Kleurboeken voor volwassenen: waarom iedereen het doet (en waarom jij dat ook zou moeten doen)

Er is een zekere verwaandheid bij het idee van kleurboeken voor volwassenen die een oogrol kunnen opwekken (of twee of tien). Tegen de tijd dat mijn redacteur me vroeg om onderzoek te doen naar en te schrijven over kleurboeken voor volwassenen, had ik al verschillende weken getest, deels omdat ze een fenomeen van duizenden miljoenen dollars zijn geworden. Afgelopen november verklaarde Publishers Weekly kleurboek voor volwassenen 'de hitscategorie van dit jaar', dat alleen maar aan kracht won op weg naar het cadeau-koopseizoen.

En met miljoenen exemplaren die vorig jaar zijn verkocht, vertoont de weggelopen trein geen tekenen van vertraging: een recente Amazon-zoekopdracht levert bijna 15.000 resultaten op - vele met therapeutische buzzwoorden zoals "stressverlichting", "kalmte", "ontspanning" en "speel" in de titel. (Verreweg mijn favoriete titel is de best verkochte Calm the F * ck Down: An Irreverent Adult Coloring Book

met geweldige levensadviezen zoals "Suck it up, buttercup" en "Dans alsof niemand aantrekkelijk is.")

En hoewel ik nog steeds gescheurd ben over de vraag of de geestelijke gezondheidsclaims niet veel meer bedragen dan de hype van slimme marketing, was de buzz onder de gebruikers die ik interviewde opmerkelijk consistent: mensen houden van kleurboeken voor volwassenen en vinden ze enorm nuttig.

Therapie of gewoon therapeutisch?

Het is bekend dat het beoefenen van kunst belangrijke positieve effecten op de gezondheid heeft. Kunsttherapie wordt al meer dan een eeuw klinisch gebruikt als een manier om het fysieke en emotionele welzijn van mensen te verbeteren in het licht van een verscheidenheid aan diagnoses, waaronder kanker, astma, diabetes, depressie en angst, en onder andere dementie.

Vooral het therapeutische gebruik van kleuren is toegeschreven aan niet minder dan de vader van de analytische psychologie, psychiater Carl Jung zelf. Jung zou de kleuren van afbeeldingen hebben voorgeschreven - met name mandala's (geometrische figuren) - om patiënten te helpen zich te centreren en toegang te krijgen tot hun onderbewustzijn. Mandalas, schreef Jung

, “Hebben een intuïtief, irrationeel karakter en oefenen door hun symbolische inhoud terugwerkende kracht uit op het onbewuste. Ze bezitten daarom een ​​'magische' betekenis, zoals iconen, waarvan de mogelijke werkzaamheid nooit bewust door de patiënt werd gevoeld. '

De praktijk van Jung is voortgezet door psychologen en kunsttherapeuten, die aanbevelen om hun patiënten te kleuren als een genezend medium met een groot aantal vermeende voordelen, variërend van mindfulness en creatieve flow tot stress en angstverlichting tot grotere focus en verbeterde behendigheid. De waslijst van is lang, maar blijft grotendeels anekdotisch.

Echt, concreet en aanwezig

"Met kunsttherapie probeer je mensen terug in hun lichaam en gevoelens te krijgen door ze te betrekken bij materialen en in het proces van het gebruik van die materialen, " merkt board-gecertificeerde kunsttherapeut Joan Stanford, auteur van het aankomende boek The Art of Play : Prikkel uw verbeelding om inzicht, genezing en vreugde te ontgrendelen

.

Volgens Stanford helpt kunsttherapie mensen om in het moment te blijven. Kleuren is op dezelfde manier therapeutisch: "Je speelt, gefocust op wat je doet, verloren in de flow." De concentratie en gefocuste aandacht helpt degenen die betrokken zijn bij de activiteit naar het heden te brengen.

"Visualiseren en creëren, zowel op bewust als op onderbewust niveau - het is zeer krachtig, " zegt Stanford.

