Guy fieri deelt wat zijn eetlust voor het leven voedt

Guy Fieri legt zijn knokkels op een stuk squash.

Dit is hoe ik mijn vingers moet vasthouden tijdens het hakken. Hij stopt om uit te leggen: "Als je dit deel van je vinger snijdt, zal het veel pijn doen, " zegt hij, wijzend op het platte deel van zijn knokkel. "Maar als je de punt afsnijdt - nou, dat gaat veel meer pijn doen, en we moeten je misschien naar het ziekenhuis haasten om te zien of ze het opnieuw kunnen bevestigen."

Dan demonstreert hij de techniek voor mij. Behalve dat hij zo snel hakt, het is gewoon een waas van staal en squash, met plakjes vallen er in machinegeweer tempo uit. Als hij klaar is, merk ik dat de andere mensen die rondkijken ook onder de indruk zijn, alsof hij net een goocheltruc met een dodelijk wapen heeft uitgevoerd. Zeg wat je wilt over Guy Fieri, de man is goed met een mes.

Ik ben niet. Mijn karbonades zijn langzaam en ongelijk. Mijn vingers keren vrijwel onmiddellijk terug naar hun eerdere, gevaarlijkere greep. Hij snijdt vier of vijf stukken in de tijd die nodig is om er een af ​​te maken. Hij probeert me te begeleiden - "Houd het mes hier zo vast … Kijk naar die vingers … Draai het ondersteboven en schraap zo, zodat je het mes niet bot maakt" - en ik word een beetje beter. Wanneer mijn rechtermouw naar mijn pols glijdt, grapt hij: "Ja, je wilt die trui precies daar in het eten krijgen."

De volgende les gaat over zout. Hij zegt dat het "het meest overgebruikte en ondergebruikte ingrediënt van vandaag is." En voordat ik hem kan vragen om uit te werken, laat hij me royale snufjes zout met beide handen grijpen en het over alles voor ons strooien: de asperges en squash en courgette en champignons en kip.

Hij licht de waarde van vers geperst citroensap toe - wat hij eenvoudigweg 'zuur' noemt - en het verschil tussen versgemalen peper en de voorgemalen soort. Hij bewaart zijn zwarte peperkorrels in een Turkse koffiemolen. Hij duwt wat in zijn hand en heft het dan op om het aroma op te nemen. Hij knikt. Dan doet hij hetzelfde met een beetje voorgemalen, maar schudt zijn hoofd en grimassen.

"Het verschil is ongelooflijk", zegt hij. Vervolgens: "Ik weet niet eens zeker waarom ik deze onzin heb", voordat ik de hele plastic container in de vuilnisbak gooide.

We staan ​​in de open keuken in commerciële grootte in zijn achtertuin in Noord-Californië en hij geeft me een spontane kookles. Dit is Fieri in zijn natuurlijke element. De bemanning van een fotoshoot eerder op de dag hangt nog steeds rond, praten en lachen. Hij heeft verschillende gerechten in de maak en er staat nog meer eten klaar voor het geval dat. Hij draait zich van het fornuis naar de pizzaoven en terug, terwijl hij een vloeiend, boeiend gesprek voert over het eten en over het leven.

Terwijl we de prachtige verse snijbiet uit elkaar halen - hij had al meerdere keren het belang benadrukt van trekken in plaats van hakken waar mogelijk - vraag ik of hij ooit nerveus kookt.

"Word je nerveus schrijven?" Vraagt ​​hij.

"Ik hoef meestal niet te schrijven voor een stel vreemden, " zeg ik.

"Koken draait helemaal om mensen", zegt hij. “Eten is misschien het enige universele ding dat echt de kracht heeft om iedereen samen te brengen. Welke cultuur ook, overal ter wereld komen mensen samen om te eten. ”

Zijn diehard fans weten van zijn achtergrond, van zijn snelle opkomst tot roem, zijn vele tv-shows, 40-iets restaurants en vijf boeken. Ze kunnen zijn lijn sauzen kopen in de supermarkt of zijn merk messen of kookgerei gebruiken. Ze kunnen zelfs zijn nieuwe high-end wijn drinken. Maar wanneer de meeste mensen de naam Guy Fieri horen, denken ze aan zijn show over diners en duiken. Ze denken aan die reclamespots van TGI Fridays die hij een paar jaar geleden deed. En ze denken aan zijn gezicht en haar, met de berijpte uiteinden en de sik. Hij is beroemd genoeg nu veel mensen hem niet mogen om redenen die ze niet eens kunnen verwoorden. De waarheid is dat hij iemand is die in jouw buurt zou kunnen wonen.

