Houd schimmel niet vast

Schimmelsporen zijn overal een probleem, het is vochtig, maar in post-Katrina New Orleans was de gesel moeilijk te verslaan; hier is hoe de eigenaar van het TOH TV NOLA-project het deed

Foto door Katherine Slingluff

Rashida Ferdinand onthulde de hengsten - toegevoegd in een renovatie van 2005 - aan haar huis in New Orleans door de gipsplaat te verwijderen tot een voet boven de vloedlijn.

Zodra de overstromingen van de orkaan Katrina verdwenen, racete Rashida Ferdinand om haar jachtgeweer uit 1892 te redden in de Lower Ninth Ward in New Orleans. Zoals experts aanraadden, rukte ze eruit
4 voet van haar bijna nieuwe gipsplaat, een voet hoger dan het modderige water was gestegen. Ze haalde de glasvezelisolatie tussen de noppen uit die ze onlangs had toegevoegd en schrobde de resterende oppervlakken met bleekwater. Terwijl ze de muren liet drogen, voelde ze zich opgelucht en gelukkig: 'Ik dacht dat ik uit de mal was ontsnapt.'

Twee jaar later, na plannen en vergunningen en financiering, was Rashida klaar om de renovatie voort te zetten die ze voor de storm had gestart, en deze site- tv begon haar inspanningen te documenteren. Maar toen TOH- meester-timmerman Norm Abram bij haar thuis aankwam, legde hij uit wat er gebeurt als door de wind aangedreven regen de gevelbekleding binnendringt en haar voorbereid op onverwacht nieuws. Omdat de oorspronkelijke muren achter de nieuwe spijkers en de isolatie waren van traditionele scheepsplank-verticale planken geborgen van oude rivierboten -die waren bekleed met jute en genageld gipsplaat, vertelde hij haar dat meer sloop nodig zou zijn. Toen trok hij een stuk van de oude muurplaat achter de spijkers en vond de achterkant gespot met schimmel. "Hij wist het, " zegt ze.

In zekere zin was Rashida het ergste ontsnapt. Haar mal werd gevonden voordat nieuwe muren het bedekten. Maar overal rondom post-Katrina New Orleans - en in talloze andere door overstromingen beschadigde gebieden - hebben huiseigenaars alleen de meest zichtbaar beschadigde gipsplaat vervangen, waardoor er nog steeds schimmel is achtergebleven.

Mold is een microscopische spore die altijd in de lucht circuleert. De sporen houden zich vast en vermenigvuldigen zich overal waar er vocht en beschikbaar cellulose-plantmateriaal is - voor hen om zich te voeden, zoals gipsplaatpapier en hout. Er is geen overstroming nodig om schimmels aan te brengen; een lekkend dak of een vochtige zomer kan zijn groei voeden. Het gevaar komt wanneer de sporen in grote aantallen in de lucht komen; dan is het waarschijnlijk dat ze het immuunsysteem van een persoon overbelasten, waardoor een allergische reactie optreedt - piepende ademhaling, huiduitslag en andere slopende symptomen - of levensbedreigend astma verergeren. De enige manier om schimmelgroei tegen te gaan, is oppervlakken verwijderen die zorgen voor een goede gastheer, opruimen wat overblijft, de lucht zuiveren en vervolgens opnieuw opbouwen, waarbij preventieve maatregelen worden genomen.

Foto door Katherine Slingluff

TOH- meester-timmerman Norm Abram scheurt weg bij de originele muur op zoek naar over het hoofd gezien schimmel

Verwijder wat je kunt

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency suggereert dat huiseigenaren mogelijk hulp van een professional nodig hebben als ze schimmel vinden op een oppervlakte van meer dan 10 vierkante meter, maar na grote overstromingen is dat niet altijd mogelijk. Daarom heeft de EPA richtlijnen gepubliceerd die zelfs onervaren huiseigenaren kunnen volgen.

