Harrison Ford: 'geef nooit op'.

Het duurde een dozijn jaar voordat Harrison Ford een nachtelijk gevoel kreeg. Hij gaf niet op en hij sloeg ook zijn hoofd niet tegen de muur. Hij werd strategischer.

Zijn grote doorbraak kwam in 1977 als Han Solo in Star Wars, een rol waarvan hij alom denkt dat hij opnieuw verschijnt in een film die gepland is voor release in 2015.

Maar voordat hij die baan kreeg, had de jonge getrouwde vader zoveel kleine gastopnames op televisie: "Ik was ervan overtuigd dat ik mijn gezicht zou uitdragen voordat ik de kans kreeg om in betere rollen te breken", legt Ford uit in zijn kwestie van feit manier. "Dus timmerwerk gaf me een andere manier om eten op tafel te zetten voor mijn gezin."

Nu 70, Ford is een van de meest herkenbare en bankabele filmsterren in de wereld. Alleen al zijn vier Indiana Jones- films hebben bijna $ 1, 9 miljard opgeleverd en de Star Wars- trilogie bijna $ 2, 4 miljard aan aan inflatie aangepaste binnenlandse kassabonnen. En dat omvat geen dvd-verkopen of substantiële wereldwijde verkopen.

Ford heeft nog steeds de hoogste dollar voor zijn kassa's, wat hem een ​​luxe levensstijl heeft opgeleverd compleet met actie-avontuurlijke hobby's. Hij verwent zijn liefde voor het vliegen met een breed scala aan vliegtuigen, van een jet tot een helikopter, en hij geniet ook van motorfietsen.

Ik vraag Ford wat hij denkt dat het meest heeft bijgedragen aan zijn succes. Zijn antwoord is verrassend in zijn eenvoud.

“Er zijn veel verschillende paden door de jungle, maar ik heb altijd gedacht dat het eenvoudigste wat je kunt doen, jezelf nuttig maakt. Wees gemakkelijk om mee te werken, wees een harde werker en help mensen de klus te klaren. En doe het met zoveel passie en kwaliteit als je kunt, 'zegt Ford. "Bereid om te vragen, hoe kan ik dit laten werken, hoe kan ik nuttig zijn ?"

En, voegt hij eraan toe, het helpt om geluk te hebben.

Er wordt gezegd dat geluk de voorbereide begunstigt, maar Ford gelooft het niet. Geluk is op de meest onverwachte manieren tot hem gekomen, vooral met zijn eerste studiocontract.

Toen Ford eind 1964 voor het eerst naar Hollywood kwam, kende hij de namen van de filmstudio's niet eens. Kort na zijn aankomst regelde hij een interview met een castingdirecteur van Columbia Studios. Het interview was geen doorslaand succes. Nadat het eindigde met een vrijblijvende afscheiding, zegt Ford, stopte hij bij het herentoilet voordat hij de lift afliep en het gebouw verliet. Die pitstop was toevallig. Toen hij de badkamer verliet, kwam de assistent van de directeur achter hem aan rennen. Hij zei tegen Ford dat hij terug naar kantoor moest komen omdat de directeur met hem wilde praten.

"Ik was me aan het voorbereiden op mijn vaartuig, maar ik had geluk voordat ik voorbereid was, " zegt Ford. 'Ik denk niet dat die assistent zoveel verder zou zijn gegaan om me te halen. Maar hij vond me en ik verliet Columbia Pictures die dag met een contract van zeven jaar. Ik denk dat ik boven alles geluk heb gehad. '

Op zijn zelfverlettende manier lijkt Ford de grotere waarheid niet te erkennen: dat geluk kan een deur openen, maar het is aan de persoon om er doorheen te lopen en dan iets te doen als hij aan de andere kant is. Ford erkent dat hij niet genoeg heeft gedaan om zichzelf te verkopen toen dat eerste studiocontract werd aangeboden.

Het contract leverde een leefbaar loon op - $ 150 per week, iets meer dan het gemiddelde inkomen van de gemiddelde man in de Verenigde Staten op dat moment, maar niet veel in termen van Hollywood-dollars.

Naderhand besefte hij dat genoegen nemen met zo'n laag bedrag niet alleen zijn eigen financiën beïnvloedde, maar ook een negatieve boodschap naar zijn werkgevers zond. In wezen vertelde hij hen dat hij zijn talenten niet erg waardeerde, dus dat zouden ze ook niet moeten doen. Dus hij beloofde die fout niet meer te maken. In de komende jaren zou hij voor een tijd de meest winstgevende acteur ter wereld worden.

Een niet-spectaculaire start

Ford, geboren op 13 juli 1942 in Chicago, leek een onwaarschijnlijke kandidaat om een ​​actieheld op groot scherm te worden. Hij vertelt vaak hoe pestkoppen op de lagere school hem regelmatig een heuvel afduwden, alleen voor de sport ervan.