In de wereld van eten en wijn, vervangen snobisme en affectie vaak de status. Maar Fieri is zo pretentieloos als maar kan. De cargoshorts, de T-shirts, de tatoeages en malse grappen. Hij houdt van wat hij leuk vindt. Zelfs in die eerste auditietape die hij tien jaar geleden naar het voedselnetwerk stuurde, zei Fieri dat hij over 'echt eten voor echte mensen' ging. Hij bouwde zijn rijk op door zichzelf te zijn. Door niet te geven om wat zijn tegenstanders denken. Door niet te veranderen voor critici. Hij heeft dezelfde vrienden die hij had voordat hij beroemd was. Ze hebben bijnamen zoals 'Mosterd' en 'Vuil' en 'Possum' en 'De Spanjaard'. Fieri's vrienden noemen hem meestal 'Guido'.

Terwijl we de groenten sauteren, legt Fieri uit dat er maar twee manieren zijn om iets te koken: "Echt snel of heel langzaam." Alles daartussenin, zegt hij, is "middelmatig". Hij moedigt me aan het eten te proeven terwijl we koken, indien nodig zout en peper toevoegen. "En je kunt het zuur niet vergeten, " zegt hij, terwijl hij een citroen over de pan knijpt.

***

Zijn enige twee doelen in het leven waren om zijn eigen restaurant te bezitten en een goede vader te zijn. "Mijn vader is mijn beste vriend, " zegt hij. "Dus een goede vader zijn voor Hunter en Ryder, tijd met hen doorbrengen en hen onderwijzen, dat is nr. 1 voor mij."

Fieri, nu 48, schat dat, als hij niet zo gefocust was op zijn aanwezigheid in de ochtend wanneer zijn jongere zoon wakker wordt en 's nachts wanneer hij gaat slapen, hij 25 tot 35 procent meer zaken kan doen - een verbazingwekkend aantal wanneer denk je aan de ongelooflijke hoeveelheid die Fieri eigenlijk doet. (Zijn oudere zoon begon afgelopen herfst aan de Universiteit van Nevada, Las Vegas, in de voetsporen van Fieri.)

Maar zijn tantes wisten toen hij een kind was dat hij voor iets anders bestemd was. Toen zijn familie samenkwam voor grote diners, was de jonge Fieri altijd het entertainment. Hij vertelde moppen of verhalen met overdreven beschrijvingen en grote gebaren. Ze vertelden hem dat ze dachten dat hij ooit in films of op tv zou zijn.

Hij begon te koken omdat, zegt hij, in het huis van zijn familie, degene die kookte, moest beslissen wat het gezin die avond at, en hij vond het leuk om te beslissen. (Zijn ouders maakten in de late jaren '70 een fase door waarin ze hem 'voldoende gestoomde vis' moesten voeren om een ​​kind te doden.) Hij zegt dat koken een levensvaardigheid was die zijn vader hem leerde, in de trant van het verwisselen van een band.

Op de middelbare school had hij zijn eigen bedrijf, een krakelingenkar die hij 'The Awesome Pretzel Cart' noemde. Op de middelbare school studeerde hij een jaar in het buitenland in Frankrijk. Bij UNLV, waar hij hoofdvak in hoteladministratie was, heeft hij een paar jaar in bedrijfsrestaurants gewerkt.

Door de jaren heen was hij getuige van de kracht van voedsel. Niet alleen de manier waarop het relaties leek te voeden, maar ook de manier waarop het mensen kan verjongen of een slechte dag in een goede kan veranderen. Hij kookte voor zijn uitgebreide familie en zijn vrienden en totale vreemden die hij uitnodigde voor het avondeten, een verrassend veel voorkomend verschijnsel volgens de mensen om hem heen. Toen zijn jongere zus enkele jaren geleden de diagnose kanker kreeg, kookte hij tijdens haar behandeling voor haar, waarbij hij vegetarische gerechten maakte die bij haar dieet pasten. (Een recept voor 'Morgan's Veggie Patties' staat nog steeds op de website van het Food Network.) Toen ze stierf, kookte hij voor de familie terwijl ze rouwden.

Niet lang daarna gaf The New York Times een cartoonachtig vernietigende recensie van Fieri's restaurantonderneming op Times Square, gedrukt in de vorm van een open brief aan Fieri, volledig geschreven in vragen.