Toen Norm de schimmel ontdekte, gingen de maskers en de koevoet eruit. Mensen kunnen gevoelig zijn voor schimmelvorming door de huid en de longen, dus rubberen handschoenen, een veiligheidsbril en een gasmasker - de EPA beveelt een dubbelelastisch wegwerpmateriaal met het label "N-95" aan - zijn allemaal belangrijk.

Zorgvuldige verwijdering van de schimmel begint door het gebied met plastic af te dichten boven de deuropening. Vervolgens moeten alle absorberende materialen (inclusief tapijt, gipsplaat en papier) worden gebruikt. "Neem muren naar de hengsten", zegt Rebecca Morley, directeur van het National Center for Healthy Housing in Columbia, Maryland. Hoewel de meeste richtlijnen zeggen dat materiaal een voet boven het uiterwaardteken kan blijven, "moet je eigenlijk wel verder gaan", zegt Morley. Onderzoekers maten matrijsniveaus voor en na opruiming in vier demonstratiehuizen en ontdekten dat de sporenaantallen naar een achtergrondniveau terugliepen in de drie waar bemanningen alle gipsplaat verwijderden, maar bleven schrikbarend hoog in die waarin ze alleen de onderste stukken wegnamen.

Niemand weet hoe gevaarlijk het is om schimmel achter te laten op ontoegankelijke plekken, zoals binnenmuren of achter kasten. "Met lood en asbest kun je het op zijn plaats houden", zegt Morley. "Maar schimmel is een groeiend organisme, zelfs achter een kast zou ik wantrouwig zijn over of het echt is ingesloten."

Voor Rashida was de beslissing eenvoudig. De sloopfase was het moment om zich te ontdoen van dubieuze materialen, waaronder de oude gipsplaat en jute die de planken van de schepen afdekken. Ze wilde zich later geen zorgen maken over de snelkoppelingen die ze nam.

Foto door Katherine Slingluff

Een slaapkamer in St. Bernard Parish in New Orleans in november 2005, twee maanden na orkaan Katrina. Doorweekte huizen met water waren een ideale omgeving voor schimmels om te bloeien op muren, vloeren en stoffen.

Reinig en maak de lucht schoon

Jarenlang werd mensen verteld om schimmel te bestrijden met bleekwater, dat de sporen wel doodt. Maar vandaag weten gezondheidsonderzoekers dat dode sporen net zo gevaarlijk zijn als levende sporen. "Ze zijn nog steeds allergeen, " merkt Morley op. Door vlekken weg te bleken, is het moeilijk te zien dat er schimmel in het huis aanwezig is.

Verwijdering is de echte remedie. Maar hoe, gezien hun microscopische omvang? Rashida werkte samen met Dr. Eric Griggs, een kinderarts wiens praktijk was verdampt na de overstroming en die een dringende behoefte zag aan een zorgvuldige schoonmaak voordat gezinnen veilig terug konden keren. Hij werd gecertificeerd in matrijssanering en startte een opruimbedrijf genaamd EnviroMed.

Het verwijderen van schimmel is een tweestaps proces: maak eerst de sporen los; zuig ze vervolgens op met een HEPA-filtervacuüm. Hoewel je dit kunt doen met een stijve borstel en een stofzuiger, gebruikt Griggs een systeem dat is uitgevonden om het Vrijheidsbeeld in 1986 te helpen herstellen. Hij blaast het oppervlak met zuiveringszout, dat de vorm uitstoot zonder het hout te beschadigen.

Nadat hij het puin in het huis van Rashida had opgezogen, spoot Griggs hem op
het hout met MDF-500, een EPA-goedgekeurd biocide dat bacteriën zou doden die mogelijk door de overstroming zijn binnengebracht. Later sproeide een verdelger het hout met Bora-Care met Mold-Care, een boraatoplossing die schimmel bestrijdt en beschermt tegen termieten, timmermansmieren en houtrot.

