Vaders worstelen met werk

"Bel een ambulance."

Josh Levs was in de slaapkamer van zijn huis in Atlanta met zijn zwangere vrouw en 3-jarige zoon toen zijn vrouw plotseling verdubbelde van pijn en die woorden uitte. Even eerder leek het haar goed te gaan. Nu lag ze op de grond terwijl ze 911 belde.

Terwijl Levs de bediener vertelde wat er aan de hand was, kwam het hoofd van de baby in zijn handen. "Wat moet ik doen?" Vroeg hij. Met een beetje coaching van de operator reikte hij in de baarmoeder, stak zijn wijzervingers onder de oksels van de baby en bracht zijn tweede zoon de wereld in.

"Oh, mijn god, de baby ademt niet. Adem, schat. Ademen!"

Het kind was onbeweeglijk. Ogen dicht. De navelstreng rolde zich vijf keer als een slang om zijn nek. Met bonzende hart ontrafelde Levs de slang voorzichtig, legde zijn zoon op een handdoek en masseerde teder zijn kleine lichaam. Pas toen opende het kind zijn ogen.

"Op dat moment zag ik zo duidelijk wat er toe deed", zegt Levs. “Ik gaf niets om geld, het verstrekken van al dat soort dingen. Ik gaf om familie. En leven. Het wonder dat het leven is. '

Gerelateerd: wat waardeer je het meest?

Top of Mind: Wat waardeer je het meest?

Vóór die dag had Levs, een oude correspondent bij CNN, zichzelf gezien als een hardwerkende vader. Een kostwinner. En inderdaad, studies tonen aan dat mannen de neiging hebben om meer uren op kantoor te loggen nadat ze kinderen hebben. Maar het drama van die middag deed hem zijn prioriteiten heroverwegen en zich afvragen hoeveel tijd hij weg van zijn familie had doorgebracht. Hij stopte met 14- tot 16-uursdagen achter zijn bureau. Hij begon meer te denken aan slaap en gezondheid. "Terwijl ik verwerkte wat er was gebeurd", zegt hij, "besefte ik hoe misleidend mijn focus was geweest. Dus ging ik op zoek naar een balans tussen werk en privé.

Hij sloot zich aan bij de 50 procent van de Amerikaanse vaders die volgens Pew Research wensten dat ze meer tijd hadden om bij hun kinderen te zijn. De helft die fulltime werkt en toegeeft dat hij moeite heeft om zijn verantwoordelijkheden als werknemers en ouders in evenwicht te houden. Het is geen geheim dat de vaders van vandaag trots zijn op het spelen van een actieve rol in het opvoeden van hun kinderen. Ze omarmen dankbaar de mogelijkheden om hun zonen en dochters mee te nemen naar school, begeleide veldreizen en jeugdvoetbalteams te coachen. Ze brengen twee keer zoveel tijd door als hun vaders aan koken, schoonmaken en andere huishoudelijke taken en verdrievoudigen de tijd om voor hun nakomelingen te zorgen.

Ingewikkelde vooruitgang

Toen de vrouw van Mark Zuckerberg, Priscilla Chan, in november vorig jaar het eerste kind van het paar baarde, nam de CEO van Facebook niet alleen twee maanden vaderschapsverlof, maar plaatste hij ook foto's van zichzelf die de luiers van zijn dochter verwisselde. Voordat hij in oktober de rol van spreker van het huis aanvaardde, drong Wisconsin Rep. Paul Ryan openlijk aan op toestemming voor het behoud van de gezinstijd met zijn drie kinderen. En ondanks de eisen om de leider van de vrije wereld te zijn, heeft Barack Obama zijn belofte gehouden om routinematig met zijn vrouw en dochters aan tafel te zitten tijdens zijn twee zittingen in het Witte Huis.

