De meest duurzame man ter wereld

Klaar? 'Vraagt ​​hij grijnzend terwijl hij wat gewichten opzet.

Ik knik nerveus en forceer een halve glimlach.

We stappen zijn garage uit op zijn oprit om aan de training te beginnen. En na een eenvoudige warming-up van een paar lunges, squat sprongen en andere oefeningen, ben ik al opgewonden. Hij weet het, omdat hij vraagt ​​of ik wat water nodig heb. Ik heb het nodig, maar ik ben te trots om ja te zeggen. Om een ​​of andere frivole reden heb ik het gevoel dat het drinken van water op dit moment een teken van zwakte is, en ik wil niet zwak lijken voor een man die misschien wel de fysiek meest duurzame man is die leeft.

Zes weken voor onze training behaalde hij misschien wel de grootste weergave van fysiek uithoudingsvermogen in de geschiedenis: hij voltooide 50 Ironman-races in 50 opeenvolgende dagen. In 50 staten. Een Ironman is een 2, 4-mijl zwemmen, een 112-mijl fietstocht en een 26, 2-mijl marathon. Het simpelweg afmaken van een marathon is al uitdagend genoeg. Als je nog nooit aan één hebt deelgenomen, zit je al maanden aan toegewijde training terwijl je tot vier, vijf of meer uren hardlopen werkt. Stel je nu eens voor dat je daar nog een zes uur durende fietstocht bovenop doet en dan nog anderhalf uur continu zwemt. (Deze keer wordt ervan uitgegaan dat je een zeer goed geconditioneerde atleet bent.) Maar hij deed dit niet één keer; hij deed het 50 keer op 50 opeenvolgende dagen tijdens een reis door het land.

Als ik daar aan denk, schaam ik me ervoor dat ik al aan het hijgen ben na onze warming-up, maar dat zou ik niet moeten doen. Ondanks wat hij heeft bereikt, gedraagt ​​hij zich niet alsof hij beter is dan ik of veroordeel ik me omdat ik uit vorm ben. Hij is gewoon James Lawrence, 39, man en vader van vijf uit Orem, Utah, ten zuiden van Salt Lake City.

We stappen zijn garage in om te beginnen met het gewichtengedeelte van onze training. Zijn garage ziet eruit zoals die van jou waarschijnlijk: een beetje rommelig met willekeurig gereedschap en oude dingen die overal aan de muur hangen - behalve dat hij zijn auto hier niet parkeert. In het midden van zijn garage is een trainingskussen omringd door gewichten en andere apparatuur zoals zijn hometrainer. Dit is niet waar je zou verwachten dat een atleet van zijn kaliber traint voor Ironman-races, en hij vindt het op die manier leuk. Hij zegt dat hij er trots op is niet rijk te zijn. Hij woont in een normaal huis aan een doodlopende straat in een typisch Amerikaanse middenklasse.

Lawrence was niet altijd een duursporter van wereldklasse. En hij heeft geen specifieke natuurlijke gave voor duurraces. Lawrence, geboren in Canada, worstelde op de middelbare school, en hij was er behoorlijk goed in - op een gegeven moment vierde op de nationale ranglijst. Maar hij reed niet eens in zijn eerste race tot hij 28 was, toen zijn vrouw Sunny hem inschreef voor een 4-mijl leuke run. Hij faalde toen ellendig.

"Ik had geen geweldige ervaring, gepasseerd door vrouwen die hun kinderen in kinderwagens duwen, " zegt Lawrence. "Mijn vrouw zei dat ik zielig was, meldde me aan voor een marathon die vijf maanden later was, de Marathon van Salt Lake City, en zei eigenlijk alleen maar om erachter te komen."

Hij kwam er niet echt achter.

“Nogmaals, ik had een vreselijke ervaring. Ik wilde niet toestaan ​​dat ik door een marathon in elkaar werd geslagen om me als een atleet te definiëren. '

Hij deed het niet. Lawrence besloot om wat onderzoek te doen naar duurcompetities en begon met een vriend te trainen voor sprintmarathons. Maar hij nam de dingen langzaam; hij deed pas vier jaar later mee aan een triatlon en eindigde de Vineman Triathlon 2008 in Sonoma County, Californië, in 11 uur en 10 minuten.

En zo is het begonnen.