Ondanks zijn reputatie zegt hij veel van dezelfde dingen die andere beroemde chef-koks en schrijvers van levensmiddelen zeggen: vlees hoort niet het middelpunt van een maaltijd te zijn; vermijd de meeste snoepjes; zeg gewoon nee tegen frisdrank; eet zoveel mogelijk lokaal en biologisch. De meeste groenten die hij kookt, komen uit zijn eigen tuin.

Op dit moment bevindt die tuin zich achter hetzelfde huis van 1.700 vierkante voet dat hij 20 jaar geleden kocht, lang voordat de televisie bekend werd. Hij en zijn vader bouwden de buitenkeuken en renoveerden de achtertuin, en ze breidden de garages uit om ruimte te maken voor zijn groeiende verzameling klassieke auto's, vrachtwagens en hot rods. Een paar jaar geleden bouwde hij een huis naast zijn ouders. Ze komen drie of vier keer per week eten. De eerste echte test van een nieuw gerecht, zegt hij, is of zijn moeder restjes mee naar huis wil nemen.

"Als ze er niet wat voor later wil nemen, " zegt hij, "ik weet dat het niet goed is."

***

De drie minuten durende Food Network-video van Fieri opent met Fieri in een rood bowlinghemd en leunend tegen een bar. Hij ziet er grotendeels hetzelfde uit als vandaag, met een zonnebrilvormige wond op zijn wangen en een glimlach.

"Hallo, ik ben Guy Fieri en welkom in Sonoma County, Californië, de thuisbasis van de echte wijnlandkeuken, " begint hij. “Vandaag ga ik een gerecht voor je bereiden, niet in fusie, maar in verwarring. Ik ga een gorgonzola-tofu-worstterrine doen, geserveerd over een mild gepocheerd struisvogelei. Nu, omdat we in het wijnland zijn, zal ik dat over Grape Nuts serveren, en klaar met een heerlijke ingelegde haringmousse recht bovenop. "Hij klemt zijn handen samen voor zijn borst en voegt eraan toe:" Het stuurt rilt op mijn rug! '

Zijn enige twee doelen in het leven waren om zijn eigen restaurant te bezitten en een goede vader te zijn.

Dan pauzeert hij, kijkend naar de camera, voordat hij barst in lachen uitbarst. Hij zegt dat hij mensen graag wil leren over 'echt eten voor echte mensen'. Hij zegt dat koken moet gaan over het prikkelen van de verbeelding. Terwijl hij begint te lopen, volgt de camera. Hij stopt bij een snijplank en legt uit dat hij vandaag echt een combinatie van sushi en barbecue in zuidelijke stijl gaat maken.

"In het Japans betekent sushi niet rauwe vis, " zegt hij. "Het betekent gekruide rijst."

Hij stelt snel een sushirol samen, gevuld met een stuk varkensvlees, een stuk avocado en een friet, terwijl hij het verhaal van de naam van het gerecht vertelt. Hij zegt dat een vriend hem zei: "Je kunt geen sushi maken van barbecue, " en noemde hem een ​​klootzak. "Dus dat is wat we het noemen, de Jackass Roll."

Voordat de video voorbij is, zegt hij nog een keer zijn naam voor de camera: 'Mijn naam is Guy Fieri. Mijn vrienden noemen me Guido. Je kunt me nu als je vriend beschouwen. '

Dit was het voorjaar van 2006. Tegen die tijd hadden een restaurantklant en familieleden zijn sterpotentieel opgemerkt. Zijn vrienden hadden advertenties gezien voor The Next Food Network Star, een spelshow in de stijl van een leerling waarbij de winnaar een contract zou ontvangen voor zes afleveringen van een kookprogramma. Het duurde een beetje overtuigend, maar Fieri stuurde zijn dvd in de laatste week voor de deadline. Toen het telefoontje kwam, twee dagen later, dacht hij eerst dat het een grap was die zijn vrienden speelden.

"Toen ze pauzeerde en zich verontschuldigde voor het mopperen van mijn achternaam, dacht ik dat dit misschien echt is." (Voor de goede orde, het wordt Fee-EDDY uitgesproken.)

Binnen een week had hij een producent bij hem thuis en interviewde hem op camera. Hij vloog naar New York om de show op te nemen. Zijn vrouw, Lori, was toen acht maanden zwanger van Ryder. Elke dag zouden producenten eisen dat de deelnemers hun mobiele telefoon omdraaien. En elke dag bracht Fieri twee telefoons mee: één om in te leveren en één die hij indien nodig kon gebruiken.

