Nieuwe orleans herbouwen

Aan de vooravond van Katrina's eenjarig jubileum, schrijft schrijver Allison Amend vrijwilligers met Habitat for Humanity om bewoners van The Big Easy te herhuisvesten.

Dodelijke huismijnen

Foto door Allison Amend

Het is ongeveer 110 graden in de zon, en in mijn masker moet dat twee keer zo zijn. Mijn ogen steken achter hun beschermende bril: van glasvezelresten? Stof? Mal? Zonnescherm? En ik ben verwikkeld in een dodelijk gevecht met een deurkozijn, dat ondanks het feit dat hij bijna twee maanden onder water is geweest, zijn greep op de spijker waar het zich aan vasthoudt niet zal opgeven. Dit is New Orleans, augustus 2006. - door Allison Amend

Geruïneerde huizen

Foto door Allison Amend

Wanneer ik aankom in NOLA en mezelf helemaal op de rug klop, ben ik niet voorbereid op de omvang van de vernietiging. Een sentiment dat ik gedurende de week die ik daar doorklink, echode, is dat niemand dacht dat het zo erg zou zijn, zo uitgebreid, dat niet gerepareerd. In de Lower Ninth Ward zijn auto's onder de huizen gevangen en buigen ze als sinusgolven.

X markeert de plek

Foto door Jamison Collier

Op elke voordeur wordt een grote X gespoten. Het bovenste gedeelte geeft de datum weer waarop het huis na de storm werd doorzocht. Het linkergedeelte draagt ​​de naam van de groep die het huis markeerde: Nationale Garde, privéploegen, buitenlandse teams. De bodem bevat de meest gruwelijke statistiek: het aantal doden dat in het huis is gevonden. Het recht is een ruimte voor opmerkingen - meestal het aantal dode huisdieren of huisdierwaarnemingen, waar de huisdieren werden verwijderd en of er al dan niet voedsel of water voor hen was achtergelaten.

Wonen door FEMA

Foto door Allison Amend

De vele FEMA-parken die we zien strekken zich uit voor blokken, spierwitte trailers die bijna op elkaar geparkeerd staan ​​op braakliggende terreinen. Hoewel er duizenden mensen moeten wonen, zijn de straten in de buurt verstoken van het leven.

Camp Hope

Foto door Allison Amend

Ik verblijf in St. Bernard Parish in Camp Hope, waar ongeveer 200 vrijwilligers wonen. Camp Hope is een uitgehaalde basisschool en bestaat uit rudimentaire triplexmuren en gehavende tarpdeuren om te voorkomen dat de airconditioning ontsnapt en een beetje privacy biedt. "Gasten" verblijven op veldbedjes 14 in een kamer voor alleen mannen.

FEMA Water

Foto door Allison Amend

Het gymnasium van de school is in tweeën gesplitst: de ene kant is een geïmproviseerde douchetent met ingenieuze PVC-leidingen en de andere is de kantine. De decoratie wordt verzorgd door pallets op pallets van FEMA-watergrote, gefilterde hoeveelheden in aluminium blikjes. Het smaakt onpeilbaar slecht. Blijkbaar reageert het chloor dat wordt gebruikt om het water te zuiveren met het metaal om een ​​vuile, maar onschadelijke, smaak te vormen.

Vrijwilligers die New Orleans herbouwen

Foto door Allison Amend

De meerderheid van de mensen die in Camp Hope verblijven, zijn tieners of jonge mensen net buiten de universiteit. De meesten houden zich bezig met uitholling van huizen. Het is een feit dat de regering heeft bepaald dat alle door overstromingen beschadigde huizen in New Orleans tegen 29 augustus moeten worden uitgekleed tot hun nopjes en betonnen vloeren, of dat ze worden geconfronteerd met door de stad ingesteld bulldozers. Bewoners klagen bitter van veraf (Dallas, Chicago, Atlanta) dat ze niet in staat zijn om vrij te nemen van hun nieuwe baan of het nodige reisgeld verzamelen om hun huizen te vinden. Noch kunnen ze iemand inhuren om het voor hen te doen; het gemiddelde huis kost $ 6000 tot darm.

Helpen om een ​​huis te doven

Foto door Allison Amend

Maar de huizen kunnen niet blijven staan ​​(of semi-staan). Schimmel bloeit onkruidachtig op muren en plafonds. Slangen, kakkerlakken en ratten hebben kasten hun vaste verblijfplaats gemaakt. De verbouwing kan niet beginnen voordat alle nutteloze meubels, vloerbedekking en modderige vloerbedekking zijn verwijderd. Habitat for Humanity en AmeriCorps hebben samengewerkt om zoveel mogelijk huizen voor ouderen en gehandicapten in de tijd vóór de deadline te doven.