In 2010 verbrak Lawrence het wereldrecord voor het voltooien van de meeste half-Ironman-races in één jaar. Hij rende 22 van hen in 30 dagen. Maar hij was niet tevreden, dus twee jaar later brak hij het wereldrecord voor het eindigen van de meest volledige Ironman-races in één jaar. Hij reed 30 races in 11 landen en versloeg daarmee het vorige record van 20 races in één jaar.

Nogmaals, Lawrence was niet tevreden. Hij wilde zijn lichaam en geest tot nieuwe grenzen duwen. Hij vroeg zich af wat het gekste was dat hij kon bedenken en hij bedacht het 50-50-50-project: 50 Ironman-races op 50 opeenvolgende dagen in 50 staten.

Daarom ben ik nerveus over deze training. Ik ben hier om mezelf te duwen, maar ik weet niet zeker hoe ver deze man die geen mentale en fysieke grenzen kent, me zal duwen. Dit is een man wiens spieren en lichaam na zijn 50 Ironman-races zo gespierd en gedefinieerd werden dat hij zegt dat hij nu lijdt aan lichaamsdysmorfische stoornis - angst voor zijn uiterlijk omdat zijn spieren er niet uitzien zoals ze op het hoogtepunt van zijn 50 dagen. (Na ons interview vroegen de fotografen en ik hem of hij ons zou laten fotograferen met zijn shirt uit om zijn buikspieren te laten zien, en hij zei krachtig nee.) Ik heb geen idee wat voor training van een man als deze mag verwachten. Ik vertelde Lawrence hoe mijn trainingsgewoonten zijn: ik speel een paar nachten per week een paar mijl per maand, maar ik heb ook al een jaar geen enkel gewicht opgetild.

'Ik ben hier om mezelf te pushen. Als ik hierop inga, heb ik één doel voor ogen: stop niet. '

Hij geeft me gewichten die een paar pond meer zijn dan wat ik denk dat ik aankan, maar ik vraag niet om iets lichters. Ik ben hier om mezelf te pushen. Als ik hierop inga, heb ik één doel: stop niet. Dus terwijl ik moeite heb om een ​​kettlebell boven mijn hoofd te tillen, herinner ik mezelf daaraan. En als ik mijn evenwicht verlies door een eenbenige squat te doen en mijn hamstrings te voelen knijpen, herinner ik mezelf daar weer aan.

Het eerste deel van onze training bestaat uit het tillen van gewichten en medicijnballen, meer lunges, pushups, springen op plyometrische springdozen en het vasthouden van een plank van een minuut die lijkt op een eeuwigheid. De training is snel, maar zowel het tempo als de gewichten zijn beheersbaar. Ik ben trots op het afronden van het eerste deel van onze training, hoewel mijn gevoel van voldoening snel vervaagt wanneer hij me vertelt dat deze training meer een warming-up voor hem was toen hij trainde voor De 50.

Het eenvoudig plannen van de logistiek van 50 races in 50 staten was niet eenvoudig. Lawrence zegt dat hij bijna een heel jaar besteedde aan het in kaart brengen van alle routes voor zijn zwemmen, fietsen en hardlopen. Hij had in alle 50 staten mensen ter plaatse die zich aanmeldden om te helpen plannen. "Het was letterlijk als het runnen van een klein bedrijf, " zegt hij. Hij was zijn eigen marketeer, reisbureau, accountant, manager, alles.

Maar Lawrence wist dat hij het niet alleen kon. Hij vroeg Dallas Makin, een sportchiropractor en eigenaar van Utah Spine and Sport, om te helpen met zijn herstel en preventie van blessures. Natalie Rasmussen trad op als Lawrence's massagetherapeut en zijn vriend David Warden coachte hem. "Veel mensen hebben James verkeerd berekend, maar misschien niet zo veel als ik, " schreef Warden in een blogpost na de voltooiing van Lawrence's missie. "James's coach zijn was een van de grootste geschenken die ik heb gekregen, een enorm persoonlijk en professioneel voordeel dat ik me nu onwaardig voel."

Warden was niet de enige die aan dit doel twijfelde. De ouders van Lawrence vertelden hem dat hij gek was. Vrienden vertelden hem dat het onmogelijk was. Maar dat hield hem niet tegen. Lawrence was ervan overtuigd dat hij zijn doel zou bereiken, en hij had veel redenen om dat te doen. Zijn top vijf redenen waren zijn kinderen: zijn dochters, Lucy, Lily, Daisy en Dolly, en zijn zoon, Quinn.

