Blythe danner, de toevallige beroemdheid

Blythe Danner wilde nooit een ster worden. Ze zocht nooit beroemdheden en gaf er de voorkeur aan om ongemerkt in karakter te glippen in tegenstelling tot krantenkoppen. Gedurende haar vruchtbare carrière - met behendige en gevoelige uitvoeringen in alles, van Tsjechov tot Shakespeare, televisie tot film, als de vrouw van Thomas Jefferson en als Dina Byrnes in Meet the Parents - was de grootste ambitie van Danner eenvoudig een artistiek leven te leiden, en ze beschouwde haar als het meest belangrijke rol als die van vrouw en moeder.

Met beide kinderen groot en succesvol op zichzelf - dochter Gwyneth als een bekroonde actrice en moeder van twee, en zoon Jake Paltrow als een volleerd regisseur en producent - concentreren Danners gedachten en conversatie zich vaak op haar overleden echtgenoot. Het verlies van producent-regisseur Bruce Paltrow, die in 2002 stierf aan complicaties door mondkanker, stelt haar drukke leven nog steeds in de schaduw. Toch is het verdriet van Danner nu versleten, begiftigd met een zeker weemoedig verlangen, alsof hij er gewoon is, in een andere kamer.

"Mijn man stierf 10 jaar geleden, weet je, " zegt ze. "Ik blijf gewoon zijn stem horen zeggen:" Ga ermee door. " Ik herinner me zijn favoriete gedicht was dat van Robert Frost - heel kort - zoiets als: 'Ik heb in drie woorden samengevat wat het leven is … het gaat door.' Je moet je ene voet voor de andere zetten en doorgaan. '

Danner, nu 69, is doorgegaan met rollen in The Lucky One, aangepast uit de roman Nicholas Sparks met Zac Efron en Taylor Schilling gepland voor release in april, en een andere film, Hello I Must Be Go, later dit jaar. Ze is altijd op zoek naar theaterwerk, waar ze dol op is, en is actief met milieukwesties en bewustzijn van mondkanker.

Hoewel roem nooit deel uitmaakte van haar plan, was de carrièrekeuze van Danner het gevolg van een fascinatie voor kunst uit de kindertijd. "We hadden een heel vol leven vol muziek", zegt ze. 'Mijn vader was bankier in Philadelphia en mijn moeder en mijn vader ontmoetten zang bij de Choral Arts Society. Ze hadden allebei glorieuze stemmen. Mijn eerste herinnering aan alles wat met optreden te maken had, was wanneer ze op de PTA-shows zouden optreden. ”

Als student aan de George School, een Quaker-school in Bucks County, Pennsylvania, was Danner klasgenoten met kinderen van theatermensen zoals Mary Martin en Oscar Hammerstein. “Ik was altijd omringd door muzikale mensen die het heel goed deden in hun werk en ik had er gewoon grote bewondering voor - en nog meer toen ik het begon te doen. Ik ontdekte dat het een geweldige bevrijding was, een bevrijdende, bevrijdende handeling: je mond openen en geluid naar buiten laten komen - de longen werken vol - een soort prachtige bevrijding. Iemand anders worden. '

En iemand anders worden is wat Danner besloot te doen. Na een graad in drama van Bard, kwam Danner het podium op, onder meer in The Glass Menagerie, The Knack, A Midsummer Night's Dream . Ze ontmoette Paltrow terwijl ze beiden in het theater werkten en ze trouwden in 1969. Een jaar later won ze een Tony voor haar doorbraak in Butterflies Are Free .

Ondertussen bloeide haar carrière met film- en tv-werk, inclusief rollen in 1776, To Kill a Clown en haar opmerkelijke uitvoering in The Great Santini tegenover Robert Duvall in 1979. Op televisie was ze in Columbo, M * A * S * H, You Kan het niet meenemen en talloze andere producties. Haar televisie, filmografie en lijst met toneelwerk gaan door voor pagina's vanaf het midden van de jaren zestig tot heden; ze heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder twee Emmy's en de Katharine Hepburn Medal van het Bryn Mawr College.