Op het eerste gezicht suggereert dit dat we grote stappen hebben gezet in het afbreken van schadelijke stereotypen van mannen en vrouwen. Maar in werkelijkheid heeft de Amerikaanse werkplek de verschuiving in vooruitzichten niet bij kunnen houden. Zoals Levs opmerkt in zijn boek uit 2015, All In: How Our Work-First Culture Fails Dads, Families, and Businesss - And How We Can Fix It Together, America's wetten, corporate policies and clubby office politics gevangen in de dagen van Don Draper's Mad Men .

"De werkplek is ontworpen met het idee dat vrouwen en baby's thuis blijven, mannen gaan werken", zegt Levs. "Het is een achterwaartse manier van denken, een die ons pijn doet."

Hoewel onze politieke dialoog gevuld is met gepraat over gezinswaarden, en een evenwicht tussen werk en privéleven een algemeen refrein is in de discussie over de vooruitgang van vrouwen op de werkplek en als ondernemers, kan het voor mannen ook heel moeilijk zijn om een ​​carrière te hebben en ook hun rol te behouden als zorgverleners. Meer dan een derde van de werkende ouders gelooft dat een behoefte aan flextijd hen een loonsverhoging, een promotie of een baan heeft gekost.

Nadat hij thuis één te veel cruciale momenten had gemist, trad Max Schireson, vader van drie, af als CEO van het databasebedrijf MongoDB. "Het leven draait om keuzes, " schreef hij in de blogpost van 2014, "Waarom ik de beste baan verlaat die ik ooit heb gehad." "Op dit moment kies ik ervoor meer tijd met mijn gezin door te brengen."

Mohamed El-Erian, de voormalige CEO van PIMCO, een wereldwijd vermogensbeheerbedrijf, bracht een soortgelijk offer nadat zijn 10-jarige dochter hem een ​​lijst met 22 mijlpalen in zijn jeugd voorlegde die hij tijdens zijn werk had gemist. "Ik maakte bijna niet genoeg tijd voor haar, " bekende hij.

De helft van de werkende ouders heeft een baan afgewezen die in strijd was met hun gezinstijd.

Dit lijkt voor veel mensen geen probleem. Noem het gewoon een dag om 17.00 uur. Wie gaat je stoppen? Maar de samenleving stelt snel de werkethiek van een man die zijn thuisleven evenveel waardeert als zijn beroep in vraag. Toen Daniel Murphy, tweede honkman voor de New York Mets, wedstrijden in het seizoen 2014 miste om bij zijn vrouw te zijn voor de geboorte van hun zoon, werd hij ronduit bekritiseerd. "Ik weet niet waarom je drie vrije dagen nodig hebt, " mondde de sportpresentator Mike Francesa uit op de radio. “Je bent een Major League Baseball-speler. Je kunt een verpleegster inhuren om voor de baby te zorgen als je vrouw hulp nodig heeft. '

Uiteindelijk is zo'n praatje in de kleedkamer niet alleen schadelijk voor miljonairsporters en CEO's - het raakt ook vrouwen. Dat is de reden waarom organisaties die zijn opgericht door Sheryl Sandberg, chief operating officer van Facebook, en journaliste Maria Shriver beide de inspanningen van Levs hebben onderschreven om een ​​evenwicht tussen werk en privéleven te bevorderen. "Als we echt een samenleving willen met meer vrouwelijke leiders, " zegt hij, "moeten we ervoor zorgen dat mannen de kans krijgen om thuis te blijven."

Opzoeken

Ondanks dit alles zijn er tekenen van verlichting aan de horizon. Studies tonen aan dat millennials werkflexibiliteit meer waarderen dan geld en promoties. Ze zijn bereid om naar een nieuwe baan te gaan - zelfs een nieuw land - om een ​​beter evenwicht tussen werk en privéleven te vinden. En flexibele werkregelingen zijn ook vruchtbaar gebleken voor bedrijven. Werknemers die ze gebruiken zijn meestal gezonder, gelukkiger en productiever.

