Zijn grootouders die hun kleinkinderen vet maken?

Jose Luis Pelaez / Getty

De stereotiepe grootouder bederft de kleinkinderen met koekjes, frisdranken en andere lekkernijen. Is er waarheid in het stereotype? Met zoveel kinderen die worstelen met obesitas, is het tijd om te overwegen: Maken grootouders hun kleinkinderen dik? En, zo ja, wat moet hieraan worden gedaan?

Het bewijs

Studies over hoe grootouders hun kleinkinderen voeden, ontbreken jammer genoeg, deels omdat ze moeilijk te bedenken zouden zijn.

Maar twee studies met kinderen in het Verenigd Koninkrijk hebben een verband aangetoond tussen de hoeveelheid tijd die de kinderen in de zorg van een grootouder spendeerden en obesitas.

Een onderzoek uit 2010 concludeerde dat kinderen die door grootouders fulltime worden verzorgd 34% meer kans hebben op overgewicht. Parttime zorg door grootouders resulteerde in een 15% hoger risico. In 2013 stelden onderzoekers die Britse gegevens bestudeerden vast dat kinderen van grootouders in de leeftijd van zes maanden en drie jaar 22% meer kans hadden op overgewicht.

In China concludeerde een studie dat kinderen die vooral door grootouders worden verzorgd, meer dan twee keer zoveel kans hebben dan anderen om overgewicht te hebben. De studie toonde ook aan dat kinderen meer kans hebben op overgewicht als twee of meer grootouders bij hen wonen. Sterker nog, ze hadden 70% meer kans op overgewicht dan kinderen zonder opa-grootouders. Deze twee factoren zijn belangrijk omdat het leven van meerdere generaties redelijk gebruikelijk is in China, en veel Chinese grootouders zorgen voor kinderopvang voor kleinkinderen.

Positiever gezegd, concludeerde een Zweedse studie dat kinderen van wie de familie ondersteunende grootouders was, minder snel obesitas hadden. De studie wees uit dat emotionele steun van grootouders correleerde met ouders die betere voedselkeuzes maakten, zelfs in families met een laag inkomen.

Schuldige grootouders

Het is riskant om conclusies te trekken over grootouders in het algemeen uit gegevens met enkele voor de hand liggende beperkingen.

Toch kennen we allemaal grootouders die slechte voedselkeuzes hebben gefaciliteerd en daar misschien zelf schuldig aan zijn. Zie je jezelf in een van deze scenario's?

• Een grootmoeder verwelkomt haar kleinkinderen van buiten de stad met chocoladekoekjes, getimed zodat ze nog warm zijn uit de oven wanneer de kleinkinderen binnenlopen.
• Een grootvader met diabetes slaat de snoepjes op en zet er ijs in vriezer wanneer de kleinkinderen worden verwacht.
• Grootouders vieren elke vakantie door de kleinkinderen snoep en lekkernijen te geven.
• Een grootmoeder vindt het heerlijk om haar kleinkinderen naar de bioscoop te brengen. Uiteraard maken frisdranken, popcorn en snoep deel uit van de ervaring.

Het is normaal om voedsel te willen geven aan diegenen waar we van houden. Zonder die impuls zouden mensenwezens het niet lang volgehouden hebben.Het is ook normaal om de plaatsen die we liefhebben te associëren met eten. Veel volwassen kinderen voelen zich onweerstaanbaar aangetrokken tot de pantry of koelkast wanneer ze hun ouders bezoeken.

Dus wat is het probleem?

Het is duidelijk dat grootouders die kleinkinderen grootbrengen en diegenen die full-time kinderopvang aanbieden, grote invloed hebben op de eetgewoonten van kleinkinderen. De invloed van andere grootouders is klein, toch? Is het echt een probleem als een kleinkind een keer per week een paar te veel calorieën binnenkrijgt bij het huis van de grootouder?

Het antwoord ligt in de berichten die ten grondslag liggen aan het aanbod van voedsel. Grootouders die in de bovenstaande scenario's passen, sturen een aantal problematische berichten:

• Zoete of vette calorierijke voedingsmiddelen hebben de voorkeur boven andere voedingsmiddelen.
• Degenen die van je houden, geven je calorierijk voedsel.
• Speciale gelegenheden moeten worden gemarkeerd met snoepjes.
• Eten begeleidt van nature het kijken naar films en tv.