Puin van een uitgehold huis

Foto door Allison Amend

Dakgoten zijn georganiseerd in teams. Wanneer elke bus arriveert bij een huis, neemt de teamcaptain (een opgeleide AmeriCorps-vrijwilliger) de structuur in om te controleren of het geluid is. Vervolgens gaat hij / zij in volledig gevaarlijke matten om te controleren of het gas is uitgeschakeld en om de thermometer uit de thermostaat te halen. De dakgoten volgen, eerst vernietigd meubilair en bezittingen verwijderen en de muren van gipsplaat, de vloeren van tapijt en het huis van deuren strippen. Tegen het einde van de dag verzamelen we een stapel puin van ongeveer 8 voet hoog, 6 voet breed en 20 voet lang. Een geïmproviseerde oprijlaan van verwoeste binnendeuren heeft ons geholpen de top van de berg te bereiken.

Gereduceerde Kostbaarheden

Foto door Allison Amend

Iemand sorteert door bezittingen op zoek naar "waardevolle spullen." Er is weinig te redden. De occasionele vaas overleeft, maar de meeste glaswerk is gebroken. Een reddingswerker komt de stapel nutteloze elektronica onderzoeken. Hij knipt de elektrische snoeren door en zegt dat hij het koper zal extraheren om te verkopen. De gangbare koers is $ 4 per pond.

Ontdaan huis

Foto door Allison Amend

Het griezeligste fenomeen is het ontbreken van deuren aan huizen; zonder binnenmuren kun je dwars door ze naar hun overgroeide achtertuinen kijken.

22

Foto door Allison Amend

Als contrast wordt het grootste deel van mijn tijd doorgebracht in het Musicians 'Village, een Habitat for Humanity-site. Tachtig huizen moeten worden gebouwd op een stuk grond dat vroeger een basisschool had (het land was leeg voor de storm). Een project met hulp van Branford Marsalis en Harry Connick Jr., het Musicians 'Village zal ontheemde New Orleans-muzikanten huisvesten. Ongeveer 20 huizen zijn in verschillende stadia van voltooiing, van bijna-gedaan tot slechts stichtingen. De huizen in Musicians 'Village zijn geschilderd in heldere pastelkleuren met paaseieren en een contrasterende rand.

Hangende gevelbeplating

Foto door Allison Amend

Huizen in het Musicians Village liggen ongeveer 6 meter boven de grond. Elk heeft drie slaapkamers, een badkamer en een kleine keuken, eet- en eetgedeelte. De grote slaapkamer past precies in een queensize bed zonder ruimte voor een dressoir. Er zijn verschillende ontwerpen waaruit eigenaren kunnen kiezen. Het huis waar we aan werken is een Nederlandse heup. Anderen hebben kleinere gevels of helemaal geen gevels. De ontwerpen worden afgewisseld om visuele variatie te creëren.
Siding is veruit de gemakkelijkste activiteit die we krijgen toegewezen. Meten, knippen, gebruik het niveau, pond in drie spijkers. Het overlappende stuk verbergt eventuele fouten met de hamer.

Een buitendeur omlijsten

Foto door Megan Miller

Opknoping buitendeuren is moeilijker dan het lijkt. De bevoorradingsploeg komt langs en laat één deur per huis om 13.00 uur vallen. We moeten ze allemaal ophangen door de tijd te verlaten (2:30), zodat ze niet worden gestolen. Wanneer we proberen ze te richten, splitst de trim. De volgende dag ontdekken we dat we ze niet door de trim hadden moeten vastzetten, omdat de trim wordt vervangen. We compenseren onze onervarenheid door extra nagels te gebruiken. Ik weet niet zeker of dat helpt.

Op het dak

Foto door Allison Amend

Dakbedekking vereist grote zenuwen, zo niet vaardigheid. Terwijl ik in de spanten hang, beëindig ik het hijsen en hameren in de hefbomen, en help dan het triplex dak te sluiten. We moeten het op papier zetten en dan tegels leggen in kromme afwisselende lijnen. Op een gegeven moment wordt het zo heet dat de gordelroos in elkaar begint te smelten. De zwaartekracht oefent een sterke druk uit op het dak. Velen van ons worden licht in het hoofd en zetten onze hamers neer op de helling, waar ze een moment zweven, cartoonachtig, voordat ze over de rand snellen. "Heads!" schreeuwt iemand, beschaamd.

Goed werk doen, goede vaardigheden leren

Foto door Megan Miller

Het was nog nooit eerder bij me opgekomen om een ​​vakantie door te brengen met servicewerk, maar het was een van de meest lonende reizen in mijn leven. Ondanks de vervelende vuiligheid, de vermoeide spieren en het zweten van de oogbollen, ben ik van plan dit najaar terug te keren. Net zo frustrerend als de ervaring kan voelen (wachtend op iemand die je leert opruimen of de enige werkende boormachine deelt, een week op een dak of op een muur of een raamkozijn) heb ik waardering gekregen voor hoe hard de bewoners willen hun huizen en levens terug, en de omvang van het werk dat nog gedaan moet worden om New Orleans te herbouwen. En ik ben nu een uitstekende dakdekker!

galerij slideshow diashow galerij tonen