De helft van de werkende ouders heeft een baan afgewezen die in strijd was met hun gezinstijd. "Bedrijven die traag reageren, zullen werknemers verliezen", zegt managementprofessor Scott Behson, auteur van The Working Dad's Survival Guide . Behson en Levs zijn in feite allebei betaald om bedrijven te helpen bij het herzien van hun balans tussen werk en privéleven.

Maar dat laat de VS nog steeds achter als een van de weinige landen ter wereld die geen gegarandeerd gezinsverlof garandeert - zelfs voor werkende moeders - samen met Papoea-Nieuw-Guinea en Suriname. Togo en Bangladesh hebben vaderschapsverlof betaald. Zelfs bij een vooruitstrevend bedrijf als Netflix, dat ouders maximaal een jaar biedt om een ​​pasgeboren baby de wereld in te brengen, is het recht verre van universeel. Om in aanmerking te komen, moet u een werknemer in loondienst zijn in de streamingdivisie. De werknemers die elk uur de dvd-distributie en callcenters zoemen, moesten stinken om een ​​soortgelijk voordeel te ontvangen. En uiteindelijk kregen ze 12 tot 16 weken.

Ondanks het feit dat Californië, New Jersey en Rhode Island hebben aangetoond dat het mogelijk is om met een paar dollar per week betaald verlof te betalen, zijn federale wetgevers traag in het omarmen van het idee. En dat betekent dat mannen vaak binnen enkele dagen na de geboorte van een kind weer aan het werk gaan, hun vrouwen de dagelijkse bezigheden achterlaten om hun nakomelingen groot te brengen en zichzelf te degraderen naar een achtergrondrol.

In de vroege jaren van het kind is dat minder lastig. Maar tieners die quality time met beide ouders doorbrengen, hebben minder kans om alcohol en drugs te misbruiken en andere risicovolle gedragingen te vertonen. Ze scoren ook hoger dan hun collega's in wiskunde.

Wat belangrijk is, zegt Behson, is vinden wat goed voor je voelt. "Het is slecht om erover na te denken als een koorddans", zegt hij. “Het betekent dat alles minder dan evenwicht een mislukking is. Ik denk er meer aan als een dieet. Soms moet werk eerst komen. Misschien is het belastingseizoen of heb je een grote deadline. Maar andere keren kun je je gezinsleven induiken. Een tijdelijke onbalans is geen ramp. "

Een strategie bedenken

Na het worstelen met deze kwestie, bedacht Brad Smith, CEO van Intuit, de zinnen "kristalmomenten" en "rubbermomenten" om zijn strategie voor werk en privéleven te beschrijven. De kristalmomenten zijn diegene die je niet durft te missen: diploma-uitreikingen, verjaardagsfeestjes, play-offspellen, rollen in de school. De rubberen momenten kunnen van tijd tot tijd worden overgeslagen voor zakenreizen en belangrijke vergaderingen.

Of ze het zich realiseren of niet, veel mensen bepalen al de kristal- en rubbermomenten in hun leven. Op zijn eerste reis naar China om de medewerkers en partners van Ernst & Young te ontmoeten, gaf de nieuw benoemde wereldwijde voorzitter en CEO Mark Weinberger een toespraak die hij met veel moeite had geschreven. En toen excuseerde hij zich meteen van de dinerreceptie die het bedrijf op de Grote Muur had geregeld. Hij had zijn tienerdochter al beloofd dat hij haar de volgende ochtend zou vergezellen naar haar rijbewijs. En dus keerde hij plichtsgetrouw terug naar de staten op een vlucht met rode ogen.

"Niemand herinnerde zich mijn geweldige speech die dag, " geeft hij toe. "Maar ik ontving honderden e-mails waarin ik mijn besluit bewonderde om me aan mijn dochter te houden."

Dit artikel verschijnt in het juni 2016 nummer van SUCCESS magazine.

Druk op werk? Je kunt familie nog steeds op de eerste plaats zetten