Voor degenen die urenlang elke dag op schermen worden geplakt, kan kleuren de drang voeden om deel te nemen aan een activiteit die als echt en concreet wordt ervaren in plaats van virtueel. Er is opkomend onderzoek dat het plaatsen van pen op papier de voordelen vergroot die typen en sms'en niet bieden. Stanford vermoedt dat de handeling en vloeiende bewegingen van kleuren ook aanzienlijk kunnen zijn.

Er is ook kracht in nostalgie. "Kleuren grijpt terug naar de kindertijd, " zegt Stanford, "om mensen terug te brengen naar eenvoudige genoegens."

Kleuren om te genezen

Ondernemer Leisa McNeese begon aan het einde van een jaar van vrijwel constante ziekte kleurboeken te gebruiken. “Het begon in oktober met de griep. De griep veranderde in bronchitis, waardoor ik risico liep op longontsteking. In maart had ik een chronische bijholteontsteking. 'Verschillende kuren met antibiotica later, begon ze te lijden aan tendinitis - ze vermoedde dat het kwam door de antibiotica, maar haar artsen vroegen zich af of ze misschien reumatoïde artritis had.

“Ik realiseerde me dat ik negen maanden ziek was geweest en constant hoofdpijn had. Er was iets heel erg mis, 'zegt McNeese.

Het was een bewogen jaar geweest: McNeese had haar bedrijf net verkocht. Ze voedde twee jonge dochters op en haar man reisde regelmatig. “Ik wist dat ik met de stress moest omgaan. Ik moest een andere manier vinden om het te beheren, 'herinnert ze zich.

Met haar man buiten de stad, kon ze niet opraken voor reguliere oefenlessen, dus zocht ze naar iets dat ze thuis kon doen. Ze had een artikel op Facebook gezien over kleurboeken voor volwassenen, dus bestelde ze er meerdere bij Amazon, samen met kleurpotloden.

"In mei vertelde ik mijn familie dat ik gewoon een tijdje ziek moest zijn", herinnert McNeese zich.

Tegen die tijd was de tendinitis overal, maar vooral slecht in haar voeten. Ze merkte dat ze niet kon lopen. “Ik lag drie weken in bed en kleurde telkens drie tot vier uur. Ik stopte pas toen mijn pols pijn begon te doen. Ik liet mezelf herstellen. '

Er gebeurde iets geweldigs: toen ze eenmaal klaar was met de nieuwste antibioticakuur die ze volgde, had ze voor het eerst in maanden geen nieuwe ronde nodig. Begin juli voelde ze zich beter, tot het punt dat ze het weer aankon en weer kon functioneren.

"Toen ik aan het kleuren was, was ik volledig gefocust op de activiteit", herinnert ze zich. “Mijn brein racete niet. Zelfs toen ik net aan het lezen was op mijn telefoon, had ik het gevoel dat ik Facebook of Instagram moest bekijken. Met kleuren voelde ik niet die dwang om van het ene naar het andere te gaan. Ik voelde me stil en gefocust. En het ging gewoon over deze kleine ruimtes voor mij. "

McNeese's beschrijving van haar genezing weerspiegelt Stanford's ervaring met tientallen patiënten: "Uiteindelijk realiseerde ik me dat het minder ging over hoe ik het beeld eruit wilde zien, maar de aandacht, de stroom, het wezen dat er op dit moment in zit."

Invoeren van de creatieve stroom

Dichter en schrijver Kathryn Bass en haar echtgenoot, grafisch ontwerper Joel Bass, houden van kleurboeken voor volwassenen omdat ze ze ontspannend en meditatief vinden. Kathryn en Joel begonnen voor het eerst samen te krabbelen met behulp van het Zentangle-systeem, een methode die populair is bij kunstenaars die vinden dat het hen helpt om snel de creatieve stroomstatus in te gaan. En terwijl kleurboeken meer geregisseerd zijn, genieten de bassen ervan om veel van dezelfde redenen.

