Hoe een stichting te bouwen en te vertrouwen die je niet kunt zien

Een klein stukje papier met het nummer "achtenzestig" erop is al meer dan drie jaar boven het scherm van mijn laptop geplakt. De inkt waarmee het is geschreven, is zo vervaagd dat het op dit moment in principe onleesbaar is. Het is er om me eraan te herinneren om te blijven doen wat ik doe, om me eraan te herinneren geduldig te zijn.

De betekenis van dat aantal gaat terug tot een van de enger momenten van mijn schrijfcarrière. Ik had net een tweede interview verlaten voor een bewerkingsfunctie bij een tijdschrift. Ik wist dat de rol niet was wat ik zelf wilde; het vereiste niet zo veel schrijven of bewerken als het organiseren van "merkinhoud". Met andere woorden, het was de taak om s op verhalen te laten lijken. Wat nog belangrijker is, zou het mij hebben verhinderd ergens anders te schrijven. Mijn freelancercarrière bloeide niet, maar ik had een aantal stappen gemaakt. Ik had met succes een aantal goede verhalen verzameld, maar ik kreeg zelden werk aangeboden.

Ik wist dat ik mezelf zou schoppen als ik mijn freelance carrière niet zag, dus merkte ik dat ik mijn naam uit de race voor de functie in het midden van het interview verwijderde. Ik keerde een beetje nerveus terug naar mijn appartement, maar kreeg uiteindelijk vertrouwen in de logica achter mijn beslissing. Minder dan een uur later ging ik zitten om mijn bankrekening te controleren - iets waar ik in die dagen geen vaste gewoonte van maakte. Ik had $ 68 beschikbaar om uit te trekken. Ik denk niet dat ik mijn reactie op jou moet redigeren; het voelde precies hoe je je het zou kunnen voorstellen. De huur moest binnen 11 dagen worden betaald. Ik sloot rustig mijn laptop, liep door de straat en kocht een biertje om hopelijk een paniekaanval af te weren. $ 65.

Ze zeggen dat falen gemakkelijker te accepteren is als je weet dat je je best hebt gedaan. Ik weet niet of dat klopt in de momenten nadat je hebt afgewezen wat jouw Plan B had kunnen zijn. Voor mij deed het pijn wetende dat ik zo hard mijn best deed. Ik zou er aan werken. Ik had op dat moment vijf jaar lang elke dag geschreven, tussen de ploegen door aan tafel of na het managen van een park met foodtrucks. Ik heb nooit een weekend of vakantie vrij genomen. Ik was niet moeilijk om mee te werken. Er was veel moeite gestoken en de realiteit leek te suggereren dat het allemaal voor niets was.

Gerelateerd: de 5 grootste uitdagingen in de YouEconomy en hoe ze het hoofd te bieden

Het bewijs anders gebeurde niet allemaal tegelijk, maar het begon snel binnen te druppelen. Ik had al geld van een paar facturen, genoeg om mijn meest directe rekeningen te dekken. Sommige plaatsen werden geaccepteerd. Een redacteur die onlangs mijn pitch had afgewezen, stak zijn hand uit en vroeg me om over een ander onderwerp te schrijven. Het was niet veel, maar het was genoeg om mijn hoofd boven water te houden. Wat nog belangrijker is, ik kon het allemaal herleiden tot specifieke inspanningen, acties of ouvertures die tot dan als verspilling van tijd hadden gevoeld. Ik kon eindelijk dat harde werk zien als iets anders dan me in het donker voelen. Ik begon een fundering te zien en ik bleef het gewoon bouwen.

Nu schrijf ik over onderwerpen waar ik over wil schrijven voor publicaties waarvoor ik altijd al wilde schrijven. Er zijn maar weinig carrières, doelen of langetermijnprojecten met stapsgewijze instructies. Je zult niet altijd je stichting zien, maar je kunt niets bouwen zonder een. Hier zijn een paar dingen om te proberen:

1. Maak een bredere definitie van 'productiviteit'.

Een van de moeilijkste dingen om je basis niet te kunnen zien, is worstelen met het concept van productief willen zijn, maar niet weten hoe. Het zou handig zijn als elke carrière zou bestaan uit een takenlijst die perfect samenviel met de ladder van succes, maar dat is zelden het geval. De stilte om niet te weten of uw dagelijkse werk op een tastbare manier vruchten zal afwerpen, kan ertoe leiden dat u uw handen opgeeft en de productiviteit helemaal opgeeft.

