet significant verschillend; ze kwamen net opdagen als de juryleden moe waren en daarom de onderhoudsbeurten met de laagste onderhoudskosten maakten.

Over het algemeen heb ik minder problemen dan Obama, Jobs, Zuckerberg, Israëlische rechters en de meeste mensen op aarde. Maar ik heb wel een vrouw, twee energieke zonen, een schrijfbedrijf en een dagelijkse sleur. Ik hou ook van het nemen van beslissingen op de meest ingewikkelde manier die mogelijk is, wat meestal een combinatie van instinct, vriendenaanbevelingen, Yelp-suggesties, Amazon-getuigenissen, willekeurige Google-zoekopdrachten en verschillende concurrerende soorten van obsessief-compulsieve stoornis inhoudt. (Onlangs heb ik twee dagen nodig gehad om te beslissen welke NASCAR-hoed te kopen.) Er zijn nu meer gegevens voor ons beschikbaar dan ooit tevoren, en ik duik erin met kanonskogels.

Gerelateerd: 9 tips om sneller slimmere beslissingen te nemen

Ik was geïntrigeerd om te zien of het elimineren van de kleine, kleine beslissingen ( voel ik de BLT of de tomatenbasilicum soep? ) Echt ruimte op de harde schijf zou vrijmaken voor de groten. Ik groef in en maakte een plan, en toen morste ik er koffie overheen.

Onzichtbare krachten

Eerst had ik een nieuwe outfit nodig.

Dit bleek lastig. Beslissen wat te dragen op een tuin-variëteit dinsdag is een ding; het kiezen van een outfit waaraan je twee weken geketend wordt, introduceert verschillende nieuwe lagen van toewijding.

Ik heb mijn behoeften overwogen. Ik werk vanuit huis, dus op veel dagen zijn mijn interacties beperkt tot barista's en de lunchploeg bij Amore Pizzeria. Ik heb niets bijzonders nodig, maar ik heb wel aanpassingsvermogen nodig - iets dat geschikt is voor thuis en de coffeeshop, lunches en interviews, schoolregistratie en speeltuinen. Ik had ook iets nodig dat geschikt was voor de temperatuur. (Ik schreef dit tijdens een moorddadige hittegolf in juli die de temperaturen in mijn geboortestad in Indiana verhoogde van Comfortabel Laag 80s tot Surface of the Sun.) Ik hoopte ook redelijk stijlvol te zijn - niets mouwloos, geen armbanden en geen concert-T-shirts, hoewel ik zag er goed uit op mijn Guns N 'Roses shirt.

Toen ik deze vragen begon te overwegen, begonnen anderen sneller te borrelen dan ik ze weg kon meppen: zou ik shirts met knopen moeten dragen? Word ik te heet? Moet ik het met korte mouwen houden? Jeans of shorts? Ik draag geen korte broeken. Als ik een korte broek draag, betekent dat dan schoenen of sandalen? Ben ik een hard nee tegen het shirt van Guns N 'Roses?

Toen drong het tot me door: dit was precies het soort eindeloze, oppervlakkige, tijdrovende besluitvorming dat ik moest vermijden. Na vier minuten zat ik al door een onzichtbaar beslissingsmoeras rond mijn outfit te sabbelen toen ik specifieke orders had om dat niet te doen.

“Laten we aan de mix de uitgebreide druk op vrouwen toevoegen om een ​​vlekkeloos uiterlijk te handhaven…. Deze zwarte broek en witte blouses zijn een belangrijke dagelijkse herinnering geworden dat ik eerlijk gezegd de controle heb. ”- Matilda Kahl

Ik stopte het koud en ging vol Zuck: grijs T-shirt met ronde hals, jeans en een paar Vans. Het was veelzijdig en goedkoop, en niemand zou het merken als ik mezelf met koffie bekleedde. Ik heb een week lang outfits in mijn kast gestapeld voor gemakkelijke toegang tot de ochtend en heb een harde reset uitgevoerd.

Gepland onderhoud

Bij het kiezen van mijn officiële geautomatiseerde outfit, realiseerde ik me een verontrustende waarheid: ik draag sowieso veel dezelfde kleding.

Ik ben een persoon van aangename, aantoonbaar voorspelbare, routine. Ik gebruik één merk tandpasta en winkel in dezelfde supermarkt. Ik bestel altijd een hamburger met blauwe kaas en jalapeños bij het lokale diner. We hebben een rit van 12 uur gemaakt om jarenlang familie in het zuiden te bezoeken, en ik merk dat ik naar dezelfde benzinestations loop en broodjes bij dezelfde restaurants pakte. Zelfs mijn onderbewustzijn lijkt meer vertrouwd te zijn met het vertrouwde. Ik rechtvaardig dat het zich houdt aan wat ik gewend ben, hoewel de scepticus zou kunnen zeggen: "Probeer eens wat andere kaas, kerel." Toen ik vrienden over deze opdracht vertelde, gaven ze me een blik die onmiskenbaar zei: "Dit zal niet zijn je zwaarste uitdaging van 2016. ”

Naar alle waarschijnlijkheid zit je ook in een routine. "De meeste mensen hebben een redelijk gestructureerde ochtendroutine waarin ze dezelfde dingen doen, hetzelfde voedsel eten, " zegt Baumeister. "De menselijke geest is goed ingesteld om gewoonten en routines te vormen om zijn energie te behouden."

