Wat een goede zelf

Zelfzorg kan een slechte rap krijgen als een donzige, zelfvoldane vorm van gedrag-excuserende activiteit die wordt gebruikt om alles op de markt te brengen, van dure spadagen tot junkfood en Netflix-binges. Zoals de 'Treat Yo Self'-aflevering van Parks and Rec, waarin Donna en Tom zorgen voor uitersten van bankrekeningen, luxe goederen kopen en in alle opzichten genieten.

Op deze manier is er geen aandacht voor zelfzorg bij de grondoorzaken en kan het zelfs stressoren zoals slechte financiën of lichamelijke gezondheid verergeren. Hoe weet je of je zelfzorg echt niet is? Inventariseer hoe je je daarna voelt. Als je je 'kater' voelt van je traktatie, of omdat je je schuldig voelt omdat je te veel of te veel eet, of als je je slecht voelt over het kijken naar teveel reality-tv, dan was dit misschien niet de juiste traktatie voor jou. Zelfzorg is persoonlijk en afhankelijk van de situatie.

In zijn beste vorm moet zelfzorg reageren op emotionele behoeften en een belangrijk hulpmiddel zijn om burn-out te bestrijden en een algemeen gevoel van welzijn te vergroten. Het is niet verrassend dat het onderzoek naar zelfzorg voor een groot deel voortkomt uit zorgzame beroepen onder stress - geneeskunde, counseling, maatschappelijk werk - waar onderzoeken hebben uitgewezen dat zelfzorg niet alleen de levenskwaliteit van deze werknemers verbetert, maar ook vergroot hun vermogen om hun werk goed te doen en in dergelijke uitdagende carrières te blijven.

Hoe kunt u uw geestelijke gezondheid verbeteren: 9 sleutels tot uw welzijn

Goed oefenen van zelfzorg kan betekenen dat de remedie moet worden afgestemd op het symptoom of op de persoon. Recent onderzoek naar maatschappelijk werkers, een groep met een hoog risico op burn-out, heeft de behoefte gesuggereerd aan een meer genuanceerde boekhouding voor wie het 'zelf' in zelfzorg eigenlijk is. Het houdt rekening met zowel professionele als persoonlijke contexten bij het denken over burn-out en manieren om dit te voorkomen door zelfzorg. Met andere woorden, we leven en werken in verschillende contexten en onze emotionele en mentale toestanden zijn uniek, wat betekent dat zelfzorg er voor ons allemaal anders kan en moet uitzien.

Wat voor iemand als zelfzorg geldt, is misschien niet geschikt voor iemand anders. Als u bijvoorbeeld een introverte persoon bent met een hectische werkomgeving, kan zelfzorg stil zijn. Of, als je eenzaam bent, kan zelfzorg gepaard gaan met socialiseren met familie en goede vrienden. Als je de hele dag met kleine kinderen werkt in een kinderdagverblijf, moet je misschien voor jezelf zorgen door naar een geavanceerde film te gaan en deze met volwassenen te bespreken. Maar als u druk voelt om op een hoog niveau van vertoog te werken in uw dagelijkse baan als advocaat, is het misschien beter dat u de nieuwste Disney-film bezoekt - beter om te ontspannen met wat popcorn en geanimeerde apen.

Foto door @ Lesia.Valentain via Twenty20

Om aan de slag te gaan met meer persoonlijke zelfzorg, moet je een lijst maken van de behoeften die volgens jou niet worden vervuld, of probeer de aard van de stressoren die je ervaart te identificeren en abstract te maken. Heb je een slechte baas? Misschien is de abstracte versie van dit nummer te veel conflicten, in welk geval de zelfzorgwedstrijd een rustgevende activiteit kan zijn, zoals yoga, of een solo-wandeling of een bezoek aan een botanische tuin - wat je gevoel van vrede verhoogt.

Goede zelfzorg betekent ook rekening houden met een aantal langetermijndoelen, vooral omdat veelvoorkomende doelen zoals het verbeteren van financiën of lichamelijke gezondheid zelf stress kunnen opleveren. Als budgetteren of diëten bijvoorbeeld angst op een laag niveau veroorzaken, kan het belangrijk zijn om je dagen te verlengen met lekkernijen die goedkoop of gratis en gezond zijn. Houd een lijst van deze dingen bij de hand om goed voorbereid te zijn, zodat u deze gemakkelijk kunt raadplegen wanneer u een boost nodig hebt. Voorbeelden hiervan zijn het kijken naar een favoriete tv-show, een maaltijd koken met een vriend, een geliefde bellen, een begeleide meditatie doen, je hond meenemen naar het park, een tijdschrift in het bad lezen - wat voor jou herstellend of luxueus aanvoelt. Op deze manier heb je niet alleen voor jezelf gezorgd op de korte termijn, maar je hebt je langetermijndoelen niet zodanig ontspoord dat je je nadien slecht voelt over jezelf. Zelfzorg hoeft niet zelf-sabotage te betekenen.

Een andere manier om na te denken over zelfzorg die de gemoedstoestand zal verbeteren en die op onze individuele behoeften reageert, is door het belang te herinneren van de combinatie van uitdaging en onderdompeling die Mihaly Csikszentmihalyi "flow" noemde. Als je carrière en je dagelijkse werk het leven biedt dit soort ervaring niet - zelfs in de beste banen kan niet elke dag een 'flow'-dag zijn - dan is dit misschien een manier om zelfzorg aan te passen aan de specifieke kenmerken van onze persoonlijkheden en behoeften. Probeer 'flow'-activiteiten op te sommen, van de kleine (scrapbooking, bakken voor een vriend, je nagels lakken) tot de meer arbeidsintensieve (een vloer betegelen, een auto repareren, een uitgebreid feest koken). Bij deze activiteiten worden we uit onszelf gehaald en voegen we ook betekenis aan ons leven toe door middel van boeiende projecten. Dit soort zelfzorg kan ons beschermen tegen stress op de werkplek door extra facetten te ontwikkelen voor onze identiteit: wij zijn werknemers, maar ook parttime schilders, meesterbakkers in de maak, weekend motor mechanica.

Dit soort experimenten in flow en identiteitsopbouw staan ver af van het binge-and-bust-model van zelfzorg van Tom en Donna. Maar als de spa belt en er is ruimte binnen het budget, ga je gang en 'behandel jezelf'.