Ik heb van mijn oma geleerd dat de zaden van grootheid zijn ...

Mijn oma, Mabel Reynolds Ostrander, en ik deelden een van die speciale relaties zo zeldzaam als een dubbele regenboog. Ze was 53 toen ik 10 was. Toen hebben we onze eerste Victory Garden samen geplant tijdens de Tweede Wereldoorlog. We hebben zaden samen geplant - in de grond - en in elkaar.

Oma leefde 87 seizoenen zonder een klacht. Ik was 44 toen ik haar voor het laatst zag. Maar ik herinner me elke gehakt en citroentaart, elke hap van zelfgemaakte appeltaart en elke aanhoudende golf van haar hand terwijl ze (uit het zicht, zo dacht ze) stond achter de rayon Priscilla-gordijnen in het huisje op 718 West Pennsylvania Ave. in San Diego, Californië, waar ik ben geboren en getogen. Terwijl onze stationwagon vol kinderen en tevredenheid langzaam van de stoep wegtrok, keken we allemaal naar haar terug en zwaaiden - en ik staarde naar haar fragiele silhouet door de achteruitkijkspiegel, wensend dat ik haar daar voor altijd kon inlijsten, precies op die manier - we vroegen ons af hoeveel meer paas- en kerstdiners we zouden delen.

Ik herinner me vooral mijn oma en ik plant zaadjes. We hebben pompoen, bonen, maïs, watermeloenen, bieten, viooltjes, moeders en andere bloemen geplant. Ik geef toe dat ik elke zaterdag die 20 mijl meer op mijn fiets reed voor de bonus van het gesprek en de zelfgemaakte gebakjes dan voor de groenten en bloemen. Maar hoe vol ik ook was nadat ik had gegeten, ik was altijd hongerig naar meer wijsheid en optimisme dat ze met me deelde.

Ik zal nooit de dag vergeten waarop we onze eerste oogst hebben geproefd als gevolg van het kruisen van een pruimenboom met een abrikozenboom. De rijpe vrucht was roze, niet paars zoals een pruim of sinaasappel zoals een abrikoos maar een combinatie van beide. "Goh, denk je dat het goed zal zijn?" Vroeg ik. "Waarom ze natuurlijk geweldig zullen zijn, " berispte ze. "Hebben we het planten, verzorgen en snoeien niet gedaan?"

En ja hoor, ze waren heerlijk, ook al verschilden ze van fruit dat ik ooit eerder had gezien. “Dat komt omdat ze uniek zijn zoals alle andere vruchten die je ooit zult eten. Het zijn pruimen! 'Zei ze. 'Je komt er altijd uit wat je erin stopt, ' vervolgde ze terwijl we onder de boom zaten en het meeste eten wat we hadden geplukt.

"Plant appelzaden en je krijgt appelbomen, plant eikels en je krijgt majestueuze eiken, plant onkruid en je zult onkruid oogsten (zelfs zonder water geven), de zaden van geweldige ideeën planten en je zult geweldige individuen krijgen, " zei ze zachtjes en aandachtig in mijn ogen kijkend. 'Begrijp je wat ik bedoel?' Ik knikte en herinnerde me dat ik haar eerder op verschillende manieren hetzelfde had horen zeggen.

Ik leerde van mijn oma dat de zaden van grootheid geen speciale genen zijn, afhankelijk van de begaafde geboorte, de geërfde bankrekening, het intellect, de huid-diepe schoonheid, het ras, het geslacht of de status. De zaden van grootheid zijn attitudes en overtuigingen die bij kinderen beginnen door de levensstijlen van belangrijke rolmodellen en helden te observeren, na te bootsen en te internaliseren.

"Modelleer je gedachten en acties naar mannen en vrouwen die gepassioneerd, uitstekend, eerlijk, onzelfzuchtig en creatief zijn in hun dienst aan anderen, " had mijn grootmoeder geadviseerd. Gewapend met die bevestiging waagde ik mij voort om mijn eigen erfenis in het leven te zaaien en te oogsten.

Ik heb de wereld rondgereisd naar de zeven zeeën.
Ik ben boven en op mijn knieën geweest.
Ik ben gezegend met overvloed en veel onkruid.
Maar ik ben nooit gestopt met om anderen te geven.
Zoals u uw eigen tuin verzorgt, als geen ander.

Denk aan de woorden van mijn lieve grootmoeder: "Als je hoopt een leven met geweldige daden te oogsten, onthoud dan dat je eerst een paar geweldige zaden moet planten."