Vaders en de lege nest

Blend / Getty Images

Nu ik of vijf van onze vijf kinderen naar het huwelijk of college ben gestuurd, hebben Julie en ik de lege nesters-fase bereikt. Een ding dat we de afgelopen vijf jaar hebben geleerd, terwijl de omvang van onze thuisfamilie is gekrompen, is dat alle verhoudingen bij elke verandering opnieuw moeten worden gedefinieerd.

In zekere zin spreekt het idee van een leeg nest me aan; het doet helemaal geen beroep op mijn partner, die echt een stellaire moeder is.

We hebben dus met enkele van onze lege nestvrienden gesproken, en ook geleerd van de experts, over hoe een vader het fenomeen kan beheersen dat we al te lang zullen ervaren - een lege nestvader zijn.

Waarom vaders last hebben van lege nestuitdagingen

GGZ-professionals herkennen al lang iets wat ze het 'empty nest'-syndroom noemen. Dit zijn de gevoelens van verdriet, verlies, rolaanpassing, angst en veranderende relaties die optreden wanneer een moeder en vader hun laatste kind alleen uitzenden. Over het algemeen waren moeders de belangrijkste focus; de meeste moeders brengen tenslotte meer tijd met hun kinderen door dan vaders en velen hebben zeer hechte emotionele banden. Dus de gevoelens van verlies en de behoefte aan aanpassing zijn vaak meer uitgesproken voor de moeder.

Maar vaders hebben tegenwoordig ook zeer hechte relaties met hun kinderen. De generatie van vandaag is misschien meer gericht dan enig ander in recente tijden op vader-kind relaties.

Dus afscheid nemen van het laatste kind kan ook wat moeilijkheden voor papa meebrengen.

Maar voor velen met wie we spraken, had de grootste uitdaging om een ​​nietszeggende nester te zijn, weinig te maken met de scheiding van het kind, en alles te maken met de behoefte om de huwelijksrelatie opnieuw te definiëren wanneer alleen man en vrouw blijven.

Vaders melden dat, omdat zoveel van het gezinsleven al twintig jaar of meer rond kinderen draait, ze niet veel meer gemeen hebben met hun partner. Soms zijn huwelijken veranderd in simpelweg de relatie van een moeder en een vader; Omdat de kinderen niet langer centraal staan, moeten we enkele belangrijke relatieproblemen oplossen.

Tips voor vaders die de lege-Nest-ervaring overleven

Herken de realiteit van verandering. Het is nuttig om te onthouden dat het leven in de lege nestfase van het leven een grote verandering is, maar het heeft zowel positieve als negatieve kanten. Het accepteren van de realiteit van deze nieuwe overgang en het kennen van enkele van de te verwachten veranderingen is nuttig.

Focus op relaties. Nu de eisen van het ouderschap in uw naaste familie minder zijn, is het goed om te onthouden dat het leven gaat over relaties. Richt je op het opnieuw opbouwen en versterken van je huwelijk. Breng tijd door met je partner en andere vrienden. Je kunt niet alleen de tijd verminderen die je besteedt aan je relatie met je zoon of dochter; je moet tijd toevoegen aan andere belangrijke relaties.

Pas goed op jezelf. Als je net als ik bent, heb je een heleboel dingen op een rijtje gezet omdat je voor je familie hebt gezorgd als vader en echtgenoot.

Met wat extra tijd is het slim om iets meer tijd voor jezelf te maken. Krijg je oefeningsregime terug; speel misschien een beetje meer golf of reis wat meer. Het is een geweldige tijd voor verfrissing, en je verdient het.

Maak samen een droomlijst. Ga zitten met je partner en maak een lijst met dingen waarvan je hebt gedroomd om te doen tijdens de actieve ouderschapsjaren en stel prioriteiten. Misschien is het tijd voor de reis naar Hawaï of de nieuwe vlieghengel.

Houd contact met de kinderen. Je houdt niet op pap te zijn als de kinderen niet meer thuis zijn; de rollen veranderen gewoon. E-mail de kinderen (en kleinkinderen wanneer ze komen) regelmatig om contact te houden. Wissel digitale foto's of video's uit. Stuur zorgpakketten naar de kinderen van het college; ze zullen de extra touch waarderen.

Overweeg vrijwilligerswerk. Er zijn zoveel waardevolle organisaties in uw gemeenschap waar uw talenten kunnen worden gebruikt.

Als je echt je connectie met je tieners mist, overweeg dan het Scouting-programma, Boys and Girls Clubs of de Big Brothers-groep. Je lokale basisschool zou je hulp bij het lezen van de kindertijd erg op prijs stellen. Bezoek Volunteer Match om organisaties in uw communities te vinden die hulp nodig hebben.

Wees gevoelig voor de zorgen van uw partner. Zoals eerder vermeld, kunnen moeders een mooie emotionele reactie hebben op hun eigen lege nestervaring. Wees je bewust van de veranderingen die ze doormaakt en help haar om deze overgang te doorstaan. Als het syndroom van lege nest ernstig wordt, overleg dan met je arts, geestelijken of het plaatselijke bureau voor geestelijke gezondheidszorg over hulpmiddelen voor counseling.

Leeg nesten kan een uitdagende tijd zijn voor een vader, maar voorbereid zijn en een spelplan hebben om deze natuurlijke overgang te doorstaan, kan de pijn verzachten en je helpen nieuwe mogelijkheden te vinden voor groei en service.