Danner wijst krediet af voor haar prestaties. "Het was een heel gelukkige tijd", zegt ze. “Het was vóór de aanval van al deze kinderen die acteurs of filmmakers of in het bedrijf wilden worden. Ik herinner me dat mijn man altijd verbaasd was over al deze kinderen die briljant waren afkomstig uit Harvard of Brown of Yale en alles wat ze wilden doen was in de showbusiness gaan. Hij kon er niet overheen komen. Hij vroeg zich af waarom ze de wereld niet redden. Het lijkt mij dat we niet veel concurrentie hadden toen ik begon. '

Danner is onwrikbaar bescheiden en erkent een neiging tot verlegenheid. "Mijn man zei toen hij me ontmoette dat ik een kamer in liep", zegt ze. “Ik denk dat hij precies het tegenovergestelde was, wat een grote hulp voor mij was. Ik denk dat veel acteurs een beetje verlegen zijn over het leven in het algemeen. En aangetrokken om iemand anders te worden. Wanneer we naar een ander rijk van zijn kunnen vliegen, is dat heel opwindend en altijd het meest bevredigende deel van acteren geweest. 'Ze herinnert zich het moment dat ze verdween in een toneelstuk van Harold Pinter dat ze deed op Broadway met Raul Julia en Roy Scheider. "Ik herinner me elke avond voordat het gordijn omhoog ging, niet bepaald een gebed, maar 'laat het stuk over me heen spoelen en neem iedereen met ons mee.' ”

Net zoals haar passie voor acteren nooit is mislukt, heeft het huwelijk dat ook niet gedaan. De familie waardeerde zijn privacy; er waren geen schandalen of stints in revalidatie of interventies. Het was ongeveer zo normaal als een gezin met beroemdheden kon hopen te zijn. "We zijn opgegroeid in de middenklasse families van substantie." Zegt Danner. “Onze beide ouders bleven bij elkaar tot ze stierven. Het is gewoon de manier waarop we zijn grootgebracht. We voelden ons allebei niet zozeer aangetrokken tot de glamour als wel tot het worden, de bevrijdende kwaliteit van. Bruce was altijd heel grappig op een prachtige manier - heel oneerbiedig, heel New York-soort humor - erg acerbisch. Hij was een geweldige vader en hij hield van zijn familie. Ik zeg altijd dat hij het hart van het gezin was. Ik denk dat we gewoon geluk hadden, weet je? '

Dezelfde waarden die de Danner-Paltrow-unie solide hebben gehouden, hebben ook de carrière van Danner gedefinieerd. Naderend als een serieuze artiest in plaats van een filmster, is haar interesse in het ambacht en de boodschap van het werk veel meer dan in de bijkomende voordelen van roem. Dat kan haar langdurige relatie met het Williamstown Theatre Festival verklaren, waarvan ze zegt: 'stelt me ​​in staat het meest te groeien als actrice. Ik speel daar rollen waar ik normaal gesproken niet in zou worden geworpen, en dat maakt dat mensen me als een vrouw met meer diepgang beschouwen. "

Een wezenlijke persoon zijn - een verschil maken - is een integraal onderdeel van hoe Danner denkt dat mensen moeten leven; het is hoe ze waarde meet.

"Ik heb altijd gedacht dat je iets meer zou moeten doen, " zegt ze. “Ik denk dat acteurs vaak zo'n houding hebben ten opzichte van wat we doen, dat we niet iets doen dat vreselijk belangrijk is. Maar naarmate ik ouder werd, heb ik reacties op bepaalde uitvoeringen gezien en de reactie van de mensen die me bedankten voor het geven van een perspectief waar ze nog niet eerder aan hadden gedacht. Ik denk niet alleen dat we een belangrijk doel dienen, we bieden ook een belangrijke service aan mensen als acteurs. Ik ben erg blij dat ik vele jaren op het Williamstown Theatre Festival ben geweest, waar we Tennessee Williams en Tsjechov hebben verkend - die voor mij de meest briljante van alle schrijvers is - en een beetje Shakespeare onderweg. '

De kunstenaar in Danner wordt aangevuld door haar milieu- en sociaal activisme; ze recyclet al tientallen jaren en heeft haar eigen biologische tuin. Ze is betrokken geweest bij verschillende milieuorganisaties, met name Moms Clean Air Force, een niet-partijgebonden poging om de Clean Air Act te behouden. Zij en haar familie hebben gewerkt aan aankondigingen van openbare diensten ter bevordering van alternatieve energiebronnen. Danner wordt zelfs gecrediteerd voor het implementeren van curbside-recycling in Santa Monica en het werken aan het recyclingprogramma van New York City bij dreigende bezuinigingen. Kortom, ze is al heel lang groen - en weet niet zeker hoe het allemaal begon.