Na een middelmatige academische ervaring op de middelbare school, werd Ford aangenomen op het Ripon College in Wisconsin als een filosofie en Engelse majoor. Zijn gemiddelde cijfer 'was onspectaculair', vertelde hij ooit aan een verslaggever, dus koos hij voor een drama-cursus, denkend dat het zijn GPA zou verhogen. Aanvankelijk nerveus over optreden - hij had ten onrechte gedacht dat de klas alleen maar het lezen en bestuderen van toneelstukken betrof - overwon hij de plankenkoorts en vond een nieuwe roeping. Dat bleek een goede zaak te zijn, omdat hij niet lang voordat hij klaar was om af te studeren, Ripon verliet.

Ford begon toen in de zomervoorraad te werken en deed alles van bouwsets tot acteren. Slechts 22, besloot hij dat het tijd was om de overstap naar de grote tijd te maken. Dus pakte hij zijn schoolliefste-vrouw, Mary Marquardt, en hun kat in, en met de omslag van een munt tussen New York City en Los Angeles, gingen de twee op weg naar Hollywood in Mary's Volkswagen Bug.

"Ik koos vooral voor acteren omdat het een plek was waar ik een gevoel van doel vond en ik het vermogen en de behendigheid ervoor had, maar het duurde lang voordat ik erin geslaagd was, " zegt Ford. “Ik had de ambitie om te doen wat ik uiteindelijk deed en hield vol toen anderen zeiden dat ik het niet kon. Er waren veel mensen met wie ik in diezelfde periode samenwerkte die het opgaven. Maar ik overwon en vasthoudendheid was een groot deel van de reden. Ik gaf niet op. Ik ben niet gestopt. '

Hoewel dat eerste contract niet lucratief bleek, bood het Ford zijn eerste filmoptreden, zonder krediet, als een piccolo. Sommige verhalen zeggen dat hij maar één regel had, maar hij had er eigenlijk twee, de meerdere meetwaarden van "Paging Mr. Ellis … Paging Mr. Ellis …" niet meegerekend, met een korte uitwisseling van "Nee, mijnheer, Charles Ellis, Room 607" met star James Coburn in de caperfilm Dead Heat op een Merry-Go-Round uit 1966.

Ford vertelt graag hoe zijn debuut op groot scherm een ​​Columbia-manager onbewust liet. De exec vertelde hem hoe de kracht van Tony Curtis duidelijk was, zelfs in zijn eerste filmvoorstelling met een zak boodschappen.

"Hij bezorgde een zak boodschappen - een zak boodschappen ", zegt Ford, geanimeerd de woorden van de uitvoerende macht vertellend. "'We hebben hem een ​​keer bekeken en gezegd:' Er is een filmster. ' Maar je hebt het niet, jochie. Je hebt het niet. ' ”

De sluwe Ford antwoordde op de kritiek en zei: "Had je niet naar hem moeten kijken en zeggen: 'Er is een kruidenier'?"

Een decennium aan contributie

Niet lang daarna liet Columbia Ford vallen en pakte Universal hem op voor een hoger salaris. De komende jaren speelde hij voornamelijk one-shot minderjarige personages in tv-series variërend van The Virginian tot Kung-Fu .

In die jaren hadden hij en Mary twee zonen - Ben, geboren in 1967, en Willard, geboren in 1969. Ford nam niet-acterende taken aan om de rekeningen te betalen, en werkte zelfs als een greep op de documentaire van 1968 over The Doors, Feast of Vrienden, en op pad gaan met de legendarische rocker Jim Morrison.

Hollywood-overlevering zegt dat Ford timmerwerk op zich nam in plaats van zijn normen te compromitteren om kleinere rollen te accepteren. "Zoals veel Hollywood-verhalen, zijn er veel versies hiervan en de meeste houden zich niet aan de feiten, " vertelt Ford me. "Door timmerwerk kon ik acteerbanen afwijzen die ik niet wilde doen, omdat ze niet ambitieus genoeg waren."

Op dit punt in zijn carrière speelde Ford een opeenvolging van vergeetbare, eenmalige personages, waaronder 'beach patrol cop' op The Mod Squad en een hippie op Love, American Style . Maar hij verdiende een veel beter bestaan ​​als timmerman, te beginnen met zijn eerste baan bij het bouwen van een opnamestudio van $ 100.000 voor de beroemde Braziliaanse muzikant Sergio Mendes. Hij werkte voor een breed scala aan klanten, waaronder acteurs James Caan, Sally Kellerman, Richard Dreyfuss en regisseur / producenten zoals Francis Ford Coppola en zelfs George Lucas.