Bestrijd dit gevoel door de productieve dingen in je leven en carrière te vinden die je legitiem leuk vindt. Ik ben dol op het lezen van het werk van grote schrijvers, en ik weet ook dat het lezen van geweldig schrijven me een betere schrijver kan maken. Uiteraard maakt schrijven me een betere schrijver. Ik voel me dus niet schuldig als ik midden in de week een geweldig verhaal lees. Of als ik iets schrijf dat nooit wordt gepubliceerd. Of als ik aan het sporten of mediteren ben of een aantal dingen doe waardoor ik me goed voel en weerstand heb tegen burn-out.

Ik doe bijna nooit iets dat ik niet productief vind, niet omdat ik hyperambitieus of verslaafd ben aan werken, maar omdat ik mijn definitie van wat productief is verbreed door alles op te nemen dat me helpt bij de dingen die ik wil van het leven.

2. Pomp de onderbrekingen op "efficiëntie".

Je moet je tijd goed gebruiken. U moet weten hoe u deadlines kunt prioriteren. Maar uiteindelijk heb je ideeën nodig om op te vallen. Soms is het prima om te kiezen voor de schilderachtige route over de meest directe. Een taakgerichte levensstijl kost u tijd om meer te doen, maar het leggen van een basis kan vereisen dat u OK bent met de mogelijkheid dat waar u vandaag aan werkt, u misschien op geen enkele financiële of tastbare manier ten goede komt.

Ik ben altijd bezig met vijf tot zes projecten, nieuwe ideeën pitchen, ideeën van anderen horen en me afvragen welk schijnbaar "onrealistisch" doel misschien het meest realistisch is en het proberen waard is. Het heeft jaren geduurd voordat mijn basis van concepten, e-mails en ervaringen wat geld, meer kansen en meer lonende ervaringen opleverde. Ik besteed nog steeds dagen aan dingen die misschien nergens toe leiden, maar ik werp een breed net uit. Ik weet niet zeker wat er zal leiden tot iets geweldigs, maar de beste kans om geluk te hebben is om alles waar je enthousiast over kunt zijn met dezelfde energie en enthousiasme te behandelen. Het is geen verzonken kost voor mij. Het is gewoon hoe ik mijn werkdagen doorbreng.

3. Vriendelijkheid is een langetermijninvestering.

Het grootste deel van dit advies komt neer op vertrouwen in het proces. Nergens is dat belangrijker dan met uw relaties. Het statische karakter van werken aan een carrière leidt tot professionele jaloezie en frustratie dat schijnbaar minder getalenteerde mensen kansen voor je krijgen. Het is prima om die gevoelens te voelen. Je kunt er niets aan doen. Maar als je ernaar handelt, kom je niet ver.

Ik heb met tientallen editors gewerkt en sommige van die ervaringen waren niet geweldig. Maar ik heb geprobeerd mijn dank aan mijn redactie alleen uit te drukken voor de tijd en moeite die ze hebben besteed aan mijn schrijven. Ik stuur e-mails met felicitaties wanneer iemand met wie ik heb gewerkt een promotie krijgt of e-mails met ondersteuning wanneer ze ontslagen worden. Ik probeer advies te geven aan elke jonge schrijver die erom vraagt.

Iets dat mijn carrière op een onmetelijke manier heeft geholpen, is iemand zijn die geen gunsten telt. Ik ben niemand gunsten verschuldigd en niemand is mij gunsten verschuldigd. Ik probeer gewoon goed te doen door mensen, en ik kan bijna elke gelegenheid herleiden tot iemand die goed bij mij doet.

4. De enige manier waarop een fundering naar beneden zal vallen, is door er vanaf te lopen.

Mijn vader bracht 40 jaar door als curator van moderne kunst, een baan waar hij van hield en waar hij uitblonk. Het enige loopbaanadvies dat hij me heeft gegeven, was heel eenvoudig: "Als je iets lang genoeg doet, zul je er uiteindelijk goed in worden en zal iemand je ervoor betalen."

Er is geen fase in mijn leven geweest waarin ik de meest waarschijnlijke persoon leek te zijn om het ding te bereiken dat ik wilde bereiken. Ik was niet de beste schrijver op mijn middelbare school. Ik kon de coole stages op de universiteit niet bereiken. Als de carrière die je zoekt een populaire is, zul je altijd druk zijn met collega's. Toen ik 23 was, probeerden zoveel 23-jarigen schrijver te worden. Ik weet niet hoeveel ik beter was dan, maar dat was niet echt het verschil. Toen ze 26 waren, hadden veel van hen het schrijven opgegeven, en ik was er nog steeds mee bezig. Het klinkt misschien niet romantisch om te zeggen dat je gewoon je concurrentie moet overleven, maar vergeet niet dat je beter zult worden in de tijd dat je ze probeert te overleven. Ik dacht altijd dat mijn talenten over het hoofd werden gezien, maar terugkijkend denk ik dat de tijd dat ik eindelijk mijn kansen kreeg toevallig samenviel met de tijd dat ik klaar was om ermee om te gaan.