Deze concepten kunnen door kinderen worden geïnternaliseerd en kunnen een levenslange invloed hebben op de relatie van een kind met voedsel. Waarom worden ze niet vervangen door betere berichten?

• De beste voedingsmiddelen zijn die met veel voedingsstoffen zonder veel extra calorieën.
• Degenen die van je houden, geven om je welzijn en willen dat je een gezond dieet eet.
• Familiefeesten en speciale gelegenheden zijn leuk omdat we bij geliefden kunnen zijn, niet vanwege speciaal voedsel.
• We zouden voedsel moeten eten wanneer we honger hebben, niet wanneer we bepaalde activiteiten uitvoeren.

En een oplossing

Met een beetje moeite kunnen grootouders gezond voedsel ontdekken dat hun kleinkinderen leuk vinden en het vervangen voor producten met een hoog caloriegehalte. Je kunt ook het volgende doen:

• Breng de kleinkinderen naar een boerenmarkt waar ze nieuwe groenten en fruit kunnen uitkiezen om te proberen.
• Breng oudere kleinkinderen naar een supermarkt. Laat ze zien hoe labels te lezen en gezondere keuzes te maken.
• Laat de kleinkinderen helpen bij het bereiden van gezonde snacks en maaltijden.
• Vermijd fast food maaltijden met de kleinkinderen. Voer ze thuis of pak gezonde snacks of een picknicklunch als je op weg bent.

Grootouders kunnen ook de gewoonte ontwikkelen om een ​​speciale activiteit of spel voor te bereiden om de kleinkinderen te ontvangen in plaats van traktaties te geven. Wanneer de kleinkinderen worden verwacht voor een bezoek, kunnen de grootouders tijd besteden aan het voorbereiden van activiteiten voor de kleinkinderen in plaats van uren in de keuken door te brengen.

De rol van actief spel

Het is ook mogelijk dat kinderen de zorg van grootouders voor hun rekening nemen, omdat ze niet zo actief zijn als wanneer ze in de zorg staan ​​van iemand die jonger is. Sommige grootouders hebben moeite met het bijhouden van actieve kleinkinderen en moedigen dus meer sedentaire activiteiten aan. Het beste scenario is dat grootouders fit blijven om de fitheid van hun kleinkinderen te stimuleren, maar sommige grootouders hebben gezondheidsproblemen die beweging bemoeilijken. Toch kunnen zelfs grootouders die niet veel bewegen, de kleinkinderen aanmoedigen om te verhuizen.

Een van de beste strategieën is simpelweg om de kleinkinderen naar buiten te krijgen.Als kleinkinderen zich in een beperkt gebied bevinden, zoals een omheinde tuin, zullen ze vaak heel gelukkig en actief spelen terwijl een grootouder zit en toezicht houdt. Een andere optie is om ze naar een park of een speeltuin te brengen waar andere kinderen als speelkameraadjes kunnen dienen. Zelfs indoor-spel kan erg actief zijn als je de juiste soorten speelgoed levert, of op wat muziek zet zodat de kleintjes kunnen dansen.

Wat u niet moet doen

Grootouders mogen het gewicht van een kleinkind nooit aan zijn of haar waarde binden.

Het is het beste om het uiterlijk niet te gebruiken als reden voor gewichtsverlies. Elke oproep met betrekking tot beter eten zou in plaats daarvan moeten spreken over hun verlangen om hun lichaam beter te kunnen gebruiken.

Begin niet aan een campagne om een ​​kleinkind te helpen gewicht te verliezen zonder de ouders te raadplegen. Meestal is de taak van de grootouders gewoon om goede rolmodellen te zijn en om goede voedingskeuzes te bieden als de kleinkinderen onder hun hoede zijn.

Een collectieve inspanning

U kunt een grootouder zijn die al gezond eten beoefent, die de kleinkinderen aanmoedigt om fruit en groenten te eten en die actief spel bevordert. Als dat zo is, moet u worden geprezen; de meesten van ons hebben ruimte voor verbetering.

Maar het gaat er echt niet om of grootouders hun kleinkinderen vet maken. Wijzende vingers zijn echt niet belangrijk. Als onze kleinkinderen zwaarder zijn dan ze zouden moeten zijn, zal het een collectieve inspanning vergen om die trend te keren. Grootouders kunnen en moeten een deel van die inspanning zijn.