Hoe het oefenen van dankbaarheid te allen tijde alles verandert

We weten allemaal dat het belangrijk is om dankbaar te zijn. Bedankt voor de goede dingen in ons leven. Maar laten we wel wezen, soms is dat gewoon makkelijker gezegd dan gedaan.

Gerelateerd: Wat ik heb geleerd van het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek

Dus gezien de Thanksgiving-vakantie die weer voor de deur staat, wilde ik even nadenken over hoe we grotere dankbaarheid in ons leven kunnen cultiveren. Niet alleen in goede tijden, maar altijd.

Mijn vader zegt vaak dat hij zich de rijkste man ter wereld voelt. Ik moet er altijd om glimlachen, omdat ik zijn hele leven melkveehouder ben geweest en ik denk niet dat hij ooit boven het minimumloon heeft verdiend (en dat zou een goed, droogtevrij jaar zijn geweest!) Onnodig te zeggen dat hij praat over zich rijk voelen, verwijst hij niet naar de omvang van zijn pensioenplan (hij heeft er nooit een gehad), maar naar de liefde in zijn leven en de dankbaarheid in zijn hart.

Begrijp me niet verkeerd. Papa, net als alle mensen die zijn volwassen leeftijd hebben bereikt (hij is 83), heeft zijn deel van ontberingen en hartzeer gehad. Hij verloor zijn jongste zoon - mijn broer Peter - na een lang gevecht met psychische aandoeningen. Hij heeft zijn oudste zoon - mijn broer Frank - gesteund om zich aan te passen aan het leven in een rolstoel nadat een motorongeluk hem met dwarslaesie had achtergelaten. En hij heeft lange droogtes doorstaan die al zijn vindingrijkheid vergde om manieren te vinden om zijn zeven kinderen te voeden.

Vader heeft me veel geleerd over de kracht van dankbaarheid; hoe het een tonicum kan zijn in moeilijke tijden en onze geest kan verheffen als we naar beneden zijn. Hij leerde me dat dankbaarheid niet gaat over hoeveel of weinig je hebt, maar over het verhaal dat je erover vertelt. Dankbaarheid vergroot ons vermogen om vreugde te voelen en geeft ons een diepere dimensie. Het is niet iets om alleen te oefenen als de tijden goed zijn - wanneer we het werk doen, de ziekte genezen, de klant winnen of onze "soulmate" vinden - maar altijd iets om te oefenen. Een beetje dankbaarheid kan ons zelfs helpen om veel drijvend te blijven wanneer de stormgolven hoog zijn en we moeite hebben om te blijven drijven. Dankbaarheid geeft ons toegang tot humor te midden van onze ontberingen, kracht te midden van onze worstelingen en hoop wanneer wanhoop groot is.

Natuurlijk, zoals elke waardevolle poging, vergt het oefenen van dankbaarheid voortdurende inspanning. Het is zo gemakkelijk om onze aangeboren negativiteitsvooroordeel onze focus te sturen en ons leven vorm te geven, waardoor we constant blijven stilstaan bij alles wat niet is wat we willen. Daarom brengen zo velen de beste jaren van hun leven door met klagen, vergelijken en angstig!

Natuurlijk, het leven biedt een constante stroom situaties die niet voldoen aan de verwachtingen of aan de verwachtingen voldoen. Maar onder die stroom stroomt een diepere stroom van zegeningen die gemakkelijk als vanzelfsprekend kunnen worden beschouwd. Dankbaarheid neemt niets als vanzelfsprekend aan. Het werpt een schijnwerper op alles wat goed is, versterkt zijn aanwezigheid, alles terwijl je je "problemen" in perspectief plaatst en je aanmoedigt met de moed die je nodig hebt om er constructiever op te reageren, minder wrok.

Opzettelijk een moment nemen om dankbaar te zijn voor het huidige moment opent een diepere dimensie in ons leven.

Ik heb mensen ontmoet wiens lichamen zijn verlamd door artritis, die worden geconfronteerd met een vroege dood vanwege een ziekte die ze niet verdienden of niet konden genezen, die kinderen hebben verloren in oorlogen en huizen in brand, maar die, temidden van hun ongeluk, hebben uitgestraald met dankbaarheid en een speciaal merk van vreugde. Hoe konden ze zo gelukkig zijn als het leven zo moeilijk voor ze was? Gemakkelijk. Ze leven in dankbaarheid. Zoals overlevende van de Holocaust Elie Wiesel ooit schreef: 'Voor mij is elk uur genade. En ik voel elke keer dankbaarheid in mijn hart als ik iemand kan ontmoeten en naar zijn of haar glimlach kan kijken. '

Zoals je misschien ook hebt meegemaakt, heb ik mensen ontmoet die volgens velen de 'jackpot' in het leven zijn geworden - sommigen die zelfs rondvliegen in privévliegtuigen, vermengd met de glitterati en genoten van alle luxe die het geld zich kan veroorloven - maar die lijken verloren en voor altijd op zoek naar iets meer.

De waarheid is dat dankbaarheid niets te maken heeft met geluk.

Het ontketenen van zijn kracht in je dagelijkse leven vereist daarom niet meer dan erkennen dat het leven zelf een geschenk is, dat het een vervaldatum heeft en dat elke dag - van de meest aangename tot de meest gekwelde - wordt gevormd door de denkwijze die je eraan toevoegt . Dus wees dankbaar, zelfs voor de kleinste, meest gewone dingen, want op een dag kun je terugkijken en beseffen dat het eigenlijk de grote dingen waren.

Ik ben heel dankbaar voor veel dingen: mijn kinderen, mijn gezondheid, mijn man en vrienden, en de vrijheid om werk voort te zetten waar ik van hou. Maar ik ben ook dankbaar voor de tijden waarin het leven zwaar was, mijn hart pijn deed, wanneer ik met wanhoop heb geworsteld en naar zekerheid heb verlangd. Ik weet dat die donkere dagen nieuwe diepgang in het tapijt van mijn leven hebben genaaid en waardevolle kansen hebben geboden om te leren en te groeien in mijn eigen menselijkheid. En ik weet dat er het komende jaar zeker meer zullen volgen. Hoewel ik er niet naar uit kijk, weet ik dat het beoefenen van dankbaarheid me zal helpen er meer geheel doorheen te komen, niet minder.

Zoals Tal Ben Shahar met mij deelde op mijn Live Brave- podcast: "Als je alles waardeert wat je hebt, wat je waardeert." Dus waar je deze Thanksgiving ook bent, let extra op waar je je op richt en als je vindt jezelf vergelijken, klagen en focussen op wat er mis is of wat ontbreekt, sla jezelf niet in elkaar. Vergeef jezelf eerder dat je de gebrekkige en feilbare 'mens' bent die je bent, haal diep dankbaar adem en concentreer je op alles waar je dankbaar voor moet zijn.

Emoties zijn besmettelijk. Wanneer je in je kracht stapt om te leven vanuit een plaats van dankbaarheid, inspireer je anderen hetzelfde te doen. Dankbaarheid voelen zonder het te verspreiden is tenslotte hetzelfde als het voorbereiden van een prachtig Thanksgiving-feest zonder het te delen … iets wat mijn vader nooit zou doen!