"Ik vertelde hen wat het doel was", zegt Lawrence. "Het persoonlijke doel hiervan was om mijn mentale en fysieke grenzen te vinden, maar het was ook het ultieme voorbeeld voor mijn kinderen."

Na maanden van training en planning begon Lawrence op 6 juni aan zijn 50-50-50-uitdaging in Kauai, Hawaii. Daarna vloog hij naar Anchorage, Alaska, en verder naar de Lower 48, waar hij per camper reisde tot het avontuur was afgelopen op 25 juli, terug in Utah. (Verbazingwekkend plaatste hij de beste eindtijd van de hele reis die dag, hij had slechts 12 uur, 46 minuten en 42 seconden nodig om zijn laatste Ironman te voltooien.)

"Ik dacht dat ik in een ziekenhuis moest zijn", zegt Lawrence. “Ik ben duidelijk slim genoeg met vijf kinderen dat ik nooit het risico zou lopen om dit leven te verlaten, maar het zou een ernstige verwonding met zich meebrengen om te stoppen met bewegen. Er was nooit een moment waarop ik dacht: 'Ik stop ermee.' Het was geen optie; het was niet eens een overweging. Als je iets van deze enormiteit probeert te bereiken, moet je die mentaliteit hebben. '

"Er was nooit een moment waarop ik dacht:" Ik stop ermee. " Het was geen optie; het was niet eens een overweging. Als je iets van deze enormiteit probeert te bereiken, moet je die mentaliteit hebben. '

Voor deel twee van onze training rijden we naar de Bonneville Shoreline Trail in het Wasatch-gebergte - vrij dicht bij het huis van Lawrence. Hij vertelt me ​​dat hij vaak op dit pad rende toen hij trainde voor De 50. Ik ben weer angstig omdat ik niet weet wat te verwachten, en ik maak me ook zorgen over mijn hamstring na die eenbenige squats. Lawrence is ook angstig. Hij heeft gefietst en wat lichte trainingen gedaan sinds hij zijn uitdaging op dag 50 had beëindigd, maar hij heeft helemaal geen hardlopen gedaan. Hij weet niet zeker hoe zijn lichaam zal reageren of hoe zijn knieën en enkels het zullen doen.

Als we onze afdaling beginnen, begint er lichte regen te vallen en waait de wind op ons gezicht. Na een paar minuten rennen, voel ik de hoogte naar me toe komen. We zijn 5500 voet hoger - ongeveer 5000 voet meer dan ik thuis in Dallas gewend ben. Hij praat graag terwijl we rennen, maar ik luister vooral alleen maar. Ik probeer me gewoon te concentreren op mijn ademhaling en hem bij te houden. Hoewel hij de afgelopen zes weken niet één keer heeft gelopen, neemt hij de hellingen van het parcours op alsof ze niets zijn. Voor mij eisen de heuvels een tol. Bij elke stap voel ik de spieren in mijn benen en dijen meer dan ooit oefenen.

De regen neemt toe en de grond wordt snel vochtig. Ik kan niet achterhalen hoeveel van het vocht op mijn gezicht regen is en hoeveel zweet. Nu ben ik niet alleen gericht op het bijhouden van Lawrence en ademhalen, ik ben ook gericht op waar ik sta. Het laatste wat ik wil is gewond raken, of erger, op mijn gezicht vallen in de modder met fotografen in de buurt. Maar terwijl we blijven rennen, realiseer ik me al deze dingen - de hellingen, de regen, de drassige grond, de wind, de hoogte - zijn excuses om niet af te maken.

Lawrence had veel meer excuses die hij tijdens The 50 had kunnen gebruiken. Hij verwondde zijn schouder tijdens zijn vijfde race, in Santa Cruz, Californië, en dwong hem de volgende zwempakjes met één arm te voltooien terwijl zijn schouder genas. Op dag 18 in Chattanooga, Tenn, haalde zijn uitputting hem in de 30e mijl van het fietsgedeelte. Hij viel in slaap en viel van zijn fiets tijdens het rijden, hoewel hij gelukkig alleen last had van uitslag. Hij verloor enkele teennagels tijdens het avontuur. Hij leed aan een hiatale hernia. Hij duwde zijn lichaam zo hard dat zijn hart zich moest concentreren op het pompen van bloed naar zijn belangrijkste organen, waardoor hij het gevoel in zijn ledematen verloor. Zes weken na het beëindigen van De 50, ervoer hij nog steeds gevoelloosheid in sommige van zijn vingers en tenen.