"Het mentale geklets dat je hebt als je probeert te mediteren, komt ook voor me op als ik begin te kleuren", zegt Kathryn. “Er is dat moment dat ik de pagina confronteer en de weerstand voel, denkend dat ik niet zeker weet of ik het wil doen. Ik zal vaak beginnen met een herhaalde vorm. De kleine motorische hand-oogcoördinatie bevrijdt mijn geest en laat me comfortabel en ontspannen. ”Het is een gevoel van spelen met wat improvisatie, maar geen bedreigende hoeveelheid improvisatie.

Kleuren is een trendy en sociale manier om kunst toegankelijk te maken, zegt Joel, omdat veel mensen kunnen worden bedreigd door het idee om kunst te maken. Je verrijkt jezelf, maar het is niet te overweldigend of ontmoedigend.

"De lege pagina kan veel druk voelen", voegt Kathryn toe. “De kleurboeken zijn als een uitnodiging voor mensen om op een lege pagina te stappen. In zekere zin kun je het niet verpesten. Het is al gemaakt. Je bent gewoon aan het verfraaien. ”Dat verlicht de druk en biedt mensen ruimte om met de pagina te communiceren. "Als ik poëzieworkshops geef, is het hetzelfde: ik geef instructies, een recept dat schrijven gemakkelijker maakt."

Als artiesten nemen Kathryn en Joel beide veel licentie op de pagina, door patronen, texturen en levendige metalen inkten toe te voegen.

Voor de bassen is er nog een belangrijk voordeel bij het kleuren. Als introverte mensen melden ze zich vooral gekalmeerd door een activiteit waarbij ze geen oogcontact hoeven te maken, maar wel kunnen blijven praten. "We kunnen ervaringen delen en met elkaar praten, maar er is minder sociale druk", zegt Kathryn.

"Er is voldoende simulatie om je geïnteresseerd te houden, maar je geest is ook vrij om te dwalen en rond te dwalen, of om met de persoon naast je te praten, " zegt Joel. "Het voelt meditatief en vredig."

Naar potlood of naar pen

Hoewel er een brede consensus bestaat over de positieve kanten van kleurboeken voor volwassenen, verschillen de meningen over de hulpmiddelen enorm van persoon tot persoon. Vraag het maar aan elke pen en stationaire liefhebber.

McNeese houdt van goede kleurpotloden beter dan stiften of pennen omdat ze vindt dat ze voor meer subtiliteit, schaduw en diepte zorgen.

Kathryn zegt echter: “We houden niet zo veel van potloden als van markers. Ik hou van de diepe kleurverzadiging. Ik hou ook van de viltstift tegen het papier en het feit dat pennen niet geslepen hoeven te worden. ”Ze beveelt Staedtler-pennen van 0, 3 mm aan

, die niet doorbloeden. ("Veel anderen doen dat.") Zowel Joel als Kathryn houden van Gelly Roll-gelpennen vanwege hun oeuvre van metaalachtige en ongewone tinten.

De hype die gepaard gaat met kleurboeken voor volwassenen, heeft koorts bereikt, en er is weinig twijfel dat veel mensen ze zowel plezierig als voordelig vinden.

In meer dan 20 jaar ervaring heeft Joan Stanford ontdekt dat veel mensen een dringende behoefte voelen om iets creatiefs in hun leven te doen. Ze gelooft dat kleuren het potentieel heeft om stress en angst te verlichten, om mindfulness en aanwezigheid te brengen, en om creativiteit te ontketenen en te spelen op een manier die redelijk veilig is.

Kleuren is inherent gericht en beperkend en is daarom veel toegankelijker voor iedereen. Maar, zegt ze, “ik zou het geweldig vinden als kleuren uiteindelijk een weg wordt naar het gebruik van je eigen materialen en het visualiseren en maken van je eigen afbeeldingen. In mijn ervaring is dat de kracht. En daar is de genezing. '