Maar Ford zegt dat hij zijn dromen nooit heeft opgegeven om de kost te verdienen als acteur. “Ik werkte voor mensen aan wie ik werd aanbevolen. Het geld was goed en ik had er belang bij om het werk te doen zoals het zou moeten, 'zegt Ford. “Ik had veel geluk dat mijn eerste baan bij Sergio Mendes was, en de baan bleek goed genoeg voor hem om mij aan te bevelen aan anderen. Ik was nooit zonder werk, maar ik heb nooit de mensen gekozen waarvoor ik heb gewerkt, dus ik denk niet dat je enig verhaal zou kunnen geven over hoe mijn grote acteerpauzes uit mijn timmerwerk kwamen. "

Ford verwerpt snel het vaak vertelde verhaal dat hij aan het huis van Lucas werkte toen hij 'ontdekt' werd. Ford zegt dat hij in 1973 de rol kreeg van Bob Falfa, de hot-rodder bad boy in Lucas's American Graffiti, via de normale kanalen van auditie en het winnen van het onderdeel.

“Huurde me in voor American Graffiti voordat ik ooit echt timmerman was. Het is moeilijk om de exacte chronologie te onthouden, omdat het zo lang geleden was, maar het had niets met mij te maken om voor hem als timmerman te werken, ”zegt Ford. “Toen hij me opnieuw inhuurde voor Star Wars, was het apocriefe verhaal dat hij me opnieuw ontdekte. Maar dat is ongegrond. "

Volgens Ford was Lucas zelfs niet geïnteresseerd om Amerikaanse Graffitiactoren een rol te geven in zijn nieuwe film Star Wars . Ford voegt eraan toe dat Lucas vooral niet geïnteresseerd was in het aangaan van een 'Robert De Niro-Martin Scorsese' samenwerking met hem. "Hij verzette zich tegen mij in Star Wars en later in Indiana Jones, maar hij zag iets in mij in de rol van Han Solo."

En nu, zegt Ford, is hij in onderhandeling over een rol in de volgende Star Wars . "We werken nog steeds aan de details, dus ik kan het u niet zeker vertellen."

Wat bekend is, is dat JJ Abrams ( Star Trek Into Darkness, Mission: Impossible, Lost ) is getekend om de volgende Star Wars- film te regisseren, die in 2015 uitkomt.

Een zachtere kant van Ford

Abrams en Ford hebben eerder samengewerkt. In 1991 schreef Abrams over Henry, Ford een meedogenloze advocaat die verlossing vindt nadat hij zijn geheugen verliest. In de in 2010 door Abrams geproduceerde film Morning Glory speelt Ford een grizzled tv-nieuwsman.

"Oh, ik hou van Harrison, " vertelde Abrams me toen ik de producent eerder dit jaar ontmoette op een NBC-feest. “Een deel ervan kan zijn dat hij eerst een mens is en daarna een timmerman. En dan een acteur, en dat bedoel ik op een goede manier. Hij is niet iemand die dat soort goddelijkheid in een project brengt. Hij brengt gewoon die openhartigheid. Hij komt voorbereid aan het werk en gaat aan het werk en doet zijn ding. Hij is een goede man. En hij is heel, heel grappig. Ik zou graag weer met hem samenwerken. ”

Ford's slechte gevoel voor humor is eigenlijk bekend onder zijn kennissen. Het was Ford die de lijn veranderde in Star Wars: The Empire Strikes Back wanneer prinses Leia haar liefde aan hem opbiecht terwijl hij in de koolstofkamer wordt neergelaten. De lijn moest "Ik hou ook van jou" zijn, maar Ford veranderde de lijn in "Ik weet het." Lucas was tegen de verandering maar ging ermee akkoord. Het is een van de beste lachlijnen in de film geworden.

Tijdens een recent bezoek aan de Jimmy Kimmel Live! stel, vraag ik de gastheer over Ford en zijn vermogen om mee te spelen met een grap. 'Heb je de foto van hem met Chewbacca gezien? Als dat niet meespeelt, weet ik niet wat het is. Hij is een goede sport, 'zegt de gastheer van de late talkshow.

De foto herdenkt Ford's verschijning in juli 2011 op de show. Kimmel richtte een reünie op tussen Han Solo en zijn oude Millennium Falcon co-piloot uit Star Wars, Chewbacca. Een ruzie volgt en Ford bewijst zijn behendige hand bij komedie.

"Ik heb er altijd van genoten om deel uit te maken van comedy en goed te lachen", zegt Ford.

Ford heeft ook een sterke reputatie als familieman, toegewijd aan zijn kinderen en kleinkinderen. Hoewel zijn eerste huwelijk met Mary na 15 jaar eindigde, hadden de twee een minnelijke scheiding. Hun zoon Benjamin is een chef-kok die eigenaar is van een succesvol restaurant, Ford's Filling Station, in Culver City, Californië. Zoon Willard is een gerespecteerde meubelontwerper in Los Angeles, een ambacht dat hij misschien van zijn vader heeft opgepikt.