In de uitzending was hij ontspannen, grappig - op dezelfde manier als hij met zijn vrienden en familie rondhangt. Het maakte hem toegankelijk voor kijkers, vooral mannen, een publiek waarmee andere shows op het netwerk worstelden.

Nadat hij die wedstrijd had gewonnen, kwam de bekendheid snel. Zijn kookprogramma, Guy's Big Bite, ging enkele maanden later in première. Diners, Drive-Ins en duiken - wat hij liefdevol 'Triple D' noemt - kwamen het volgende jaar. Hoewel het laag in het voorhoofd lijkt, is Fieri een patroonheilige voor de tientallen restauranthouders die hij in de show heeft vertoond, die hun bedrijf vaak binnen enkele weken na hun eerste uitzending verdubbelen of verdrievoudigen.

Het jaar daarna gaf het netwerk hem een ​​derde show, Guy Off the Hook, met een live studiopubliek. Toen kwam een ​​spelshow, Minute to Win It, die twee seizoenen op NBC duurde. En een paar jaar later won hij een Emmy voor een special die hij opnam, genaamd Guy's Family Reunion . (Hij houdt zijn standbeeld op het aanrecht.)

De commercials begonnen rond 2008, minder dan twee jaar nadat hij die video had ingezonden. Naast de campagne van de vrijdag, nam hij ook advertenties op voor Flowmaster-dempers en Aflac. Hij opende nieuwe restaurants in Las Vegas en New York en tekende deals om hamburgers te verkopen op een cruisemaatschappij en om allerlei keukengerelateerde producten te promoten. Slechts weinig mensen in de geschiedenis hebben geld kunnen verdienen met hun naam, net zoals Fieri. En alles wat hij heeft verkocht, heeft een soortgelijk gevoel. Een man! handtekening betekent dat het voor de massa is, voor echte mensen, niet voor de snobs.

Dat maakt zijn nieuwe wijnetiket, Hunt & Ryde, zo anders. Elke fles is te koop voor tussen de $ 40 en $ 75 en er is een beperkt aantal cases beschikbaar. Toch staat Fieri erop dat de wijn bedoeld is om te worden geconsumeerd. Hij zegt dat het project, onderdeel van een samenwerking met een lokale wijnmaker Guy Davis, iets is dat hij zijn zonen, Hunter en Ryder, zou willen verlaten.

"Hun namen hier op zetten maakt het een van de belangrijkste dingen die ik ooit heb gedaan", zegt hij. Daarom promoot hij het zoals hij is. Daarom stelt hij zich open voor nog meer kritiek.

***

Wanneer de pizza's uit de oven komen, verzamelt een kleine menigte zich om te zien wat we hebben gemaakt. Fieri slaat een pizzasnijder in de rand van de korst en leunt erop terwijl hij elke kleine taart in zesden snijdt. Terwijl de stukken uitgaan, zijn de beoordelingen positief. Het deeg dat ik gooide is niet perfect, maar niemand klaagt. De groenten die we hebben gehakt en gebakken zijn precies de juiste textuur. Je zou het niet het beste tarief noemen dat ooit is samengesteld, maar het is vrijwel zeker de lekkerste lunch die ik ooit heb gehad.

Al snel zijn de hongerige vreemden verzadigd en Fieri stuurt Ozzy Osbourne door zijn buitensprekers. Hij neemt een moment om rustig de scène te overzien terwijl de bemanning de camera-apparatuur verzamelt en op weg gaat. Hij staat erop dat iedereen die lokaal woont, restjes moet inpakken. (Er zijn verschillende nemers.)

Op een gegeven moment komt Lori naar buiten om een ​​dozijn vreemden in haar achtertuin te vinden en lijkt niet op afstand verrast. Ze grapt dat ze bemanningen veel groter dan dit in het huis heeft gehost. Dit hoort bij het leven met Guy Fieri.

Als iedereen weg is, nodigt hij me uit om nog wat te praten. De ruimte was duidelijk ontworpen om te entertainen, met een lange bar en een tafel voor 20 personen. In de hoek staat een gigantisch houten Boeddhabeeld en op de muren zijn foto's en souvenirs van verschillende reizen en avonturen. (Aan de muur van zijn garage heeft de voormalige kwartierback van Los Angeles Rams Vince Ferragamo het stuk geschetst en gesigneerd dat zijn team naar Super Bowl XIV stuurde.)