En om alles af te maken, gemiddeld hij slechts 4½ uur slaap per nacht, zelfs moeite om dat te krijgen, gezien het ongemak van het leven op de weg.

Maar Lawrence weigerde hem dat te laten stoppen.

Stoppen was nog minder een optie voor Lawrence omdat hij omringd was door zoveel steun. Zijn familie reisde met hem door alle 50 staten. Zijn oudste dochter, Lucy, rende een 5K met hem in elke staat. Maar de steun kwam niet alleen van zijn familie; het kwam ook van vreemden. Honderden mensen bleken met hem te rennen, fietsen en zwemmen of hem gewoon aan te moedigen.

"Het was dit geweldige spelletje pingpong waarbij ik mensen inspireerde om naar buiten te komen, en omdat ze eruit kwamen, werd ik geïnspireerd om door te gaan met bewegen", zegt Lawrence.

De meeste motivatie kwam van Dell Finney, die Lawrence op dag 39 ontmoette, in Benton Harbor, Mich. Finney weegt 326 pond - minder dan 390 pond op zijn zwaarst. Na langlaufen en rennen op de middelbare school om een ​​studiebeurs te verdienen, blies Finney zijn knie uit en verloor een zenuw in zijn rechterbeen. Ondanks dat artsen hem vertelden dat hij nooit competitief zou kunnen rennen, werkte hij uiteindelijk terug naar het rennen in 5K's en later volledige marathons. Finney slaagde er niet in om de Wisconsin Ironman in 2014 te voltooien. Hij probeerde het opnieuw in 2015 en miste de motoruitschakeling met 73 seconden. Toen Finney hoorde wat Lawrence probeerde, kwam hij naar buiten om hem te steunen en de laatste 5 kilometer van het marathongedeelte te lopen.

"Ik sprintte - we zullen het een sprint noemen - naar voren waar was, en ik zei:" Ik zal je niet lang kunnen bijhouden, maar ik wilde je mijn verhaal vertellen en hoe je een inspiratie ', zegt Finney. “Nadat hij naar mijn verhaal had geluisterd, vertelde hij me dat hij wilde dat ik hem een ​​e-mail zou sturen, hij wroette voor me, en op de racedag zou hij me volgen - wat mijn hart vervulde van hoop tot het punt dat het barstte. Ik had half verwacht dat ik nooit meer van hem zou horen. Waarom zou hij alleen maar om een ​​man met overgewicht geven? Ik heb hem gemaild, en weet je wat? Hij heeft me terug gemaild. Het begon allemaal daar. "

Met de trainingshulp en aanmoediging van Lawrence zal Finney in 2016 de Ironman uit 2016 opnieuw proberen. Lawrence garandeert dat de derde poging van Finney succesvol zal zijn.

"Hij belichaamt dat geen doel te groot is, geen droom te groot is en nooit, nooit opgeven", zegt Lawrence van Finney. "Niets is onmogelijk. Zijn 'onmogelijke' is één Ironman. Iedereen is op een andere reis in hun leven, en voor hem is dat het. "

Het "onmogelijke" van Lawrence was om 50 Ironman-races in 50 dagen te voltooien. Finney's moet één Ironman voltooien. Vandaag is mijn "onmogelijke" om een ​​enkele training met de Iron Cowboy te voltooien, omdat fans liefdevol Lawrence hebben nagesynchroniseerd. Hoewel onze doelen in grootte verschillen, is onze gemeenschappelijke noemer onze vastberadenheid om onze doelen te bereiken.

"Het ding met de 50 was dat er maar één persoon was die in mij moest geloven en dat was ikzelf", zegt Lawrence. "Degene die probeert zijn volgende grote doel te bereiken, ik zou zeggen dat het grootste ding is om meer dan 100 procent overtuiging te hebben in wat ze doen."

***

Om deze training te voltooien, moet ik twee voorbeelden van Lawrence volgen: ten eerste moet ik stoppen met nadenken over de excuses die ik kan gebruiken om te stoppen. En ten tweede moet ik geloven dat ik dat kan. Ik denk bij mezelf, als hij 50 Ironmans in 50 dagen zou kunnen voltooien, kan ik deze ene training voltooien.