"Weet je, het is moeilijk om dat uit te zoeken", zegt ze. 'Mijn broer en ik zijn het allebei. Het is een combinatie van dingen. Ik herinner me dat papa altijd lichten uitdeed - waarschijnlijk omdat hij een kind van de depressie was, maar voor ons was het gewoon economisch. Toen hadden we een grootvader die elk jaar een tuin voor ons zou komen planten, en ik zou hem bezoeken en hij deed dingen waarvan ik besefte dat die later organisch waren. Ik denk dat dat misschien het ontstaan ​​was. Toen de milieubeweging begon in de jaren '60, herinner ik me nog dat ik aan boord sprong en dacht: dit is zo belangrijk. Ik ben zo blij te zien dat de jongere generatie het heeft omarmd. Het is eindelijk een sexy kwestie. "

Het werk van Danner met betrekking tot milieukwesties is slechts een deel van de manier waarop ze iets teruggeeft voor het grotere goed. Zij en haar man waren altijd sociale activisten: hij door zijn werk in het bevorderen van diversiteit, zij door milieukwesties en organisaties zoals Planned Parenthood.

“Als je succesvol bent, heb je het gevoel dat je iets verschuldigd bent en moet je teruggeven op de best mogelijke manier. Wat verontrustend is, gaat over Wall Street en deze verschrikkelijke ongelijkheid tussen rijk en arm die steeds meer en meer en meer lijkt te worden. Mijn man heeft altijd gezegd dat iedereen in het land die het zich kon veroorloven, een gezin zou moeten hebben dat het moeilijk heeft - er zou dus geen armoede zijn. Hij was een ongelooflijk gulle man. Hij won de eerste diversiteitsprijs voor het Director Guild voor het helpen van minderheden en vrouwen op de werkplek. ”

Danners bewondering voor haar man is duidelijk, zijn verlies voelbaar. "Er is een enorme leegte zonder Bruce - en ik vind het idee van dating niet erg aantrekkelijk - maar elke dag heeft iedereen zijn eigen privéoorlogen om te vechten. Ik denk dat je gewoon doorwerkt. Elk gezin is ingewikkeld; elk gezin heeft dingen waar ze aan moeten werken. Het leven is niet zomaar een briesje voor iedereen. "

Toch is ze toegewijd aan haar familie en houdt ze van kleinkinderen Apple en Mozes, de kinderen van Gwyneth en haar rockster-man, Chris Martin. Danner zegt dat ze zich 'erg gezegend' voelt.

Trouw aan haar zichzelf wegcijferende aard, zegt Danner dat haar leven vandaag vrij saai en gewoon is. Ze heeft echter altijd een gewoon leven omarmd en die manier van denken lijkt bij te dragen aan haar blijvende succes. Ze heeft diva-dom, hebzucht, serieel huwelijk, middelenmisbruik en een aantal andere valkuilen die routinematig met een professioneel leven in de schijnwerpers komen, omzeild. Haar waarden blijven hetzelfde als bij het begin van dit alles.

“Ik definieer succes vandaag op dezelfde manier. Ik wil niet onbaatzuchtig of niet ambitieus klinken, maar een deel ervan is dat ik niet erg ambitieus ben geweest - ik ben een beetje in deze branche terechtgekomen - gelukkig omdat ik ervan hield. Ik denk dat ik altijd het gevoel heb gehad dat het een verlengstuk is van wat ik in het leven verlang, dat is in een artistiek leven. En moedig mijn kinderen aan om te omarmen wat mooi is in het leven en zich niet alleen te concentreren op 'succes'. Tsjechov zei het het beste in The Seagull: 'Ik weet nu dat het niet de roem en de glorie is, maar het is het blijvende.' ”