Ford trouwde in 1983 met scenarioschrijver Melissa Mathison ( ET: The Extraterrestrial, The Black Stallion ), met wie hij een zoon had, Malcolm, geboren in 1987, en een dochter, Georgia, geboren in 1990. Ford en Mathison waren samen tot 2004, toen ze een recordbrekende scheiding van $ 90 miljoen hadden. Malcolm Ford maakt deel uit van een bluesband genaamd The Dough Rollers, die onlangs toerde met Bob Dylan, John Mellencamp en Queens of the Stone Age.

Ford is nu getrouwd met actrice Calista Flockhart ( Ally McBeal en Brothers & Sisters ) en ervaart opnieuw vaderschap met de zoon van Flockhart, Liam, die ze in 2001 als baby heeft geadopteerd.

Ford heeft woningen in New York City en in de buurt van Los Angeles, maar hij beschouwt thuis als de Jackson Hole, Wyo., Boerderij die hij heeft helpen bouwen. Hier zegt hij dat hij zich dichter bij de aarde voelt.

De afgelopen 15 jaar heeft hij gewerkt aan milieuproblemen, waarmee hij erkenning kreeg van de Harvard Medical School, die hem een ​​Global Environmental Citizen noemde. Andere eerbetuigingen met betrekking tot zijn milieuactivisme zijn onder meer het hebben van nieuwe soorten mieren en spinnen naar hem genoemd, en het krijgen van de naamgevingsrechten voor een nieuwe soort vlinder, die hij Georgië naar zijn dochter noemde.

Not Such a Simple Guy

In 2013 heeft Ford drie films uit: 42, Ender's Game en Paranoia . In 42 portretteert hij Branch Rickey, de legendarische honkbalmanager die de kleurenbarrière doorbrak door Jackie Robinson in te huren, de eerste zwarte die Major League Baseball speelde.

“Veel dingen hebben Branch Rickey gemotiveerd. In wezen was hij diep religieus en bezorgd over de menselijke waardigheid en rechten. Emotioneel werd hij gemotiveerd door zijn eigen ervaringen toen hij in verband stond met een jonge zwarte catcher in zijn team die niet in zijn eigen hotelkamer mocht inchecken, dus zette Rickey een kinderbedje in zijn eigen kamer voor hem, ”zegt Ford. “Maar hij was ook een zakenman. Er waren veel redenen die hem motiveerden, net als bij iedereen. '

Hoewel hij zichzelf zou typeren als een gewone man, heeft Ford vele facetten van zijn persoonlijkheid en zijn eigen motivaties. Hoewel sommigen hem als "knapperig" of "knorrig" hebben beschreven, was Ford allesbehalve tijdens ons interview. Doordacht, goed gesproken en beleefd, gaf hij me zelfs twee keer zoveel tijd als aanvankelijk gepland voor het interview, en vroeg hij beleefd: “Heb je alles gekregen wat je nodig hebt? Wat kan ik je nog meer geven? '

Het is de houding die vaak aan zijn fans is getoond. In een CNN-biografie van Ford herinnerde zijn Random Hearts- co-ster Kristin Scott Thomas zich: 'Als mensen naar hem toe komen, laat hij hen voelen dat hij daadwerkelijk naar hen luistert. Ik heb hem altijd als ongelooflijk hoffelijk en beleefd gevonden tegen mensen die ik eerlijk gezegd wil bedwingen. '

Ford heeft een veel praktischer reden voor zijn beleefdheid. "Mensen zijn over het algemeen erg aardig voor me, " zei Ford in de CNN-special. "En ik beschouw die mensen als mijn klanten, de mensen die mijn leven ondersteunen, niet alleen financieel, maar ze ondersteunen mijn artistieke leven en ik ben hen dankbaar."

Terwijl we doorgaan met praten, zegt Ford dat hij "niet veel is voor zelfanalyse", maar gaat hij toch wat dieper in.

Eigenwijsheid is een andere eigenschap die hem goed heeft gediend, zegt hij. "Ik ben in staat geweest om het soort carrière te hebben dat ik wilde hebben en betrokken te zijn bij de mensen met wie ik het geluk heb gehad dat ik erbij betrokken was, want ik ben gewoon nooit gestopt, wat er ook gebeurt, " zegt Ford. "En ik ben opgegroeid in de Midwest, met dat soort opvoeding dat je een sterke werkethiek geeft, die me goed heeft gediend."

Hoofdredacteur Susan Young is de voormalige president van de Television Critics Association. Ze schrijft ook voor People and Variety .

Denk je dat Ford zijn spullen kent? Leer iets van zijn karakter, Han Solo: "5 lessen van Han Solo" op SUCCESS.com.