Hij biedt me koffie, thee, een slokje van iets sterkers. Tot nu toe ben ik vijf tot zes uur bij hem geweest. Ik heb hem zien poseren voor twee fotoshoots: één bij Davis Family Vineyards, waar hij zijn wijn verkoopt, en één in zijn garage, waar hij een gigantische vork vasthield en een reeks vorkgerelateerde woordspelingen maakte. Ik zag hem iets van de pinot noir proeven die hij later dit jaar gaat bottelen. Ik reed met een geweer in zijn modderige pick-up met kingsize cabine terwijl we door Sonoma Valley reden, en langs de kronkelende Russische rivier, en hij prees de deugden van het vaderschap. Dan was er de kookles, waar hij geduldig alles demonstreerde tot de juiste aspergebrekende techniek.

Hij is wie hij is, de hele dag door. “Wat je ziet is wat je bij me krijgt. Er is geen show. '

Nu is het echter stil. Hij vertelt me ​​over een recente special die hij in Europa schoot toen Ryder van school naar huis terugkeerde. Fieri snijdt zichzelf af van de middentijd om te roepen. De jongen loopt naar de plek waar zijn vader zit en hij geeft hem een ​​knuffel voordat hij zijn huiswerk gaat maken.

Wanneer we terugkomen, draait het gesprek op de een of andere manier hoe hij omgaat met de negativiteit die hem heeft gebracht. Tien jaar geleden was hij eigenaar van een restaurant waar de meesten van ons nog nooit van hadden gehoord. Nu is hij voer voor grapjes over talkshows tot laat in de nacht.

"Ik ben zoals iedereen", zegt hij. “Je krijgt genoeg, je kunt in elkaar geslagen worden. Je kunt gewond raken. Je kunt gefrustreerd raken. Je kunt gedemoraliseerd raken. '

Hij zegt dat hij er niet veel over nadenkt, maar wanneer hij dat doet, verbijstert het niveau van haat hem. “Als er 100 mensen zijn die me niet mogen, hebben 90 van hen geen reden, heb ik sommige mensen kwaad gemaakt? Ja. Heb ik verkeerd gedaan? Ik zit hier niet te zeggen dat ik dat niet heb gedaan. Maar de meeste negativiteit is volledig oppervlakkig. "

“Wat je ziet is wat je bij me krijgt. Er is geen show. '

Hij voegt eraan toe: “Wat moet ik doen? Moet ik ophouden mezelf te zijn? Als iemand een quarterback boos maakt, betekent dat dan dat hij stopt met het gooien van zijn favoriete pass? '

Het valt zo uiteen, zegt hij. “Als ik waarschijnlijk geen tatoeages had, of als ik mijn haar waarschijnlijk niet had gebleekt, of als ik waarschijnlijk geen spijkerbroek en een T-shirt had gedragen om dingen leuk te vinden, als ik geen dingen deed die me doen eruit zien als iemand die uit zijn hoofd is geslagen, het zou waarschijnlijk anders zijn. Maar nogmaals, dat is hoe ik me wil kleden. En ik hou van mijn tatoeages. En ik hou van mijn haar knippen zoals het is. "

Hij zegt dat hij geen aandacht kan besteden aan critici, niet wanneer hij zoveel heeft dat hij leuk vindt in deze wereld, zoveel mensen die hij als vrienden beschouwt. Er zijn teveel momenten zoals die knuffel van zijn zoon.

"We hebben vandaag veel leuke dingen gedaan", zegt hij. "Maar dat was het hoogtepunt van mijn dag."

Fieri zegt dat hij soms uitkijkt naar een dag dat hij niet zo in de publieke belangstelling staat, wanneer hij weer kan gaan doen waar hij het meest van houdt.

"Ik ga een klein restaurant op het strand in Mexico openen, " zegt hij. “We hebben maar een paar tafels en we koken alleen wat vers is die dag. We gaan terug naar de basis. 'Hij kijkt op en denkt aan zijn droom.

"Echt eten voor echte mensen."

Michael Strahan is te zien in het mei 2016 nummer van SUCCESS magazine, op kiosken 12 april. - Zie meer op: http://www.success.com/article/how-michael-strahan-is-crushing-self-doubt-one -opportunity-at-a-time # sthash.7GeSGqFL.dpuf

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het juni 2016 nummer van SUCCESS magazine.