Gerelateerd: 5 dagelijkse gewoonten van zeer succesvolle mensen

Volgens internetbronnen, die zelden verkeerd zijn, nemen Amerikaanse volwassenen dagelijks 35.000 beslissingen: vervormd of te gemakkelijk, de kinderen nog een Octonauts laten kijken of naar het zwembad gaan, hier stoppen voor benzine of dichter bij de kinderopvang? Ze maken ons moe. Psychologen zoals Baumeister beginnen de slijtage te begrijpen die ze in onze geest achterlaten. Bedrijven weten het ook. Levav ontdekte dat door het manipuleren van de volgorde van keuzes om de duurdere standaardopties als laatste te gebruiken wanneer mensen moe waren van het nemen van beslissingen, pakhuizen en autobedrijven klanten konden aanmoedigen om meer uit te geven. ("High-end velgen? Zeker, prima, wat dan ook.") Keuze elimineren werkt ook: online matrasbedrijven zoals Casper en Tuft & Needle verstoren het vreselijke matrasaankoopproces in de winkel door één matras aan te bieden. Koop het of niet. Casper is op tempo om het volgende jaar $ 200 miljoen te verdienen.

In de meeste gevallen houden we ons aan wat we leuk vinden. Ik besloot bijvoorbeeld mijn koffiebestellingen te automatiseren en ontdekte dat ik dat blijkbaar vier jaar geleden had gedaan. Dit is gebruikelijk: Chris Garrett, manager bij mijn plaatselijke coffeeshop, zegt dat bijna al zijn vaste klanten één bestelling hebben en alleen breken wanneer ze een beloning verdienen, en zelfs dan bestellen ze vaak hetzelfde drankje in een groter formaat of met een extra schot. Audrey Brinkley, een barista voor iets minder dan een jaar, zegt dat klanten niet geneigd zijn om zich buiten hun comfortzones te wagen, tenzij ze worden gedwongen door een vriend of seizoensgebonden menu-updates. "Ze denken er niet aan om hun drankjes te veranderen totdat je een nieuwe voor hen zet." Dit was interessant om te leren, en verschrikkelijk voor mijn wetenschap. Wat heb je aan opzettelijke automatisering als ik al grotendeels automatiseerde?

Ik ging op zoek naar alles wat ik uit mijn dagelijkse beslissingen kon halen. Ik besloot dat mijn kinderen en ik hetzelfde ontbijt zouden hebben: roerei, Cinnamon Toast Crunch en een Pop-Tart met bruine basterdsuiker. (Volledige onthulling: ik heb de laatste 30 jaar vrijwel elke ochtend gegeten, dus dat was geen probleem.) Om het verknoeien met muziek in mijn auto te beperken, heb ik een tiental CD's ingepakt om mijn vermogen om te vuren te verminderen mijn telefoon en kies uit elk nummer dat ooit is opgenomen. Ik zocht naar laaghangende beslissingsfruit: ik parkeerde op dezelfde plek thuis en in de winkel. Ik liep dezelfde lus door mijn buurt. Ik ging zitten. Ik wachtte op de lawine van kristalheldere helderheid.

Gemengde gevoelens

Ten eerste: het goede nieuws. Gedurende de eerste paar dagen kwam er een last van mijn schouders af - een lichte, zeker, maar toch een last. Mijn vrouw werkt in vroege diensten, dus op ochtenden met koffie om te maken, smoothies om te mixen, dagopvang te bereiken, Cubs-scores om te controleren en een klok die constante, lage deadline-deadline levert, heeft elk beetje automatisering geholpen. Ik kan niet zeggen dat het briljante nieuwe horizonten heeft onthuld, maar het heeft de takenlijst bijgesneden, wat ik altijd verwelkom.

Bovendien raakte ik gewend aan mijn uniform. Het is nieuwsgierig om er een te hebben en ik kan de saaie sfeer van 1984 die van tijd tot tijd opdook niet ontkennen. Maar het was ook vaag kalm. Ik voelde dat dingen efficiënter en minder gestrest werden - geen dramatische levensstijlupgrade, maar extra bandbreedte. Het experiment werkte! Het leven verliep iets soepeler. Dat duurde ruim vier of vijf dagen voordat alles plotseling super saai werd.

Blijkt dat je al een groot deel van je leven automatiseert, waardoor het officieel verstikkend kan aanvoelen. Rond het begin van de tweede week begon ik ernstige burn-out te voelen met betrekking tot grijs. Ik begon mijn andere shirts te missen (vooral jij, Guns N 'Roses). Ik had minder het gevoel dat het experiment mijn besluitvormingsproces stroomlijnde en meer dat het de keuze elimineerde. Uiteindelijk voelde het als werk. "Misschien is het hetzelfde om rust te geven voor Zuckerberg, maar je hebt ertegen gereageerd", zegt Levav (die, voor de goede orde, zich elke ochtend kleedt in een T-shirt dat het dichtst bij is).

Maar ik miste het punt, zegt hij: “Het kritieke probleem hier is niet elke dag een grijs shirt dragen, maar je gedrag routineren. Het gaat niet om een ​​specifieke routine, het gaat om het hebben van een routine . ”Voor mij was te weinig keuze beperkend; teveel creëerde een paradox waarin ik twee dagen nodig had om een ​​Brad Keselowski-hoed te kopen.

Dat gezegd hebbende, putten uit een kleinere, vooraf ingestelde pool die positief tijd- en energiebesparing opleverde. Mijn kast is veel blauw en grijs, zeker, maar ik moet kiezen welke blauw en grijs. Te weinig keuze vervormt het systeem; teveel oververzadigt het. Toen mijn experiment was afgelopen, ging ik naar de coffeeshop in sandalen en mijn GNR-shirt en bestelde ik een ijsthee, iets dat ik zelden drink. Een keuze is tenslotte goed.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het novembernummer van SUCCESS magazine.