Lawrence zegt dat het schilderachtige uitzicht op de bergketens van Utah de plaats tot een speeltuin maakt voor duursporters. Hij heeft gelijk. Naarmate onze ren verder gaat, maken we een bocht over het pad dat een prachtig uitzicht op de vallei beneden onthult. Hij wijst op Brigham Young University en Utah Lake ten westen ervan. We passeren alsem en andere planten, maar ik blijf kijken naar de espbomen op Cascade Mountain in het bereik naast ons. Hij vertelt me ​​dat de bladeren van die bomen binnen een paar weken van kleur zullen veranderen, en de bergketen zal gloeien in verschillende tinten rood, oranje en geel. Ik ben zo onder de indruk van het landschap dat ik een tijdje vergeet dat ik zelfs ren.

Ik vraag Lawrence waar hij aan dacht terwijl hij op de 50 was. Hij zegt soms dat hij lange gesprekken met zichzelf zou hebben, maar meestal ging het om zich te concentreren op wat hij de volgende minuut zou doen. Lawrence zegt dat hij probeerde niet na te denken over hoeveel mijlen of dagen hij nog had; hij wilde gewoon perfect zijn in wat hij ook deed - hardlopen, fietsen of zwemmen - voor de volgende minuut.

Voor de rest van onze run is focus mijn focus. Ik focus op waar ik stap. Ik focus op goed ademen. Ik concentreer me op het bijhouden en meemaken van het prachtige terrein - niet op dingen zoals wat ik eet voor de lunch of hoe laat mijn vlucht vertrekt. Ik wil me gewoon concentreren op wat ik op dat moment aan het doen ben.

En voordat ik het weet, ben ik klaar. De training is voorbij. Ik heb mijn "onmogelijke" bereikt. Er zijn hier geen 3.500 mensen om met mij te vieren - zoals degenen die Lawrence kwamen bezoeken op dag 50, maar ik deed het. Het was een uitdaging, en hoewel ik weet dat het voltooien van deze training niets is vergeleken met wat Lawrence deed, voel ik me nog steeds tevreden.

"Ik wist dat ik niet alleen door een semi-vrachtwagen werd geraakt, maar ook mijn doel zou bereiken", zegt Lawrence. “Ik overtrof de mijne en ieders verwachtingen. Om het voor elkaar te krijgen en te bereiken, voor mijzelf en als team, was het een ongelooflijk gevoel van voldoening. ”

Teruglopend naar de vrachtwagen om het pad af te lopen, realiseer ik me dat ik nog steeds niet precies weet hoe Lawrence's prestatie menselijk mogelijk was. Overtuiging, steun, focus. Wat nog meer?

"Geduld en consistentie, " zegt Lawrence. “Je moet veel kleine dingen goed doen over een langere periode. Je moet je concentreren op de basis en je moet er perfect in zijn. Dat is uiteindelijk de reden waarom het me is gelukt: ik was perfect in de basis en had geduld. Ik werd een expert in veel kleine dingen, en zo werd ik succesvol - dat is een van de sleutels tot succes als iemand iets van deze enorme omvang wil aanpakken. "

“De grootte van het doel doet er niet toe. Waar het om gaat is de wens hebben om jezelf te verbeteren, jezelf tot nieuwe grenzen te duwen en de juiste mindset aan te nemen om het te laten gebeuren.

Na het verlaten van Utah voelde ik me drie dagen pijnlijk, maar ook geïnspireerd. Als een 39-jarige vader die niet meer dan 4 mijl liep tot hij 28 was, een doel van deze omvang kon bereiken, dan zou de 24-jarige ik op zijn minst beter in vorm kunnen komen.

Sinds onze training ben ik naar een sportschool gegaan en ben zes keer per week gaan sporten. Ik besloot dat mijn volgende "onmogelijke" een 10K zou worden. Mijn volgende doel is nog steeds niet te vergelijken met wat Lawrence heeft bereikt of waarvoor Finney traint, maar als ik iets heb geleerd van het ontmoeten en trainen met Lawrence, is het dat de grootte van het doel er niet toe doet.

Waar het om gaat is de wens hebben om jezelf te verbeteren, jezelf tot nieuwe grenzen te duwen en de juiste mentaliteit aan te nemen om het te laten gebeuren.

Klaar om uw "onmogelijke" te bereiken? Gebruik deze 10 slimme stappen om uw doel te bereiken.

Dit artikel verschijnt in het februari 2016 nummer van SUCCESS magazine.