Foto door Katherine Slingluff

Wanneer verontreinigd vloedwater een mogelijkheid is, is de beste manier om muren te bouwen dat wel
om de stambladen te bekleden met 2 inch schuimisolatie met gesloten cellen, bedek het dan met papierloze gipsplaat en laat een luchtzak tussen de twee. Openingen aan de boven- en onderkant, verborgen door kroon en plint - evenals één in het midden die kan worden gevuld met een rubberen pakking - maken het mogelijk de wandholte na een overstroming uit te spoelen en te drogen. Elektrische draden gaan boven de eerste opening.

Rebuild Smarter

Rashida's huis staat op pieren van 3 voet boven de grond, maar toen de dijken braken, werd het gebied overspoeld met 6 voet water. Dus helaas is haar belangrijkste bescherming tegen toekomstige overstromingen geloof dat de dijken zullen behouden. Maar voor veel van de inwoners van de stad die in naoorlogse huizen wonen, is een eerste verdedigingslinie om hun huizen te verheffen om een stormvloedkering te overleven, een traditionele bouwpraktijk in het gebied.

Naast het gewoon wegblijven van de weg van een overstroming, kunnen innovatieve bouwpraktijken de kans op schimmelterugkeer minimaliseren. Op de Louisiana State University in Baton Rouge, houdt Claudette Reichel toezicht op La House, een demonstratiehuis met zowel essentiële maatregelen als wat ze lagniappe noemt, Louisiana French voor "een beetje extra".

Essentiële antimoldestappen omvatten hellende grond weg van het huis, waterdicht maken van het dak door het vast te binden met extra bevestigingsmiddelen en speciale randen om wind te weerstaan en muren te monteren
met interne luchtstroom zodat vocht kan verdampen. In warme, vochtige klimaten zoals die van New Orleans, beweegt vocht meestal van de buitenkant naar de binnenkant met airconditioning, dus een afgesloten binnenoppervlak creëert een habitat voor schimmel in de muren. "Geen vinyl muurbekleding, geen ondoordringbare lambrisering, " zegt Reichel.

Sommige benaderingen van lagniappe zijn eenvoudig, zoals het laten van een opening (afgedekt door een stoelrail) tussen de onderste en bovenste gipsplaten van een muur, zodat vocht niet kan worden afgevoerd, waardoor schade door overstromingen wordt beperkt. Aan de andere kant van de schaal is wat Reichel een "draineerbare, dryable muur" noemt. U verplaatst de bedrading boven het overstromingsniveau en spuit een 2-inch diepe laag geslotencellig polyurethaanschuim tussen de noppen. Als je de rest van de ruimte leeg laat, schroef je papierloze gipsplaat, die niets bevat waarop schimmel kan worden gebruikt, maar je creëert kleine openingen aan de boven- en onderkant die vervolgens worden bedekt door kroonlijst en plint. Als er nog een overstroming optreedt, wrik je het vormstuk los, spoel je de wandholte vanaf de bovenkant weg, zuig je het water onderaan op en zet je de ventilatoren zo dat de muur snel droogt. "Als het huis zes weken onder water was geweest, zou de papierloze gipsplaat waarschijnlijk niet overleven", zegt Reichel. "Maar met kortstondige overstromingen, zou het vaak herstelbaar zijn."

De preventieve maatregelen in het huis van Rashida zullen hun aanwijzingen volgen. De muren zullen worden afgewerkt met DensArmor van Georgia Pacific, een papierloze gipsplaat, en de isolatie zal Icynene zijn, een opencellig sproeischuim dat niets cellulairs bevat om zich te voeden. Icynene is poreus, dus zolang het water niet vervuild is, zal de isolatie gemakkelijk wegvloeien en uitdrogen zonder blijvende nadelige gevolgen. Dus als er nog een rampzalige overstroming is, met een beetje opruimen, zal Rashida snel naar haar huis kunnen terugkeren, opgelucht om te weten dat ze deze keer echt aan de schimmel ontsnapt is.